又到了朝會之期，文武百官齊聚皇極門。
司禮監掌印太監張宏本應陪著陛下，卻早早的站到了丹陛上，極目眺望五門方向走來的文武百官，可惜讓他失望了，裡面並沒有他期待的身影。
張宏把消息連夜通知了秦林，希望這個智計百出的傢伙能力挽狂瀾，但是直到文武百官在清晨的曙光之中，按照班次列隊站好，秦林始終沒有出現。
秦林是錦衣衛都指揮使，肩負緝拿奸黨惡逆的重任，時常在外辦理欽案，他來與不來都很正常，其實他大部分時候都沒有上朝。
但是除了秦林之外，另一位缺席的大臣就很反常了，身為兵部尚書的曾省吾也沒來，文臣班次的前列留出了缺口，格外惹人注目。
「聽說三省賢弟突然告病，這是怎麼回事？」王國光困惑的眨了眨眼睛，低聲問張學顏。
「他年紀比咱們都輕，身體又很好，怎麼突然就一病不起呢？」戶部尚書張學顏也覺得匪夷所思，前兩天看到曾省吾，他還活蹦亂跳的。
即將入閣的吏部侍郎王篆，就嘿嘿冷笑兩聲：「恐怕是不好意思和咱們相見吧！聽信秦林那小子胡說八道，無端懷疑鳳磐兄，雖然咱們不會把這件事說出去，但他自己心裡肯定負愧。」
「王侍郎噤聲！」張學顏把手指頭放在唇邊，朝站在文臣班首的張四維努了努嘴巴。
江陵黨眾臣同舟共濟，曾省吾親信秦林胡說，無端的懷疑張四維，為了江陵黨的團結，大伙兒自然不會把這件事說出去，否則張四維和曾省吾有了芥蒂，大家臉上都不好看。
王篆果然閉嘴，只是臉上仍有不忿之色，很替蒙受冤屈、被潑污水的張四維抱不平。
鐘鼓齊鳴，三聲凈鞭，萬曆帝朱翊鈞在張鯨張誠陪伴下，緩緩自皇極門後步出，坐上了金漆龍鳳御座。
「列位臣工有事早奏，無事退朝！」張宏照舊吼了一嗓子，心頭卻懸吊吊的。
各種各樣的事情，一一奏復上來，工部侍郎潘季馴修治淮河，已經開了大工，請朝廷撥付後續款項，秋高胡馬肥，兵部知會九邊防線要密切注意草原動向，尤其是薊遼三鎮……
連續奏復了幾件事，萬曆突然笑道：「朕這裡，有一份彈劾故太師張先生的奏章，委實拿不定主意，只好請列位愛卿議一議，丘橓，這奏章是你的吧？」
文武百官被這突然襲擊驚呆了，江陵黨眾幹將更是面面相覷，這種奏章從來都是留中不發，怎麼會交付廷議呢？內閣，司禮監，到底哪裡出了問題？
徐文璧、徐廷輔父子倆互相看了看，兩人的臉色都變得極為沉重。
嚴清、劉守有、顧憲成等朝臣卻變得眉飛色舞，似乎對這道奏章期待已久。
丘橓神色肅然走出班次，朝上行禮，奏對道：「啟奏陛下，微臣彈劾故太師、中極殿大學士張居正犯有十罪。一曰身為輔臣，謀國不忠，二曰勾連朋黨，徇私舞弊，三曰貪墨錢財，損公肥己，四曰把持朝政，欺君罔上……」
丘橓的聲音清楚又響亮，在皇極門外曠闊的廣場上回蕩，在朝臣們心中激起了一陣陣狂風暴雨。
不，不服，這是謊言！王國光氣滿胸膛，張學顏神色錯愕，王篆目齜欲裂，李幼滋渾身發抖，申時行目瞪口呆……同一時刻，他們心中不約而同地發出了吶喊。
的確，張居正是專權，甚至可以說專橫，但他是為了推行新政大業，並非一己之私，他是把持權柄、甚至管束皇帝，但他對大明朝忠心耿耿，所作所為都是為了那個夢中的太平盛世！
心直口快的吏部侍郎王篆顧不得朝堂禮儀，指著丘橓厲聲叱道：「一派胡言！故太師乃三朝元老，先帝隆慶爺託孤之重臣，輔佐陛下自十歲沖齡登基，十餘年兢兢業業，政績有目共睹，你竟敢血口噴人、造謠中傷，是可忍孰不可忍！臣請陛下治丘橓污衊大臣、禍亂朝綱之罪！」
「治他的罪！」王國光也怒吼起來。
「治罪！」
「附議！」
江陵黨眾大臣團結一心，誓要將丘橓打入萬劫不復。
眾多的尚書、侍郎、副都御史、僉都御史、郎中、主事，聲勢不可謂不浩大，彷彿滔天巨浪，剎那間就會把丘橓徹底淹沒。
可丘橓神情篤定，將袍袖一揮，裝出副公忠體國的樣子，厲聲道：「忠臣死諫，就算被千夫所指，丘某也問心無愧！」
老國公徐文璧見狀就微哂著搖搖頭，低聲告訴站到了身邊的兒子：這人演技不錯，但趕秦姑爺還有差距。
