「我還會回來的！」
秦林與青黛和徐辛夷依依惜別之後，眺望著京師那道歷經滄桑的城牆、眺望著紫禁城皇極殿的琉璃寶頂，撂下了這句屬於幕後黑手的經典台詞。
此行並沒有任何遺憾，秦林雖然革去一切職司，徐辛夷仍是南京魏國公的獨生女兒，京師定國公徐文璧的堂妹，太后娘家武清伯府的親戚，她和青黛留在京師，絕沒有人敢上門欺負她們。
戚繼光雖已革職，交接怕是要辦個一年半載的，戚金和幾位青年將軍留在邊軍也沒什麼意思了，秦林安排他們到張小陽手下，做騰驤四衛的軍官，以戚繼光所傳兵法操演四衛軍校。
張公魚這個老把兄並沒有受到任何牽連，他屬於名聲極好的清流，又是留任次輔申時行的門生，又受陳炌、吳兌兩位頂頭上司賞識，位置穩當得很呢！
張誠及時和秦林「劃清界限」，或許是萬曆吸取了馮保的教訓，不欲張鯨一家獨大，當張宏「自盡」之後起用張鯨擔任司禮監掌印太監，就把張誠放到了提督東廠的位置上，在內廷維持二張相抗的局面。
霍重樓因禍得福，本來秦林被革職流放，他在東廠就有點岌岌可危，孰料張宏一死，張鯨在司禮監接班，東廠督公卻換成了秦林的老朋友張誠，接下來就一切好說了。
錦衣衛北鎮撫司掌印官的位置，給了世襲錦衣衛指揮使駱思恭，滿心等著秦林倒台自己就上位的張尊堯奉旨去了江陵，還不知道自己撲了個空，就算回來也只能繼續蹲在南鎮撫司的牆角畫圈圈了。
駱思恭出身錦衣武臣世家，和文臣之後劉守有出身不一樣，與張鯨張誠也都扯不上什麼關係，是萬曆自己提起來的人。
徐文長的分析認為，錦衣都督劉守有和張鯨是一黨，南鎮撫司又是張鯨的侄兒張尊堯，所以萬曆特意拿駱思恭往錦衣衛裡頭摻沙子。
駱思恭上任就會面對劉守有和張尊堯的夾擊，所以他一方面提拔自己的心腹，一方面對秦林留下的洪揚善、馬彬、刁世貴、華得官等人採取了籠絡的手法，並沒有刻意打壓，當然洪、馬諸位要想像秦林在位時那麼如魚得水，就不大可能了。
相比之下，耿定向、耿定力兩兄弟就幸福多了，地位甚至有所提高，因為在明面上他們一直是反對張居正的，只是被秦林控制住以後就改成了「小罵大幫忙」、「明罵暗幫忙」，並不為世人所知。同時萬曆召回朝中的守舊派大臣，諸如新任大理寺丞趙應元、刑部尚書王用汲，當年都是耿家兄弟的朋黨，此時奉召回朝，自然互相關照。
秦林這次離開京師流放瓊州，所有的官職一擼到底，卻盡收軍心民心、深孚天下之望，朝中大局暗布棋子，正所謂潛龍在淵暫收爪牙，等到再次入京，恐怕就是飛龍在天之時……
「走，弟兄們趕快！」秦林策馬離開送行眾人視線之後，並沒有東去通州，走京杭大運河水路南下，而是掉轉馬頭改了西南方向，往北直隸保定府而去。
陸遠志、牛大力和十名親兵立刻快馬加鞭，他們都以種種理由辭去了官職，追隨在秦林身邊——如果不是秦林嚴詞禁止，這樣做的官校弟兄還會多上幾倍、幾十倍。
「唉，紫萱啊紫萱，你看低愚兄了吧？」摸了摸胸口衣袋裡藏著的那封信，秦林心頭既是甜蜜，又忍不住焦急萬分。
張紫萱頗得乃父張居正真傳，城府權謀與徐文長這宦海沉浮幾十年的老滑頭相比也毫不遜色，甚至更為高屋建瓴，只是她關心則亂，這次聽聞朝中風向有變，她來信說在家守孝三年不與秦林相見，便是想把秦林摘出去，免受張家連累。
殊不知秦林哪裡怕受什麼連累？他自己還要挖空心思去騙一頓廷杖呢！
刑部侍郎丘橓與南鎮撫司張尊堯已在三天前率領緹騎出京，為免受同情張居正和江陵黨的朝野勢力牽制，他們星夜兼程而行，秦林卻必須等著發配的聖旨，只好晚了三天。
他還能追上去嗎？
湖廣荊州府治江陵城，萬里長江繞城而過，千百年來古城有太多太多的傳奇，而過去的十多年裡，太師首輔張居正毫無疑問是這座城市最大的驕傲。
張居正為政寬猛相濟、勵精圖治，從朝廷到民間一改嘉靖年被倭寇和北虜輪流欺負的頹勢，漸漸有了萬曆中興的眉目，所以江陵人無論走到哪裡，都會牛氣衝天的告訴別人：張太師是我們街坊，小時候我還和他一塊搬過螃蟹、捉過螞蚱！
