翻出來的屍體呈抱膝蜷縮姿態側躺，烈焰讓它全身片縷不存，目光所及之處儘是烏漆抹黑的，體表已完全炭化。
屍體眼睛部位是兩個黑漆漆的洞，嘴巴大大的張著呈呼喊狀……實際上是高溫受熱後肌肉牽扯的結果，並且因為嘴唇脫水萎縮，張開的嘴顯得特別恐怖，漆黑的碳化人體組織中間，露出白森森的兩排牙齒，似乎要擇人而噬，恨不得一口把生人魂魄吞進肚子里。
就算地獄枉死城的冤魂，恐怕也沒有這火焚焦屍可怕。
曾省吾眉頭緊皺，他平僰人之亂時屍山血海多曾見慣，可看到這具恐怖的焦屍，心頭仍然像被什麼堵住了一樣，悶得難受。
楊兆見到屍體這般模樣，自然而然的做賊心虛，饒是他心狠手辣，此時也免不得面色改變。
唯獨秦林不閃不避，拿著根木棍兒去挑那屍體，神色平靜如常，那副專註的神態甚至和欣賞大師名畫時相差無幾。
對於法醫來說，每一具受害者的屍體都是一個值得仔細研究的犯罪作品啊！
曾省吾在旁邊瞧得心驚膽顫，心頭把「子不語怪力亂神」翻來覆去念了不知幾百遍。
再看看秦林，曾省吾的眼神中已多了幾分前所未有的佩服：別的倒也罷了，這份膽色真是有如鐵石。
秦林在破案時，向來不為外物所動，自顧自用木棍想把屍體翻過來，剛翻到一半，就聽得身後張小陽道：「秦長官，小的不怕了，大不了就是燒了的焦屍，它還能再咬我一口？」
張公公一邊說，一邊從外頭走進來，故意大聲說話給自己壯膽。
沒想到剛進來就看見秦林把屍體翻了半邊過來，黑漆漆的嘴巴、空洞洞的眼窩正對著自己，嘴唇萎縮了，兩排牙齒釘釘的露在外面。
「咯咯咯……咯咯咯……」張小陽上下牙直打架，身子一軟就坐到了積水裡頭，還是戚繼光見機，走上去把他扶出院子，替他掐人中、揉太陽穴。
「天老爺，那是人是鬼？」張小陽仍然魂不守舍。
說是人吧，好像不是活的，說是鬼吧，只是具屍體，戚繼光為難了，好在他做人圓滑得很，就靈機一動：「末將見識短淺，張公公說是人就是人，說是鬼就是鬼。」
這個老戚呀曾省吾忍不住笑起來，初見焦屍的緊張心情消去了大半，也就定下心仔細看那屍首，忽然就起了疑心：
「咦，秦將軍你看，劉良輔雖然身材矮小，這具屍首卻比狗大不了多少，不至於啊？！莫不是燒的哪個小孩子？」
確實，劉良輔再矮也有四尺七寸（一米六）左右，可地上這具蜷縮的屍體吧，看樣子實在太小了，就算把他抻直了，怎麼的也比劉良輔生前短了三寸。
楊兆登時面色大變，也疑神疑鬼起來，一迭聲地叫仵作進來驗屍。
這次秦林倒沒有阻止，笑眯眯地看著楊兆。
一名仵作進來，用皮尺量過屍身各部分，開口就報屍格：「死者男，身長四尺四寸有餘（一米五齣頭）……」
停停停，楊兆嚇得方寸大亂，「怎的不……不是劉師爺？這是何人？」
曾省吾也眉頭緊皺，暗自思忖這焦屍莫不是另外一人？
「怎麼，楊總督就這麼害怕死的不是劉師爺？」秦林饒有興緻地看著楊兆，鋒利如刀的目光刺得他隱隱生疼：「看樣子，楊總督很害怕劉師爺還活在世上啊！」
楊兆退了一步，勉強定住心神，色厲內荏地道：「劉先生與本官賓主相得，本官只望他長命百歲，還請秦將軍不要以小人之心度君子之腹。」
