螻蟻尚且貪生，吳剛聽到有機會減輕處罰，頓時喉結動了兩下，把臉轉向妹妹吳氏。畢竟他是個瞎子，周德興很瞧不起他，平時態度非常惡劣，有什麼事情也絕對不會和這瞎子大舅哥說。
事關兄長性命，吳氏搜腸刮肚的回想起來，可周德興對她非打即罵，眼裡根本就沒這個任他凌辱的老婆，也不會輕易把秘密告訴她呀！
徐辛夷在旁邊看得干著急，畢竟有上國家法度，下有秦林剛才做出叫吳家兄妹立功贖罪的決定，要是吳氏真想不出什麼有用的線索，秦林恐怕不好自食其言吧？
秦林抓了抓頭皮，踱著步子想了想，走到吳氏身前循循善誘的做著提示：「你好好想一想，前幾天周德興有沒有什麼反常的舉動？尤其昨天下午，有沒有和你見過面，說過什麼話？」
「昨天下午他到娘家來找過我……」吳氏眉頭擰成了疙瘩，絞盡腦汁地回憶著，忽然眼睛一眨，大聲叫起來：「對，我想起來了！」
周德興最近一段時間很倒霉，先是為虎作倀，替荀長風追殺齊賽花、習東勝，結果被秦林當場捉住，這條罪名不小；接著叫他戴罪立功，又找不到白蓮教的線索，被張紫萱下令責打，扎紮實實的挨了三十大板，打得他皮開肉綻。
平時這傢伙就對吳氏非打即罵，這下回到家心裡有邪火，就更是把老婆當作了出氣筒，打得吳氏死去活來，吳氏被逼得沒辦法，只好帶著兒子回娘家躲避，對外還得強裝笑臉說是歸寧。
虧得秦林勒令周德興立功贖罪。等於懸了把刀子在他頭上，隨時有可能落下來要他的命，周德興不得不拼盡全力去打聽白蓮教的消息，見老婆跑回了娘家，也沒工夫去理會，才叫吳氏過了幾天安生日子。
就在昨天下午。算算時間大約就在周德興去府衙求見之前，他從城外匆忙趕往城內，經過了吳氏娘家門前。
正巧吳氏帶著兒子出門，周德興一頭撞見這娘兒倆，就惡狠狠地朝地上吐了口唾沫。怒道：「賤婦，老子挨了打，你也不在家照顧，以為躲到娘家老子就奈不何你了？老子這下要鹹魚翻身，待會兒見了秦欽差，非但戴罪立功、還要飛黃騰達，你就等著接休書吧！」
吳氏被丈夫虐待怕了，根本不敢爭辯，趕緊護著哇哇大哭的兒子躲開，心裡委屈之極。想到為了兒子、為了這個家苦苦忍受虐待，到頭來仍免不了一紙休書，真恨不得一根繩子弔死算了，又捨不得可愛的兒子。
等吳剛從鐵匠鋪回來，發覺了妹妹的異常，一問之下頓時怒火中燒，悄悄拿走了周德興家的鑰匙，摸到周家埋伏下來。
結果周德興沒有見到秦林，而是見到了面罩寒霜的張紫萱，他權衡之下沒有說出那個可能讓他飛黃騰達的秘密，不料回到家的時候，等候他的是憤怒的吳剛，和沉重的鐵鎚與鋒利的尖刀……
吳氏說完這些，最後補充道：「民婦熟知丈夫的秉性。他這人是半壺水響叮噹，總是自以為了不起。我看他當時的神色舉止，一定是剛剛發現了什麼秘密，欽差大老爺跟著查下去，說不定能有什麼發現呢。」
秦林眼睛一亮，迫不及待地問道：「我記得你娘家在東門外住，是吧？你見到周德興的時候，他是步行還是騎馬，當時看樣子累不累？」
「民婦娘家就在東門外。」吳氏點了點頭，又仔細想了想才思索著答道：「丈夫當時是步行，走得很匆忙，初春天氣還冷，他腦袋上就熱氣騰騰的，兩鬢有汗水流下來，看樣子精神還好……欽差大老爺，民婦說的這些，有沒有用啊？」
「有用，太有用了！」秦林哈哈大笑。
昨天只知道周德興要見秦林，結果張紫萱出面接見，這廝扯了幾句淡就閃人，但不知道他有什麼話要對秦林說。
有了吳氏提供的信息，秦林立馬可以肯定，周德興是有了關於白蓮教的情報，所以才會說「不僅戴罪立功，還要飛黃騰達」這種話。
不僅如此，根據周德興的語言動作表情，還可以進一步推定，他和吳氏見面的時候，距離發現白蓮教線索的時間並不久，或者說就是在之前一段時間，他剛剛弄到了什麼秘密！
聽秦林說線索有用，吳氏大喜過望，眼巴巴的瞧著他，吳剛也心頭一松，靜靜地等著宣判。
