嚴清是提人犯去菜市口處死的，他以刑部尚書身份充任正監斬官，秦林以錦衣衛指揮使、北鎮撫司掌印官身份，劉守有以左都督、掌錦衣衛事身份，充任兩名副監斬官。
送走了揭參奏摺，嚴清冷著臉和秦林辦完了交接手續，一行人把白蓮北宗的人犯押往菜市口。
從錦衣衛衙門出來，大街兩邊就圍滿了看熱鬧的百姓，聽說這些白蓮北宗的叛匪邀約蒙古韃虜叩關，百姓們就氣得不輕，什麼爛菜葉子臭雞蛋只管扔上來。
石自然從數萬信徒膜拜的高高在上的教主，變成了陷車中的囚徒，只落得個默默無語，閉上眼睛任憑「彈雨」的洗禮。
石中天、石好賢、徐鴻儒等人，盡皆臉色蒼白，哪怕他們給別人帶來了多少次死亡，殺戮了多少無辜百姓，但當死亡降臨到他們自己頭上的時候，恐懼感仍然讓他們不寒而慄。
白蓮北宗的興衰，直如一場春夢，十年間威勢顯赫，到頭來竹籃打水一場空。
唯有孫曉仁是笑嘻嘻地，甚至雙手從重枷的兩個洞裡頭穿出來，屢屢朝著百姓們抱拳，神色沒有絲毫的慌亂。
「這人倒是個爺們！」百姓們見他有種，反倒不拿臭雞蛋扔他了。
殊不知今日處死的罪犯當中，唯獨孫曉仁是個不折不扣的太監……
菜市口距離錦衣衛衙門不算遠，慢慢走了小半個時辰也就到了，刑部兵丁早已圍了塊空地充作刑場，幾名披紅挂彩的劊子手等在那裡。
石自然、石中天等人大逆不道，判的凌遲處死，劊子手將他們口中塞上破布，捆在木樁子上面，然後一刀一刀的細碎割了。
這場面實在血腥殘酷，秦林也無法用後世的人道死刑來強行套在這個時代，而且他對此也毫無興趣可言。
嚴清倒是極其專註的執行了監斬官的職責，整個過程中幾乎目不轉睛地盯著人犯被處死，充分展現了他心境的冷酷。
這是個殘酷的官員！秦林暗暗告誡自己，雖然嚴清是個文官，但此人心性狠毒，只怕比徐爵、陳應鳳猶有過之而無不及。
「怎麼，秦將軍以悍勇著稱，竟不敢直視凌遲嗎？」嚴清瞥了眼秦林，隱隱有得色。
在文官當中，他以膽氣著稱，職任刑部尚書以來，廣用嚴刑酷法，可謂聲名卓著。
秦林笑笑：「我對活人興趣不大。」
嚴清這才想起秦林是幹什麼的，自己在文官同僚中可以自傲的膽氣，和他比起來恐怕就有點不夠看了。
幾名首惡都被凌遲處死，余者是斬立決，等劊子手送石自然等人上了西天，包括孫曉仁在內的從犯都被押著跪下。
孫曉仁在最後一刻，還感激的沖著秦林笑了笑，行刑時還能看著殺害親兄、欺騙自己十年、釀成悲劇的罪魁禍首死在自己前面，他沒有任何遺憾。
刀光一閃，人頭飛起，血如泉涌，白蓮北宗從此徹底成為歷史。
這時候監斬官嚴清卻有點心不在焉了，看了看北面紫禁城的方向，暗自思忖：通政使司范通政與老夫有舊，那揭參奏章，應該很快發到朝廷吧，哼哼，倒要看看張老兒怎麼應付……
正在內閣的首輔帝師張居正確實接到了奏摺，不過他並沒有立刻做出批點，而是拿著奏章想了一會兒，然後就笑起來。
很快，張居正就拿著奏摺去養心殿，找到了正在讀書的萬曆。
「陛下，刑部尚書嚴清揭參錦衣衛指揮使秦林……」張居正把奏摺遞給了萬曆，然後一言不發地站在旁邊。
正陪著萬曆的張誠和張鯨兩位伴伴，立刻就豎起了耳朵，一個想替秦林開解，一個則恨不得立馬添油加醋，把秦林打翻在地還要踏上一隻腳才好呢。
萬曆莫名其妙的接過奏摺，翻了翻，突然就把奏摺摔在了寬大的書桌上：「豈有此理！張先生，你是很清楚的，秦愛卿為了查案，手段無所不用其極，什麼鋸頭、剖腹，常常令人匪夷所思……孫曉仁就是他抓出來的，而且立馬就要處死了，難道他還會勾結孫曉仁，圖謀不軌？」
張居正捋著黑漆漆的鬍鬚，輕輕笑了笑：「以老臣看來，莫說喝酒，秦林查案的時候裝神弄鬼，早已不止一次，定是嚴尚書誤會了。」
「這份奏摺留中不發……」萬曆毫不遲疑，甚至有些厭惡的將嚴清的摺子隨手扔掉。
所謂留中不發，意思就等於這份奏摺進廢紙簍了。
張鯨呼了口氣，慶幸沒急著給秦林下蛆，否則撞在槍口上，自己反倒沒趣；張誠則暗暗高興，無論如何，他現在總是秦林的盟友嘛。
