賞功罰過，秦林的功勞賞過了，藩屬緬甸的過錯當然也要受到懲罰。
莽應里王子癱在地上，有氣無力的直哼哼。
方才他手心被大象的韁繩勒得鮮血淋漓，正所謂十指連心，真正痛入骨髓，忙不迭鬆開手，又被大象後腿碰了一下。
可憐這位王子四十多歲，也是員沙場上能征慣戰的宿將，但遇到大象發狂也毫無辦法，這一碰就不得了，橫著斜斜飛了出去，跌了個倒栽蔥，重重地摔在地上，搞得一身筋骨都快被拆散了。
百多斤的人和幾千上萬斤的大象碰，那就叫癩蛤蟆被牛踩……渾身是傷啊！
只有莽應里自己帶來的幾名隨從忙著替他掐人中、揉胸口，有個緬甸屬官不識相，還找太監討熱水給自家王子灌下去，那太監眼睛望著天，鼻孔沖著人，重重地哼了一聲，臉上皮笑肉不笑的。
莽應里並沒有受到致命傷，已經悠悠醒轉，見此情形就是心頭一寒，情知大勢不妙。
可不是嘛，方才引他進來的太監、負責接待的禮部官員、引導禮節的鴻臚寺官員，本來都是曾經受過他常例孝敬的，但此時盡皆冷眼旁觀，甚至低聲冷笑。
鬧出這麼大亂子，你還討得了好？咱們不趁機踩你幾腳，就算對得起天地良心啦。
莽應里心頭直如十五個吊桶打水……七上八下，沒奈何，忍著全身傷痛，掙扎著爬到御座前跪下，砰砰砰的朝上磕頭：「藩臣獻的白象驚了聖駕，藩臣罪該萬死！」
萬曆帝的臉色好不到哪兒去，瞧著這緬甸人一肚子的火，身為至尊方才在大象衝來時嚇得動彈不得，天子的顏面盡失，對他這樣一個要強、急於在文武百官面前證明自己的年輕人來說，無異於奇恥大辱。
張居正面色古井不波，只是挑起修眉，丹鳳眼閃出幾許寒光。
正所謂聖人怒發不上臉，熟悉張相爺的朝臣都知道，帝師首輔這個樣子，就是已經怒火中燒了。
本來想借白象這個祥瑞，以天人感應之說為新政加分，鞏固自己權位，而且剛才也有人把白象和張居正降生時漢江浮出的白龜相提並論了，結果到頭來白象突然發狂衝撞聖駕，這又怎麼說？要是被人編進稗官野史裡頭，搞不好還會變成弒君殺駕的陰謀呢！
只不過畢竟是個畜生髮狂，要上綱上線又顯得天朝太小家子氣，張居正便將袍袖一拂，沉聲道：「你緬甸獻的好祥瑞！難道進獻之前，就沒有好生馴養嗎？」
莽應里哭喪著臉，本來就鼻青臉腫，看起來越發像個豬頭：「藩臣從雲南一路過來，大半年裡頭它都沒有發過瘋，這次、這次……想是天朝皇威太大，白象才受驚發狂。」
張居正冷笑，神色頗有幾分譏嘲，暗道這緬甸王子倒也有幾分急智，竟繞著圈兒誇天朝皇威盛大，把白象發狂的責任推卸開，這一手連捧帶推，也算難為他了。
其實莽應里做王子到四十多歲，實是國中一員干臣，輔佐父王莽應龍打下來大大的江山，一輩子順風順水，只是遇到秦長官這妖孽才一而再再而三的吃癟。
看看張居正神色稍有和緩，莽應里就微微鬆了口氣，想著趁熱打鐵，把姿態放低一點，拼著丟盡臉面也要盡量糊弄過去。
別看這傢伙在烏蠻市上牛皮哄哄的威脅要絕貢、要動兵，如果大明朝真和緬甸絕貢，他們連哭都哭不出來。
這萬曆朝的大明，朝中張相爺勵精圖治，文有王國光、張學顏、曾省吾精明幹練，武有戚繼光、俞大猷一班兒武將個個都是天煞星下凡，國力蒸蒸日上，在四夷眼中實乃煌煌天朝。
要是天朝主動和誰絕貢，就意味著將它開除出朝貢體系，比後世開除出聯合國還要厲害，別的國家可以光明正大的打它，中華天朝不會阻止，它要反擊，則會隨時面臨大明的報復。
具體到緬甸，一旦被中華絕貢，被它征服的寮國、暹羅，都會對它離心離德；原本就陽奉陰違的柬埔寨和敵對的安南，以及更多的緬北和雲南邊陲土司，都會受到極大的鼓舞，在天朝撐腰之下對它採取更加敵對的態度。
走啊，大傢伙兒聯手打緬甸啊，要是缺了兵器，有大明工部支援，短了糧餉，雲南巡撫派餉，兵力不足，黔國公傳檄增援，打贏了自然不消說，打輸了背後有天朝替你撐腰！
這麼爽的事情，各藩屬國各土司只要不傻，都會踴躍上陣，俗話說蟻多咬死象，緬甸雖強，經得起大伙兒一窩蜂齊上？就算不把緬甸打個稀巴爛，也叫他焦頭爛額。
