京師東面通州直下天津衛的北運河，是京杭大運河北段主幹，煙波粼粼的河面上漕船南來北往，兩岸縴夫號子此起彼伏。
北上的漕船滿載著沉甸甸的糧食、瓷器、海鹽和布匹，把吃水線壓得極低，南下的船隻則輕快得多，但貨物的價值並不低，高麗的人蔘、東珠，遼東的貂皮、鹿茸，都是銷路極好的俏貨色。
除了運載貨物的漕船，河面上還有不少載客的民船和官船，民船樣式質樸，官船則扎花結綵，甚至甲板上還有鼓樂班子吹拉彈唱。
走運河雖然比騎馬賓士慢，勝在平穩舒適，方便不能騎馬的老弱婦孺家眷同船隨行，還能帶不少沉重的行禮，所以各地官員進京離京都首選走運河水路。
各艘官船的船頭都挑著高高的官銜燈籠，凡是職銜卑小的遇到了位高權重的，不必答話就主動讓開水路，甚至本來並不認識的官員也走到甲板上通名答話，只要有三四條官船相遇，某別駕、某方伯、某將軍的稱呼就不絕於耳。
在進京的諸多官船中，有一艘張燈結綵的大船速度最快，凡是擋路的船無論官民通通避讓，別的船上不停有官員出來拜見，敬稱「都堂大老爺」。
開玩笑，沒看見那船上挑著的官銜燈籠大書著「都察院左僉都御史張」？
都察院糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。
凡大臣姦邪、小人構黨、作威福亂政者，凡百官猥茸貪冒壞官紀者，俱加以彈劾。
遇期覲之期，京察外考，會同吏部決定官員陟黜。
遇大獄重囚事關重大之案件，都察院則會同刑部、大理寺進行審理，謂之「三堂會審」。
也即是說，都察院不但是專職的廉政反貪檢察機關，還具有部分人事權和司法權，實是大明朝中央的重要部門，歷任左右都御史為正二品高官，與六部尚書並列。
僉都御史雖然只是正四品，卻是清貴之官，在都察院僅位於左右都御史、副都御史之下，尤其是掌握京察外考和彈劾之權，為朝堂大員，敬稱「都堂」老爺。
誰敢冒著得罪一位僉都御史的危險，在這運河上拿大？
甲板上笑呵呵的拱手回應著各位讓路的官員，張公魚張大都堂真是春風得意馬蹄疾，連他自己都不知道走了什麼鴻運，兩三年間由從五品知州升知府，升京畿道，又遷任素稱清貴的僉都御史，這運氣真是杠杠的啊！
京畿道掛提醒按察副使銜，也是正四品，可四品和四品能比嗎？
京畿道窩在南京，和南京六部一群鬍子都白了的喝茶尚書、飯桶侍郎打堆，大傢伙兒混吃等死；京師都察院的僉都御史則協掌糾劾全國文武官員勛臣貴戚，都察院內升任就是都御史副都御史，外放則巡撫總督，改六部就做左右侍郎，和京畿道的前途相比，一個在天，一個在地，好比後世從「史志辦」、「老乾局」調到了「公檢法」、「國地稅」跳出藥罐子，進了蜜罐子啦！
張公魚心頭感嘆，看著兩岸與江南春色迥異的北地風光，一時間酸性大發，不，是詩興大發，捧著肚子吟起白樂天詩句：「已將四海聲名去，又佔三春風景來，哈哈哈哈……」
忽然聽得艙中夫人叫道：「哎呀不好，這見天的坐船水汽重，從杭州帶的龍井茶都潮啦！」
「怎麼搞的？」張公魚走回艙中，嘮嘮叨叨地道：「我那把兄弟秦林在京師錦衣衛為官，他不怎麼喝酒，就愛喝口好茶……」
秦林做法醫，當然不能喝太多酒，會對細緻的感覺和縝密的邏輯思維造成影響嘛但熬夜辦案時，一杯濃茶是少不了的。
「人家稀罕你這點茶！」夫人橫了他一眼，「你既做了都堂，也算朝廷大員了，官場上幫襯幫襯他，不比送點茶好些？」
張公魚也道：「夫人說的是，我尋思這番做了都堂，總要幫襯幫襯他，以前受他恩惠可不少呢，從蘄州知州直做到京畿道，多虧他幾次三番的幫忙，哈哈，不過這一次升僉都御史，可是座師申老先生簡拔任用了。」
敢情張都堂還不曉得這次仍然是把兄弟秦林提攜，還以為自己運氣好、加上座師申時行得力。
春風拂面，陽光和煦，正在高興處，忽然聽得艙外幾名僕人大聲叫：「哇，白色的大象，普賢菩薩坐騎下凡啦！」
白色的大象？張公魚不相信，一邊走一邊道：「子不語怪力亂神，『佛』字從人從弗，本乃胡人也，實為後人附會的虛妄之談……」
運河水面比不上長江、錢塘寬闊，航船都是緊貼著交錯，從北面京師方向駛來的一艘船與張公魚的坐船交錯而過，兩船相距不過丈余。
但見那船上果真有頭渾身白中帶粉的大象，還有名玉雪可愛的小女孩作西南夷人打扮，裸著雙足帶金環，和那白象嬉戲。
張公魚為人本有些糊塗，猛然見這頭大象就在距自己不到一丈遠的地方，嚇得驚叫起來：「妖、妖、妖，妖怪！」
「我的白象才不是妖怪呢！」小女孩拍了拍白象耳朵，「敢住，噴他！」
白象把鼻子伸到河水裡吸了水，對準張公魚就噴過去，呼啦啦疑是銀河落九天，張都堂還沒進京就先變成了落湯雞。
「哈哈哈哈……」載著小女孩和大象的漕船順流遠去，留下一串銀鈴般的笑聲。
「唯女子與小人難養也，唯女子與小人難養也！」張公魚跳著腳直叫，手下待要掉轉船頭去追，張都堂一邊脫濕衣服，一邊搖手：「夷人不通教化，隨她去罷怪了，『夷狄入中國，則中國之』，夫子古訓，這裡怎麼不大見效呢？！」
張公魚懵懵懂懂的跑到京師赴任，未曾朝天子，先去見相公，安頓了家小之後，第一件事就是去拜見座師申時行。
結果剛走到大學士宅第外頭，突然就有人叫道：「張老兄，張公魚張大都堂，哈哈，別來無恙？」
「秦老弟！」張公魚立刻眉花眼笑。