秦林將袍子下擺一掀，重新走回公座坐下，不徐不疾地道：「周德興被殺，吳氏雖犯了知情不報的錯，畢竟是替親兄隱瞞，符合親親相隱，何況她長期被周德興毒打虐待，實在情有可原，本官判她當場釋放，好生撫育兒子長大成人！」
吳氏聽判之後心中一喜，朝秦林磕了個頭，又帶著焦急地看了看哥哥吳剛，畢竟他才是殺人的主凶。
吳剛聽得妹妹無罪釋放，神情就鬆弛了許多，想想接下來就是自己了吧。
「吳剛聽判！」秦林一聲斷喝，聲色俱厲：「周德興固然有取死之道，你不該擅自殺害，即便吳氏替你立功贖罪，也是死罪可免、活罪難饒！來人吶，拖下去重打五十大板，本應發配三千里外，念你是個盲人，姑且饒你，就在本府服三年徒刑！本官斷案，你兄妹認罪服判嗎？」
「服判，服判！」吳家兄妹跪在地上，朝著秦林連連磕頭，兩人齊聲叫道：「欽差秦少保明鏡高懸，待罪人恩重如山！」
不僅免了吳剛一死，還把三千里偏遠流放改成本府之內的徒刑，這已是難得的法外施恩了，否則吳剛雙目已瞎，流放到幾千里外，這千里迢迢的走路都難挨過去。
吳剛鎖拿入監牢，等著打板子，吳氏當場釋放，她可以慢慢把兒子拉扯大，吳剛在本府服刑，就近照顧也方便，兄妹倆對秦林真是感激涕零。
接下來秦林就該辦自己的事情了，白蓮教可不像吳剛這麼好對付。
陸遠志是說干就乾的性子，轉身就要往外走：「秦哥，還說什麼呢？咱這就去東門外大事搜索，一定要找到白蓮教的線索！」
「等等！」秦林叫住胖子：「你急個啥？現在就急著出去，大規模搜索，就不怕打草驚蛇嗎？到時候別沒有摸到白蓮教的影子，反而碰一鼻子灰！」
陸遠志訕笑著撓了撓頭皮，想想也是，誰知道白蓮教在東門外的哪裡？誰知道周德興是在什麼地方，通過什麼人得到的線索？你這會兒過去，沒頭蒼蠅似的，恐怕打草驚蛇的可能性遠比找到線索更高吧。
徐辛夷撇撇嘴，正想反駁秦林，見了他嘴角微微翹起來，就呀的一聲驚呼：「秦林，你又想到什麼鬼主意了，快說快說，不要吊胃口呀！」
這急性子的大小姐，還真是比秦林還要著急呢。
秦林嘿嘿一笑：「還記得我問了吳氏，周德興和她碰面時的狀態嗎？」
「狀態？」徐辛夷稍微想了一下，她得父兄傳授兵法，頓時就想通了，驚訝地指著秦林：「呀，原來你早就想到了！」
那可不是嗎，秦林早有打算了。
周德興是馬快，他騎術還算過得去，出城卻並沒有騎馬，說明他發現秘密的地方離城不是太遠，為了隱蔽行蹤、為了打探消息方便，他就捨棄了馬而選擇步行，以一般的想法進行估計，這個地方和兗州城的距離應該不會超過二十里，步行時間在一個時辰以內，否則周德興寧願騎馬過去，等快到地方再把馬藏起來，然後步行接近打探了。
同時，因為吳氏看到周德興的時候，這傢伙走得熱氣騰騰，腦袋上直留汗水，以現在初春天氣乍暖還寒來看，也不會是只走了三五里路的樣子。
那麼周德興打探到白蓮教消息的地方，大致範圍就可以划下來，基本上是從兗州城東門出去，五里以外、二十里以內。
比起漫無目的的大搜索，這樣劃定了範圍，就要輕鬆多了，陸胖子又嚷嚷著要帶上校尉弟兄去搜索。
孰料秦林再次搖搖手：「且慢，也許我們能把範圍進一步縮小，甚至一擊必中呢！」
怎麼辦？難道秦林是開了天眼的，能看到周德興死前幾個時辰去了哪兒？
就連徐辛夷也眨巴眨巴杏核眼，覺得不敢置信。
「看本官的手段！」秦林嘿嘿笑著，領著眾人來到殮房。
周德興的屍體就停在這裡，因為天氣還比較冷，倒也沒有太臭，只是陰森森地叫人脊背發涼。
秦林這次卻沒去管屍首本身，而是把它腳上穿的兩隻靴子脫了下來。
身為馬快捕頭，周德興的馬靴質量不錯，是小牛皮的鞋幫子，帶花紋防滑的鞋底。
「太好了！」秦林拿著靴子嘿嘿直樂，心說這趟咱的運氣還不錯。
從陸遠志到徐大小姐都莫名其妙，不懂秦林抱著死人的兩隻官靴笑個啥，難道靴子還能開口說話？