所以莽應里在烏蠻市牛皮吹得再大，到了朝覲之時，還是老老實實低頭來朝，不敢任何囂張，出了亂子，又趕緊認罪、下跪，希圖就這麼糊弄過去，千萬別搞到絕貢。
本來嘛，為了頭畜生就絕貢，天朝還不至於這麼小氣，可咱們秦林秦長官會輕易放過莽大王子？
「咳咳，微臣有事啟奏……」秦林出班朝上稟道。
莽應里一見秦林，心尖尖打了個哆嗦，這傢伙現在站出來，鐵定沒什麼好話呀。
萬曆、張居正、馮保和文武百官，則都看著秦林，這位剛才大展神威救駕的大功臣，又要說什麼呢？！
秦林正言厲色地道：「緬甸進貢白象，恐怕並不是什麼祥瑞，據微臣所知，緬王莽應龍自號白象大王，而這頭白象是當世唯一的，他為什麼會將珍寶入貢？留在緬甸，不是更能昭示王位穩固嗎？」
莽應里強辯道：「身為藩屬，有什麼好東西當然應該先獻給中華天朝，這才叫忠心。」
這面子話卻沒人肯信，莽應龍號白象大王，這白象對於他就是政權穩定的極大象徵，而進貢中國的話，雖然也是祥瑞，卻遠沒有在緬甸那麼重要了。
「因為你們心頭有鬼，這不是什麼祥瑞，而是禍國殃民的妖孽！」秦林一句話擲地有聲，朝著白象凌厲的一指。
敢住溫柔地看著秦林，昂昂叫了兩聲，一副無辜的樣子：秦長官，不帶這麼污衊人，哦不，污衊象的呀！
呃，敢住你配合吼兩聲、齜齜牙嘛！秦林乾笑著摸了摸下巴，緊接著道：「微臣聽說這頭白象其實是從孟養宣慰使思個家中搶來的，緬方進攻孟養，思個全家被害，老小十不存一，以此看來白象並非祥瑞，而是殺身破家的不祥之物，所以緬甸才毫不猶豫的獻給了天朝，實在是居心叵測！」
竟然是這麼回事！
從萬曆帝到文武百官全都驚呆了，思個被害、全家盡數死亡的事情，朝廷自然是知道的，只是因為把這件事看作邊境土司部族衝突，沒有加以重視。
但原本是祥瑞的白象，竟然是從身死家亡邦滅的孟養土司思家搶來的，那麼它還是祥瑞嗎？明明就是極為不詳的亂國之物啊！
此時儒家信奉天人感應，緬甸將這禍亂之兆送給中國，其居心何在？
張居正聲音變得極其冰冷，目光炯炯地盯著莽應里：「緬甸貢使，你們獻上的白象，可是從孟養思家搶來的？」
饒是莽應里經驗豐富、頗有急智，這時候也結結巴巴一句話說不出來，正如秦林的分析，本來他父王莽應龍自號白象大王，是很想留下敢住的，可孟養思家全家死絕，血流成河，又覺得搶來的白象怕是不吉利，這才獻給中華天朝。
原本吧，就算秦林道破這一節，緬方也可以用「獻捷天子」糊弄過去，因為藩屬國打了勝仗，把戰利品獻給宗主國，這也是慣例。
可現在白象在陛下和百官面前發狂，就明明白白坐實了秦林不祥之兆的說法，莽應里實在辯無可辯，當下呆若木雞，嘴裡連半個字也吐不出來。
躲在白象敢住後面的思忘憂，癟著小嘴，用仇恨的目光盯著莽應里，不停撫摸著白象，低聲在它耳朵邊道：「敢住乖，哥哥幫我們整緬甸惡賊，你要乖乖的哦。」
說著說著，小女孩的眼淚就流了下來，白象成為不祥之物，恐怕下場不會很好；可這是昨天秦林就和她說明了的，為了替思家報仇雪恨，為了對付緬甸人，也只好犧牲可憐的敢住……
朝堂之上，百官議論紛紛，吏部尚書王國光憤聲道：「緬甸人竟敢公然欺君，將不祥之兆說成祥瑞進貢，其心可誅！」
徐文璧也道：「緬甸蕞爾小國，焉敢如此欺我天朝？」
萬曆帝氣得夠嗆，作為年輕的皇帝，被緬甸如此欺騙，方才又在文武百官面前大大的丟了次臉，真正怒氣填胸，待要發作，終於還是忍住，問著張居正：「元輔張先生，還是您來拿主意，這緬甸如此可惡，咱們總不能平白放過。」
馮保也恨緬甸人，剛才他抱著皇帝跑，那象卻追著他攆，差點沒把他嚇死，便煽風點火：「張先生，咱家看來可不能便宜他們，把咱皇爺都驚到了，這罪過可不小！」
「絕貢！」張居正牙縫裡吐出兩個字，又盯著莽應里義正詞嚴地道：「我大明深仁厚澤，藩臣恭敬便順我者昌；漢家天威赫赫，跳樑小丑必逆我者亡你父子強梁霸道，竟敢當面欺君，暫時絕貢以示懲罰。今以古禮不斬來使，故而放你回去，若不洗心革面，等到他日天兵一到，犁