張居正訝然，細長的丹鳳眼眯了起來，頃刻間精光綻出，眼神如雷轟電閃般犀利。
自從坐上帝師首輔的高位，張居正的權謀所向無敵，所有公然反對他的人，無論是驕橫跋扈的高拱高閣老，還是清名舉世皆知的海瑞海筆架，一一被放逐、被貶謫，就連文壇盟主王世貞、清流領袖耿家兄弟，都不得不對他屈膝俯首。
萬曆五年圍繞丁憂奪情的爭論，張居正更是大展雷霆之威，用廷杖和更加嚴酷的手段，把那些明著要求他回家為亡父守孝，實則反對新政的頑固官員通通擊倒。
三四年來，帝師首輔的地位越發牢固，江陵黨從中樞到地方一呼百應，張居正已經很久沒有聽到別人對他說「錯」這個字了，以至於秦林突然提起時，顯得那麼突兀，那麼刺耳。
張紫萱看到父親的神色，芳心就突的一跳，柔腸百結地看著秦林，用目光哀懇他放緩詞句，暫且退讓，自己慢慢再想辦法婉轉規勸父親。
秦林朝張紫萱投去安慰的眼神，不過他並沒有絲毫退讓，而是迎著張居正的逼視更踏前一步：「張老先生，你確實錯了。」
張紫萱心中幽幽一嘆，就猜到這傢伙不會改變主意。
秦林雖然和她父親文武殊途、性格各異，但骨子裡的驕傲是完全相同的……或許這就是相府千金和秦林一見傾心的原因吧。
張居正將袖袍重重一揮，聲音沉了下來：「好，既然你說老夫錯了，就得說出錯的理由要是有道理，老夫自然從諫如流，要是說不出個所以然來，也莫怪老夫，哼！」
連萬曆都怕張居正三分，唯獨秦林不怕他老人家，不慌不忙地問道：「王世貞說張老先生工於謀國、拙於謀身，您知不知道？」
張居正修眉一挑：「這話不是海筆架說的嗎？」
「啊，是海瑞說的？」秦林摸摸鼻子，訕笑道：「不好意思，記錯了，嗯，反正差不多吧，我就想問問張老先生是怎麼看待這句話的。」
張居正本來氣鼓鼓的，到這裡反而哭笑不得，原本以為秦林要說出一番怎麼樣的大道理來呢，沒想到他連究竟是誰說這話都記錯了。
張紫萱也啞然失笑，待要假裝呵斥秦林幾句讓他退下，卻見父親神色已不如剛才那麼嚴厲。
「老夫雖然瞧不上海瑞那迂夫子，倒不覺得他這句話有什麼不妥……」張居正將黝黑的鬍鬚輕輕一捋，隱然有自得之色。
海瑞是在奪情之議發生後，說出這句評語的，張居正通過奪情避免了回鄉守孝三年，沒有遠離京師政治中心，保住了權位，保住了改革新政的大業，但他失去了清名，在世人特別是儒林清流眼中成了一個為了權力，甘願做不孝子的卑鄙小人。
可在張居正自己看來，這句話反而是對自己最好的評價，身為宰輔重臣，掌握著大明朝這艘巨艦的航行路線，只要工於謀國就行了，拙於謀身恰恰是他為了新政大業不惜犧牲個人名節的完美寫照。
再說了，身負李太后重託，內引馮保為奧援，外則江陵黨遍布朝野，權傾天下的張居正，又有什麼必要去謀一身之榮辱得失呢？！便如商鞅、霍光、王安石，是非榮辱盡可留待後人評說。
「工於謀國，拙於謀身這句話，確實是很高的評價……」秦林嘖嘖讚歎，似乎完全同意張居正的看法，「當得起這八個字的，二十四史上也就商鞅、周亞夫、晁錯、岳武穆、于少保等屈指可數的幾個人吧？！」
商鞅、周亞夫等人都是歷朝歷代的英雄豪傑，秦林以此來比擬，張居正頗為傲然自得，但聽著聽著臉色就變了。
除了商鞅之外，其餘數人無不落得人亡政息的局面漢朝晁錯被殺，削藩終止，遂有七王之亂；宋朝岳飛屈死風波亭，北伐半途而廢，直搗黃龍終成畫餅……
「秦林，你憑什麼說老夫會步他們後塵，憑什麼說老夫的新政也會人亡政息？」張居正氣得臉色鐵青，把鬍子一吹，眼神凝練有如實質。
秦林冷笑一聲，毫不客氣地道：「張老先生是大明曆朝第一名相，也是第一權相，李善長、胡惟庸、嚴嵩，哪個的權力能及得上張老先生您？可他們身前身後有好下場了？此處並無外人，恕小侄直言不諱，做官到您這份上就只剩下兩條路，要麼死後被清算，要麼……造反！」
張居正、張紫萱父女面色大變，各各心頭有數，秦林說的不是危言聳聽，而是數千年來用鮮血寫成的歷史。
