霍重樓問著路人找到秦林府邸，在門外就先吃了一驚，只見紅漆大門鑲著明晃晃的銅泡釘，兩邊蹲著極大的石獅子，七八名如狼似虎的錦衣官校挎著綉春刀站在台階上，端的是威風凜凜。
這兒過去不是成國公朱應楨的別院嗎？看來這一年多，秦長官在京師又混得風生水起呀。
霍重樓不敢怠慢，仔細的整理了衣冠，這才小心的邁步上前。
離著台階還有七八步，沒等霍重樓開口，那為首的錦衣官校就先喝道：「兀那東廠檔頭，且停步是公事差遣，是私相求見，請分說清楚，待俺進去通報」
霍重樓心頭一凜，曉得今非昔比了，想當年初見秦長官，他還只是蘄州所的小小總旗，數年間屢破奇案、青雲直上，一直做到錦衣衛都指揮使，卻不是自己說見就能見的。
轉去幾年前，霍重樓武藝高強卻仕途蹉跎，逐漸養成個桀驁不馴的臭脾氣，也就越發惹得上司不喜歡，黑鍋背了一口接一口；這幾年官運亨通吧，居然性子也跟著轉了彎，官場上地道道也就門兒清了。
「各位弟兄多包涵，下官東廠子科管事霍重樓，求見貴府秦長官，一點小意思實在不成敬意，弟兄們拿去喝茶……」老霍笑得絡腮鬍直抖，手往前一伸，五兩銀子就遞過去了。
守門的官校還沒來得及說收還是不收，門房裡跑出個陸胖子，笑眯眯地把霍重樓一抱：「哎呀，這不是霍老哥嗎？稀客稀客小兔崽子們，還敢收他老人家的門敬銀子？霍老哥是咱們秦長官在蘄州就結識的故交啦。」
守門的錦衣官校一聽，頓時肅然起敬，不但不要門敬銀子，而且全都滿臉堆笑的捧著霍重樓，霍管事長、霍管事短，叫得格外親熱。
霍重樓把陸遠志好一頓感激涕零，心中又不無唏噓感慨，想當初見到這胖子，記不得他那陣是個校尉還是個小旗了，哪裡想得到幾年裡水漲船高，靠著秦長官提攜，竟然做到如今的實授正六品錦衣百戶？
他還不知道呢，這次石佛口大戰，秦林的功勛是朝廷直接升賞，其餘有功將士則由秦林開列保舉名錄，朝廷照例論功行賞，再等幾天陸遠志和牛大力的副千戶加銜就該下來了。
有陸遠志帶領，霍重樓很快見到了秦林。
往府中走了幾步，傳來秦林的聲音：「不行不行，落子在這裡就輸了，讓我再想想！」
「落子無悔大丈夫，不作興悔棋的……」徐文長老奸巨猾的奸笑著，慢慢把黑子放下，明顯這局棋是秦林快輸了。
陸遠志隔著老遠就招呼：「秦哥，你看是誰來了？」
秦林看見霍重樓，立刻把棋秤一推，大笑著迎出來：「霍老哥，好久不見，風采不減當年啊！」
徐文長撓撓花白的頭髮，心說秦林這小子，看看要輸就找借口溜了，果然臉皮厚。
霍重樓則大喜過望，秦林的熱情和他在東廠的冷遇，簡直就是冰火兩重天，他沒有絲毫猶豫，推金山倒玉柱朝上拜倒：「門下霍重樓，叩謝秦長官垂拔之恩！」
秦林早就料到這一出，故意遲了一步，等霍重樓已經跪了下去，他才假裝惶恐的伸出雙手：「使不得使不得，霍兄怎地行此大禮？叫小弟心中難安。」
霍重樓身形紋絲不動，他身負上乘武功，哪裡是秦林扶得起來的？特特為為又跪了片刻，這才順勢爬起來，極其感激涕零：「秦長官幾次三番提拔門下，實在是恩重如山，霍某如果還不知恩圖報，那就真真禽獸不如了！」
此一時彼一時，以形勢而論，自從秦林開口請馮保提拔霍重樓，不管霍重樓自己知不知情、願不願意，他腦門上就被深深的刻上了秦字。
馮保在秦林面前似乎還老實，那是秦林攻敵所必救，誘敵之必取，所以馮督公不得不順勢而為。
但馮保絕不是傻瓜，能和張居正聯盟控制朝政，能執掌司禮監和東廠，兼總內外的人物，豈可小覷？
官場上對自己的勢力範圍，那是竭盡全力打造鐵桶陣，對別人的土圍子，則儘可能的摻沙子、打釘子，張居正與馮保聯盟，雙方尚且爭奪主導權，劉守有執掌錦衣衛，馮保還派馮邦寧來插一腳，莫不如是。
霍重樓是秦林開口要提拔的人，馮保能任他在東廠搞風搞雨嗎？如果沒有別的變數，只要馮督公在一天，霍管事的冷板凳就得坐一天。
所以，徹底投靠秦林，就成了霍重樓唯一能走的路。