徐廷輔哭笑不得，都什麼時候了，老爹還有心開玩笑。
徐文璧自嘲的笑笑，我不是看得開，豈會歷經嘉靖隆慶萬曆三朝，多少權臣名臣忠臣奸臣接二連三的倒下去，偏偏我還能站在這裡嗎？
刑部尚書嚴清終於越眾而出，憤然作色：「還說張江陵沒有結黨營私，今日丘御史一道奏章，立刻群情洶洶，這還不是故張太師結的私黨？老臣附議丘御史，聯名彈劾故張太師及其黨羽！」
比起憤怒的江陵黨眾幹將，早有預謀的嚴清要篤定得多。
終於等到了！顧憲成瞧出端倪，朝同黨使個眼色，緊跟著嚴清站出去，大聲道：「張居正權臣誤國，欺君罔上，實在罪不容恕！王國光、張學顏等乃張居正招引之私黨，同樣禍亂朝綱，亦是一丘之貉，所以才搖唇鼓舌替張居正辯護！」
「張居正負操、莽之心，幸得皇天庇佑國朝，一朝身死……請陛下明鑒，親賢臣遠小人！」劉廷蘭也大聲附和。
魏允中、孟化鯉紛紛出言，他們官職雖低，聲音卻很大，而且沒有什麼顧忌，說的更加不堪，彷彿前些天還是輔政名臣的張居正，突然之間就變成了王莽、曹操。
文武百官也看出了門道，這種彈劾奏章，換做以前根本就不可能出現在朝議上，現在竟然交付百官廷議，這本身就代表著萬曆的某種態度，而且，非常明顯。
於是，不斷有企圖投機的人，加入了丘橓、嚴清的隊伍，同時傾向於江陵黨的很多朝臣，就明智地閉上了嘴巴。
漸漸地，原本聲勢浩大的江陵黨，就顯得有點勢單力孤了。
御座上的萬曆，神色越來越得意，越來越凌厲的目光，掃視著猶在激辯的王國光、張學顏、李幼滋等大臣。
張居正雖然死了，可他一手締造的江陵黨仍然牢牢把持著朝政，三名大學士全是江陵黨，六部尚書裡頭佔了五個，都察院和六科給事中也有很多他們的人，這讓萬曆感覺到，張居正即使死了，仍限制著自己的權力，他的陰影，仍然無時無刻的壓在自己頭頂！
等待張居正死去，扳倒馮保，最終解決江陵黨，萬曆皇帝朱翊鈞才能真正乾綱獨斷、以至高無上的姿態君臨天下！
「列位愛卿……」萬曆朗聲說道，和以前張居正在的時候不同，群臣立刻停下了爭吵，就連氣憤憤的江陵黨重臣，也眼巴巴地期盼著來自九五至尊的裁決。
萬曆笑了，他要的就是這樣，於是慢慢地道：「故太師張居正到底怎麼樣，朕由他輔佐十年，很多事情恐怕都被蒙在鼓裡，不過，東廠和錦衣衛有關於他的一些東西，請廠臣張鯨和錦衣衛劉守有來說說吧！」
張鯨立刻從御座後面轉出來，略為顫抖的尖利嗓音在皇極門上空回蕩：「萬曆元年三月初八，張居正與司禮監馮保在家密謀，欲趁陛下新立，圖謀不軌之事，後因天象異動作罷……萬曆五年九月，張居正與王國光、李幼滋在家密謀，第二天因丁憂奪情之事，廷杖忠直之臣……」
劉守有也翻出錦衣衛的文牘，朗聲道：「萬曆元年正月，張居正授意錦衣衛，以王大臣案羅織大獄，陷害忠良……萬曆三年四月，張居正私信錦衣武臣劉守有，強逼提升馮保侄子馮邦寧為錦衣衛南鎮撫司掌印官……」
文武百官頓時嘩然，這些事情大伙兒其實心裡有數，無論誰在首輔位置上，恐怕都會做類似的事情，只是，把本應藏在帷幕之中的東西，放在光天化日之下，那就完全不同了。
江陵黨眾臣面紅耳赤，不曉得該怎麼反駁，因為張鯨、劉守有說的都是事實，可為什麼從他倆嘴裡說出來，味道就變了呢？
王國光瞧著丘橓、嚴清的眼神，寒芒一閃即逝，拱手道：「陛下，此事關係重大，絕非群情洶洶之下所能決定，請陛下諮詢內閣輔臣、六部九卿，以作定奪！」
「請閣臣與六部九卿廷推！」張學顏也跟著叫道。
江陵黨在閣臣和六部九卿裡面佔據絕對優勢，只要不是在皇極門朝會上七嘴八舌的亂說，扳回局面的機會還是很大的。
「哦？」萬曆眯著眼睛，嘴角微微一偏，心頭冷笑兩聲，緩緩啟口：「內閣輔臣和六部九卿都在這裡，盡可暢所欲言，何必單獨廷推？張鳳磐先生，你是朕的首輔大學士，你來說說吧！」
王國光、李幼滋等人幾乎被氣暈了頭，到了這時候才稍稍鬆口氣，張四維打頭陣先來個太極推手，他們跟著打先手、搶中宮，最後總要扳回一局。
張