東便門這邊遊船上七八名年輕人，雖然都穿著長衫、扎著方巾，但一個個身材魁梧，一看就是孔武有力之輩，絕非尋常的讀書人。
好色而慕少艾，都朝著對面駛來那艘漂亮官船上看，對著甲板上四名侍女評頭論足，談些風流韻事。
「風流韻事？諸位就別白日做夢啦！」內中一位國字臉、劍眉星目的大漢忽然發笑：「沈兄，咱們雖沾著進士兩個字，其實和士林君子們八竿子都打不著，也學他們坐著遊船泛舟運河賞花，忒也惹人笑了，這風流韻事也是那些風雅人兒才有的，咱們這群大老粗就別指望啦！」
姓沈的身量不高、身材不壯，眉眼有幾分滑溜，聞言就笑道：「俞兄，咱們武進士雖然不值錢，總算和人家是庚辰科的文武同年，他們游得，咱們為什麼不能游？何況文武殊途同歸，豈不聞出將入相么，劉狀元尊翁以文臣世家之後而居武職一品，執掌錦衣親軍，便是吾等表率啊！」
「文武同年，那也得看別人認不認」姓俞的大聲說著，神色間帶著幾分抑鬱難伸之氣。
這艘船上的青年都是庚辰科的武進士。
大明朝文貴武賤，文進士有傳臚大典，凡是金榜題名的立刻就在家裡或者客棧升起公座，隨從叩拜參見，走在街上人人都說是文曲星來了，何等榮耀！
這群武進士呢，同是庚辰科出身，和人家是文武同年，可不要說什麼傳臚大典了，就是走在街上都沒人理會，出去拜客吧，別人先是一聽進士二字就眼睛放光，等弄清楚前頭還多了個「武」字，立馬笑臉就垮了。
兵部傳見，出來個郎中都是眼睛長在腦門上的，尚書侍郎的面都見不到，這群武進士在京城別說什麼顏面風光了，簡直是放屁也不響。
這不，出來遊船吧，俞咨皋是一肚子的怨氣，他父親病重，做兒子的本該留在榻前侍疾，老爺子卻舞著大棍子把他趕出來和同榜朋友一塊遊船，心裡能好過嗎？
沈有容察言觀色就知道朋友想著什麼，心頭喟嘆一聲，低低地道：「俞兄還不明白令尊苦心？令尊武功兵法不遜戚帥，然而一生中七次蒙冤受屈、四次貶官奪蔭、一次含冤入獄，甚至差點兒被開刀問斬，都是吃了『倔強』二字的虧，他不想你重蹈覆轍啊！咱們今科的狀元郎劉承禧劉兄，乃錦衣劉都督之子，你借這同榜之誼……」
俞咨皋知道朋友說的有理，可想到父親病勢兇險，就怎麼也樂不起來，以他對老爺子的熟悉，覺得很有可能父親是在用一口真氣強撐……
被各位武進士眾星捧月般圍在中間，神色十分驕傲的白臉青年就是劉守有之子、新科武狀元劉承禧。
他倒是興緻很高，雖然武進士的頭名並沒有正式的狀元稱號，但早就俗稱武狀元了，此次庚辰科，首輔張居正的兒子張敬修奪得狀元，他作為錦衣都督劉守有的兒子奪得武狀元，這文武交相輝映，一時傳為佳話呀。
的確，武狀元連文狀元的腳趾頭都不如，甚至含金量不一定比得上一個舉人，以劉守有的身份地位，也只在家裡隨便擺了幾桌，親信下屬和親朋好友慶祝一番就算完了，可畢竟有了武狀元的身份，劉守有要走門路提拔自己兒子，也更加名正言順不是？
「這四名侍女麗色姝異，各擅勝場，不知哪位才是巨眼識英雄的紅拂女，咱們之中有沒有攜美夜奔的李靖李衛公？」劉承禧談笑風生，看了看對面船上英氣勃勃的四女，理著腰間寶劍的劍穗，故作倜儻瀟洒之狀。
「那自然是武狀元劉大哥您了！」沈有容極會拍馬屁，大聲道：「名臣世家，允文允武，將來必為咱們大明朝的擎天玉柱、架海金梁，走到哪裡不是美人青睞？」
劉承禧哈哈大笑，一時間萬分得意，他相貌也只能說過得去，不算丑，不過憑藉錦衣都督劉守有的權勢地位，無論京師教坊司、衚衕里的勾欄院還是正陽門外的南戲班子，那一處的當家花魁不是他劉公子獨佔鰲頭？
眾多新科武進士也拿他好一陣吹捧，原因沒別的，武進士比起文進士簡直連狗都不如，既然本科武狀元是錦衣都督劉守有之子，那麼只要劉承禧稍稍顧念同榜之誼，大伙兒仰仗他的地方可多得很呢！
這麼多人武進士，唯獨俞咨皋本來性子嚴肅不善溜須拍馬，又擔心著父親的病情，悶在那裡不言不語。