位極人臣、權傾天下，要麼就造反做曹操，要麼就是霍光，死後被清算。
「秦兄未免、未免太……」張紫萱忍不住反駁道：「自古也有君臣相得，比如諸葛亮輔佐蜀漢後主，死後也並沒有受到清算。」
秦林苦笑著搖搖頭：「小姐又何必自欺欺人？難道你以為當今陛下是劉阿斗？」
張紫萱面色大變，方才的反駁也只是情急之下脫口而出，此時才想起萬曆生性刻薄寡恩，哪裡是忠厚老實的劉阿斗？
「造反？」張居正也有那麼一刻的失神，接著他趕緊搖搖頭，把這個可怕的念頭從腦海中趕走，神色重新變得堅定：「不、老夫是為了大明朝的江山社稷，老夫絕不會造反，秦林你不要胡說至於人亡政息，哼哼，陛下終將明白我的一番苦心……」
難怪張居正和萬曆會從君臣相得，最終走到那叫世人扼腕嘆息的一步，秦林不禁為張居正感到悲哀，他嘆息道：「張老先生，海瑞說你工於謀國、拙於謀身，小侄並不這麼看，小侄反而覺得您謀身既拙，謀國也拙！」
張居正氣得滿臉通紅，張紫萱也連連朝他使眼色，秦林卻連珠炮一樣說道：「須知宰輔與帝王的關係，很大程度上決定著國家形勢，張老先生只謀國不謀身，為了當前強行推進新政就罔顧君臣之間的關係，從而為將來埋下禍患，你自己不怕死後被清算，難道你就不怕落得人亡政息，新政成為泡影？」
「陛下聖明天子，絕不會這麼做的……」張居正固執地說道。
「所以，你就錯在這裡！」秦林搖著頭，極其惋惜地道：「你們都把萬曆當皇帝、當成天子，於是就以最嚴格的標準來要求他，殊不知他只是個十八歲的年輕人，你身為帝師，更應該知道他生性刻薄寡恩、心胸狹隘，別人的好處三天就忘，別人有過錯就記住一輩子……純粹就是個資質平庸、還有點小心眼的傢伙，只不過跟著你學了些帝王術而已，離聖明天子還差得老遠！」
從來沒有人敢這樣說皇帝，就連張居正自己，明明知道萬曆的那點臭脾氣，但或許是老師對愛徒的寬容，或許是傳統思想的束縛，總把他看作真命天子，即使有什麼缺陷，將來也必定會改正，所以草擬的罪己詔，措辭也極為嚴厲而正大，幾乎是以帝王的最高標準來要求萬曆。
唯獨秦林比誰都清楚，萬曆在明朝皇帝裡面絕對算不上什麼聖明天子，執政能力趕太祖朱元璋、成祖朱棣差得太遠，還特別小心眼、記仇，全仗著張居正執政十年的積累才稍微有了點中興氣象，打贏了三大征，但到了後期國勢就漸漸衰落……
這麼一位帝王，指望他像唐太宗一樣從諫如流，指望他像秦始皇一樣雄才大略，那不是趕鴨子上架嗎？
其實張居正自己也知道這些，只不過出於本能的不去想、不願意想，但秦林一旦捅破了窗戶紙，他也立刻想到了其中關竅。
既然不願意做曹操，他這個首輔帝師終究要告老還鄉的，他再怎麼春秋鼎盛，也比不過年紀輕輕地萬曆。
有朝一日自己告老回鄉，萬曆徹底掌握朝政，皇帝會不會由於心中怨憤，再加上奸人挑唆，給新政來個徹底反轉？
這種可能性不但有，而且還非常大！
秦林看看張居正神色變化，就在旁邊加了一把火：「張老先生知道陛下不過是中人之資，性子又不是很寬宏大量，這次還有另外一個因素……是的，陛下自己有錯，不該持劍夜行，狂飲濫醉，但他畢竟是被人冤枉陷害的，已經包了一肚子的氣，如果您這罪己詔還措辭嚴厲，狠狠掃他面子，您說陛下會怎麼想？」
張紫萱悄悄朝秦林豎起了大拇指，也開口勸道：「父親大人，現在陛下還只是對你的管束感覺不滿，帶著幾分少年人的意氣之爭，因勢利導還為時不晚，但要是在他本來就被冤枉、被陷害之後，還一味嚴厲斥責，恐怕他恨屋及烏，反而改變對新政的態度……」
張居正恍然大悟，這位帝師首輔徹底被秦林和女兒說服，笑著搖了搖頭，轉身走回書房。
游七抱著木匣站在旁邊，早已聽得心如擂鼓，卻不知該如何是好。
「游七，還不把老夫草擬的罪己詔拿進來？」張居正將筆提起來：「老夫要修改詞句，游七，快快磨墨！」
勝利秦林和張紫萱伸手，四隻手掌在空中相擊。