入夜，位於燈市口紗帽衚衕的相府，輝煌的燈火映照著亭台水榭，飛檐斗拱的重重樓台，遙望如同天上宮闕，門口威武的石獅和上面御筆親題的「敕建太傅府」更是昭示著威嚴與榮耀。
朱漆雙檐的大門口，則擠滿了京師的文武百官，車馬轎子擠得水泄不通，官高爵顯的自有人替他讓路，位卑職小的就只好一邊慢慢往前挪，一邊踮著腳尖朝相府裡面望，耳聽悠悠傳來的絲竹之聲，眼神中不無熱切。
金榜一出，立刻轟傳京師：被萬曆帝稱作「元輔太傅張先生」百官奏摺不敢直書姓名而以「太岳相公」為尊稱，甚至有儒生呼為「江陵聖人」的首輔帝師特晉左柱國太傅中極殿大學士張居正，他的兩個兒子又登上了庚辰科金榜，並且三公子張懋修勇奪新科狀元！
相府大吹大打設置了歡慶宴會，公卿親貴、文武百官和京中儒林名士都來道賀，借著替新科狀元道賀為名，實際上是要巴結一下執掌朝綱、位極人臣的張居正。
張懋修、張敬修兩弟兄和秦林關係不錯，一個考上狀元郎、一個二甲第十三名，秦林當然要來道賀。
這時候送禮的規矩大，生日有生日的禮物，過年有過年的禮物，秦林不曉得中狀元該送什麼禮，就讓師爺徐文長準備了兩樣，用檀木盒子裝了，自己提在手上，騎馬跑到相府門口。
「秦林，秦老弟！」有個公鴨嗓子在人群中喊。
秦林回頭一看，原來是老把兄張公魚張都堂，旁邊還有丘橓、孫承南、雷士幀等幾個監察御史。
哈哈，張公魚也在都察院打開點局面了，總算不再像前些天那麼形單影隻，這倒是讓秦林放心了不少，就笑眯眯地和他們打招呼：「張老哥，各位御史都老爺，看起來大伙兒氣色都不錯啊？紅光滿面嘛。」
「哪兒是紅光滿面？剛才和相府奴才爭了一通，這還臉紅脖子粗呢……」張公魚哭笑不得，把手板伸出來，前後翻了翻：「嚇，一底一面的門包，宰相家人七品官，這相府的奴才果真厲害！」
普通官員給上司送禮，還得給上司家看門的家丁附送一份門包，這樣人家才肯替你呈給主人，其實門包並不是看門的獨吞，府里從跑腿的、燒水的往上一直到丫鬟管家甚至侍妾都要從中分肥。
說起來，門包就和各衙門的陋規常例是一樣的，秦林能指揮錦衣軍余收常例，這些達官顯貴的家丁就找有求於自家主人的訪客收門包。
門包可不是幾個小錢能打發的，往往是禮物價值的三成、五成，最高竟可以和禮物本身相等，送給主人多少禮物，就得附送相同價值的門包，這就叫做一底一面。
張公魚他們剛才就是和相府的門政管事討價還價，爭得面紅耳赤。
「哦，要不要我替你們找游七說說？」秦林看了看，又笑道：「不過，看來是用不著了。」
張公魚空著手，分明是談妥門包，已經把禮物交給管家了，孫承南、雷士幀也沒拿東西。
現而今的規矩是不興由拜客自己提禮物進去的，都是先交給主人家的奴僕，然後客人揣一張禮單，把禮單遞給主人就行了，否則文人士大夫拜客，自己還提著包袱、扛著箱籠，像個什麼樣子？
唯獨丘橓帶了兩名隨從，扛著兩塊長長的東西，約摸一尺寬、半寸厚、丈余長短，還拿紅綢子包著，不曉得是什麼玩意兒。
「丘御史的禮物，怎麼不送進去？」秦林覺得奇怪，自己和相府關係匪淺，禮物又不沉重，親自提進去交給張居正就行了，這丘橓的禮物又大又笨重，不提前交給相府奴僕，偏要叫隨從吭哧吭哧的抬著，這不腦袋進水嗎？
丘橓哈哈一笑，頗有幾分得意：「不瞞秦將軍，下官送的是一副木刻對聯，字句都是下官自己揣摩的，所以要親自送進去。」
張公魚、雷士幀、孫承南幾人都是笑著搖了搖頭，這丘橓比旁人更加姦猾，別人送金子銀子珍珠寶貝，他送一副對聯，成本上不知低了多少，而且對聯不值錢，自己拿進去，就連門包也省下了，這算盤打得劈啪作響啊！
互相問問，大傢伙送禮都是公開的，倒也無所避忌：張公魚送了文房四寶各兩套，湖筆、徽墨、宣紙、端硯，筆、墨、紙都不值錢，硯卻是宋徽宗題款的松文盤龍古硯台，一方就要值一千兩銀子。
雷士幀、孫承南兩個都老爺沒什麼錢，分別送的玉石鎮紙、玉石筆筒，價值不過七八十兩銀子。
「對了秦老弟，你送的又是什麼？」張公魚瞅了瞅秦林手上提的檀木盒子。
