崇北坊的梁府，本來房屋就精緻華貴，最近又金漆粉刷、張燈結綵，越發顯得喜氣洋洋。
大明朝的規矩，凡公主下嫁必建公主府，如果夫家條件有限，就劃撥地盤起造公主府，假如夫家祖宅佔地較廣，則扒掉部分舊屋，在原址起造新的府邸，而像梁家這麼富有，房屋本來就極其華麗了，主持其事的工部侍郎潘季馴樂得省下錢去治河，只把原來的梁府划了一半，添設描金彩畫、粉飾裝修一番，就成了簇新的永寧公主府。
梁府進進出出的驕仆和親朋好友，就把胸膛挺得更高了，從前只是有錢而已，現而今卻是飛上枝頭變鳳凰，一舉做了大明皇帝的親家。駙馬雖然不能應科舉、做實掌兵權，勝在地位夠高啊，屬於超品大員，位居伯爵之上呢。
更有人尋思，梁家本就是經營南北商貿的商賈巨室，這下攀上皇親，搖身一變成為皇商那是板上釘釘的事情，南邊開海禁的呼聲越來越大，梁家有了皇商身份，還怕不賺個盆滿缽滿？
俗話說富在深山有遠親，梁家住在鬧市就更方便，八竿子打不著的親朋故舊幾乎把門檻踏斷，闔府上下一派喜氣洋洋。
誰能想得到新晉駙馬梁邦端梁公子身染不治之症，已到了油盡燈枯的時候，梁府辦過喜事不久就要辦喪事呢？
早已病入膏肓的梁邦端，正在後面一處不許丫鬟僕人隨便進入的廳堂裡面，紅著臉和父母親發脾氣：「咳咳，你們、你們怎麼搞的？馮督公不就是要錢嗎，給他，給他呀！合著我死了，你們就樂意了？咳咳咳……」
梁父是個面相油滑的中年商人，他面對兒子的詰問萬般為難：「不是捨不得錢，是馮督公也沒辦法，長公主孝心可嘉，要等武清伯病勢痊癒才肯下嫁，咱也不好去催啊！」
「那趙和甫呢，為什麼不派人去宰了他，讓他跑掉了？」梁邦端質問著，彷彿在他口中，趙和甫只是隨時可以殺掉的小雞，哪怕這三年里，多虧了這位趙大夫替他悉心診療，他才能活到現在。
梁父苦笑：「爹爹也想過，還是收買比較好，畢竟趙和甫治癆病是出了大名的，在咱們家進出雖然做得隱秘，終究沒有不透風的牆，要是他在這節骨眼上突然被殺，難保不會有人聯想到咱們頭上，罷了，趙和甫遠走高飛，自然不會亂說咱們的事情。」
梁邦端還想說什麼，可呼哧呼哧直喘氣，就什麼也說不出來了。
「我兒別著急，坐下休息，喝點綠豆百合潤肺湯。」梁母是個富態的女人，她萬般慈愛地看著兒子，嘴裡念念叨叨的：「我兒福大命大，長命百歲……」
梁邦端氣咻咻的坐下，喝了半碗潤肺湯，胸口火燒火燎的感覺稍微褪去，又催道：「胡先生說了，我這是先天不足的胎里病，只有娶公主沖喜，得了真龍之氣才能病好！爹、娘，你們要救兒子的命，就得趕快呀！」
胡先生是一位手面很闊的朋友，不知怎的梁邦端對他是言聽計從；梁父精明過人，也覺得這胡先生說的很有道理，特別是他還提到了南方即將開放的海貿，有意與成為皇商之後的梁家密切合作。
如果說梁邦端年輕識淺，梁父就是個精明的生意人，他並不太相信所謂龍氣沖喜的說法，但他知道成為皇商，會在即將放開的海貿生意中，佔據多麼大的優勢。
所以，梁家拿出了數額驚人的銀子，賄賂了從司禮監掌印、東廠督公馮保一直到容嬤嬤的相關人員，使梁邦端一路過關斬將成為了新晉駙馬。
「好、好，爹爹儘快想辦法。」梁父柔聲安慰著兒子，不管他做生意多麼精明，畢竟父子天性，這一刻他看到面色潮紅、明顯病入膏肓的兒子，也流露出憐愛之意。
可是，憐愛兒子就要用到騙婚的下作手段，乃至犧牲一位無辜者的終身幸福嗎？
梁邦端怕死怕得要命，想娶一位流著皇家血脈的公主來沖喜，似乎也很可憐，但又有誰問過即將被他作為「藥物」和「爐鼎」來使用的朱堯媖的感受呢？
想必被梁府算計的朱堯媖，心情絕對好不到哪兒去吧？
錯了，長公主這時候像只快活的小鳥兒，纖纖素手執著一支簪花小管，在澄心堂玉版紙上一筆一畫的畫著，常常似顰非顰的眉頭舒展開來，水蒙蒙的眼睛彎成了月牙兒，櫻桃小口也含著微笑。
就算下嫁梁邦端的危險依然存在，就算她離心上人咫尺天涯，就算秦林自己都不一定知道她的千般柔情，但想到秦林就在京師，在替她這麼個可憐的小姑娘千方百計的奔走設法，永寧長公主的芳心就像擱在了蜜罐子裡面，每時每刻都是甜絲絲的。
