百姓們眼中噙著淚水，簇擁著秦林回到府中，直到朱漆銅釘的大門緩緩關閉，仍有許多人聚集在府門之外，久久不願散去。
隨著大門關緊最後一絲縫隙，府中卻又是另一番光景。
徐辛夷邁開大長腿飛也似的衝過去，見秦林傷勢嚴重，她豐潤的唇瓣嘟得可以掛油瓶，青黛捧著金創葯只落後兩三步，看著秦哥哥身上淋漓的血跡，小丫頭愁得臉蛋皺巴巴的。
女兵甲一把揪住陸遠志的耳朵：「怎麼搞的？不是讓你們見機行事嗎？」
「打成這樣子，怎麼得了？衣服都和血肉糊在一塊啦。」女兵乙端了盆清水，準備替秦林清洗傷口。
「幸好我準備了剪刀。」女兵丙嘴裡噝噝的抽著涼氣，打量著秦林的屁股，準備去剪他身上被廷杖打爛、和鮮血皮肉粘連起來的衣褲。
小丁也焦眉愁眼的，見女兵丙慌裡慌張，急忙提醒她：「姐姐小心點，千萬別剪到不該剪的地方……」
不該剪的地方？我噗……秦林差點一口老血噴出來，只覺蛋疼得緊，原本還趴著裝死的，趕緊捂著屁股從棺材上跳下來，雙手推了推：「別剪，別剪，萬一剪錯地方，老爺我下半生的幸福就被你們斷送啦！」
「啊？」徐辛夷睜大了杏核眼，青黛秀氣的唇瓣也微微張開，怎麼剛才還不省人事的秦林，突然就生龍活虎了？
「秦哥並沒有被打，這都是裝出來的。」陸遠志哭喪著臉，朝女兵甲告饒：「老婆，現在可以鬆手了吧，耳朵快被扯斷啦。」
牛大力也呵呵憨笑著，把今天的事情約略說了一遍。
「呼……」徐辛夷拍了拍豐腴的胸口，頓時一陣波濤洶湧：「剛才嚇死我了，那麼多血，哼，姓秦的你真是太不老實了，都關上門了，還趴在棺材上裝死！」
秦林嘿嘿訕笑，和你們開開玩笑嘛。
青黛早已笑逐顏開，扯了扯徐辛夷：「不管怎麼說，秦哥哥沒受傷都是大好事啊，剛才青黛還默祝他平安無事呢，現在這樣真是太好了！」
還是青黛最乖！秦林哈哈大笑，抱著青黛原地轉了兩圈。
阿沙和徐文長一起從書房走出來，見此情形就不屑的撇撇嘴：「哼，害這麼多人擔心，很好玩么？真像小丁姐姐說的那樣，被人錯手剪到不該剪的地方，那才一了百了哩，嘻嘻嘻……」
這都什麼跟什麼嘛？徐文長哭笑不得，把阿沙腦袋揉了兩下，趕上去滿臉笑容，沖著秦林一揖到地：「恭喜秦太保，賀喜秦太保，一頓廷杖下來，盡得萬民之心，從今往後朝野士林凡是心向江陵黨的人，都將以您為泰山北鬥了！」
「瞧你說的，好像我抬棺死諫是別有用心一樣！」秦林假裝瞪了徐文長一眼，可接下來就忍不住哈哈大笑。
陸遠志、牛大力、甲乙丙丁和眾親信校尉齊齊嘆口氣，咱們秦長官啊，沒治了！
秦林這頓廷杖，是一定要騙到手的，哪怕冒點風險也值得，所以徐文長替他寫的諫章，字句那是相當的火暴激烈。
江陵黨傾覆，舊黨粉墨登場，朝廷改弦更張，但江陵黨執政十年，根基深厚，哪裡是逐出幾位大佬，就能徹底扳倒的？無數的門生故吏，仍舊遍布朝廷內外。
改革新政，利國利民，從朝廷、儒林到民間，都有許許多多的支持者，尤其是清丈田畝、抑制兼并的政策，更是深受千千萬萬的老百姓衷心擁護。
江陵黨之所以轟然傾頹，並非朝中王國光、曾省吾等大臣無能，也不是新政在南七北六十三省缺乏支持者，甚至張四維的突然叛變都不是致命原因，歸根結底最要緊的問題，還是張居正死後，整個江陵黨缺乏一個有力的領袖，以至於張四維這王八蛋都被推到了首輔的位置上。
秦林是個年輕後輩，雖然立了許多功勞，可資歷太淺太淺，在講年誼、論資歷的大明官場，想上位就有諸多阻礙，即使是雄才大略的張居正，生前也只敢托他十年後接掌江陵黨，繼續推行新政。
事前揭發張四維，事後不顧風險，在江陵黨諸位大臣黯然出京時，毅然到長亭送別，已經贏得了王國光、曾省吾、王篆等人的信賴，但要獨樹一幟、乃至強行上位，那還差了名望，差了士林清譽。
這一頓廷杖下來，又是萬民擁戴，又是士林紛傳，但凡內心中稍微傾向江陵新政的人，從此都將視秦林為旗幟，全天下人眼中，他再也不是個只會破案的年輕錦衣武臣，他將是繼張居正之後，代表江陵黨、代表新政的一桿頂天立地的大旗！
