漕幫為金櫻姬準備的庭院位於什剎海西邊，房舍粉牆青瓦，四周垂柳依依，水面波光粼粼，雖然是北地京師，依稀江南舊風景。
「人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪……」
緊鄰十剎海水岸的花園之中，兵部武選清吏司主事顧憲成執羽扇、服綸巾，故作瀟洒的吟頌著前人名句，當他吟到「壚邊人似月，皓腕凝霜雪」的時候，便笑盈盈的瞧了瞧金櫻姬。
「好、好一個皓腕凝霜雪，雖是前人舊作，實在應時應景，從名震天下的顧大才子口中吟出，又越顯得發文才風流」戶部主事孟化鯉、太常博士魏允中、吏部主事劉廷蘭齊聲叫好。
但三位朋友心頭卻不無納罕，金櫻姬是瀛洲長官司正六品長官，原詞句里是一個當壚賣酒的女子，來比金長官，未免有些不倫不類。顧憲成博古通今，裝了一肚子的詩詞歌賦，怎麼偏偏選了這首？
待看見顧憲成臉上淡淡顯出的戲謔之色，三位老爺隱約明白了點什麼，都轉而看著近日名動京師的女主人。
金櫻姬淺淺笑著，瓜子臉上露出兩隻嫵媚的酒窩，卻是頗為鬱悶的瞥了眼漕幫孫掌柜：怎地就請了這四個酸菜缸子里撈出來的貨？
孫掌柜笑得滿臉皺紋擠做一堆，他不懂詩文，根本不明白賓主之間早就貌合神離。
金櫻姬為謀取朝廷加封，在京師大造聲勢、廣通聲氣，宴請各府衙官員和皇親貴戚，漕幫孫掌柜也替她請過幾回客人。
顧憲成搞什麼三元會罵張居正，被秦林狠狠坑了一把，選庶吉士、入翰林院的宰輔夢徹底破碎，以二甲第二名屈居兵部主事，算是倒霉到家了。
不過也巧得很，他奉職的武選清吏司正掌著土官選授、升調、襲替、功賞之事，凡土司之官九級，自從三品至從七品，代代按其風俗，任由其子弟、族屬、妻女、女婿、外甥繼承。
孫掌柜不清楚秦林、金櫻姬和顧憲成一夥的齟齬，想到武選清吏司不是土司承襲和升賞的經辦機關嗎，這就特地請了顧憲成來吃酒，結果是好心辦壞事。
顧憲成年紀三十開外了，當初就是金陵四公子里年紀最大的，以正人君子自詡，倒不是個好色之徒，他接到邀請就叫上朋友過來，最大的目的就是落秦林的面子：哈哈，秦某人不是囂張跋扈嗎？你的女人要想陞官，卻要求到我頭上哼，任憑你聲勢搞得多麼浩大，文牘出入卻在我武選清吏司，隨便卡你一下，看你不來求我？
他初次見到金櫻姬，便是在南京秦淮河邊的天香閣，那句「壚邊人似月」明明是譏笑金櫻姬曾經寄身青樓。
金櫻姬氣得不輕，臉上卻笑容不改，稍一思忖便從主位上站起來，輕移蓮步、娉娉婷婷，走到庭院中間兩盆金桔旁邊。
這兩株金桔是從江南帶來的，經過暖室培育，枝葉碧綠，掛著許多金黃的果實，煞是好看。
「江南有丹橘，經冬猶綠林，豈伊地氣暖，自有歲寒心……」金櫻姬輕啟朱唇，緩緩吟完詩句，便朝顧憲成盈盈笑道：「同是吟江南的詩詞，顧主事愛韋端己的《菩薩蠻》，本官卻喜歡這首張子壽的《感遇》。」
顧憲成本來帶著譏誚的笑臉，刷的一下變了，孟化鯉、劉廷蘭等人，更是面面相覷。
顧憲成吟的《菩薩蠻》語氣輕佻，金櫻姬那首《感遇》卻以丹橘喻志，經冬猶綠、不畏歲寒，可謂志氣高潔，風格就有了高下之別。
何況金櫻姬點出作者，又有一層比較。
韋莊字端己，先為唐朝臣子，後入蜀地輔佐王建，唐被朱溫滅亡之後他力勸王建稱帝建立了前蜀，功業不小，但終究是一身事兩朝，唐未亡便仕蜀，氣節有虧。
張九齡字子壽，同為唐朝大臣，卻是執政有方、勤政廉潔的一代名相，鼎力輔佐唐玄宗，開創了輝煌的開元盛世。
顧憲成吟貳臣韋莊的詞，金櫻姬便誦名相張九齡的詩，頓時判若雲泥。
「沒想到她竟從詩詞作者入手，倒是我一時失言了……」顧憲成深自懊悔，暗道剛才不該吟韋莊詞，這不，言語間沒有譏笑到金櫻姬，反被活脫脫兩記耳光甩在臉上，好生難受。
「此女詞鋒好生犀利」孟化鯉、魏允中、劉廷蘭無可奈何的苦笑，看著顧憲成吃癟卻沒法搭救。
大明朝推翻蒙元而得國，最講忠奸之別、華夷之辨，金櫻姬拿張九齡比韋莊，這頂大帽子扣下來，頓時叫他們張口結舌。
