聽到消息，秦林眼角微微一跳，心中暗自驚訝。
白蓮教歷經數百年而不衰，在民間的潛勢力非同小可，教中更是高手輩出，十長老的功夫秦林見識過，已是江湖上頂兒尖兒的高手，據說青陽、白陽、紅陽三堂堂主的修為又勝過十長老，而奉聖左使、應劫右使一身神功更超出其上，至於那位神龍見首不見尾的白蓮教主，修為到底高到什麼程度，種種江湖傳聞已接近神話了。
白蓮教這次出動三堂主、五長老，舵主香主級別的高手不計其數，由左右使者其中之一親自率領，朝京師方向大舉來襲。
本來這事情非常隱秘，但濟南府金槍李家的子弟和白蓮教一位長老見過面，就在濟南府外頭遇到瞧破了機關，李家那人見這白蓮教長老竟對同行數人執禮甚恭，立刻就猜到了他們必是比長老更高一級的堂主、使者，嚇得他屁滾尿流，當面假裝沒識破，跑回家就和長輩說了，於是消息不脛而走。
成鐵海從山東綠林道接到消息，不眠不休策馬趕回京師報信，把這件驚天動地的大事告訴了秦林。
蘄州刺殺鄧子龍案、荊王府奪嫡案、南京燕子磯案、揚州漕銀失竊案，白蓮教都是出動長老坐鎮，使者、堂主最多遙控指揮，始終未曾露面，這次竟然有使者、堂主親自出馬，教中高手幾乎傾巢而出，不知道究竟要圖謀什麼大事？
秦林想了想，眉稍微微一挑：「成兄，白蓮教到底有何陰謀？我們京師這邊發生了幼童失蹤案件，你看會不會和白蓮教有什麼關係？」
「回長官的話，白蓮教的到底要幹什麼，小的不知道，不過幼童失蹤的事情應該和他們沒什麼關係……」成鐵海想了想，考慮著措辭，最後吞吞吐吐地道：「白蓮教要蠱惑愚民，極看重名聲，把百姓家兒子捉來閹割這種事情，怕還做不出來……」
說著，成鐵海就猶豫著看了看秦林的臉色。
秦林笑著擺擺手表示無所謂：「沒關係，本官也知道，在有些地方，白蓮教的名聲只怕還比咱們錦衣衛要好些。」
成鐵海咧著嘴，尷尬地笑了笑。
可不是嘛，白蓮教歷經數百年而不衰，總能鼓動一批狂信徒為他賣命，絕不是那麼簡單的，它不是普通的邪教組織，而是以造反奪權為宗旨，並數次掀起規模足以埋葬一個王朝的大起義。
平時白蓮教還在民間畫符施藥念經治病呢，和朝廷爭奪民心是它的重要手段，所以不大可能劫走百姓幼子閹割，或者搞什麼活祭之類的邪惡儀式，否則一旦曝光，豈不喪盡民心？
「目前看來，白蓮教大舉北上不像和幼童失蹤有什麼聯繫……」徐文長捋著灰黃的鬍鬚，思忖著道：「對白蓮教，咱們應該加強防範，京師之中有十萬大軍，只要做好準備，對方高手再多也沒用。」
秦林則饒有興緻地問：「對了，都說白蓮教主神功天下無敵，究竟他是男是女，是老是少，功夫到了什麼程度？」
成鐵海自己也是江湖上的高手，可說到白蓮教主，登時肅然起敬：「自唐賽兒以來，白蓮教歷代教主都是女子，現任的是第四十三代教主，不知道年紀多大，從來神龍見首不見尾，也沒有人見過她出手，只知道她和歷代教主一樣號稱天下無敵，與烏斯藏扎論金頂寺上師威德法王、武當掌教王真人齊名，為當世三大絕頂高手。」
天不怕地不怕的徐文長徐老頭子，也收起了嬉皮笑臉，神色嚴肅地道：「而且在三大高手中，白蓮教主排名第一！」
成、徐兩位絕非虛言，歷代白蓮教主都是絕頂神功，想當年白蓮教主唐賽兒起事，朝廷派遣能征慣戰的名將安遠侯柳升領軍鎮壓，竟被她揮軍擊敗，陣斬正二品都指揮使高風、劉忠，殺指揮使以下將官數十員，兵鋒直指京師，天下震動。
明成祖朱棣聞訊大為震怒，調兵遣將之外又派遣數十位大內高手前往參與圍捕，唐賽兒兵力不濟最終失敗，她本人卻連斃一十七名廠衛高手，飄然遠遁不知所終，令一代雄主朱棣又氣又懼，卻始終奈何不了神功臻於化境的唐賽兒。
自唐賽兒以後，歷代白蓮教主縱橫天下，至今百餘年間所向無敵。
「江湖傳言，當代教主將白蓮朝日神功練到了八品紫金蓮台，僅次於當年修成九品金剛蓮台的唐賽兒，這八品已是當今天下無人能敵了，幸好這次她不曾親自前來……」
