秦林略為思忖，霍地一下站起身來，拍了拍滿臉委屈的戚金，慨然道：「曾部堂有他的顧慮，可軍情萬變、兵貴神速，實在耽誤不起。咱們這就去找他，本官一定能討來出兵的部文！」
戚金大喜，從牛大力手中接過馬韁，親手扶秦林騎上照夜玉獅子，一行人揚鞭而去。
鐵獅子衚衕，曾省吾私宅。
當朝兵部尚書端坐書房，濃密的劍眉擰成了疙瘩，怔怔的盯著大書案上那疊粗牛皮紙套紅的邊鎮文牘，良久轉不開目光。
戚繼光在薊鎮花費十年心血編練新軍，加上張居正鼎力支持，兵部從各地抽調精兵強將，戶部籌措糧草餉銀，工部趕造新式槍炮，薊遼總督、順天巡撫、駐地各府州縣地方官通力協作，終於練成五萬精銳新軍——其中也少不了秦林扳倒貪官楊兆，又獻魯密銃、迅雷槍的功勞。
又是秋高馬肥胡虜南下叩關的時節，圖門汗、董狐狸聞得江陵相公張居正歸天，便開始蠢蠢欲動，戚繼光做好相應的部署，準備與他們決一死戰。
曾省吾手頭，這份戚繼光的親筆呈文寫得十分慷慨激昂：「夫遼東紛擾數十載，元兇巨魁實小王子、董狐狸二人，且小王子自號圖門汗，為胡元帝室後裔，掌蒙古大汗印璽，乃我大明十世之仇……本總兵官率麾下將士，欲與胡元後裔決戰於戈壁朔漠，不必百戰生還，唯求報國捐軀！」
准，還是不準？單以沙場決戰而論，戚繼光身經百戰所向無敵，他十年磨一劍，此戰必勝不敗；可惜的是，戰爭的勝負從來不單憑前線將士決定……
僕人的傳報打斷了曾省吾的思緒：秦林和戚金求見。
「快請！」曾省吾眼睛一亮，立刻走出了二門，正好迎上腳步匆匆的秦林一行。
一個照面，秦林就在這位兵部尚書的眼睛裡看到了揮之不去的憂慮，情知他對張四維的事情已有所察覺。
曾省吾對秦林使個眼色，留戚金等人在外間客廳上坐著，將秦林請進後面書房。
「看來找秦長官這步棋是走對了，他和曾尚書的交情可好得很哪！」戚金美美的想著。
幾位年紀相仿的將軍也低聲議論，人人摩拳擦掌，說這次出兵一定沒問題了，興兵橫掃漠北，滅大明朝的十世仇敵，封狼居胥，建立衛青、霍去病、李靖、徐達那樣的功業，彷彿就在明天。
忠勇的邊關將士，哪裡知道朝廷里的波譎雲詭？哪裡知道這京師皇城裡的爾虞我詐？不得不說，他們的想法實在太天真。
書房之中，秦林開門見山地問道：「曾尚書，你已經察覺到了？」
「不錯。」曾省吾滿臉苦澀的點了點頭，咬著牙關嘆口氣：「朝廷黨爭，從來一派說好，另一派無理也要辯三分，江陵黨屢次提出的奏章，嚴清、顧憲成、劉廷蘭等人必定反對，可這次咱們提張四維接任首輔大學士，他們竟一反常態的沒有反駁……」
曾省吾身為兵部尚書，手裡也有些隱蔽在暗處的力量，雖沒有打探到實打實的消息，但林林總總的蛛絲馬跡匯總起來，都指向同一個結論，可怕至極的結論。
「大錯已經鑄成，此時悔之晚矣！」曾省吾搖頭嘆息著，投向秦林的目光帶著濃濃的愧疚。
呼……秦林長出了一口氣，「曾尚書，你遲遲不批准戚帥呈文，原因便在於此。但戚帥十年嘔心瀝血之功，豈能毀於一旦？蘄遼總督耿定力是我的人，部文快些下去，戚帥未嘗沒有機會，何況以他統兵之才，就算朝局有所變動，保全大軍撤回關內，絕對是不成問題的。」
說罷，秦林就殷切的瞧著曾省吾，他已經把厲害分析得非常清楚了，戰，有滅百世之仇的可能，就算朝局有變，戚繼光也能統兵撤回關內，這是穩賺不賠的買賣。
「愚兄、愚兄……」曾省吾苦笑著搖了搖頭：「愚兄何嘗不知道戚帥用兵如神，戰則必勝不敗？可、可我擔心的是戚帥自己啊！」
大明朝凡在外統兵之名將，必受朝中言官攻訐，平時倒也罷了，朝局這樣變亂的時候，戚繼光兀自統帥大軍出塞，很容易受到政敵的誣陷，如果江陵黨無法像以前那樣保住他的話，這位大帥的結局，恐怕不會比胡宗憲更好，甚至更糟。
秦林怔了怔，完全明白了曾省吾的心意，長長的一聲嗟嘆：「曾尚書，你真以為戚帥遠在邊鎮，對朝中局面全然不知？他這次求戰為什麼格外急切，出去問問戚金，就全都明白了。」
曾省吾眼睛睜得溜圓，接著一言不發的走出書房，徑直走到了客廳。