劉承禧見了就有八分不高興，因為俞咨皋是正兒八經的名將之子，論軍略論武藝都比他厲害，庚辰科卻是劉承禧考取了武狀元，他自己心頭有鬼，卻總疑心俞咨皋不服氣，取笑道：
「俞老哥啊，你怎麼不說話？哈哈，俗話說英雄難過美人關，你也瞧得呆了？趕明兒小弟送你兩個歌姬，卻也不輸那船上的南國佳麗。」
「匈奴未滅，何以家為，再說娶妻娶賢……」俞咨皋還要往下說，卻被沈有容死死拉住，不准他再說下去。
「傻子，怪不得你那老爹一輩子蹉跎蹭蹬，活該！」劉承禧心頭暗罵，一邊尋思怎麼整治俞咨皋，一邊又往那船上看。
那四位美人兒前頭三個容貌倒也算不上國色，勝在英氣勃勃，比起花街柳巷那些庸脂俗粉，自然強過無數倍；最後一個稚氣未脫、嬌憨可喜，笑嘻嘻地格外惹人憐愛。
忽然珠簾高卷，身穿彩邊青布裙、頭上斜斜插著筷子做荊釵的少女走到甲板上，扶著欄杆向京城眺望。
但見她娃娃臉約略還帶著些嬰兒肥，白裡透紅的肌膚吹彈可破，不施粉黛越發顯得清麗出塵，便如荊楚深山空谷中的一株瑤草，絲毫不沾人間煙火氣。
劉承禧直著脖子看傻了眼，眼睜睜瞧著那大官船把自己船超了過去，脖子也從左到右擰了一百八十度。
「哎喲喲……」新科武狀元突然叫起來，武進士們仔細一看，原來他脖子扭到了，歪著頭在那裡呼痛。
幸好沈有容學過推拿按摩，替劉承禧推拿活血，這才把脖子慢慢正過來。
「好、好一位南國佳麗！小爺我北地胭脂見得多了，怎麼會一會她才好？」劉承禧脖子一正過來，就開始打起鬼主意，忽然把臉一虎：「船家，你早上沒吃飯？怎麼就叫別人船超過去？快，快給我追上！」
船家一溜小跑過來，苦著臉賠小心：「劉狀元，人家的船是漕幫總舵出來的，上頭還插著長江水路總瓢把子、南北運河總甲田七爺的認旗，這運河裡頭遇閘過閘、逢壩翻壩、見船超船，咱就給它讓開水路了。」
「哼，原來是漕幫總商的家眷！」劉承禧不屑地哼了一聲，商賈而已，能和錦衣衛相抗嗎？老爹劉都督隨便伸個手指頭，就能把那啥田七爺壓得喘不過氣來！
眉頭一皺計上心來，劉承禧當即和朋友們棄舟登岸，騎馬往前頭趕去。
俞咨皋有著十二分不耐，抵不過沈有容作好作歹的勸，不情不願的也跟在劉承禧等人後頭。
通惠河是京杭大運河的最北段，本來可以一直通到京城裡頭的積水潭、中南海，但因為河段淤塞和城防建設，萬曆年間一般漕運就到京師北城東南角的東便門為止。
京杭大運河是整個中國的經濟大動脈，溝通南北、轉運漕糧，每天這裡吞吐的漕糧貨物萬萬千千、旅客縴夫船工千千萬萬，東便門一帶也就變得格外熱鬧，格外雜亂，酒樓賭館密布，私娼丐戶連片，三教九流混雜其間。
青黛一行人從漕船上走下來，立刻就引起了注意，很有些不入流的小毛賊躍躍欲試，但看李建方穿著八品官服，來時坐的船又十分華麗，漕幫眾人態度異常的謙恭，就不知道對方到底是什麼來路，不敢貿然出手。
「嘻嘻，咱們早來了兩天，等會兒叫秦哥哥大吃一驚！」青黛完全不知道已經被某些不懷好意的人盯上，小丫頭很開心，因為很快就能見到她的秦哥哥啦。
「小心、小心！」李建方指揮著漕幫的工人替他搬東西，這趟他帶了許多湖廣一帶的土特產，準備送給太醫院的上司、同僚，好儘快立住腳跟。
漕幫的人曉得秦林住處，騎著馬飛快地跑去報信，甲乙丙丁四位則東張西望，覺得京師的風物又與南京大相徑庭，樣樣看著都覺得有趣。
三個醉漢歪歪倒倒的朝這邊走過來，兩邊的閑漢、力夫無不色變，直朝兩邊躲。
甲乙丙丁警惕性很高，立刻把青黛護在身後。
結果那三個人沒往這邊來，而是往李建方堆在地上的箱籠撞了過去。
「哎呀，誰他媽的不長眼，弄東西把俺崔四爺絆一跤？」為首的漢子假裝跌了一跤，回頭罵罵咧咧的就要揪李建方。
只見他身胚雄壯，敞胸露懷，下巴生著老大顆黑痣，上頭長著幾根毛，正是京師有名的一撮毛崔四爺。