「這個荀長風，堂堂知府大人，為什麼要污衊無辜呢？」青黛眨巴眨巴大眼睛，水晶般清澈的眸子寫滿了困惑，她認得的大老爺，張公魚張大老爺、王世貞王府尹，那都是青天再世啊！
小丫頭不清楚，別人卻明白得很，徐辛夷撇撇嘴：「還不都是為了頭上那頂烏紗帽？」
一個知府，轄區發生劫匪白日行兇，三十多人被殺的慘案，上峰一定會給他個「疲弊懈怠」、「撫治不力」的考語，如果儘快破案還好說，至少還算精明強幹，稍可洗去前面的那兩句，萬一長時間破不了案子，得，他老兄還得扣上「瞞頏糊塗」、「軟弱無能」的帽子。
按照張居正的考成法，今年是外察的年份，如果打了中等，荀知府原地不動，打了高等，他可以一路升遷，但要是打了低等，這位老兄一輩子的官運就差不多到頭了。
所以，荀知府就情急之下走了邪路，想把案子推到幾個報案人頭上，冤枉他們的同時，自己就可以向上級有個交代。
這種事情在官場上並不罕見，徐辛夷以前就聽父親提過類似的案件，說起來就是氣憤憤的：「這些當官的，不為民做主就算了，還平白冤枉百姓，真正可惡！」
「恐怕不是這麼簡單吧？」張紫萱斜飛入鬢的長眉微微一挑：「荀知府為什麼要這麼干，如果光是為了推卸責任，似乎不必將這報案的五個人趕盡殺絕，至少要留活口屈打成招啊。」
徐辛夷聞言一怔，臉上頗不以為然，心頭則有幾分服氣，張紫萱想到的確實比她更周詳。
「啪啪啪……」一直在低頭沉思的秦林就笑著拍手：「三位夫人都說的有道理，真乃本官的賢內助！不過我們的當務之急是……」
「去案發現場！」徐辛夷躍躍欲試。
「不。」秦林搖了搖頭，嘴角的笑容很有些勉強。
……
山東，濟南府。
明代的黃河和大運河都不經過這裡，算不得通衢之地，但它坐落于山東土地肥沃的府邸，沃野千里、良田連綿萬頃，又有許多甘甜的泉水滋潤，號稱泉城，因而商旅往來不歇，城內城外人煙稠密。
這天清晨，隨著街面上行人漸漸增多，孫駝子照例在會昌鏢局大門對面擺開了攤兒，買起全濟南有名的駝子大餅。
孫駝子的大餅筋道、有嚼勁兒，配上大蔥和甜麵醬，那滋味兒就叫一個美！會昌鏢局裡的老少爺們都喜歡在他這裡買上一撂大餅，味道好價格便宜東西又實在，吃飽了練一上午的功夫都不餓。
坐落於趵突泉西面不遠處的東昌鏢局，乃是城內數一數二的大鏢局，局主齊祥雲一身少林嫡傳功夫已有八成火候，橫練金鐘罩刀槍不入，江湖上大大有名，又是山東武林大豪成鐵海的拜把兄弟，北六省綠林道上都給幾分面子，見到會昌的鏢旗就都拱拱手，逢山過寨各路綠林豪傑最多只收十兩茶錢。
不過今天叫孫駝子奇怪的是，攤子擺出來多久一會兒了，初春的太陽曬得人暖烘烘的，會昌鏢局的小夥子們還沒出來買他的大餅。
看看鏢局子兩面鏢旗依舊迎風招展，黑漆大門卻關得嚴絲合縫，孫駝子拉住一個過路的後生：「會昌今天有事，不開門？」
「不知道啊。」後生撓了撓頭，突然奇道：「咦，沒有練功的聲音。」
濟南城裡的人都知道，齊局主操練兒郎們很有一手，天剛蒙蒙亮就把他們從熱被窩裡踢了出來練功，嘿哈嘿哈的呼喝聲從演武場直傳到街面上。
可今天格外古怪，鏢局子裡面安安靜靜，初時人們不覺得，可漸漸地路上行人都發覺有點不對勁兒。
「不行，我得去看看。」孫駝子丟下大餅攤兒，拖著個羅鍋背一撅一撅的跑到鏢局子門口，儘力把大門朝里推，趴在門縫兒上朝裡頭看。
只看了一眼，孫駝子就像被人揍了一拳似的，啪嗒往後就倒。
過路的後生連忙扶他：「駝爺，駝爺，你咋啦……」
孫駝子的眼睛瞪得比他這輩子任何時候都大，一張麻臉上肉像發羊癇風似的直抖：「血、血、裡面全是血！」
事情很快傳開去，官府派來大批兵丁和衙役，驅散閑人之後，從外面撞開了大門。
因為天氣還冷，並沒有太大的血腥氣，但會昌鏢局裡面的情形就算辦了幾十年案子的老公門看了，也禁不住倒抽一口涼氣。
鏢局子裡面到處都是屍首，橫七豎八地躺在地上，或者斜斜地倚著牆，有人臉上帶著臨死前的掙扎之色，有人是背後中刀，臉上寫滿了驚悸……會昌鏢局的局主，一身橫練功夫刀槍不入的齊祥雲，屍身軟塌塌的坐在椅子上，喉嚨處一縷鮮血流下，人早已死於非命。