「恭迎曾部堂！」戚金和將軍們跪下庭參，見曾省吾來得急切，只道是秦林說服他批准出關作戰，人人臉上都露出了喜色。
「戚金，站起來，我且問你。」曾省吾扶起戚金，急促地問道：「你家戚帥除了呈文之外，還和你交代了什麼？」
戚金撓了撓頭皮，答道：「他說養兵千日用兵一時，咱們受國恩深重，自當以死報國……」
另一名將軍補充道：「出兵在即，咱們大帥又發了詩性，在紙上寫了幾句詩呢！」
「什麼詩？」曾省吾追問道。
「一句是『封侯非我意，但願海波平』，一句是『千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間』。」戚金念誦著詩詞，記得很清楚。
原來他要學于少保！曾省吾心頭大震，木立良久，才嗟嘆道：「我看低了戚帥，我不如戚帥……好，這就發下部文，移文薊遼總督府、順天、保定、遼東三巡撫，若敵寇來襲許你們大舉出塞反擊，再上奏朝廷，即刻請命出師，這樣就更加名正言順，也便於各總兵各衙門各府州縣配合作戰。」
戚金大喜過望，跪下磕了三個響頭，喜滋滋的爬起來。
秦林也走了來，補充道：「上奏要儘快，曾尚書你看今天能不能？」
「我現在就寫！」曾省吾立刻吩咐僕人磨墨鋪紙。
忽然曾省吾眉頭皺起：「明天就是早朝之期，這道奏章不見得能通過，要是耽誤下來，恐怕……」
「無妨，內閣找申閣老，司禮監我去和張宏說一聲，今天就能走完票擬、批紅、制誥的手續！」秦林十分篤定地說道。
張宏自己心裡有數，能坐上司禮監掌印的位置最該感謝誰，這個面子他是一定要賣給秦林的。
「好！」曾省吾深深地看了看秦林，很快就低下頭奮筆疾書。
戚金和他的夥伴們聽得呆了，互相看一看，都掩飾不住眼睛裡的喜色，都知道秦太保有辦法，可沒想到他連司禮監掌印都能搞定，為人又極講義氣，大帥這位兄弟，確實沒交錯啊！
曾省吾寫完奏章，又批複部文，向薊遼總督府等處行文。
秦林給薊遼總督耿定力寫了一封私信，讓他全力配合戚繼光作戰，然後不辭辛勞地跑去司禮監找張宏幫忙，話剛說完內閣票擬過的奏章就到了，上面墨跡未乾。
曾省吾這道奏章寫得比較隱晦，表面上看起來像是例行嚴防死守，防守自然缺不了反擊，總不可能被動挨打嘛，實際上就暗含了允許戚繼光出兵塞外，與敵寇決一死戰的意思。
內閣票擬和司禮監也都順著這個意思走，或許萬曆沒看出來，或許他忙著另外的事情，心思沒放在這上面，奏章很快得到批紅。
秦林又請張小陽幫忙，到了黃昏時分，傳旨的天使已出了德勝門，由戚金和眾位將士護送，奔向北方的薊鎮前線。
馬蹄聲聲，秋風獵獵，落日餘暉把他們的身影拉得很長很長，黃沙百戰穿金甲，不知這場大戰之後，將有幾人得勝而歸，有幾人血灑疆場……
曾省吾奏章送到內閣的時候，首輔張四維、次輔申時行、新任三輔余有丁在文淵閣值班，於是奏章毫無疑問的得以通過，順利得到了票擬。
申時行又從書桌上拿起一本奏章，翻開看看就不以為然的笑了起來：監察御史丘橓彈劾故太師首輔張居正十項大罪，請朝廷追奪其官爵、謚號，嚴查張居正黨羽，革去「殘虐害民」的新政，恢複祖宗舊有制度。
「又一個想騙廷杖的。」申時行搖著頭笑笑，提筆就在底下批了「留中不發」四個字。
留中不發，就是讓皇帝把這道奏章扔進垃圾桶，雖然皇帝不一定按票擬辦事，但司禮監那邊見到留中不發四個字，一般就會把奏章放在最底下，皇帝幾百本當然看不完，剩下的打回到司禮監，還是扔垃圾桶了。
余有丁聞聲抬起頭，想騙廷杖的清流名士永遠不會斷絕，倒也不以為意，朗聲道：「張老先生，申老先生，在下略治薄酒，今天咱們在弊宅一醉方休，王尚書、李尚書這些故交也會光降寒舍。」
他是新入閣的江陵黨干臣，備了酒席請請早入閣的兩位前輩。
張四維微微皺了皺眉：「兩位先去吧，愚兄稍微晚點，這裡還有二十多本沒有擬完。」
申時行是老好人，連聲說等等也無妨。
「咱們之間還講什麼客氣？做主人的去晚了，三壺尚書李幼滋一定會先被餓死的！」張四維