明代京師東貴西富北貧南賤，當朝首輔張居正就住在東華門東面燈市口紗帽衚衕，屬於典型的「東貴」而出了宣武門向南沿著宣武門大街走到頭，房屋就漸漸變得低矮破舊，過了擠滿牲口、臭氣熏天的騾馬市再朝南走，民房更是年久失修，間或夾雜著幾處殘垣斷壁。
可別嫌這裡髒亂差，要是繼續往南到了玉皇廟和龍泉寺之間，乾脆就是一片亂葬崗子，那就更加荒無人煙了。
踢踢踏踏，馬蹄踩著灰土遍地的大路，一輛裝飾稍顯老舊的馬車從北面緩緩行來，車軸嘰嘰嘎嘎地響聲叫人聽了牙根發酸，車子後面跟著幾個賣糖葫蘆的、賣油的，看樣子和馬車不是一路。
車把式戴著頂破氈帽，把臉遮了大半，吆喝聲倒是京腔京韻：「老少爺們、大姑娘小媳婦，借過借過，得兒……駕！」
京師當官地叫做三品四品滿街走、五六七品多如狗，達官顯貴的馬車多氣派呀，這輛馬車就普普通通了，一看就知道最多是個南貨鋪子老闆、綢庄掌柜的之類，無權無勢的人所用。
於是道路兩邊懶洋洋半躺著，懶洋洋捉著虱子的乞丐，立刻對這輛馬車產生了興趣，為首的癩痢頭朝夥伴們打個手勢，十多個乞丐就一窩蜂的圍了上去，繞著馬車磕，嘴裡大叫大嚷：「老爺行行好吧，菩薩保佑你多福多壽！」
「看看我肩膀上這大瘡，老爺施捨點湯藥錢吧！」
「老爺行善積德，一輩子吉星高照……」
奇怪的是，這些人聲音雖大，卻很有些尖銳、嘶啞，顯得陰陽怪氣，一個個不是爛眼眶就是癩痢頭，簡直如同群魔亂舞。
啪的一聲，車夫抬手甩了個鞭花：「找死我把你個不要命的，老子……」
突然聲音戛然而止，車廂裡面有人低低地說了句什麼，車夫轉過頭唯唯連聲，接著就從懷裡掏出把碎銀子，隨手往地下一拋。
癩痢頭怔了怔，懷疑地看看車夫，忽地神色大變，趕緊讓手下將碎銀子撿起來，便退到兩邊讓開大路。
乞丐們紛紛退開，神色卻有些奇怪，等那馬車緩緩走遠，有個老乞丐忍不住問道：「賴大哥，這車上的點子，是包子有肉不在褶上，肥得很哪，剛才咱們幹嘛不給他硬吃下來？」
這些人雖頂著個乞丐的名頭，其實坑蒙拐騙拍花子闖空門樣樣都來，剛才就是借行乞為名過去探底，要是覺著馬車上的油水還過得去，他們並不介意兼職做一次強盜。
癩痢頭瞧著遠去的馬車，仍有些心不在焉，並沒有回答問題。
老乞丐自作聰明：「哦，賴大哥是讓咱們追過去，在亂葬崗那邊動手……」
「屁！」癩痢頭伸手就一巴掌打得老乞丐暈頭轉向，接著聲音就低下去，招招手等夥伴們聚攏了，這才神神秘秘地道：「剛才我聽那車夫的聲音，便覺著有點像管咱們宣南坊的華得官華老爺，他回頭和車廂裡面的人說話，我又瞧見他下巴上那顆痔了！」
我的媽呀，乞丐嚇得低呼起來，剛才那說要硬吃的老乞丐更是摔了個屁股墩，居然叫錦衣衛百戶官做車夫，這車子里坐的究竟是哪路神仙？怕是只要惹到點兒，人家吹口氣就叫你屍骨無存。
現在老乞丐不是惋惜失去了肥羊，而是慶幸自己的運氣了：「奶奶的，咱、咱今天算是命大，要是真的動了手，這條命還能留著嗎？」
癩痢頭說得沒錯，那像模像樣的車把式確實是宣南坊百戶所錦衣百戶華得官，馬車外面散布的那些捏麵人的、拉草料的、以及挑著空菜筐子剛從城裡賣了菜出來的農戶，其實都是北鎮撫司錦衣校尉改扮的。
馬車之中，坐著秦林和徐文長，因為長公主朱堯媖攛掇著要到龍泉寺玩，秦林被她纏不過，只好答應了這位磨人的小姨子。
京師分南北城，以正陽門、崇文門、宣武門為界，南北幾乎是兩個世界。
北城是元大都基礎上營建起來的，棋盤式布局嚴整合理，城市功能完善，街面整潔有序，南城則是雜亂無章，三教九流混雜，什麼情況都可能發生。
為保萬全，秦林不得不提前來踏勘一次，看看沿途有什麼要注意的，自己這位小姨子的身份可不同尋常，要是有什麼閃失，那玩笑就開大了。
方才聽得那些乞丐聲調奇怪，等走過去一截兒，秦林便問華得官：「老華，剛才那些乞丐，怎麼說話有些宮裡宦官的味道？」
