正如徐文長所料，曾省吾接到秦林的消息之後反覆思忖，始終將信將疑，這才又到秦林府上守候，可左等不來、右等也不來，想著眾位江陵黨同僚將會在潘晟府上相聚，他只得匆匆離去。
怪不得曾省吾，他確實和秦林一塊辦了薊遼總督楊兆貪腐巨案，深知秦林的本事，又很清楚張居正對秦林的欣賞，但張四維畢竟在過去的整整十年里，都是堅定不移的江陵黨幹將，甚至是張居正在內閣的左膀右臂，就算此前曾省吾也覺出了幾分端倪，可哪裡就能妄下斷言呢？
但是，這時候恐怕潘晟已經在寫辭去大學士的奏章，眾位同僚也在討論今後以張四維掌舵的前進方向了吧！到底該怎麼辦呢……
曾省吾心中焦灼，以最快的速度來到了潘晟府邸。
正如他所料，申時行、王國光、張學顏、李幼滋、王篆等江陵黨幹將濟濟一堂，熱烈地討論著今後的方向。
王篆信心滿滿，大聲道：「潘兄雖然不幸去職，仍然掌禮部科舉取士之權，鳳磐兄頂上首輔，申閣老鼎力相助，過些天在下或者余有丁也入閣，略效綿薄之力，一定會讓老師的遺願變成現實，開創萬曆朝的中興盛世！」
李幼滋也道：「以前總覺得鳳磐賢弟有些格格不入，現在想起來，倒是在下沒有推誠置腹……」
因為潘晟寫辭去首輔大學生的奏章，張四維就沒來，免得好像他催逼著潘晟辭職似的，不過他人沒在這裡，江陵黨的諸位大臣仍交口稱讚，尤其是為人質樸的王篆。
曾省吾心中十分焦灼，本來以理智和與張四維十餘年的交情看，他最多只是有點心眼多而已，秦林的說法並沒有證據；可要是不把秦林的話說出來吧，心中又實在不安得很，好像大錯即將鑄成。
終於他忍不住了，看看這裡都是江陵黨實打實的股肱心腹，便驅走了僕人和丫鬟，親手關上了花廳的大門。
「曾老弟，你……你這是做什麼？打劫么？」王國光開個玩笑，自己先呵呵笑起來。
可看到曾省吾嚴肅認真的神態，眾人就知道不是開玩笑了，就連奮筆疾書的潘晟也停下了筆。
曾省吾咬了咬牙，朗聲道：「諸位老先生聽我一語，張四維可能有問題！有消息說他和嚴清為首的舊黨交往，恐怕將不利於新政！」
什麼，你沒吃錯藥吧？王國光、李幼滋等人大眼瞪小眼，彷彿聽到了什麼天方夜譚。
王篆忍不住道：「曾兄你不是開玩笑？你在哪裡，聽什麼人說的？」
「我、我不能說出來。」曾省吾臉色紅了一紅，嘴唇動了兩下，又問道：「難道，你們就沒察覺到幾分端倪嗎？往日太師在的時候，在下就覺得張四維有點陽奉陰違，恐怕他對太師、對新政的態度，並不像表面上那麼簡單！」
「是，張四維確實和太師有過不同意見，但也只是小處爭執，大處他從來沒有違拗過啊！」王篆不服氣的辯道，想了想，又說：「張四維是太師提拔進內閣的，就像我們都曾經蒙受太師恩德一樣，難道太師的眼光還會有錯嗎？」
此言一出，眾人連連點頭，張居正十年間執掌朝綱，幾乎所向無敵，而且扎紮實實的開創了萬曆朝頭十年的中興局面，這是任何人無法否認的，要說張太師看錯了人，竟被張四維蒙蔽，江陵黨眾幹將無論是從感情上還是理智上，都無法接受。
張學顏皺了皺眉頭，放緩了語氣：「老曾，不是咱們信不過你，如果突然有人告訴我們，說你其實是舊黨安插在我們中間的內線，我們也是一樣不會相信的。你究竟是從哪兒得到的消息？說出來，咱們參詳參詳。」
曾省吾臉紅了紅，狠狠地咬了咬牙，乾脆豁出去了：「是秦林告訴我的！」
「呃……」江陵黨眾大臣全都傻了眼，半晌之後，王篆哈哈大笑：「曾尚書真是、真是……唉讓下官說什麼好呢？太師生前，就常說秦某人三句話裡頭沒半句真的，從來胡扯白賴，他的話也能當真？」
曾省吾終究有些不服氣：「秦林審陰斷陽，都說他神目如電，想必是有了證據，才敢這麼說的。」
「三省賢弟，我們不是信不過秦林。」張學顏搖著頭，把曾省吾按在椅子上，笑道：「辦案是辦案，朝廷大事是朝廷大事，秦小友為人是極好的，但畢竟才二十來歲……」
文官最講科分資歷，我是萬曆五年丁丑科的，你是萬曆八年庚辰科的，我就是老前輩，你就是末學後進，大明兩百年間一以貫之。
