剛走出自家大門，秦林和他的弟兄們就變了臉色。
只見咱們這位秦長官眉頭深鎖、牙關緊咬，雙目凝視遠方天際線，神情那叫個毅然決然，大袖飄飄的走在最前面。
陸遠志、牛大力和親兵校尉們，扛著口沉甸甸的柏木棺材緊隨其後，人人神情悲愴，紅彤彤的眼睛含著一包淚水，步履沉重無比，彷彿肩頭扛著的棺材有千斤之重。
這是做什麼？街道兩邊的百姓都圍攏來看，沒多久長街兩邊就擠滿了人，朝著秦林一行指指點點，不曉得他在唱哪齣戲。
華得官、刁世貴和幾名地頭蛇穿了便衣混在人群裡面，不約而同地告訴街坊鄰居：「聽說聖上聽信奸臣讒言，罷逐了張太師提拔的許多忠臣，這又將戚爺爺、潘侍郎兩位革職，秦太保一腔熱血按捺不住，是要學古時候的忠臣那樣抬棺死諫，懇請聖上收回成命。」
京師百姓總要比外鄉人顯得見多識廣一些，聽了這話就七嘴八舌的議論起來，一名小掌柜模樣的老頭兒雙手籠在袖子里，對街坊們道：「張太師是忠臣哪！他弄一條鞭法，我們繳稅不再有什麼淋尖踢斛、什麼雜項捐輸，少了許多盤剝，為何朝廷要寵信奸臣、逐走忠良？」
趕著馬車送柴火進城的農民，也憨憨的撓了撓頭皮：「俺們小老百姓，哪個忠哪個奸也說不清楚，只曉得以前俺莊裡崔員外幾千畝地，不交半文的稅，俺家二三十畝倒要交重稅，自從張太師督著官府清丈田畝，崔員外就要和俺一樣交稅了，俺每年要交的稅，就減了不少。要是做官的都像張太師，俺們莊戶人家過日子就快活啦！」
不過也有不合時宜的聲音，一個饒舌的青皮後生就哧的一聲笑起來：「只聽說文死諫、武死戰，原來武官也死諫，那戚大帥和潘侍郎給了多少好處，叫這秦太保替他們說話？」
話音還沒落地，啪的一記大巴掌掄下來，打得這青皮後生眼冒金星，還沒回頭就嚷嚷開了：「誰打你爹……哎，爹，您、您幹嘛打我？」
打青皮後生的是個乾瘦小老頭，還真是他爹，鼓著兩隻眼睛，像要吃人似的瞪著兒子：「小兔崽子，亂說話不怕遭天譴！嘉靖四十四年蘆溝河沖開了口子，你老娘懷著你，大著肚子被困宛平城裡，洪水漲到離城頭三尺三，是潘侍郎帶人堵住了決口，這才救了一城的人！沒有潘侍郎，哪裡有你？」
百姓們鬨笑起來，青皮後生頓時羞得面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。
街對面，又有個白鬍子老頭連連嘆氣，說話帶著江浙腔調：「那戚大帥也是好人哪！你們京師人沒經過倭寇就不曉得，我們江南啊，哪怕小孩子都會唱『天惶惶、地惶惶，莫驚小兒郎；倭寇來，不要慌，我有戚爺來抵擋』。」
「我們怎麼不曉得？」一名京師土生土長的老爺子就不服氣了，「庚戌年，俺答打到京師城牆下頭，後來什麼小王子、董狐狸都來入寇，九邊總被打破，自從有了戚爺守薊鎮，就再沒這樣事了……唉，秦太保勸動聖上，叫戚爺爺留任就好了，咱們老百姓也能多過幾年太平日子。」
百姓們熱切的目光匯聚在了秦林身上，也把滿腔希望寄託於他，見秦林神色端正嚴肅，眼神視死如歸，不少熱血未冷的年輕人更是心意激動難平，恨不能隨他同去。
不知是誰率先叫起來：「秦太保忠臣死諫，京師老少爺們都記住您啦！」
「秦太保一路走好！」吼聲中，許許多多的人灑下了熱淚。
混在人群中的孫承宗激動得熱淚盈眶，瞧著秦林好像越來越偉岸的身影，喃喃地道：「為生民立命，取義成仁無反顧，此真大丈夫也！」
養心殿，萬曆正和眾位親信密議朝政，就在委派誰去治理淮河的問題上卡了殼。
前些天那句「哪怕黃淮運三河齊決，也要罷掉潘季馴」的氣話說出口，萬曆自知失言也覺得後悔，畢竟是他自己的江山社稷嘛！這不，撤掉潘季馴之後，仍要另派官員前去修治河工。
萬曆焦躁的踱著步子：「你們倒是給朕舉薦個能幹事的人啊，難道江陵黨之外，就沒能治好淮河的人了？豈有此理，朕絕不相信！」
首輔張四維、次輔申時行、三輔余有丁和新任吏部尚書嚴清，四位大臣你看看我、我看看你，全都緘口不語。
