午門位於皇城以內，與京師坊市隔絕開來，再加上監刑的是東廠督公張鯨，受刑的是錦衣衛都指揮使秦林，更沒哪個膽兒肥的敢來看熱鬧，就連本在皇城裡頭辦差的光祿寺官員、內廷二十四衙門的大小太監，也個個關門閉戶，唯恐惹出飛來橫禍。
隨著張鯨、劉守有落荒而逃，空空蕩蕩的午門廣場上，就只有秦林中氣十足的罵聲來回蕩漾。
想到秦林所遭受廷杖的可怕之處，那些躲在自己衙署的大小太監就只覺倒抽一口涼氣，可一盞茶的時間過去了，一炷香的時間過去了，小半天功夫，秦林還在中氣十足地叫喚著，人們就不得不驚訝起來：到底是格象救駕的國朝第一勇士，這身板是鋼鋼的啊，足足三百廷杖打下去，秦太保還吼聲如雷呢！
真正目睹秦林受廷杖的人，除了午門廷杖現場的張小陽、小順子和大漢將軍之外，還有一位司禮監掌印張宏。
萬曆盛怒之下做出廷杖秦林的決定，兀自余怒未消，又下旨讓刑部侍郎丘橓、錦衣衛指揮使張尊堯率緹騎前往江陵，抄張居正的家，除了給張居正年邁的老母親留下一百畝養命的田地，其餘財物通通沒收！
張宏早已被接踵而至的壞消息打擊得精神近乎麻木，這一道晴天霹靂打下來，他連苦苦哀求陛下收回成命的心思都沒有了，顧不得君前禮節，神魂顛倒一般走出了養心殿。
秦林的慘叫聲飄飄蕩蕩傳來，張宏順著聲音，跌跌撞撞地走到了午門裡頭的內金水橋，耳中秦林聲嘶力竭的慘叫越發清晰，他只覺雙腳一軟，再也走不動了，只好扶著內金水橋的橋欄，踮著腳往外眺望。
張宏年紀高邁白髮蒼蒼，眼神也不大好使了，只看見廷杖接二連三的狠狠落下，秦林鐵骨錚錚堅貞不屈，被打得痛不欲生，口中仍大罵奸臣當道、權閹誤國。
秦林遠遠看見張宏來了，扯著喉嚨吼得更凶了，拖長了聲音罵道：「你秦爺爺骨頭是鋼澆鐵鑄的，再打也不怕！奸佞當道，朝廷亂政，爺爺我絕不和你們同流合污！陛下，你聽，天下百姓都在為戚帥、潘侍郎叫屈……」
張宏頓時老淚縱橫，扶著橋欄的手直發抖，顫聲道：「天哪，陛下啊陛下，你杖打的不是秦林，你是在杖大明朝的江山社稷，打大明朝的天意民心哪！」
他再也看不下去了，巍巍顫顫的往回就走，本來只是微駝的背，突然就想被千鈞重的東西壓住，佝僂得十分厲害……
「走了？」秦林眨巴眨巴眼睛，既然沒有觀眾，他就懶得唱獨角戲了，閉上嘴巴老老實實地等著三百廷杖打完。
陳銘豪用巧勁兒使廷杖，把秦林褲子和衣服下擺扯得稀爛，然後取出藏在懷裡的豬尿泡，將豬血和一些零零碎碎淋在秦林身上，頓時「傷口」就變得慘不忍睹：只見廷杖打的地方，棉衣棉褲打得稀爛，糊裡糊塗的粘在傷口上，渾身鮮血淋漓，碎肉渣子掛在扯爛的棉花上，格外觸目驚心。
「秦哥，有沒有事？痛不痛？」陸遠志和牛大力迫不及待的衝過去，明知秦林不會有事，看到那鮮血淋漓的樣子也覺心頭髮虛，就知道傷口有多逼真了。
秦林想了想，實話實說：「痛倒不痛，就是有點癢。」
那可不，大漢將軍的手法都是練到爐火純青的，說不打傷，那就真是連油皮都不會打破，又粗又大的廷杖高高掄起，可落在身上的時候，就比蝴蝶停在花瓣的力道還輕。
牛大力忍不住咧著嘴偷偷直樂，這也就不必急著回去找青黛施救了。
秦林起身就趴在了那口柏木棺材上面，然後牛大力、陸遠志和親兵校尉們一塊兒用力，嘿呀一聲就連人帶棺材抬起來，慢慢走向大明門。
京師百姓早晨聽說秦林抬棺死諫，就已是萬人空巷來看，把大街擠得水泄不通，從棋盤街到江米巷到處人山人海，無論青壯還是老弱，無論外地旅客還是京師百姓，每個人的臉上都帶著不平之色。
大明門外的棋盤街上，百姓圍了里三層外三層，那七嘴八舌的議論聲幾乎可以把屋頂掀起來。
張江陵新政，裁汰冗官、制約苛捐雜稅、清丈田畝、抑制豪強兼并，幾乎所有的小老百姓都從中受益，更何況他任用的曾省吾、張學顏、戚繼光、潘季馴等都是很會為國為民辦事的能臣幹將。
