瓊州府城所在地瓊山縣，正是海瑞海青天的家鄉，這位當朝名氣最大的清官，被民間故事《海公案》描繪得斷案如神的主角，因與故太師首輔張居正的政見相抵觸，已被革職回鄉閑居多年。
不過他並沒有真正賦閑歸隱，而是秉承「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君」的古訓，以致仕官紳身份繼續發揮餘熱，與官場保持著密切聯繫。
恰恰現任瓊州知府唐敬亭是海瑞的門生，時常到老師府上拜望，當秦林顛簸於風浪之間的時候，這位知府大人接到老師的書信，再一次到位於海厝的海瑞府上拜望。
據說為了接見有事請託的鄉親們，海家的大門是從來不關的，唐敬亭到的時候正好門口沒人，他神情有些忐忑的踱進海家那座十分破舊的院子。
院中老僕見是主人的學生，立刻進去通傳，很快一位二十多歲的圓臉少婦迎了出來，笑盈盈地道：「唐府尊少待，我家老爺正在替人做文，大約還等一炷香就完了吧。」
唐敬亭認得這是老師的妾室丘氏，不敢怠慢，笑著沖她拱拱手。
海瑞前後有過三位妻子、若干妾室，前面兩位妻子都被休棄，第三位妻子早已亡故，此前還有一名妾室也自盡而死，主持家務的就是這丘氏。
剛剛坐下，有面容稚嫩的妙齡少女端著茶盤出來，紅撲撲的小臉上有些害羞，輕言細語地道：「唐府尊請用茶。」
唐敬亭趕緊撅了撅屁股，嘴裡連稱太客氣了——這位少女是老師新納的小妾李氏，今年才十六歲，輩分卻要算唐知府的便宜師母。
又等了一陣子，只聽得裡頭千層底布鞋踏踏踏的響，海瑞終於走了出來。
這位大明朝第一號清官、美名紛傳的青天大老爺，生得身材瘦高，今年已有六十八歲，面容清瘦精神矍鑠，逍遙巾裹著滿頭白髮，寬袍大袖飄飄蕩蕩，頗有兩袖清風的感覺。
「勞府尊久等了。」海瑞說話的聲音像是從肺里直透出來，隱隱有金石之聲。
丘氏、李氏兩位年輕的妾室，見海瑞出來立刻收斂笑容，齊齊福了一福，從兩邊退下。
唐敬亭拱手道：「哪裡哪裡，所謂程門立雪，學生也有心效法先賢，再等多久也不嫌煩的。」
海瑞甩著手腕，朗聲笑道：「敬亭就會說笑。顧家老母親過八十三歲大壽，顧老二的潤筆出到八十兩，所以我費心替他寫了一篇賀文，到這陣才謄抄完工。」
顧氏是瓊州豪富，出錢請海瑞寫了一篇《壽顧母何氏八十三序》，借他清官之名，光光自己臉面。
「老師筆下生花，顧家得此文賀壽，可以蓬蓽生輝了。」唐敬亭笑著拍了拍馬屁，又臉上一紅，惴惴不安地道：「老師前些天寫的信，學生看過之後查清楚了，委實是下面小吏量錯了地界，把老師家的田地量錯了一畝八分，學生已命他們改過來了。」
唐知府心中忐忑，就不由得暗罵那量地的小吏不懂事：張居正已經倒台，朝廷中將海老師起複重用的呼聲越來越大，不日就要身居高位的，你給他多量少量有什麼相干，何必無端端叫本官為難？
海瑞頓時臉色一肅，正言厲色地道：「敬亭老弟，你曉得我平生為人的，我這樣做並非為了一己私利，而是為了百姓的利益，如果我家都會量錯，焉知百姓不家家量錯？所以特地寫信告訴你，叫你這做知府的，心中有所警惕。」
「老師真是心繫百姓，處處想到百姓利益，實在叫學生欽佩不已。」唐敬亭萬分敬仰地看著老師，心頭則大大地鬆了口氣，知道這一關算是混過去了，沒有因此得罪老師。
海瑞又拈著鬍鬚，發起了牢騷：「張居正搞什麼清丈田畝，弄得天下紛紛擾擾，老夫是不贊成的，但是朝廷法度也不得不遵守，只好任他量去，好在張居正已死，朝廷轉了風向，這些擾民的惡政，是要通通廢除的了……」
唐敬亭賠著笑聽老師發牢騷，海瑞罷官閑居十五年，張居正當政期間始終不能起複原官，心頭的怨念難免會大點，這頓牢騷也難免會長點。
終於海瑞把牢騷發完，話鋒一轉：「不過我請你來，倒不是為了丈量田地的事情。老夫觀近來朝廷清算張居正，行事未免太操切，手段未免太酷烈，此時有人為張居正鳴冤，倒也算得上硬骨頭。」
