出首報案的人，是住在周德興家旁邊一名賣蒸糕的小販兒，傍晚收攤兒回家的時候，發現周家的門虛掩著，他好奇的拉開門，一股濃重的血腥味頓時迎面而來。
當時天已經黑了，房子裡面也沒有點油燈或者蠟燭，小販就打起隨身帶的火摺子往裡面照了一照，借著火光看見堂屋地面上躺著一個黑乎乎的人影，呼喊了幾聲也沒有反應，屋裡里彷彿有大量的血跡，就急忙往府衙跑，正巧撞上了出來找周德興的牛大力。
秦林率眾來到現場，圍觀百姓已經很多了，他先命錦衣官校打起燈球、火把，將里里外外照耀通明。
於是，從半掩的大門可以看得很清楚，屋裡周德興倒在血泊之中，單憑地面上的出血量，秦林就知道這人鐵定沒救了。
首先觀察現場，這是一座臨街的房子，大門口進去就是堂屋，即是案發的中心現場。堂屋的東側有兩個門，分別通向東廂房兩個房間，西側有一個門，通向廚房和茅廁。窗戶都是完好、從裡面銷釘封閉的，也就是說，別人從窗戶走進不來的，堂屋的大門上安著鐵鎖搭扣，也沒有任何異常。
堂屋僅有一丈來寬、八九尺深，設著火炕，炕桌上擺著一盞有燈罩的油燈，周德興倒在火炕下面，地面彷彿已經被血跡全部浸透，無處下腳，牆壁上和東西兩側的門上有多處噴濺狀、抽甩狀和擦蹭狀的血跡。
周德興瞪著雙眼，嘴巴絕望的張開，他終於等到了秦林，可惜他已經沒辦法把下午想說的那些話，親口告訴秦林了。
張紫萱非常懊悔，皺著鼻子彷彿在道歉：「都怪我，不該苦肉計打他，害得他怕我，下午想說的那些話終究沒說出來……」
「算啦，人算不如天算嘛。」秦林安慰老婆：「再說了，周德興為虎作倀，追殺齊賽花、習東勝，也不是什麼好鳥，死了就死了唄。」
也是周德興鬼迷心竅，因為被打那一頓，就覺得張紫萱「生性嚴苛。」相比之下秦林似乎好說話些，下午便不肯把所知的事情告訴張紫萱，巴望在秦林跟前討個好兒，落下點好處，結果聰明反被聰明誤，這下什麼也說不出來了。
秦林吩咐校尉弟兄們用燈球火把照射屍休，發現屍體的頭部好像有些變形，整個頸部血肉模糊，有道很深的刀口。
「胖子，上！」秦林一點也不客氣。
陸遠志早有覺悟了，帶上繭綢手套，二話不說蹲在了屍體前面，摸了摸屍體的腦袋，又翻看他頸部的傷口。
「秦哥，周德興是被鐵鎚之類的東西砸碎了腦袋，脖子上又挨了狠狠一刀，氣管、食管和血脈全被切斷，靠，都他媽切到大椎骨啦！」陸遠志把傷口扒開，給秦林看。
可不是嘛，周德興脖子上有個巨大的切口，雙側的頸動脈和頸靜脈以及氣管、食管都完全斷離，露出了白森森的頸椎，與之對應，他頸部周圍的地面有大面積的血泊，還沒開始凝固，在這寒冷的夜裡，似乎還冒著熱氣。
因為出血量很大，血都從身體里流出來了，當然不會有很明顯的屍斑，眼角膜也是清亮的，沒有變得渾濁，陸遠志就伸手到屍體的腋下摸了摸溫度，感覺只是稍微有點發涼，便稟道：「看樣子，死亡時間大概在半個時辰之內，也就是說，鄰居小販發現他死亡的時候，他剛死了不久。」
張紫萱聞言越發懊悔，只要早一點兒派牛大力過來……
秦林卻偏著頭若有所思。
「喂喂，你們把燈籠提近一點，我也要看嘛，本小姐也會破案哩！」徐辛夷不怎麼怕死人，從窗口朝裡面探頭探腦的。
秦林笑起來，從生牛皮包里取出了指紋刷和銀粉，走到了油燈前面，開始往上面刷銀粉，慢慢讓指紋顯露出來。
張紫萱恍然大悟，周德興遇害的時間，天色已經黑了，為什麼他的房間里沒有燈光呢？顯然是兇手逃走前吹熄了燈，試圖延緩案發的時間，只不過仍被好奇心重的鄰居發現……當然，就算小販沒留意，很快牛大力也會來到這裡，發現周德興之死。
油燈有紗做的罩子，要吹熄它免不得取下罩子，兇手的指紋就會留在油燈上！
果然隨著秦林的動作，好些銀色的指紋逐漸顯露出來，一枚、兩枚、三枚……顏色深淺各不相同，並且互相重疊。
秦林又讓陸遠志把紅印泥擦在死者十指上，摁上白紙取了指紋來對比。在做這件事的時候，他們發現了死者的手指好幾處被砸傷的痕迹，聯想到他頭部的傷痕，很容易得出鞘釋：這是死者被砸擊時，用手護住頭頂形成的抵抗傷。