同為六品官，顧憲成是兵部武選清吏司主事，庚辰科二甲第二名進士，金櫻姬只是個土司官，本來顧憲成是很有優越感的，接到邀請就特意過來，借著金櫻姬好好出口氣。
哪曉得氣沒出成，反而被一通奚落，登時叫他麵皮緋紅，把平時保持的君子風度拋到了腦後，冷笑道：「當年與金長官在秦淮河天香閣初遇，哪裡想到會有今日？顧某金榜題名，金長官居然也得了土司職分，儼然朝廷命官，真可謂世事之奇，叫人無法預料。」
君子不揭人陰私，何況對方還是女流之輩？顧憲成這就顯得下作了。
孟化鯉、魏允中這幾個卻是大大地吃了一驚，聽顧憲成話里意思，如今的金長官，當年還在秦淮河上……
金櫻姬粉面霜寒，冰冷的目光從顧憲成臉上掃過，正當別人以為她要發火，不料美人兒嫣然一笑，掩口道：「當年一面之緣，難得顧先生還記得這麼清楚，要是不提醒啊，本官都已經忘了呢！不好意思啊，本官當年為報父仇而寄身青樓，幸好初到秦淮河便遇到了一位頂天立地的大英雄，所以其餘寥寥數輩就沒放在心上。」
不要問，金櫻姬口中的大英雄自然是秦林，而寥寥數輩無疑就是顧憲成和別的人了，這番話不僅說明了初到秦淮就遇到秦林，點明自己並非真正寄身歡場，話里又一褒一貶，實在是厚此薄彼到了極點。
她身後兩名貼身侍女就吃吃直笑，不屑的瞧著顧憲成：哼，咱們船主的確是在秦淮河待過，可也是看上了秦林秦將軍啊，你這廝又算哪根蔥？
魏允中三位就皺皺眉頭，為報父仇而委身青樓，乃是盡孝道，古之烈女也不過如此，非但不算名節有虧，而且將來還可以上史傳呢！顧兄拿這個說事，未免有點那個啥，又被揶揄一頓，咱們可不好幫腔啊！
顧憲成被連番譏刺搞得面紅耳赤，站起來一拂袍袖：「哼，倒要看看你所謂的英雄……」
話音未落，就聽得遠處喧嘩一片，秦林身穿蟒袍、系九龍玉帶，乘著踏雪烏騅疾馳而來，臉上笑得喜氣洋洋，沖著金櫻姬正要說什麼，看見顧憲成這幾個杵在旁邊，就眉梢一挑，微露不悅之色。
「顧主事不是笑本官曾經寄身青樓嗎，如非寄身秦淮，又如何能識得當世真男兒？」金櫻姬風擺楊柳般朝秦林迎去，眉眼間說不盡的嫵媚：「楊家紅拂識英雄，著帽宵奔李衛公。莫道英雄今沒有，誰人看在眼睛中？」
秦林哈哈大笑，毫無疑問，金櫻姬眼中的英雄，就是區區不才在下。
「好、好！」顧憲成氣不打一處來，進士及第被視若無物，偏偏佞幸出身的秦林是她眼中真男兒，於是嘴裡只管念叨：「唯女子與小人難養也，唯女子與小人難養也！」
秦林臉色肅然，正兒八經地道：「顧主事，你可不要信口胡說，金長官威震兩洋、三十六島盡皆拱手，朝廷正要倚為海東屏藩，豈容你信口污衊？」
「這話過頭了吧？！」孟化鯉插言道。
「大言炎炎，不知羞恥！」魏允中將袖子一甩。
「什麼海東屏藩，簡直夜郎自大！」劉廷蘭一臉的鄙夷。
顧憲成更是笑掉了後槽牙：「區區六品土司長官，也配得上海東屏藩四個字？」
這幾位笑得正開心呢，哪曉得秦林後頭張鯨就帶著眾太監、宮女跟著來了，個個手裡捧著東西。
「這是……」顧憲成幾個面面相覷，心頭暗道不妙。
秦林笑道：「瀛洲長官司長官金氏接旨！」
猜到多半是升授，金櫻姬喜不自勝，命人排下香案。
秦林將聖旨取出，展開念道：「奉天承運皇帝，詔曰：瀛洲金氏，慕我王化，虔心歸附，忠貞可嘉東瀛諸番，盡入中土朝覲，南海惡濤，從此波瀾不興，朕又何惜裂土以封？特升瀛洲長官司為宣慰使司，金氏為宣慰使，加懷遠將軍，賜絳紗袍、鳳翅衝天冠、丹鳳朝陽帶、朱履以示榮寵，世為海東屏藩，布我天朝王化於千島萬國，爾其勉哉，欽此！」
金櫻姬謝恩起來，沖著秦林莞爾一笑。
顧憲成這哥幾個就傻眼了，他們才正六品，金櫻姬就升到從三品了，雖說文武殊途，臉上也覺著火辣辣的呀！
更何況，世為海東屏藩竟然是聖旨原話，他們幾個剛剛卻把這笑了一大通，現在好了，不勞秦林和金櫻姬出手，聖旨直接打臉，噼里啪啦。
顧憲成差點沒一口老血噴出來，朝著秦林、金櫻姬拱拱手，和孟化鯉、劉廷蘭、魏允中一塊兒落荒而逃……
「顧兄、