秦林向青黛、徐辛夷兩位夫人道別，緊鑼密鼓的準備奔赴塞外草原，與此同時也收到了北鎮撫司探子的密報，顧憲成為首的三元會又在勾勾搭搭，嚴清、劉守有、張鯨府邸的管家也來回跑了幾趟，恐怕明日朝會將起波折。
我還怕那幾個不成器的傢伙？秦林根本不放在心上。
徐文長捋了捋山羊鬍須：「秦將軍，你年紀太輕，又不是科舉正途，驟然擔任欽差大臣，難免有人說三道四，倒是不可不防呢！」
秦林奸笑不已，叫徐老頭子附耳過來……
翌日早朝上六部九卿廷推，朝廷決定派員以宣撫蠻夷為名出使漠北，明著對俺答亡故表示慰問，實則查探三娘子與黃台吉雙方情況，相機行事。
提到出使欽差人選的時候，張居正看了看御座上的萬曆皇帝，故意向群臣問道：「眾位同僚，此正舉賢薦能之時，列位臣工大可暢所欲言，為國家分憂嘛！」
不用問就知道人選鐵定是秦林，張太師故作姿態而已。
站在武臣班次中的秦林就尋思，這次把自己的大名提出來的，是曾省吾還是王國光抑或張學顏？
都不是，正當幾位大佬交換著眼神，準備由哪位出班啟奏的時候，兵部武選清吏司主事顧憲成從文臣班次的後排閃身而出：「微臣以為，此次宣撫北虜責任重大，當選擇久歷邊事、老成持重之大臣前往，方能萬無一失。」
呃？
秦林眼睛眯了起來，饒有興緻地看了看顧憲成，張居正丹鳳眼更是精光一閃，而江陵黨諸大臣也心頭納悶。
久歷邊事，秦林雖然去薊鎮辦了起驚天動地的大事，配合戚繼光揍得圖門汗、董狐狸哭爹叫娘，但嚴格說起來他確實沒有當過一天的守邊官員。
老成持重，丫現在年紀多大？哪怕秦長官臉皮再厚，也不好意思把這四個字往自己頭頂扣。
御座上的萬曆，饒有興緻地看看秦林，看看顧憲成，又掃視著群臣，沒人能猜透他此時此刻的心思。
顧憲成臉色一本正經，心頭那叫個痛快，你秦林不是本事大嗎，叫蒙古人在棋盤街演一出哭靈報喪的好戲，害得本官捏著鼻子改奏章來附和你，哈哈，這下你傻眼了吧？！出使是出使，朝議也偏向三娘子，可惜最後欽差使者不是你。
不得不說，顧憲成的提議還是很有道理的，涉及九邊是戰是和，長城沿線百萬軍民安危、朝廷與藩屬關係的邊廷重事，由老成持重、守邊經驗豐富的大臣來擔任欽差，理所應當。
顧憲成幫不少人把想說的話說了出來，其中以嚴清尤為歡喜，向這個年輕的主事投去了欣賞的目光，老尚書振衣出班，疾言厲色的朝上奏道：「陛下，臣以為顧主事言之有理，軍國之事絕非兒戲，應當推舉穩重、端嚴之老臣充任欽差。」
「臣附議……」劉守有也不失時機的蹦出來。
御座旁邊的馮保也樂意看看秦林的笑話，將拿著的拂塵從左手交到右手，立刻有更多的官員表示附議。
張居正對老搭檔的小動作心知肚明，只是捋著鬍鬚笑而不語，這點兒小把戲就想難住秦林？怕是白費心機吧。
秦林神色絲毫不變，以目示意止住想幫腔的徐文璧、張公魚等盟友，不慌不忙出班奏道：「陛下，微臣薦舉右都御史吳兌出任欽差，吳都堂久歷邊任、熟知夷情，而且辦事穩重得體，派他為欽差，必定不辱使命！」
咦？莫說別的江陵黨官員不明所以，連張居正心頭也納悶。
吳兌確實是個不錯的人選，做過相當長時間的宣大總督，和三娘子、黃台吉都很熟，為人持重、辦事幹練。
不過他與左都御史陳炌莫逆之交，和王崇古、方逢時關係也不錯，和江陵黨就比較一般了，眾人並不知道他對此事的態度。
要是吳兌真以為秦林在推薦他，就此答應下來，豈不叫人啼笑皆非？
嚴清則暗笑秦林愚笨，其實他就是想把吳兌推出來，只是上次他口不擇言，差點沒把吳兌氣死在朝堂上，所以這次就做得隱晦點，免得被吳兌和陳炌一撥人記恨。
秦林現在自己說出來，豈不是正中下懷？
嚴清、劉守有等人打定主意，就算吳兌謙讓，他們也要藉此攪和，把秦林的差使徹底弄黃掉。
「微臣願意出使塞外，為朝廷效犬馬之勞！」吳兌慨然出列，袍袖一揮，毅然決然地道：「黃台吉屢屢寇邊，可謂狼子野心，子娶父妾，實乃悖逆倫常，真為天地所不容老臣此去，當效禰衡擊鼓罵曹，顏常山斷舌斥賊，寧可罵賊而死，絕不有辱朝廷綱常……」