成鐵海說著說著，眼神中流露出一絲恐懼，不過很快就反應過來，結結巴巴地道：「當然，當然，秦長官神目如電，就算白蓮教主親自前來，也逃不出長官您的手掌心。」
秦林笑笑，情知成鐵海言不由衷，便揮揮手讓他先下去休息。
一邊思考著成鐵海帶來的驚人消息，一邊用手指按著太陽穴，秦林消化著各種渠道得來的信息，手指頭在桌子上敲敲打打。
徐文長知道這是秦林的頭腦在高速運轉，便靜靜地坐在旁邊喝茶，等他開口。
秦林又看了看失蹤兒童的資料，忽然抬頭，眼睛裡有光彩一閃：「不管我以前看卷宗，還是剛才聽成鐵海說，河北山西山東北部這些地方，白蓮教的活動跡象是越往北越少，薊州、宣府這些邊鎮，甚至根本沒有白蓮教的影子，徐先生你可知道是為什麼嗎？」
「長官問我老頭子，正好問對人了……」徐文長微微一笑，吐出了一個人名：「趙全，或者叫他的本名，趙橫北。」
明朝朱元璋北驅蒙元出大都，當年的元廷逃回了祖先居住的蒙古草原，但並沒有徹底滅亡，而是建立了北元政權，與明王朝長期對抗，其後歷經變故，北元分裂，麾下又有瓦剌、韃靼等勢力先後崛起，土木之變瓦剌太師也先甚至曾經俘虜明英宗。
總之，漠南漠北蒙古各路殘餘勢力對大明王朝，有時候降順朝貢，有時候又鐵騎叩關。
嘉靖三十三年，雁北地區白蓮教長老趙全趙橫北率教民越境，叛逃豐州、雲內地區，建立板升城，依附俺答汗的勢力而坐大，終成為明王朝的心腹大患。
趙橫北經常派人前往薊州、宣撫、大同，乃至山西山東河北等地，哄騙招攬百姓出關，這些地區的大部分白蓮教徒就隨他到塞外去了。
沒想到隆慶四年，俺答汗孫子把漢那吉降明，張居正、王崇古、方逢時等大臣以此為契機展開了計畫，實現了俺答封貢。
不僅趙橫北慫恿俺答汗以武力進攻明朝的企圖完全落空，在朝廷勸諭之下，俺答汗反而把趙橫北等人抓起來交給明朝，押回京師凌遲處死。
白蓮教在塞外板升城的勢力，隨之冰消瓦解，而北方靠近邊境的地區，白蓮教的影響也一蹶不振，至今尚未恢複。
徐文長曾經受宣化巡撫吳兌邀請，到邊鎮襄助俺答封貢的後續事宜，所以說起這些掌故，真是如數家珍。
「長官突然問起這個，莫不是發現什麼問題了？」徐文長眯著眼睛，瞅了瞅秦林。
徐老頭子察言觀色有一手，秦林確實發現了疑點，他翻著那些至今未尋獲男童的資料：「咱們看看這些男童的失蹤地點，宣府、大同、薊州、宣府、宣府、薊州、真定、德州……」
徐文長嘴裡咦了一聲，也翻起了案卷，立刻和秦林一樣發現了疑點。
因為趙橫北事件，華北地區白蓮教的勢力是越往北、越靠近邊境就越衰落，而本次的男童失蹤案件中，還沒有尋獲的那些孩子，則是越往北、越靠近邊境就越多，和白蓮教的勢力範圍正好相反。
秦林摸了摸鼻子，若有所思：「看來，這次白蓮教大舉北上，和男童失蹤案件並不是毫無聯繫啊！只不過到底是怎麼回事，很有可能會出乎意料……」
半天之後，秦林又收到了錦衣衛內部渠道的七百里加急密報：白蓮邪教眾匪首由應劫右使艾苦禪率領，大舉來京，恐包藏禍心。艾苦禪匪號「鐵面殺生佛」兇殘暴虐，極為危險！
秦林立即命北鎮撫司加強戒備，又通知東廠、五城兵馬司、總理京營戎政衙門、順天府，請各單位密切注意。
正在忙著辦這事情，忽然親兵通報華得官求見。
華得官是秦林新提拔起來，負責巡查宣南坊一帶的錦衣百戶，他見到秦林的時候喘得上氣不接下氣：「不好，騾馬市那邊，水井裡頭髮現一具屍體因為長官說有什麼異動就來稟報，小人趕緊來報，這不，連水都沒喝一口，咱作起神行法，比神行太保戴宗還快三步……」
得了吧，陸胖子朝華得官踹了一腳，丫的就會邀功。
騾馬市？秦林立刻想到了，騾馬市再往南就是一片荒廢的民居，斷垣殘壁間不少丐閹出沒，這具屍體會不會和丐閹有某種關係？而男童失蹤事件湊到閹九的節骨眼上，與丐閹們干係匪淺哪！
「過去看看！」秦林把手一招，帶著人馬趕往騾馬市。