徐辛夷急著在閩浙辦好事，然後回京師幫表妹朱堯媖把關婚事，就催著秦林儘快從南京動身。
於是儘管南京這邊的親朋故舊百般挽留，秦林仍以公務在身為由婉拒，只盤桓了兩天就再次出發。
青黛還想多陪陪爺爺，李時珍極為通情達理，說等本草綱目全部印完，就要赴京進呈御覽，到時候還怕見不著面？青黛這才破涕為笑，跟著秦林離開南京。
魏國公夫妻也沒說什麼，兩口兒在府豐準備各色禮物，趁著朱堯姚下嫁，他們倆準備進京朝賀，也可以和徐辛夷再次見面。
懷遠侯府的小侯爺常胤緒，把胸脯拍得山響：「債要到京師兵部走一趟，秦兄弟，你往南，債往北，咱們在京師會面！」
秦林這才和眾位親友依依惜別，重入長江水路，預備從南京到鎮江轉入江南運河，然後趕往杭城、寧城。
這天船走到了羊城以南，就見一艘船箭也似的飛來，速度快得非同小可，船頭正對著秦林所乘的官船。
眾人正在訝異，就見那船上有人喊道：「是秦少保嗎？門下沐恩小的等候多時！」
這是當初巡江的葛哨官，現在已升成了長江水師的一員游擊，老遠就在船頭上沖著秦林下跪磕頭，他做這官兒，可多虧秦林提攜呢！
「原來是葛游擊，有何見教？」泰林問道。
對方船上另一人叫道：「秦少保，京中有信寄來！」
這是一位早年追隨秦林的錦衣親兵，他從京師拿了信就飛騎南下，到了揚城正好遇到葛游擊的戰船，就乘了戰船到南京來找他，沒走多久就撞上了。
京師有信？秦林大為奇怪，心說誰會給我寫信呢？
校尉跳幫過來，將信遞給秦林。
看到封面上娟秀的字述徐辛夷就叫起來：「哎呀，這是堯媖表妹的信嘛！」
果真，是朱堯媖的信，校尉稟報：「這封信是那天一位出宮採買的宮女，借著看病悄悄送到咱們女醫館的，徐師爺看了就讓小的星夜送給少保。」
這封信寫著什麼呢？徐辛夷搶過來念道：「秦姐夫、徐表姐，快來救我！」
「啊？！」
眾人面面相覷，不用說，朱堯媖一定遇到難題了，否則怎麼會寫這封信呢？徐辛夷立刻把他推了推：「秦林咱們快回京去救堯媖表妹吧，看她都冒險求救了，一定遇到很麻煩很棘手的事情。」
泰林皺了皺眉頭：「不好辦啊，我這趟差使，雖然說實在的就是張太師讓咱出來避避風頭，但畢竟是欽命出使，帶了聖旨和王命旗牌的，不到江南，就貿然回京，恐怕……」
徐辛夷眼色頓時黯淡下去，柳葉眉擰到了一塊兒，秦林確實說的有道理，如果不去閩浙等地就貿然回京，這擅離職守、抗旨不尊的罪名可不好擔待呢。
「但是、但是堯媖表妹那裡，怎麼辦呢？要不我回去？」徐辛夷苦惱的抓著頭髮，很快就自己否定了自己：「不、不行，我沒你聰明，真有什麼難題，鐵定槁砸了。」
「噗……」秦林和張紫萱、青黛都忍俊不禁徐大小姐什麼時候肯承認不如秦林啊，這可真是太陽從西邊出來啦。
「長公主那麼可憐，她求救不應該不管的。」青黛嘟著嘴，搖了搖秦林的胳膊：「要不……要不你再想想辦法吧？秦哥哥青黛知道你最有本事了。」
秦林抓著頭髮：「我一個人總不能分成兩個用吧？難不成我審陰斷陽、神魂出竅之外，還多了身外化身的本事？」
張紫萱聽到這裡就低著頭想了想，微微一笑：「身外化身嗎？小妹倒有個法子，可以試一試。」
什麼法子？徐辛夷和青黛不明所以，秦林摸了摸下巴，若有所思。
張紫萱走進官艙，關上房門，沒多久就再次開門走了出來，卻叫眾人大吃一驚：眼前這位相府千金，膚色塗得稍微黑了點兒，臉型也稍有變化，頭戴著無翅烏紗，身穿江牙海水大紅蟒袍，腰系九龍玉帶、足蹬粉底官靴，分明是第二個秦林秦少保！
「呔，本欽差奉旨巡查閩浙開海事務，爾等還不快快跪下？」張紫萱粗聲粗氣的喝道。
哎呀媽呀，眾人都看呆了，這就是活脫脫的秦林嘛，感覺有七分相似了。
秦林自己也忍不住直笑：「像是像，遠看沒什麼問題了，只是神情動作一半是秦少保，一半是張太師。」
張紫萱想了想，忽然就賊忒兮兮的笑起來：「喂，袞袞諸公啊，本官巡行江南，一路辛苦勞頓，你們有沒有安排幾個美女來消遣消遣？」