「金子打的小玩意兒……」秦林笑了笑，想起徐老頭子把禮物遞給自己的時候表情很有點怪異，就尋思老瘋子是不是又抽風了。
秦林提的盒子看起來分量不重，就算裝的全是金子也值不了幾個錢，張公魚也就不再問，曉得老把弟和相府很有些首尾，也不差明面上送的這點兒禮物。
這傢伙在相府進進出出多少趟了，就算空著手來也沒什麼，今天提東西主要還是個禮信，禮尚往來嘛。
站著一會兒，又遇到了吏部尚書王國光、戶部尚書張學顏、兵部左侍郎代掌部務曾省吾、禮部尚書潘晟、工部尚書李幼滋、錦衣都督劉守有、薊遼總督耿定力、薊鎮總兵官戚繼光等老熟人，一個個對秦林都熱情的很，只是人多嘴雜無法深談，互相之間也就寒暄幾句，就各自朝著相府裡頭走。
秦林注意到京師車營參將俞大猷並沒有來，這位老將軍還是一如既往的牛脾氣。
新科進士倒是來了不少，禮部會試的會元、殿試榜眼蕭良有就拿著卷書畫之類的東西，由眾多同榜進士簇擁著走過來了。
「蕭榜眼，你好啊……」秦林笑眯眯地，故意大聲打招呼，「顧兄、孟兄、魏兄、劉兄怎麼沒有來呀？本官讀書有些不解的地方，還想向幾位解元公請教呢！」
秦林執掌北鎮撫司，對顧憲成等人的動向了如指掌，據北鎮撫司屬下錦衣密探彙報，顧憲成、孟化鯉、魏允中、劉廷蘭等人自稱要「以氣節相砥礪，絕不屈服於廠衛鷹犬，絕不低眉折腰事權貴」說白了就是下要和秦林對著干，上要和張居正對著干。
他為什麼明知故問？
正準備往相府裡頭走的王國光、張學顏、曾省吾等六部堂官，聞言腳步一頓，被秦林突如其來的這句話提醒，立刻注意到顧憲成等人沒有來。
這群江陵黨的大佬齊齊皺了皺眉，倒是沒說什麼，各自走進了相府。
蕭良有見狀萬般無奈，朝秦林一揖到地：「顧兄他們一時激憤，如有得罪，小弟替他們向秦將軍道個歉，還請秦將軍將來手下留情。」
傳臚大典上朝廷就宣布了，新科進士不錄庶吉士，全都直接放六部觀政，所謂觀政就是實習，讓飽讀詩書的進士們在部堂衙門學習怎樣處理實際政務。
顧憲成等人到現在還死不悔改，江陵黨的尚書侍郎們沒注意到這群小角色的動向就罷了，偏偏現在秦林故意點破這層窗戶紙，等他們到各部觀政，那還不給他們點顏色看看？
榜眼蕭良有倒是個厚道人，本來和顧憲成不大對付，前段時間還有點互相爭風、別苗頭的意思，可現在顧念到同榜之誼，還替他們求情呢。
旁邊有幾位曉得秦林脾氣的，都肚子里好笑，咱們秦長官可是號稱「以德報怨」、「寬宏大量」啊，顧憲成得罪了他，不好好報答一番豈肯輕輕放過？蕭良有替顧憲成求情，搞不好連自個也搭進去！
新科進士當中有幾個格外乖覺的，已主動離蕭良有遠了點兒。
沒想到秦林倒是呵呵笑著拍了拍蕭良有的肩膀：「你這人……不錯，哈哈！倒是交朋友得注意點兒，太老實怕要吃虧，別人拿你做了墊腳石，你還不知道呢！」
那幾個忙不迭躲開的進士，麵皮就有些發紅了。
蕭良有還準備說什麼，被同伴挽著手拖開了，走老遠才小聲告誡他：「蕭兄和廠衛鷹犬廢什麼話？秦某人陰險毒辣，咱們有大好前程，犯不著和他硬碰。」
「愚兄看來，秦將軍也並非傳言中的冷酷無情……」蕭良有自言自語道。
秦林慢慢走向大門口，一眼就看見大管家游七站在台階下面迎客，見了諸位客人就熱情的招呼，只不過笑容裡頭到底有幾分真、幾分假，那就各人心照不宣了。
宰相家人七品官，到游七太爺這裡又豈止七品官？戚繼光是邊關大帥、武職一品，竟然笑嘻嘻地和游七見禮，口口聲聲稱他「游賢弟」；曾省吾等部堂大員畢竟端著文臣的架子，不像戚繼光那麼拉得下臉，但也和游七客客氣氣的。
等秦林秦林走到跟前，游七腰板忽然嘩地一下軟下來，頓時把大伙兒嚇了一跳……因為他和尚書大員見禮也沒多恭謹，所以他突然把腰一彎，別的官員還以為是不小心閃了腰呢！
「小的游七見過秦將軍！」游七把腰哈得極低，臉都快垂到秦林鞋面上了，也虧他這把年紀，身段還柔軟靈活能屈能伸，沒丟下做家奴地看家本領。
秦林嬉皮笑臉的打個哈哈：「老游還是這般