我靠，萬曆本來斜倚在御座上，聞言身子一閃，差點兒摔下來，滿臉哭笑不得……這下好了，派吳老先生出使，他要做禰衡、顏杲卿倒也罷了，可朕豈不成了倒霉催的漢獻帝、安史之亂的唐玄宗？
便是九五至尊，心頭也長嘆道：吳兌這些老先生，沒一個好對付啊！
嚴清、劉守有滿臉吃了蒼蠅的表情，萬萬沒想到吳兌會來這麼一手漂亮的，現在誰再推舉他，不就等於逼他去死嗎？陛下和滿朝文武同僚會怎麼看你們？
恍惚間，似乎御座上的萬曆已經把眉頭皺起來了。
「吳都堂，吳都堂，您歇歇火，咱們從長計議……」嚴清一腦門的汗水，急得手忙腳亂。
劉守有也好不到哪兒去，連聲道：「吳都堂急公好義，實在叫我等欽佩不已，只是您年高德勛，萬一在塞外有什麼閃失，那咱們就追悔莫及啦還是穩妥點、穩妥點，讓處事圓通的年輕人去吧。」
這下可好，兩人自打耳光。
文武朝臣全都暗笑不迭，看嚴清和劉守有出醜露乖。
有心明眼亮的人則暗自奇怪，吳兌生性公正持重，又勇於任事，這次怎麼會用如此刁鑽刻薄的辦法，把嚴清和劉守有生生擠對得當眾出醜呢？不像他的風格呀！
沒人注意到，吳兌悄悄朝秦林眨了眨眼睛：昨晚徐文長來說的事情，老夫替你辦得不錯吧，呵呵……
唯獨張居正和馮保品出味兒來了，瞧瞧還在吹鬍子瞪眼睛的吳兌，暗想上次秦林在朝堂上救過他一命，莫非他二人已有默契？
「咳咳……」端坐御座的萬曆將群臣反應盡收眼底，終於微笑道：「吳愛卿要做禰衡、顏杲卿，朕心甚慰不過朕可不是昏庸的漢獻帝、老邁的唐玄宗啊……諸位愛卿，你們還是另舉賢能吧。」
說罷，萬曆就把秦林看著，意思當然不言而喻。
秦林這時候挺身而出，萬曆和張居正都會認可，不過就這樣算了，還是咱們腹黑秦長官嗎？
哇咔咔咔……這廝心頭一聲奸笑，奏道：「微臣以為，劉都督執掌錦衣多年，熟知邊情，而且出身名城世家，可謂文武雙全，古人云內舉不避親，雖然他是微臣的上司，微臣仍不懼媚上之譏，就此舉薦劉都督擔任欽差！」
我靠！劉守有頓時臉拉得比馬還長，心說老子當欽差，這一去幾個月，不是要把錦衣衛交給你執掌？秦某人好一招李代桃僵之計！
「陛下，微臣衙門事務繁忙，實在丟不開手啊，不如讓秦將軍去吧，他最能撫夷！」劉守有苦著臉，憋著沒法，只好舉薦秦林。
「不行不行，我年紀輕輕，嘴上沒毛辦事不牢嘛……」秦林腦袋直搖，又盯上了嚴清：「嚴老尚書曾經巡撫四川、貴州，恩威並濟，很能治理蠻夷，又是極為老成持重，臣改為舉薦他擔任欽差吧。」
嚴清傻了，一雙老花眼差點沒從眼眶子里掉出來，我的媽呀，這把年紀去漠北，別把命丟在草原上！
「陛下明鑒，老臣衰朽無能、年老昏聵，實在不能擔此重任啊！」嚴清嘶聲叫著，心下一橫，拼著不要老臉也得把差使推走，忙不迭地道：「錦衣秦將軍少年老成，智慮深遠非常人能及，老臣以全副身家性命保舉他擔任欽差大臣！」
對對對，劉守有也不停地點頭附議，表示願拿項上人頭擔保秦林絕對不辱使命。
滿朝文武都傻了眼，尤其是張公魚，一張鯉魚嘴合不攏來：劉守有和嚴清願拿身家性命保舉秦林？太陽這是從哪邊出來了？
始作俑者顧憲成早早縮回了文官隊伍的尾巴上，儘管沒人搭理他，心下卻羞愧難當，平白跳出來做了小丑，臉上火辣辣的。
御座上的萬曆被笑意憋得肚子生疼，對年輕的皇帝來說，看見和自己年紀差不多的秦林，把兩個老傢伙耍得團團轉，無疑他是很開心的。
「好了好了，既然嚴老尚書和劉都督兩位愛卿都保舉秦愛卿，朕便派他為欽差大臣宣撫塞北，也有勞威靈法王替順義王俺答超度亡魂，聊表朝廷宣慰之意……」萬曆本來已經說完，頓了頓，又堆起笑容：「太師張先生，覺得如何？」
「臣附議……」張居正的回答簡單幹脆。
數日之後，京師北面德勝門，一隊隊官校身穿飛魚服、鴛鴦戰袍排得齊齊整整，飛虎旗、帥字旗、衝鋒旗迎風招展，宣撫欽差大臣的倚仗威風凜凜。
秦林穿大紅色江牙海水蟒袍，戴展腳襆