「長官好耳力」華得官大拇指豎起，笑臉上堆滿了諂媚，油嘴滑舌地道：「可不是嘛，他們這些丐閹，和宮裡的公公們一樣，都是沒了下面的，嘿嘿，都說長官神目如電，果然什麼都瞞不過您老。」
徐文長把灰不灰、黃不黃的鬍鬚捋了捋，眼睛一瞪：「什麼丐閹？你說無名白不就得了回頭趕你的車吧，別閃著我這把老骨頭。」
「那是、那是……」華得官脖子一縮，回過頭專心趕車。
徐文長曉得原委，便和秦林解釋，原來這些所謂的丐閹就是自宮之後，又沒被宮廷收容的閹人。
明代雖然設置有慈濟院等等撫育孤兒寡老的機構，但平時尚可，一旦遇到大災大難，就根本做不到普濟眾生，這時候京師附近的災民往往自行閹割，以求進宮混個溫飽。
這且罷了，又因為高級太監權勢很大，往往能使整個家族得到榮華富貴，所以為了出人頭地，也有不少人自宮以求幸進，導致閹人越來越多，宮廷根本無法吸納。
律法明文規定「豪家毋閹人子為火者，犯者抵罪！」這些自閹者無法進入宮廷和各王府任職，只好混跡於市井之間，又因為身體殘缺，無法從事大部分正常人的工作，生活便極為艱難，成為受人鄙視的「無名白」。
無名白有撿垃圾的、在佛寺澡堂替人搓澡的，不過最多的還是淪落為乞丐，嘯聚成群，得空就連偷帶搶，與宮中有權有勢的權閹相對，這些人就被稱為丐閹。
「怎麼丐閹這麼多呢？！現在雖不是盛世，總算承平之時吧！」秦林有些奇怪，剛才從宣武門大街往南走，一過了騾馬市，街道兩邊衣衫破爛的丐閹至少有好幾百，廢棄的民房之中，也有人影綽綽，炊煙裊裊。
徐文長苦笑著搖搖頭：「民間度日艱難倒在其次，按老頭子我說啊，好吃懶做怕辛苦，企圖一朝幸進的人太多，才是主因。」
無名白大批出現，影響社會穩定和官府徵兵征糧，為遏制這種現象蔓延，明仁宗曾經下旨嚴禁自宮行為：「令凡自宮者以不孝論。」
不過從以後的發展來看，這條聖旨並未起到多大作用，到弘治、正德、嘉靖、萬曆時期，明廷甚至不得不將陸續制定的「禁止自宮」的相關條文編進具有法律意義的《大明會典》，如萬曆《大明會典》中「禁自宮令」竟達第十五次之多。
可法律是法律，到底執行到什麼程度還是個問題，像後來天啟年間的權閹魏忠賢，就是自閹之後進宮的，也沒見對他的職業生涯有什麼影響。
「靠，這些人還真是下得了狠手啊！」秦林搖頭感嘆，像他前些天把那淫賊花蝴蝶的作案工具沒收了，就已是心狠手辣，可這些人居然能狠心自宮，莫非個個都是東方不敗？
「自宮還是好的呢……」徐文長哧的一聲笑，「每年正月十九、九月十九，京師有『閹九』的惡行，多有無賴閑漢、無名白把好人家小孩子拐來，從小閹割了，待他長大了送進宮，以圖謀榮華富貴哩！」
豈有此理秦林氣得猛揮一拳，將車廂板壁砸得大響。
「保護長官！」外頭那些錦衣校尉不知道出了什麼事，紛紛刀劍出鞘，掣電槍打開扳機，將馬車團團圍住嚴陣以待。
也有幾個正好同路的行人，看見這邊一群菜販子、挑夫突然刀刀槍槍拿出來比劃，全都嚇得臉色發白，不知道鬧出了什麼亂子，個個腳底板抹油遠遠躲開，免得惹禍上身。
於是一位踉踉蹌蹌朝這邊闖過來的老人，就顯得格外礙眼。
「站住，不準動，叫你站住」幾名校尉呼喝著，見來人不聽勸阻，就衝上去將他摁在地上。
「你們這些惡賊，強盜，還我的孫子！」老人奮力掙紮起來，神色帶著幾分狂亂。
眾人聽得莫名其妙，還是有位從南京就跟在秦林身邊的親兵校尉認出來了：「咦，這不是密雲見過的周老憨嗎？」
秦林正和華得官說沒事兒，聽到這句就掀開側面的車簾看了看，眉頭一皺：「怎麼回事？嗯，帶他過來。」
周老憨本來還在掙扎，看見曾經在密雲縣狗蛋生病發燒時救過他的「商客秦掌柜」，他立馬就不鬧了，老老實實地走過來，雙膝一彎就在地上磕頭：「秦掌柜，求你救救我孫子，救救狗蛋吧！他……他被人抓走啦……」