肩頭架著大松鼠的青年叫做周滿興，見他跌坐在地，神情極為倉皇，周家莊的鄉親們轟的一聲炸開了鍋：「傀儡幫凶？說的是松鼠嗎？」
「周滿興養那隻松鼠有兩年了吧！煙囪磚頭上的腳印，看起來有點像松鼠的……」
里長周裕德則心臟猛地一縮，驚疑不定的偷偷打量著秦林，又朝幾名青皮後生使了個眼色。
人群中立刻有人叫起來：「松鼠雖然機靈，到底是個畜生，怎麼就能幫著他殺人？」
「周老憨明明就是被官府逼得自殺的，現在卻想賴在別人頭上，真是官官相護！」
百姓們聞言又惶惑起來，他們把田地「投獻」給聞香門，連續好幾年沒有納糧繳稅，雖然聞香門也要收「地租」但省了上交朝廷的稅賦，一進一出倒也持平；現在這位新來的王大老爺執行那勞什子的新政，清丈田畝、追繳稅賦，分毫也不容情，已經投獻給聞香門的土地也得繳稅，從心底說，老百姓實在有些不喜歡他。
百姓怕官，原本顧忌王象乾是本州知州，沒人敢和他爭，但現在既然興師動眾、撕破了臉，百姓們也就什麼難聽說什麼。
王象乾氣得面紅耳赤，鼓嘟著嘴生悶氣，自言自語道：「本官在聞喜縣政聲斐然，偏偏到了薊州遇到這伙相信穢神外道的刁民，真是豈有此理！照章徵稅就獲罪於宮禁，給他免徵又完不成考核沒法向張相爺交代，百姓們面前還不落個好……」
秦林聽到這話，深深的把王象乾看了一眼，這位王知州有點意思，他說的話，那就更有意思了。
微微一笑，秦林伸出雙手往下壓了壓，等稍微安靜點兒才拍了拍阿沙的頭，朗聲道：「阿沙，你剛才說這塊磚頭上的足跡是兔子或者老鼠，都沒有說准哦！」
明知秦林要自己配合演戲才有這麼好的態度，阿沙白了他一眼，最後還是老老實實地裝天真：「咦，不是老鼠，也不是兔子，那到底是什麼呢？！」
「馬上給你看答案……」秦林笑著對阿沙比了比大拇指，誇她鑽煙囪鑽得好，又朝親兵校尉做了個手勢，厲聲道：「周滿興，交出你的幫凶！」
親兵校尉立刻抓住周滿興，不由分說就奪了他肩頭上那隻大松鼠。
秦林吩咐牛大力取了另一塊沾滿煤煙，但沒有動物足跡的磚頭，把松鼠摁在這邊，又讓阿沙把大黃牽到松鼠的身後。
狗一見松鼠，就開始齜牙咧嘴，嚇得那隻大松鼠吱吱直叫，竭力掙扎著，只可惜秦林摁著它毛茸茸的大尾巴，跑不掉。
秦林看看差不多了，就把手鬆開，大松鼠哧溜一下躥出去，踩在了沾滿煤煙的磚頭上面，對面的校尉手疾眼快，又伸手把它給逮住了。
「呀，這兩塊磚頭上的腳印一模一樣呢！」阿沙指著兩塊磚頭，一塊是原來取下就留著足跡的磚頭，一塊是剛才松鼠跑過去的磚頭，上面像朵朵小花的足跡，完全相同！
演技不錯，秦林笑著揉了揉她的腦袋瓜子，惹得阿沙又瞪了他一眼。
百姓們一看，確實兩塊磚頭上的足跡沒有任何區別，剛才煽風點火的幾個青皮後生，也全都啞口無言。
周滿興方才突然被秦林點破關節，嚇得摔倒在地，不過正所謂不到黃河心不死、不見棺材不掉淚，最後關頭他又打起精神，梗著脖子強辯道：「將軍明鑒薊州靠近關外，小的養松鼠不稀奇，而且是兩年前就養了的，並不是最近才養，怎麼會用它來殺人？這裡松鼠很多，煙囪里的足跡，怕是別的松鼠留下的。」
「大膽！」牛大力晴天霹靂般一聲大喝，震得人耳朵嗡嗡作響，戟指罵道：「你當咱們北鎮撫司好消遣么？抓你回去，有一千種一萬種辦法叫你乖乖開口！」
秦林擺擺手，以理服人嘛，現在以知州王象乾的窘迫處境來看，咱們不僅要查明案情，替周老憨和狗蛋討回公道，更要和一些別有用心的潛勢力爭奪民心，不能讓鄉親們一直受他們愚弄。
「要證據不是嗎？很簡單！」秦林看著周滿興的目光，就像貓兒戲耍垂死掙扎的老鼠：「來人，搜他身上，把喂松鼠的東西搜出來！」
「放老實點！」陸遠志走上去，在周滿興懷裡掏摸，很快就摸出個小紙包，打開一看，裡頭包著松子。
按照秦林的吩咐，阿沙往松鼠身上系了根細線，然後踩著梯子爬上房頂，將大松鼠從煙囪口放了進去。