像秦林年紀輕輕，又是錦衣武臣，雖然辦了很多的案子，替朝廷立下赫赫功勞，也頗受江陵黨眾大臣看重，但涉及到朝政大事，眾位大臣依然不認為他有參與的資格。
張居正是江陵黨首領，他的幾個兒子就差了一層，張居正也只是培養張敬修幾兄弟而已，著眼於十年二十年之後，現在就讓張懋修來做江陵黨魁首試試看，王國光、曾省吾能聽他的？
兒子尚且如此，女婿就更差了一層，畢竟在這時候大部分人心目中，女婿終究是外人，何況秦林這傢伙，娶相府千金似乎還是靠耍賴……
這也是張居正臨終時，對真正中意的繼承人秘而不宣，讓秦林謀篇布局於十年之後的原因吧！老泰山心裡很清楚，現在就讓女婿接掌江陵黨，不過是讓江陵黨立刻分崩離析而已，他是江陵黨的魁首，不是江陵黨的皇帝，眾人以志同道合相交，也絕非他的臣子和奴才。
曾省吾被眾位故交說的啞口無言，他本來就將信將疑，心中疑竇難消，忍不住說出來而已，見眾位故交都十分篤定，便也不再堅持意見，只是心頭好像總壓著一塊大石頭，感覺極不舒服……
秦林在街面上問巡街的錦衣官校，知道曾省吾去了潘晟府邸，快馬加鞭趕了過去。
他騎在高頭大馬的背上，騎得高看得遠，離著還有一里把路，就看見潘府中門大開，眾位部閣大臣辭別而出，乘上轎子四散離去。
秦林趕緊又加了幾鞭子，曾省吾坐著轎子正往這邊走，被他攔了下來。
「秦世兄。」曾省吾揪著黝黑的鬍鬚，目光有些游移。
秦林急著衝上去，扯住曾省吾的衣袖：「曾尚書，怎麼樣了，潘老先生有沒有改變主意？」
曾省吾搖了搖頭，笑容帶著三分苦澀，感情和理智告訴他張四維沒有問題，但直覺告訴他，秦林很可能是對的。
「帶我去，帶我去找潘老先生！」秦林扯著曾省吾就朝潘府走，將這位兵部尚書扯得跌跌撞撞。
凡是認得這兩位大人物的路人，見狀就把舌頭一吐：秦將軍果然是扳倒馮保的幕後黑手啊，看他對兵部尚書都是扯住就走！
「秦世兄、秦世兄放手！」曾省吾用力掙脫秦林，舔了舔嘴唇，苦笑道：「現在去，也許已經晚了，潘老先生、潘老先生他半個時辰前就寫好了奏章，現在恐怕已經送到了通政司。」
慢了一步！秦林懊喪的抓著頭髮。
曾省吾默默地看著秦林上馬，揮鞭，打馬遠去，心中的不安之外，又多了幾分愧疚……
「就知道會是這樣的結局。」秦府書房，徐文長苦笑著嘆口氣，滿臉無奈之色。
秦林根本不可能有實打實的證據，現在的局面，張四維和嚴清都是朝廷大臣，難道他還能找出張四維親筆寫給嚴清的信件，或者找到什麼證人？江陵黨不相信他，簡直是必然的。
事實上，秦林也是從張誠那裡得到的消息，再加上錦衣衛和女醫館兩條線上的零星情報，確證了張四維有問題這個結論。
關鍵是，他知道、他相信，可別人不相信啊！江陵黨眾大臣年紀最小的都將近四十歲，十幾二十年的宦海沉浮，秦林二十歲出頭，又無憑無據的，怎麼可能讓他們相信呢？
「老泰山啊老泰山，您幹嘛對我沒個好聲氣，總說我三句話沒半句真的？」秦林無可奈何的撓著頭皮，可不是嘛，張居正生前要是告訴王國光他們，說秦林為人實誠從不耍心眼，是有一說一實話實說非誠勿擾，江陵黨眾大臣對他的信任度也要高些嘛！
徐文長拈著花白的鬍鬚，瞅著秦林就笑：「上得山多終遇虎，秦長官你平日里撒謊騙人耍滑頭使心眼，這下說真話別人也不信，報應啊。」
秦林撇撇嘴，徐老頭子還笑得出來，唉，這時候張紫萱在就好了，她一定有辦法說服那群叔伯輩的。
可惜，張家的兒女們扶棺南歸江陵，張紫萱不在京師，張敬修張懋修幾兄弟同樣一個也不在。
「其實吧，這件事也並不是全無益處。」徐文長思忖著，慢慢說道：「江陵黨現在自然不相信秦將軍您，可等他們吃了虧，所謂吃一塹長一智，您再讓他們唯命是從，那就容易得多啦，對您接掌江陵黨的謀篇布局，倒是不無好處。」
徐文長所言自有他的道理，江陵黨眾大佬把持朝綱，一個個位居要職，春風得意馬蹄疾，秦林作為小字輩，貿然要想執掌江陵黨，談何容易！就算有張居正女婿這層關係，有張家兒女暗中鼎力相助，十年間達成目標也頗覺為難。