不僅是成年人，兇手連婦女、老人和小孩都不曾放過，後院三四歲的孩子死在了母親的懷抱，母子倆依偎著的身軀早已變得冰涼，廚房和僕役所居的下處，幾名粗使丫鬟和廚子都死在床上。
整個會昌鏢局，到處都是飛濺的鮮血，到處都是死人，昨晚留在鏢局中的人竟然沒留下一個活口，全都死於非命！
「哇……」一名年輕的衙役忍不住扶著牆狂吐起來。
是什麼人毫無人性的製造了這起滅門兇案？就算心如鐵石的老仵作、老捕快，此時心頭也充滿了憤怒。
只不過憤怒很快就變成了恐懼，會昌鏢局的武力並不弱，局主齊祥雲在江湖上也算一流好手，居然一夜之間無聲無息被滅滿門……
西律律長聲馬嘶，一行騎士乘著快馬風塵僕僕的趕到會昌鏢局大門口，為首之人看起來像個白面小生，唯獨兩隻眼睛亮得嚇人，目光一掃，眾捕快便覺得像刀子在自己臉上刮過。
「媽的，來晚一步！」同行的第二位是個胖子，他懊喪的拍了拍大腿。
有經驗的老捕快就瞧出蹊蹺，那年輕首領的眼神兒，就算刀頭舔血的尋常綠林人物也沒他這麼犀利的。若說手上沒沾幾十上百條人命，絕對不可能；第二個胖子的話，也很有些不尷不尬。
互相使個眼色，一群捕快就暗中握緊了單刀、鐵尺、鏈子槍，四面八方逼過去，將來者圍在圈子裡面。
為首的朱捕頭正待喝問，來人卻先開口了：「誰是濟南府的捕頭？陳秀峰還沒有過來嗎？山東巡撫、布政使、按察使呢？」
朱捕頭一怔，心道：這人好大的口氣，對咱們知府大老爺直呼其名。
衙役們耐不住，喝道：「你是什麼人？敢呼我家大老爺名諱！莫不是賊子裝模作樣？」
來人也不廢話，朝身邊那胖子打個手勢，便有一張駕貼飛到朱捕頭懷中。
一看駕貼紅框黑字寫著北鎮撫司四字，朱捕頭就渾身打個激靈，再看官銜名諱，膝蓋一軟兩條腿就跪下去了：「小的叩見秦少保！」
正說話。濟南知府陳秀峰就坐著轎子跑過來了，速度也就比眾捕快慢一炷香而已。
朱捕頭過去和他說了秦林的來歷，陳秀峰立刻滿臉堆笑行禮：「下官參見欽差秦少保！不知秦少保奉旨巡閱閩浙開海事務，怎地到了下官這濟南府？」
大明朝文武殊途，雖然秦林官職高又是欽差大臣，只要不是直接管轄濟南這片的，陳秀峰也就適度給予尊重而已，話里還隱隱問他此行的原因。
「本官乘船南下，在你們山東境內撞上這起案子。」秦林撿緊要處把案情說了個大概，又道：「本欽差此前辦理杭州開海諸般事務，曾經見過那金盒子，有理由懷疑它和一起謀逆大案有關，所以本欽差意欲親自偵辦此案，不知陳知府意下如何？」
開始陳秀峰聽說不僅會昌鏢局這裡被殺了滿門，遠在兗州府汶上縣還有三十一條性命，只覺得頭皮都發麻了，心裡哎喲皇天的直叫，咱十年寒窗苦讀、辛辛苦苦考秀才考舉人考進士，最後金榜題名，又點了庶吉士進翰林，散館放個老虎班的知縣，兜兜轉轉做到知府，千萬別因為這起案子，把官帽子丟掉啊。
等到秦林說是和開海有關的謀逆大案，要把案子接過去辦，陳秀峰真是如蒙大赦，提到嗓子眼的心總算歸了位，忙不迭地道：「秦欽差神目如電、明察秋毫，辦這起案子再合適不過了，下官資質魯鈍，根本不懂這些事情，甘願替秦欽差鞍前馬後！」
這才叫前倨後恭呢，陳秀峰開始還端著架子，這會兒就變得低聲下氣，唯恐秦林拍拍屁股走人，他這裡那就嗚呼哀哉了。
秦林笑笑，陳秀峰這點心思他早就料中，真是半點不出他的手掌心。
不一會兒，山東巡撫、布政使、按察使也先後來到，反應和陳秀峰幾乎如出一轍，都是一看東昌鏢局被滅了滿門，人人額頭急得冒汗，再聽說從山東南下巡閱閩浙開海的欽差大臣、錦衣衛秦少保願意把案子接過去，齊刷刷的喜上眉梢，沒口子的贊秦林神目如電、審陰斷陽，實是包龍圖再世，狄仁傑復生，咱們替您鞍前馬後，實在是三生有幸……
總之一句話，破案的事兒咱們靠邊站，一切就托您秦少保啦！
「果然，是為了滅口啊！」秦林走進東昌鏢局勘察