或許永遠沒有終成眷屬的機會，但一位花季少女，總是擁有做夢的權利。
用鎮紙按著畫兒的小宮女惜畫是永寧的心腹，也是她甘冒奇險送出了那封求救信，讓秦林從江南飛奔回京。
「長公主，您畫得越來越像了呢！」惜畫抿著嘴吃吃地笑。
「像、像誰？」永寧吃了一驚，從那種美妙的境界回到了現實，順著惜畫的視線往筆下那幅寒江獨釣圖看了看，頓時羞紅了小臉兒。
畫面上寒江獨釣的漁翁，年紀輕得實在不成話，尤其是本應老成、穩重的神情，卻畫得格外狡猾奸詐，活脫脫的像極了秦林！
「長公主畫的什麼畫兒啊，讓老身看看？」容嬤嬤似乎和歡樂有仇，端著張塗滿香粉的大餅臉就湊過來了。
朱堯媖連忙將畫兒合上：「沒什麼，我隨便亂畫的，嬤嬤別理會。」
「長公主的畫，想必是極好的，就賞老身看看也無妨嘛！」容嬤嬤笑容滿面，卻劈手就去奪畫兒，剛才她在窗外斷斷續續聽到兩句，不免起了疑心。
永寧哪裡想得到她竟會如此大膽？呆了一呆，容嬤嬤已將畫紙搶在手中，嚇得她一顆心懸到了嗓子眼。
惜畫反應快，搶上去將那捲畫紙扯住，她年小力弱，扯不過容嬤嬤，一時氣急乾脆伸手亂撕，將畫兒撕得粉碎，再也看不出畫的是誰。
「小蹄子，你個小蹄子！」容嬤嬤氣得破口大罵，伸手抓、撓、掐、挖，揪住惜畫身上的肉狠命擰。
惜畫也精靈，繞著朱堯媖轉圈子躲避，容嬤嬤好幾下都掐在了長公主身上，她倚老賣老也不當回事，嘴裡還直叫：「小蹄子，看我治不治得了你個小蹄子！」
永寧本是膽子極小的，這會兒也生氣了：「容嬤嬤，你、你究竟是教訓惜畫，還是教訓本公主？」
容嬤嬤臉色一變，不再掐了，手指著惜畫，歪著嘴冷笑：「你敢教唆帶壞長公主，哼，老身這就去稟告馮公公，等著進東廠吧！」
「誰怕你？」惜畫硬著頭皮頂上去，不過容嬤嬤剛走，她就跪在了朱堯媖腳下：「長公主救命，婢子進了東廠，那就沒命出來啦……」
「我、我替你向馮大伴求情吧。」朱堯媖也急得不行，馮保對萬曆都是陽奉陰違，哪裡肯聽她求情？
別的宮女都是被容嬤嬤又打又拉控制了的，見狀反而暗自慶幸，虧得自己早轉了風，要不然，恐怕現在倒霉的，就是自己吧。
這種幸災樂禍的嘴臉，叫朱堯媖心頭更加悲涼，看了看跪在腳下的惜畫，只覺生離死別就在眼前，雙眼頓時垂下淚水：秦林，秦林你在哪裡？如果你不快點回來，惜畫就要被他們抓走了……
秦林在小湯山，他和徐辛夷從永定門出了京城，一路策馬賓士，沒太久就到了胖丫鬟春桃的家鄉。
向田間地頭的老農打聽春桃家在哪兒，老農怔了一怔，遲疑著朝西邊村頭指了指方向：「春桃……你是說老曾家吧？村西頭青磚瓦房就是。」
「謝謝您，老爺爺！」徐辛夷甜甜地道謝，臉蛋上露出兩隻酒窩。
等秦林和徐辛夷急馳而去，老農臉上的神情就越發怪異，拄著鋤頭站了半晌。
春桃家是座青磚瓦房的小院子，在小村裡算是鶴立雞群了，秦林和徐辛夷找到這裡的時候，院子里一個年輕女人正在奶孩子，見有客上門才紅著臉兒，抱著孩子進了屋。
春桃家姓曾，老爹曾阿大、母親馬氏和哥哥曾春牛聽到有客上門，就一塊兒迎了出來，三個人都是沒見過世面的，手足無措的瞧著秦林和徐辛夷。
徐辛夷展現著很有親和力的陽光笑容：「你們家有個女兒叫春桃，在梁家做丫鬟，一年多前生病，打發回家的，對吧？」
曾家三人互相看看，遲疑著點了點頭，曾春牛吭哧吭哧的擠出句話：「是，俺妹是在梁家做過丫鬟，你、你們是什麼人？」
「咱們有急事，請帶她來，或者帶我們去找她！」徐辛夷說著，就把一錠扔給了曾春牛。
見曾家三人還在遲疑，秦林終於開口了：「北鎮撫司辦案，不得延誤！」
曾春牛嚇得打了個哆嗦，看看父親，又看看母親，最後朝秦林做了個跟我來的手勢。
七拐八拐走了一段路，小湯山果然名不虛傳，不時看見熱騰騰的泉眼，但秦林和徐辛夷都沒把心放在這上面。
「就是這裡了，你們要找俺妹妹，她就埋在這裡。」