所以，秦林這頓廷杖挨得一點也不冤枉，挨得理直氣壯……
「接下來，我會被革職了吧？」秦林想了想就笑起來，「大約是不會加上永不敘用四個字的。」
「革職？」徐辛夷驚訝地睜大眼睛，很快就叉著小蠻腰，一迭聲的嚷嚷起來：「憑什麼把你革職？立下那麼多功勞，說沒就沒了？打了廷杖還不算，還要革職？」
青黛神色稍微一黯，又嘻嘻的笑：「秦哥哥被革職，我們養你唄，讓你在醫館做個打雜的。」
「這錦衣衛北鎮撫司的位置，我坐得有點不耐煩啦！」秦林朝兩位夫人眨巴眨巴眼睛。
「陞官啊！」徐辛夷很不解，抓著秦林手臂搖了搖：「你這麼年輕就做到錦衣衛都指揮使，再一路升上去，做一品大員，封公侯伯……」
秦林拍了拍她的手：「上面錦衣都督劉守有，南鎮撫司有張尊堯，張四維位居首輔，張鯨是東廠督公，這樣的格局，聖上又存心搞互相制衡，你們以為我能升到哪裡去？」
「那也不能革職了呀！」徐辛夷茫然不解，「難道你革職之後，反倒升得快些？豈有此理！」
「我革職，局面當然會有所變化的。」秦林微笑著，意味深長的眨了眨眼睛。
張鯨、劉守有、張四維、嚴清，他們一起把矛頭對準了秦林，但他們本身並不是一條心，如果秦林革職或者貶官離開京師，接下來將會有怎樣有趣的戲碼粉墨登場？
還有申時行、余有丁這兩個江陵黨「餘孽」，以及時時刻刻想弄死皇長子，讓自己兒子做太子的鄭娘娘，到時候又會有什麼樣的好戲，很值得期待呢。
徐辛夷似懂非懂的放開了手，約略猜到了三分內情，看了看在旁邊笑著直捋鬍鬚的徐文長，就曉得這些事情一定是這老東西搞的鬼，哼，等有空逮住他，逼供！
青黛倒是很看得開，挽著徐辛夷胳膊笑道：「徐姐姐呀，秦哥哥做不做官有什麼關係呢，我就不相信你是因為他做官，才嫁給他的。」
徐辛夷是國公之女，只要願意，就算嫁個王爺也不稀奇，她當年下嫁秦林的時候，這傢伙才做到副千戶呢！當然，更早些時候在天香閣那晚……
徐大小姐蜜色的臉蛋兒紅了紅，揪著青黛略帶嬰兒肥的小臉：「就你會討你秦哥哥歡喜，其實做不做官無所謂啦，我、我只是替他抱不平！好啦好啦，咱們嫁雞隨雞嫁狗隨狗，總行了吧？」
喂、喂，秦林哭笑不得，原來我身價這麼低啊，雞啊狗的……
眾人說說笑笑倒也開心，哪曉得沒過多久，忽然外頭人叫起來，門房報上是張小陽張公公求見，秦林忙叫開側門，放他進來。
張小陽跑得滿頭大汗，胸口急促的起伏著，臉色都有點變白：「不好、不好，秦太保，張司禮死了！」
秦林和徐文長都吃了一驚，張宏是他們推到司禮監掌印位置上去的，這個正直的老人也沒有辜負秦林的信任，確實為江陵黨和新政做了不少事，起到了很好的作用，只不過萬曆一意孤行，守舊派大肆反攻倒算，張宏始終無力回天。
當然這也不能怪張宏，他已經儘力了。
秦林就霍地一下站起來，驚問道：「張宏是怎麼死的？」
「上吊。」張小陽擦了把額頭的汗水。
「帶我去看看！」秦林神色鄭重，迫不及待地想去查辦此案。張宏這個老太監既正直無私，又性格堅韌，這麼一大把年紀了，應該不是會自殺的那種人。
張小陽苦著臉：「秦太保您現在已經……罷了，你扮成小太監，隨我去吧。」
司禮監掌印太監張宏的住處，已經被包圍起來，里三層外三層的錦衣校尉和御馬監武職宦官、東廠番子，圍得水泄不通。
萬曆皇帝朱翊鈞陰沉著臉，眼皮子直跳，鼻息翕動著，顯示他內心極為激動。
在他面前的地面，一床草席子上躺著張宏的屍身，這個老太監白頭髮一絲不掛的梳著髮髻，頭頂帶著無翅烏紗，浮腫的面容有些扭曲變形，眼睛睜著是死不瞑目，下巴下面一道深深的縊溝呈紫色，格外觸目驚心。
萬曆的手在發抖，在他看來，張宏是用死亡向他提出了最強烈的抗議。
曾經他以為權力就是一切，君臨天下自然百官臣服，整個帝國的上上下下都要對他唯命是從，不論聖旨正確還是錯誤，反正普天之下順我者昌逆我者亡。
看，朕扳倒馮保、逐走江陵黨之後，朝堂上那些倚老賣老的大臣，不都對朕唯唯諾