眾人都舒口氣，這起案子應該不是很難，至少取了指紋就可以和兇嫌對比，當然如果和周德興有關係的人都不是兇手，那也可能是白蓮教從別處派來的殺手。
沒想到秦林對比了一會兒，眉頭反而皺起來，悻悻地道：「全都是死者自己的，有幾個女性的指紋，被他的指紋覆蓋，估計屬於他老婆。」
這樣一來，就等於沒有指紋了，因為周德興才是最後拿燈罩的人，他總不可能朝自己頭上砸幾鎚子，再把脖子刮條大口子，最後還有條不紊的吹熄油燈吧。
「難道周德興沒有點燈？」徐辛夷在窗口嘟囔著。
張紫萱也奇怪：「照說那時候天色已經黑了下來，周德興又沒有睡覺，穿得整整齊齊的，為什麼不點燈？」
陸遠志小眼睛一眯：「哈，我知道了，他有可能是剛回家，還沒來得及點燈，就被打死了！」
秦林點點頭，不排除這種可能性，他想了一會兒，也戴上手套，蹲在了屍體前面。
周德興的頭部遭受了錘類鈍器的多次打擊，分布在頭頂前後左右幾乎整個顱骨都被砸塌陷了，這足以造成死亡，同時他頸部的傷口出血非常明顯，皮肉也翻捲起來，有很正常的生活反應，說明這個巨大創口是在周德興死亡之前形成的傷口。
秦林翻動屍體，檢查那處頸部的巨大創口。如果不是頸椎仍然連著，這個巨大創口甚至可以導致死者的身首異處。
陸遠志忍不住嘀咕道：「秦哥，你看兇手的搞法，別是想把人頭刮下來帶走吧？」
「應該另有原因。」秦林指著頸部傷口的兩端說：「你看看這裡。」
陸胖子仔細地看了看創角，發現傷口的兩角都有明顯的拖尾，就像是眼角的魚尾紋一樣，仔細數了數，拖尾有四五條比較淺，只劃破了表皮。
「胖子，這說明了什麼？」秦林問道。
陸胖子伸出手掌模擬刀子，做了個來回拉的動作。
這些傷口兩端的拖割痕迹，實際是反覆多次切割同一位置形成的，因為人的頸部類似圓柱形，刀子接觸的切面就是個凸出的圓弧，所以傷口中心的位置就會受力大、兩端的受力就會輕得多，多次來回切刮頸部形成一個巨大的傷口，在剄口的兩端就會形成多條較細的刀痕。
秦林又道：「頸部的損傷，比對頭部的損傷有一個特徵，就是特別的集中。頭部的損傷很分散，符合在搏鬥中形成，並且有手指的抵抗傷作為證據：頸部的損傷集中而且你再看看血流的方向吧。」
水往低處流，血當然也是往低處流的，死者仰面朝天躺著，脖子傷處鮮血都往下流到了地面，前襟等位置沾染的血跡相對較少。
這就說明頸部被割的時候周德興仰面倒地的姿態再也沒有改變過，割傷是在死者已經倒地並失去行動能力的時候形成的。
「嗨，秦哥，我明白了！」陸胖子一拍大腿：「秦哥你是說死者明明已經失去抵抗能力，並且砸傷和刀傷足以導致他的死亡了，但是為什麼兇手還要來回刮死者的頸部？是這樣吧？」
「說明兇手必須要周德興死，周德興活著對兇手非常不利！」徐辛夷一臉搶答成功的得意，又補充道：「這種要麼是熟人作案，唯恐死者活著自己就得落入法網，要麼是殺人滅口，一定要周德興不能說出某個私密。」
「也可能兼而有之。」秦林伸手，擺出要把徐辛夷腦袋從窗口拍出去的架勢，嚇得徐大小姐趕緊縮頭，秦林滿手沾著血呢。
張紫萱自從進了現場，臉色始終不怎麼好看，拉了拉秦林：「小妹、小妹有點不舒服，先出去一會兒。」
秦林點點頭，無論如何張紫萱都會有幾分自責，這種直接導致的死亡，眼睜睜看著活人變成屍體，和紙面上剽平某地反賊，誅殺三千的數字，還是有很大區別的呀。
只有儘快偵破案情，找到真兇，將其繩之以法，才有助於張紫萱走出這種負面的情緒。
鼓起鬥志，秦林再次審視著現場，似乎是自言自語：「門窗沒有被破壞的痕迹，兇手是怎麼進入現場的呢？看樣子，兇手的武功並不算高強嘛。」
如果是武林高手，對周德興自可一擊致命，用得著砸他滿頭窟窿，又用刀在脖子上來回切割？
當然，也不排除兇手故意偽裝的可能，但結合現場血跡狀況，那些抽甩狀、噴濺狀、滴落狀的血跡都很自然，秦林相信自己的經驗判斷，兇手並不是個武藝精湛的人。
周