萬曆盡逐江陵黨，將戚繼光、潘季馴這樣赤心報國的忠臣良將也一一罷逐，難道老百姓就真是不懂事的「黔愚」，對此絲毫無動於衷？
恰恰相反，從來民心不可欺，老百姓心間自有一桿秤，誰是真心實意為百姓說話辦事的好官，誰是巧言令色的奸佞之徒，人們眼睛都和明鏡似的，看得清清楚楚。
秦林抬棺死諫，京師百姓就在皇城外等候，人人翹首以盼。
「唉，也不知秦太保能不能勸動陛下收回成命……」一名學究模樣的老頭，手捏著頷下花白的鬍鬚，神情帶著焦灼。
那饒舌的青皮後生，臉上兀自帶著父親打出來的五條紅指印，這時候話風就來了一百八十度的大轉彎：「天老爺保佑秦太保，叫潘侍郎這樣好官留在朝中，咱們老百姓才有個盼頭。爹說得對，當年如果沒有潘侍郎堵住決口，我娘和我都死在洪水裡頭了，哪裡能活到今天？」
「張太師辦的新政，也要繼續下去才行啊！」一名滿臉皺紋的鄉農，眉頭緊緊的皺成了川字：「還記得嘉靖年，賦稅越來越重，把咱們逼得走投無路，差役還要什麼淋尖踢斛，還要收各色常例，到了萬曆年行了新政，才漸漸好起來的……」
百姓們等在這裡的原因，或許有很多很多種，但他們的願望絕對只有一個，那就是秦太保抬棺死諫，能勸動陛下親賢臣遠小人，把戚爺爺、潘侍郎這樣的好官留在朝中，把讓萬民受惠的新政繼續推行下去。
終於，大明門旁邊的小側門緩緩開啟，一連串的咂咂聲之後，原本吵得沸反盈天的棋盤街，突然就變得鴉雀無聲，所有人的目光都聚集到了那處小小的門洞。
陸遠志、牛大力神色肅穆，緊緊咬著牙關，眼睛裡寫滿了悲憤，和眾位親兵校尉抬棺而出。
百姓們渴盼已久的秦林秦太保，就趴在那口柏木棺材上，半新不舊的官袍被打得稀爛，鮮血流滿了身體，傷處血肉模糊慘不忍睹，打爛的棉花上掛著碎肉，還有烏紅的鮮血，順著棺材流下來，一點一滴的落在地面，也好像砸在百姓的心頭。
所有人的呼吸都屏住了，眼睛再也離不開那口棺材，和棺材上趴著的秦林，在那一瞬間，每個人的心都被揪得緊緊的，胸口像壓了一塊千斤重的大石頭，呼吸都變得極端艱難。
牛大力陸遠志和校尉們抬著棺材，一步一步慢慢前進，擁擠的人群在棺材前來的時候，自覺的向兩邊分開。
終於，有人發出了壓抑著的哭泣，哭聲像傳染一樣飛快地蔓延開來，越來越多的人大放悲聲，棋盤街頓時淚飛傾盆。
「秦太保，您是位赤心報國的忠臣，小老兒只求菩薩保佑您多福多壽百子千孫！」一名白髮蒼蒼的老人跪在了地上。
另一位老人把手伸向天空，痛苦的質問：「還有沒有天理，還有沒有王法啊……」
那饒舌的青皮後生，早已漲紅了臉，怒道：「朝廷是怎麼回事？奸臣，一定是奸臣陷害了秦太保！」
「奸臣？如果陛下是明君，又豈會被奸臣蒙蔽？」書生模樣的人低聲嘆息著，一句昏君已呼之欲出。
棋盤街是大明朝各部堂衙門所在地，西面是諸軍都督府，東面是六部、宗人府和欽天監等衙門，這時候早已轟動了文武百官出衙門來看。
都察院左都御史陳炌跌腳嘆道：「咦，從來武死戰文死諫，到現在張太師無端蒙冤，江陵黨能臣幹將盡數罷斥，吾等士林中人明哲保身，竟是秦林這個錦衣武臣來死諫，寧不叫人可悲可嘆！」
右都御史吳兌同樣憤然作色：「陛下豈可如此一意孤行，殊不知從來民心如流水，水能載舟亦能覆舟！」
「是啊，民心盡為秦小友所得倒也罷了，若是奸雄之輩，又怎麼得了？」陳炌搖搖頭，神色頗為鬱悶，既為萬曆的剛愎自用而氣憤，又擔憂著大明朝的前途命運。
錦衣衛衙門，剛剛從午門外頭回來的劉守有看著這萬人空巷迎秦林的一幕，心中實在不是個滋味兒，你們這些笨蛋，難道不知道他根本就沒有被打，這都是裝出來的嗎？
「散開，散開，都圍在這裡做什麼？」張昭龐清這幾位心腹，就帶著錦衣官校試圖驅散百姓。
可原本在錦衣官校面前馴服如羔羊的百姓，竟橫眉立目的對待他們，人人眼中蘊含著怒火，逼視來的千萬道目光，叫錦衣官校心頭打顫，不由自主地退了回來。
誰也沒有發現，躺在棺材上「昏死」的秦林，嘴角帶著一絲狡猾的微笑。