像！這像個十足十了！眾人紛紛點頭稱讚。
秦林黑這張臉，嘴巴都氣歪了，合著咱是這種形象啊？
張紫萱當初就常扮成男子隨兩位兄長外出，化妝的本事很高明，又和秦林非常熟悉，扮起他來神情動作都很相似。
關鍵是，這趟本來就是閑差，視察的主要對象是瀛洲宣慰使司，金宣慰使和咱們秦長官是啥關係啊？還有杭城市舶司黃知孝黃太監，也是老朋友嘛！所以，只要張紫萱沿途稱病不與不相干的地方官會面，由金樓姬、黃知孝陪著，四面錦衣校尉打掩護，那就不會露餡。
於是定下計策，由張紫萱假扮秦林去巡視東南沿海，夫人青黛和甲乙丙丁四女也陪在身邊，陸遠志、牛大力這哼哈二將也隨行，好掩人耳目；秦林、徐辛夷帶著侍劍，快馬加鞭星夜趕回京師，去看長公主朱堯媖到底遇到了什麼麻煩。
「這個計策別的都還好，唯獨金小妖該失望透頂了吧？」張紫萱掩口而笑，那笑容像極了秦林。
京師，朱堯媖百無聊賴的畫著畫兒，嘴角浮出了一絲難得的笑意：他收到那封信，一定會很著急吧，不知道會不會趕回京師呢？他是欽差大臣，肯定不會為了我這麼個沒人疼的小姑娘改變巡視東南的行程吧，尤其是杭城還有那位美麗無比的金宣慰……
長公主平生頭一次撒謊，就是給秦林寫下那封信，托心腹宮女送到了女醫館。
做下這麼荒唐的事兒，連續好幾天晚上都沒睡踏實，小心肝撲通撲通的直跳，連想想都覺得臉紅耳熱。
可她是不由自主地呀！想到母后和馮督公就要替自己挑選駙馬，某種未知的恐懼就緊緊攥住了朱堯媖的心臟，讓她心口悶悶的，飯也吃不下，甚至連呼吸都變得困難。
但有什麼辦法呢，這時候百姓人家講的是父母之命媒妁之言，皇家則有公主下嫁的一套規矩，身為長公主的朱堯媖連一星半點的自由都沒有，就像籠中鳥，有翅難飛。
她甚至非常的羨慕張紫萱，張太師為什麼壽得那麼及時，病得那麼恰到好處呢？姐夫厚著臉皮一求，張家姐姐就順順噹噹的嫁給他了……
可惜，可惜父皇十年前就已經龍馭賓天，不會有這種機會給自己……啊，朱堯媖呀朱堯媖，你胡思亂想些什麼啊！
長公主痴痴的笑著，臉蛋兒曉得緋紅，渾然不知筆下的畫兒早已一塌糊塗。
容嬤嬤屁股一扭一扭的走了過來：「長公主，您這一會兒哭、一會兒笑的，究竟是怎麼回事？老身覺著吧，這些天你有事情瞞著老身！」
「沒、沒有！」朱堯媖慌裡慌張的搖著頭，小鹿般無辜的眼睛移轉開，不敢和容姓姓對視。
「哼，也別胡思亂想了。」容姓嫉撇撇嘴：「太后啊，已經在替你選夫婿了，聽說這次的幾位駙馬人選都是文採風流、儒雅通達的少年英傑，想來是一定合長公主意的。」
文採風流，儒雅通達？朱堯殃馴實，心情頓時一落千丈，想到這幾個詞兒就不屑的搖了搖頭，如果在兩年前她或許會同意容嬤嬤的看法，但現在嘛，她只知道那個人所作的詩句，足夠叫人笑掉大牙。
無論如何，在下嫁之前，讓我再見那個人一次吧！朱堯姚腦中胡思亂想，她自己也知道，自己的這次絕對只是個痴心妄想，甚至近乎瘋狂，但她寧願這麼做，從來不違逆別人的柔弱女子，這輩子總要做一件瘋狂的事情吧。
慈寧宮，三位駙馬的人選，正在經由慈聖李太后親自過目。
太后把更多的精力，放在了懷孕的王宮女身上，因為太醫說她有可能懷的是個男孩，未來大明朝的九五之尊。
鄭楨無時無刻不想讓這個孩子胎死腹中，這簡直是有眼睛有腦袋的人都知道的，但是唯獨萬曆帝不知道，或者裝不知道，因此李太后不得不盡一切可能保護這個未出生的孫子。
即使貴為太后，她也不得不承認鄭楨的手段實在厲害，把兒子迷得五迷三道，如果非得將鄭禎掃地出門，那麼她將面臨和兒子決裂的風險，這恰是李太后不願意看到的……
手持拂塵站立在側後的馮保，見慈聖李太后有些心神不寧，便俯身低聲提醒地：「太后娘娘，三位駙馬已經在宮前了，是否傳召？」
「傳、傳召。」李太后這才回過神來。
三位駙馬，都是京師人氏，準確的說都是京師富豪家族的子侄輩，這些家族有著巨額的金銀財寶，卻沒有讀書杵舉成功的子弟，於是把心思放在了藜