不過霍重樓也沒有絲毫的怨言，馮保這麼多年從來沒有提拔過他，因為秦林直接間接的幫助，卻讓他連升三極，從役長做到了管事，要是提拔陞官還要抱怨，那趁早回家抱孩子吧，別混官場啦。
相反，在跪下來的那一刻，他心中竟隱隱有些如釋重負的感覺，終於徹底投入秦長官門下，也算得上一償夙願吧。
「啪、啪、啪……」徐文長拍著手掌，溝壑縱橫的臉上笑容燦爛：「恭喜秦長官，賀喜秦長官，今日恰似關雲長得了周倉，岳武穆遇到王橫，雲從龍、風從虎，豪傑俊才從英雄，當浮一大白！」
秦林哈哈大笑，讓陸遠志吩咐廚房整治酒席，替霍重樓接風洗塵。
酒過三巡、菜上五味，陸遠志、牛大力和徐文長輪番敬酒，霍重樓是酒到杯乾，饒是他量大，也眼花耳熱。
「秦長官放心，就算東廠是馮督公的鐵桶陣，我老霍這顆釘子，也要給他釘出個大窟窿」霍重樓拍著胸脯表忠心。
秦林端著酒杯笑而不語，微微搖了搖頭。
「錯了，霍管事錯了……」徐文長笑呵呵的，看似昏花的老眼卻透著股精明勁兒：「以小老兒猜度，秦長官可沒準備把霍管事當釘子用。」
霍重樓訝然，心頭泛起了嘀咕，東廠是馮保的鐵桶陣，咱作為秦長官的人摻和進去，不是摻沙子、打釘子，還能是什麼？
秦林舉著酒杯慢慢端詳，高深莫測地道：「霍老哥大才，當釘子去釘馮保的鐵桶未免委屈了，做好當箍桶匠的準備吧，萬一我要找你做個新桶，到時候你必須拿得出來！」
什麼？霍重樓鷹隼一樣犀利的眼睛，一下子睜得老大，明白了秦林話里的意思，只覺心臟猛地一縮，既因期待而興奮，又隱隱存著疑慮。
馮保正在如日中天，秦長官說這話，怕不早了點？
徐文長打個哈哈，「未雨綢繆吧，到時候自有分曉。霍管事知道該怎麼做了吧？老老實實坐好冷板凳，該吃吃、該喝喝，不抓權、不出頭，到處混個臉熟，讓最底下的編外番子也曉得你這號子科管事，暗地裡則把人、財、事、權，通通理一遍，想想將來……」
霍重樓重重地點了點頭，固然覺得秦林的自信不可思議，但過去哪一次事情發展違背了他的想法？
「說不定，我真的能做到東廠掌刑千戶？」霍重樓只覺心臟開始劇烈地跳動起來，就算是和白蓮教長老生死相搏，也沒有現在跳得厲害。
這一頓飯吃的，竟讓武功高強、威震江湖的東廠霍管事，背心汗透重衣。
「對了……」秦林飯吃完了，才假裝若無其事地問道：「瀛洲長官司金長官，你離開杭州的時候去見過她沒有？」
霍重樓眨巴眨巴眼睛，不明白秦林問起是什麼意思，遲疑著道：「門下……門下見過她的。」
咦，有戲！陸遠志、牛大力和徐文長三個傢伙，立刻豎起了耳朵，互相看看都是一臉八卦的表情啊！
「那她和你說過什麼了嗎？」秦林發覺三個傢伙的舉動，乾咳兩聲掩飾，又假模假樣的端起酒杯。
霍重樓伸出鷹爪子似的指甲，使勁兒抓了抓頭皮，這傢伙只懂練武功，是個不解風情的呆貨，訥訥地道：「她說祝我一路順風、官運亨通，又取了二百兩銀子的程儀相贈。」
「她有沒有什麼口信，或者東西帶給我？」秦林終於露出了狼尾巴，訕笑著道：「今年是大朝覲年，她派誰來京師？」
霍重樓想了想，很堅決的搖頭，表示金櫻姬什麼都沒和他說，也沒有任何東西帶給秦林。
哦，是這樣啊，秦林有些鬱悶的摸了摸下巴。
萬曆九年是大朝覲之期，琉球、安南、吐魯番、天方、撒馬兒罕、魯迷、哈密、烏斯藏等外國和藩屬都會遣使前來朝覲，各地土司當然不會例外，金櫻姬既然受封為瀛洲長官司，按照慣例就該派員前來。
前些天秦林悄悄寫了封信去，問她來不來，卻被金櫻姬回信取笑了一番，說新開闢中南半島上三國的市場，事情繁雜，必須坐鎮杭州，不會親自前來。
秦林小鬱悶了一把，想著霍重樓從杭州過來，必定向金櫻姬辭別，所以問問，看看她是不是改了主意。
結果依然讓人失望，金櫻姬對霍重樓完全沒有提及任何關於朝覲的事情。
「鳥的，難道我的豐胸和調經方子，現在還沒起作用？」秦林不無惡意的詛咒著。