「老師是說，那錦衣衛的秦某人？」唐敬亭試探著問道，見老師點了點頭，又道：「前日看廷寄，他被發配到瓊州，大約再過幾天就要到了吧。老師的意思是？」
海瑞捋著鬍鬚，臉上露出會心的微笑：「老夫想會會他，如果真是可造之才嘛……呵呵，聽說此子不僅斷案很有些手段，脾氣也頗具老夫當年之風啊！」
「秦某幸甚，竟能受老師青目，如果他知道老師有意收錄門牆，一定會喜不自勝的！」唐敬亭又不著痕迹的把老師捧了一下，心頭則暗笑原來如此。
海瑞雖然與張居正不睦，但和張四維、劉守有、嚴清這些人也不是一路，準確的說，他性子過於執拗，所謂水至清則無魚、人至察則無友，屬於孤臣孽子之類的人物，隨便哪派當權都不怎麼待見他。
只是張居正被清算，張四維這些人上台，一定會把海瑞這塊清官招牌弄出來為自己臉上增光添彩的，不僅要官復原職，還極有可能受朝廷重用，所以本來對老師勉強敷衍的唐敬亭，最近也變得越來越熱絡了。
海瑞斷案有一手，治學則以「剛」為主，自號剛峰先生，而秦林也以斷案如神著稱，傳言中為了破案開膛破肚不畏難，誅戮姦邪鐵面無情，恰恰也應著這個「剛」字，於是海瑞聽說他貶謫瓊州，就動起了收錄門牆的心思。
一個即將被起複重用的海內名士、當朝頭號清官，將被革去所有官職、貶謫偏遠地方的錦衣校尉收為門生，海青天對秦林簡直是放下身段、破格賞識啊！
唐敬亭拍著胸脯大包大攬：「秦林得知老師賞識，一定感激涕零，請老師放心，學生派人去百戶所知會一聲……」
話音未落，海瑞連連擺手：「百戶所那裡，先不要聲張，看看他怎麼和莫百戶打交道再做定奪。你也曉得，有的人年紀輕輕乍登高位，忽然一朝受到貶謫，難免心性改變的，唔，秦林此子究竟如何，老夫還想看看再說。」
唐敬亭點點頭：「老師的苦心，學生已經明白了，這就派人去碼頭盯著。」
知府老爺很清楚，莫百戶是劉守有一系的，到時候看看秦林怎麼應付他，就知道此人胸襟如何了……
三日後，距離瓊州府碼頭二十里外的一處偏僻海灣，四千料巨艦林櫻號拋錨停駐，旁邊停泊著一艘舊式廣船。
瓊州是秦林發配的終點站，乘林櫻號登陸未免太招搖了，所以在這裡換乘廣船，免得引人注目。
五峰船主、瀛洲宣慰使一襲絳紗羅裙，打扮嬌媚可人，執著秦林的手依依惜別，瓜子臉巧笑嫣然，眼睛裡卻是淚光盈盈，宛如東海的碧波蕩漾。
「秦將軍，向上帝起誓，我們一定會辜負重託的，澳門的事情就交給我們了。」羅布摘下帽子彎腰致敬，引得眾人偷笑不已，他把不負重託說成了辜負重託，意思恰恰相反。
明智玉子溫柔的微笑著，和暖的目光久久停留在秦林臉上，最後雙手合在小腹鞠了一躬：「秦將軍，玉子會完成使命的。」
西班牙勢力咄咄逼人，緬甸莽應里也不是善茬，秦林見明智玉子在澳門的交遊場上長袖善舞進退自如，便請她以五峰海商代表的身份留駐澳門，替自己搜羅西方殖民者和南洋各國的情報——澳門是西洋殖民者與中國交流的門戶，還有南洋各國的海商到那裡做貿易，很容易獲取相關的信息。
羅布、瓦韋這夥人，就充作了明智玉子的保鏢，看樣子他們是很樂意做這個工作的，尤其是瓦韋，簡直樂得合不攏嘴。
只不過，為什麼明智玉子的眼神，總是有意無意往秦林臉上飄，有時候還會低著頭臉蛋會心的微笑呢？
除了明智玉子自己，就再沒有人知道，其實秦林壞笑的樣子，有點像她死去的弟弟……所以她才沒有直接在澳門下船，而是堅持送秦林到瓊州，再折返澳門。
金櫻姬終於鬆開了秦林的手，看了看親兵隊伍中的某人，笑道：「秦林這小冤家，可是囫圇交給你啦，千萬別缺了哪兒喲……」
喂、喂，秦林撓了撓頭，這麼說好像我是唐僧肉啊，誰都要啃一口？
親兵隊伍中一人面如傅粉，眉宇間英氣勃勃，眼睛像萬年不化的寒冰，正是白蓮教主白霜華扮成的親兵。
「哼，我只要親眼看到打賭的結局。」白霜華冷笑一聲，刀鋒般的眼神在秦林身上一剜：「才不管他是死是活呢！」
真的嗎？金櫻姬掩著櫻桃小口吃吃地笑，終於讓白霜華有些心虛的移開了眼神……