這句話說出口，往往會立刻收穫許多敬仰的、羨慕的、驚奇的目光。
張居正的生平，更是被江陵人編進種種或真或假的傳奇裡面，什麼張太師出生時打雷閃電，小時候指地出泉水之類的故事，老人總在年幼的兒孫們面前津津樂道，而坐落在城市中間的那座太師府邸，也就成為江陵人心目中一種類似信仰的東西。
可現在，整個江陵城的氣氛都變得壓抑起來，街道上少有行人，即使有幾個百姓走過，也行色匆匆，唯恐給自己招來禍患。
因為上午的時候，一隊耀武揚威的緹騎來到了江陵，他們直接封住了太師府的大門，聽說是皇帝派來抄家的。
張太師不是把大明朝治理得蒸蒸日上嗎？他不是兢兢業業的輔佐十歲太子，十年來忠於朝廷，被天子認作老師嗎？怎麼他去世不久，皇帝就派人來抄家呢？
江陵人想不明白，憋了一肚子的委屈，窩了滿胸膛的火。
街邊一座民房，傳來孩童稚嫩的呼聲：「爺爺、爺爺，你講的張太師小時候的故事，到底是不是真的啊！」
老人摩挲著孫兒的頭頂，「當然是真的，張太師從小努力讀書，又很關心老百姓，發誓要報效國家，後來年紀輕輕就考上了秀才……」
「可為什麼朝廷派人來抄家呢？」孫兒不解的眨巴著眼睛：「剛才那些人騎著馬，拿刀拿槍的，好凶啊，鐵蛋和我在路邊玩，差點被他們騎馬撞到，鐵蛋還挨了一鞭子。」
「因為朝廷裡頭出了奸臣，皇帝被奸臣騙了。」老人壓低了聲音，可透過窗戶投向太師府門前那伙人的目光，就帶著深深的厭惡。
朱漆銅釘的大門，已經緊緊的關閉了，丘橓和張尊堯耀武揚威的站在門口，宣讀著萬曆皇帝下達的聖旨：將張居正生前受封的太師、上柱國等爵號一併剝奪，收回朝廷此前對張居正的一切誥贈，連賜給他的瓷器、銀章、八寶銀錠以及題匾等等，無分巨細一一追繳。
「快快，把府邸全部封閉起來，不要讓他們捲款逃走了！」荊州知府吳熙指揮著本府的三班衙役，將張家圍得水泄不通。
就是這個吳熙，萬曆六年時張居正丁憂回家辦父親的喪事，他鞍前馬後的效勞，極盡諂媚之能事，可張居正屍骨未寒，萬曆下旨抄家，他又比誰都著急，上趕著來封門。
府中傳來一個清朗悅耳的聲音：「吳知府，其實您用不著這麼著急，咱們張家人不會捲款逃走的，陛下賜給先君的東西，一樣一樣都裝在這裡，你們搬到皇極殿去，讓陛下親自點數，也不會短了哪件的。」
院子里，張紫萱鵝蛋臉氣得通紅，憤懣的大聲說著，在她的腳下，放著萬曆賜給張居正的許多東西，什麼牙章，什麼金銀珠寶都罷了，唯獨幾塊御筆親書的牌匾格外引人注目：「爾為鹽梅」、「汝作舟楫」、「風雲際會」、「正大光明」……
這些，都是張居正輔佐萬曆的十年間，這個好學生送給老師的禮物，表達他對老師的尊敬和愛戴，可放在此時此刻，竟是一種絕好的諷刺。
身為帝王的萬曆，何等反覆無常，何等食言而肥！
「張小姐，這不是令尊大人還做太師首輔的時候啦，我勸你識時務吧！」院牆外的吳熙說罷，沒好氣的甩了甩袖子，又呼呼呵呵的指揮衙役們封鎖門戶。
不僅張居正沒做太師首輔了，連他提拔的江陵黨也盡數罷斥，就是吳熙的頂頭上司，湖廣巡撫王之垣，也在前幾天革職回鄉，所以他才會這麼膽大妄為，急著在朝中新貴面前獻媚討好。
表演了大半天，吳熙終於像條狗似的跑到了丘橓和張尊堯面前，低眉順眼地道：「丘侍郎，張指揮，下官已經分派人手，把張家圍得水泄不通了，您二位看，咱們現在是先進去抄家，還是先去為兩位接風洗塵？」
「當然是抄家了！」丘橓非常器宇軒昂的甩了甩袍袖，疾言厲色地道：「吾等奉旨而來，自然戮力效忠，這抄家是陛下交代的一等一大事，正所謂公而忘私，哪裡有心去什麼接風洗塵？」
「哎呀呀，丘侍郎真是國朝忠臣，不愧為聲名卓著的清流名士啊！」吳熙又是感嘆又是佩服。
張尊堯也摩拳擦掌，早聽說張居正府中財物豐饒，這一趟要發財了。