此時無論官民，盡皆屏聲靜氣，只聽得大松鼠拖著細繩，在煙道里窸窸窣窣的爬，聲音極其細微，如不仔細傾聽是聽不見的，可想而知，睡夢中的周老憨和狗蛋絕對不會注意到。
陸遠志從隔壁找了根門杠，走進周家爺孫遇害那間房子，從裡頭拴住門。
配角紛紛就位，身為主角的秦林才隆重登場，他拿著那袋松子，蹲到門前用力向內推，於是門下就出現了可容一隻拳頭的縫隙。
這時候秦林將包松子的紙包揭開，放在縫隙處，然後就不慌不忙的等著。
見此情形，周滿興額頭、鬢角大顆大顆的汗珠冒出來，從鼻尖和下巴直往下滴。
不一會兒，松鼠在食物氣味的引誘之下，就拖著細線從縫隙鑽了出來，抱著秦林掌中的松子，津津有味地啃起來。
百姓們一聲驚呼，到現在他們已經完全明白了案情真相。
「還要我繼續演示你是怎麼把那一大團抹布塞進周老憨家炕洞的嗎？」秦林笑容可掬地看著周滿興，目光中卻充滿了寒意。
周滿興臉如死灰，眼神根本不敢和秦林相觸，直接癱軟在地上。
「嗯，松鼠作為你的幫凶，它不會說話，不過我還可以問你另外一個幫凶……」秦林冷笑著看了看周裕德：「準確的說應該是本案的主謀，周裕德周里長，你覺得本官所說，究竟對還是不對呀？」
周裕德朝著秦林深深地盯了一眼，他自詡陰險毒辣，原本也認為這件事做得天衣無縫，並且針對性的安排了好幾種計謀變化，足以將涉及各方玩弄於股掌之中；沒想到就是因為低估了秦林破案緝兇的本事，竟然在第一個環節就被他識破，以至於後面安排的一環扣一環的計謀，全都變成痴人說夢、白費心機。
終於，他搖頭苦笑道：「老實說，今天松鼠比昨晚走得還快，大概是昨晚走了一遍，已經走熟了吧。」
全場大嘩，都知道周裕德這麼說意味著什麼，幾個年老的長者跳起來指著他怒斥：「周裕德，你瘋了？老憨爺孫和你有什麼仇，你要害死他們？」
「虧你還是聞香門在蘄州的大師兄，成日燒香念佛勸人向善，沒想到你佛口蛇心，恁地歹毒，經文都念到狗肚子里去了！」
秦林雙手往下壓了壓，朗聲道：「諸位少安毋躁，待本官將案情陳說一遍，最後再來解開謎底吧！」
堵煙囪，是鄉村一些頑童的惡作劇，常常會導致煙霧倒灌，嗆得室內的人直罵娘。
這種惡作劇，又是怎麼成為殺人手段的呢？！
首先周裕德和周滿興正是利用松鼠作為幫凶，將細線從煙囪牽進去、從門口鑽出來，然後用細線在那一大團抹布上打個活扣，抹布從煙囪放入，兇手站在門口拖拽，計算細繩的長度來估計抹布在煙道裡面的位置，到了希望它停下的地方，就用力一拽，細線鬆脫之後被拽出，抹布則留在那裡，堵住了空氣流通的煙道。
是的，平時門窗開啟，堵住煙囪最多只會讓濃煙倒灌，把屋裡人嗆著。
可周老憨家的房子是這一帶常見的土牆包磚平頂樣式，不像瓦房有那麼多縫隙，另外薊州冬季寒冷，窗戶都從裡面釘死了，這時候煙道被堵住，只要門口的兇犯再把房門緊緊閉合，那道拳頭大小的縫隙消失之後，房間就完全密閉，不與外界有任何空氣交換。
偏偏這時候，灶里的柴炭還在燃燒，於是就在缺氧環境下生成了大量碳毒也就是一氧化碳，將睡夢中的祖孫活活毒死。
秦林說完詳細的案發過程，全場鴉雀無聲，他神色凜然的盯著周裕德：「至於這位周里長為什麼要行兇殺人，我想和周老憨吹噓認識本官、以及王知州開展清查田畝賦稅，有著相當關係吧！到底如何，哼哼，我們還是請周里長為鄉親們解答疑惑」
周裕德惡毒的目光打量著秦林，方才聽到秦林講述案發經過，就如同親眼目睹一般，他實在有些不服氣：「秦將軍，小的認罪服法，只有一個問題想請教你，那就是你到底是在什麼時候開始懷疑小人，你是不是故意裝成對王知州不滿的？」
「從見面開始……」秦林揶揄的笑笑：「你實在太自作聰明了，我率領手下的大批錦衣校尉趕來，百姓們都很驚訝，唯獨你一副理所當然的樣子，好像早就料到我要來一樣。一位里長，居然扔下知州不理不睬來和錦衣衛答話，這就更加可疑，從那時本官就加倍留意，當然之後你露出的破綻，那就越來越多。」