張居正則修眉一挑，暗道莫非萬曆還沒想起來嗎？自己雖然也可以說，但效果總是不如陛下自己提比較好，畢竟秦林年紀輕輕，萬曆也年紀輕輕，這君臣還有得幾十年要做呢。
萬曆只有中人之姿，但經過張居正這麼些年的苦心教誨，也學了一肚子的帝王心術，終於想起來了，問道：「咦，上次秦愛卿抓出孫曉仁，為著宮闈之內的隱秘才沒有升遷，他消滅白蓮北宗卻是實打實的戰功，難道還沒有升賞嗎？」
著啊，你這才想起來？張居正心頭一樂，面上不露聲色。
帝師首輔也是個可人啊！
萬曆畢竟是徒弟，哪曉得師傅那麼多鬼心腸，倒也不疑有他，將桌子重重一拍：「賞，該重重的升賞，秦將軍立了這麼大功，非但朕歡喜得很，就是母后也常常提起……」
張鯨眼珠子一轉，「陛下，少年天子少年名臣，將來秦將軍永葆我大明江山，實乃社稷之福啊！」
張鯨會替秦林說話，這太陽從西邊出來了吧？！
殊不知捧殺比棒殺還有效，果然萬曆的神色就稍稍變了一變。
少年天子、少年名臣，固然是好，但古往今來極少有善始善終的，蓋臣子少年成名，很快就面臨功高不賞的局面，進而心生芥蒂，能夠一直君臣相得的，十中無一。
張誠深知小主人的脾氣，幫秦林謙虛兩句：「我聽說，秦將軍自認並沒有什麼功勞，一切全仗陛下洪福齊天、列祖列宗威靈庇佑。」
這下萬曆的眉頭才向兩邊舒展開來，心情變得愉快。
張居正看看學生這副樣子，不禁暗暗有些後悔，帝王御下之術固然重要，卻要求本身心胸博大、如淵似海才能容納，若是心胸狹隘、性情偏激，倒不如魯鈍一點的好，學會這些權謀手段，反而容易走錯……
可惜，萬曆年齡已經有十八歲了，張居正再想這些，未免為時已晚。
一道中旨發出，張居正以最快的速度辦理了各項手續。
正在菜市口監斬的嚴清、秦林等人，遙遙看見數騎快馬從紫禁城的方向奔來。
此時犯人都已行刑完畢，嚴清正待起身，腫泡眼就忽的睜開：這麼快？看來王皇后的確在陛下枕邊吹了風，就連張老兒也壓不住呢，哈哈！
張鯨率著幾名太監前來宣旨，他極不情願來，但陛下指名叫他去，能不來嗎？
明明深恨秦林，還要來宣這道旨意，心情真是比吃了蒼蠅還難受啊！
張公公騎馬跑近，黑著臉冷冰冰地道：「有聖旨，錦衣衛指揮使掌北鎮撫司秦林接旨！」
大明官員都曉得，看傳旨使者的臉色，就約略知道聖旨是什麼內容。
看看現在張鯨那副死樣活氣的怪相，這道聖旨還能好得了嗎？秦林鐵定倒霉啊！
北鎮撫司的諸位錦衣官校，從洪揚善開始，到刁世貴、華得官，到尋常屬官和校尉，一個個心頭打鼓。
只有牛大力和陸胖子格外篤定，自家長官是什麼人哪，要是能被嚴清一道奏摺就參倒，那才奇怪了呢！而且看剛才的情形，他倆熟知秦林脾氣，甚至覺得根本就是他故意激怒嚴清，叫他上這道奏摺的。
法場上本來就有香案，官場上有個說法，見紅是喜，甚至有當官的觸了霉頭，就把犯人提出來打個滿堂彩，於是秦林就在剛殺了犯人的法場接旨，倒也不需要避忌。
張鯨極不樂意，或者說形格勢禁才不得不展開聖旨：「奉天承運皇帝，詔曰：錦衣衛指揮使、北鎮撫司掌印官秦林，捨生忘死、報效朝廷，一舉剿滅白蓮北宗妖匪，戰功赫赫，特升授錦衣衛都指揮使，散階驃騎將軍，加勛上護軍，欽此！」
果然來了秦林哈哈一笑，雙手接過聖旨：「微臣遵旨，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
正二品都指揮使，散階驃騎將軍，加勛上護軍洪揚善幾個羨慕得眼睛都紅了，而劉守有的臉色就越發綠了。
都指揮使是正二品武官，僅次於正一品的都督和從一品的都督同知，是極大的高品武職。
這且罷了，錦衣衛的全稱是錦衣親軍都指揮使司，也就是說錦衣衛的最大頭子就是都指揮使，像劉守有的左都督是加銜，而他擔任掌錦衣衛事的本官其實就是「都指揮使」。
現在秦林的官職加到了都指揮使，也就是說，他隨時可以接替劉守有的位置，成為整個錦衣衛的掌印官。
接下來的驃騎將軍是二品散階，倒是