本來河工是最有油水的，很多人打破頭都要去干，但這次不一樣，江陵黨的潘季馴治好了黃河，陛下把他撤掉了，那麼繼任的就必須把淮河治得妥妥帖帖，無論賬目還是工程上都不能出任何紕漏，否則陛下顏面無存，後果可想而知。
朝中能治河的人本來就不多，比得上潘季馴的更是一個都沒有，大伙兒心裡掂量掂量，就都打了退堂鼓。
「你們、你們倒是說句話啊！」萬曆瞧著泥雕木塑似的諸位大臣，只覺心煩意亂。
張四維無奈，木著臉朝上稟道：「陛下聖明，請陛下乾綱獨斷。」
「請陛下乾綱獨斷。」申時行、余有丁和嚴清也跟著說。
天哪！萬曆有一種深重的無力感，以前覺得張居正處理朝政似乎很簡單，自己只要把大權奪過來就能君臨天下、威震四海，哪想到竟這麼為難？
「你們就只會叫朕乾綱獨斷嗎？」萬曆生氣了，怒道：「那朕要你們做什麼用呢？」
張四維、申時行、余有丁和嚴清同時躬身：「陛下聖明，臣等有罪。」
萬曆差點沒把一口老血噴出來，正所謂看著容易做著難，他以為張居正做首輔很輕鬆呢，等到自己親力親為，立刻曉得棘手了，心下竟隱隱有些懊悔……
司禮監掌印張宏神情木然地站在旁邊，如同朽木枯骨一般，張鯨和張誠倒是有心要替主子分憂，搜腸刮肚的想誰能幹治河這事兒，一時間沒想出來。
「咚、咚、咚！」
沉悶的登聞鼓聲遙遙傳來，君臣都是一驚，誰把登聞鼓敲響了？
幾名小太監慌裡慌張的前來稟報：「啟奏陛下，是、是秦林秦太保敲了登聞鼓，他、他還抬了一口棺材，說要抬棺死諫！」
申時行和余有丁互相看看，想笑又不敢笑，從來文死諫、武死戰，到秦林這兒就掉過來了，他這是學海瑞死諫嘉靖啊。
張四維則怫然道：「秦太保真是越來越出格了，抬棺死諫，是將陛下當作昏君嗎？」
嚴清也道：「請陛下治秦林欺君罔上之罪。」
張誠想了想，笑嘻嘻地沖著萬曆行禮：「恭喜陛下，賀喜陛下，嘉靖朝有海瑞抬棺死諫，現在又有秦太保效法，實可前後輝映。」
「那這麼說，朕始終是……」萬曆黑著臉，生生把「昏君」兩個字吞了回去，秦林學海瑞，他就是嘉靖了，但嘉靖晚年就算不是昏君也差不太遠了，何況嘉靖相信道士說的「二龍不相見」，和兒子隆慶帝關係極為冷淡，連帶著對萬曆這個孫子也沒什麼慈愛，萬曆自然對這位皇祖父沒什麼好印象。
張誠嚇了一跳，只得悻悻退回，曉得這次算是觸了陛下的霉頭，不禁暗自抱怨起來：秦太保啊秦太保，你玩什麼不好，玩抬棺死諫？
「既然秦太保都抬棺材來了，朕總要聽聽他說些什麼。」萬曆吩咐小太監把秦林帶進來。
秦林不僅來了，身後陸遠志、牛大力率著親兵校尉，還嘿呀嘿呀的把那光漆柏木棺材也搬到了養心殿外面，停在院子裡頭。
小太監就眉頭一皺，這可不大吉利啊，倒像是給誰送葬似的。
秦林神色一反常態的嚴肅，捧著手本一步步拾級而上，走進養心殿內。
萬曆面帶不悅之色，悻悻地道：「秦愛卿，你是個錦衣武官，怎麼也學文官，搞起抬棺死諫來了？」
秦林行禮之後，朗聲奏道：「臣有本面呈，懇請陛下御覽。」
張誠連忙搶上前，從秦林手裡接過本章，狠狠瞪了他一眼：你怎麼做事不和我商量？
可等他看到那本章封面上龍飛鳳舞的字跡，就顧不得瞪秦林了，雙手一抖，差點把本章掉在了地上。
「陛下，這、這奏章一派胡言，還是留中不發吧！」張誠心念電轉，小心翼翼地沖著萬曆諂笑。
萬曆就知道本章有古怪，不由分說從張誠手中接過，只看了看封面就勃然大怒：「秦林，你膽大包天，是欺朕手中劍不利嗎？！」
殿中諸位內外臣工都伸長了脖子去看那奏章，單單是封面上一行大字，就叫他們齊齊把舌頭一吐。
諫陛下切勿亂政害民十事疏！
萬曆強忍住滿腔怒火，翻開奏章略略一看，頓時火冒三丈：丘橓彈劾江陵黨，給張居正安了十項大罪，秦林這道奏章同樣給他安了十項罪名，什麼親小人什麼遠賢臣，什麼處事但由喜怒，朝政實無綱紀，一條條都戳中痛處。
總之，這道諫書就是替江陵黨翻案，指斥萬曆罷斥新政諸大臣是倒行逆施。
「秦林！」萬曆暴跳如雷，再也記不得秦林曾替他做過多少事情、立下多少功勞，戟指怒道：「你為岳丈翻案，就敢欺君罔上，實在是狗膽包天，來人吶，將他拖出去，革職