秦林桀桀乾笑兩聲，目光又在楊兆身上溜了一圈，這才不慌不忙地道：「人死後受烈火炙烤，身體本來就會縮短、變小，若劉良輔生前身長四尺七寸，變成這種程度的焦屍，也該差不多只有四尺四寸左右了。」
嚴重炭化的屍體，由於長時間高溫炙烤的緣故，體內各種組織液滲出，人體組織壞死、炭化，使炭化屍的重量減輕、身長縮短，秦林曾經在一起火災案件中，見過身長比生前縮短四寸多的焦屍，劉良輔死後縮短三寸，簡直再正常不過了。
「原來如此，曾某受教了……」曾省吾沖著秦林拱拱手，誠摯地道：「子曰三人行必有我師，信哉斯言。」
「呼……」楊兆得知身長縮短是火焚焦屍的正常現象，登時長出了一口大氣，用袖子擦著腦門上的汗水，口氣卻裝作惋惜：「若真是劉良輔先生，本官可就失去一條臂膀了，劉先生英風銳氣，可惜天不假年……」
秦林不屑一顧的撇撇嘴，心頭暗道：「老奸賊，我看你能裝到幾時？」
曾省吾卻又發現了問題，指著焦屍道：「秦將軍，你看這焦屍的姿態，四肢蜷曲，腳幾乎抱在胸口，似乎是被人捆綁起來燒死的？」
楊兆這番卻不驚訝了，嘿嘿冷笑幾聲，似乎很有自信。
進來驗屍的仵作聞言想說什麼，又不敢。
秦林笑著鼓勵他，有什麼話但說無妨。
「小的斗膽回欽差大老爺，這人凡是被燒死的，十個有九個這麼四肢蜷曲，並不稀奇的……」仵作老老實實地答道。
可曾省吾不僅要知其然還要知其所以然，又追問道：「這是為什麼呢？！」
仵作啞口無言，他驗屍頗有些經驗，卻不曉得個中原委。
秦林笑起來，替他向解釋道：「這是肌肉被火烤而收縮，所以整個屍體就蜷縮起來了，曾侍郎見過烤全羊么？烤的時候就是這般，若不拿架子把羊撐起來，也要縮成一團的。」
當然，還有更深一層的原理秦林暫時沒法解釋。
屍體全身被燒炭化時，肌肉遇高熱而凝固收縮，由於人體四肢的屈肌比伸肌發達，屈肌收縮較伸肌強，炭化屍體四肢關節便會呈屈曲狀，整具屍體便呈類似拳擊手比賽中的防守狀態，法醫專業術語稱為「拳斗姿勢」。
曾省吾聽了秦林的話，烤全羊他是見過的，確實如此。
只不過看看現在焦黑的屍首，又想到烤全羊，他就不由自主地一陣噁心，暗自尋思這輩子都不會吃烤全羊了。
好嘛，秦林上次壞了宛平黃縣令吃豬腦花的興趣，這回又讓兵部曾侍郎發誓不吃烤全羊，咱們秦長官破壞別人食慾的能力，實在是一等一。
「胖子，該你上了！」秦林扯著喉嚨朝外頭吼。
自打聽說劉師爺的院子著火，一向喋喋不休的胖子突然間話就少了許多，可到底是躲不脫的，聞言提著剛從欽差行轅取來的生牛皮工具包，嘟嘟囔囔的走進院子：「我就知道，這事兒是免不了的，秦哥您還真照顧兄弟的生意啊！」
話雖這麼說，胖子動作一刻不停，尋個稍微干點的地方把生牛皮包打開，取出各色工具整整齊齊的排起來。
那當地的仵作本來聽秦林說話，就知道遇到了大行家，再看人家這排場，更是佩服不已，自己識趣乖乖的退了出去。
秦林早對死屍什麼的無所謂了，胖子也是膽上生毛的角色，把特製的絲綢手套往手上一籠，立馬把屍首放平，用一把刷子刷它體表的炭灰，嘴裡還念念有詞：「劉良輔啊劉老兄，我和你前世無冤、今生無仇，你張這麼大個嘴巴要咋的？胖爺一身肉，你就再把嘴張大點，也咬不下一塊來……」
曾省吾在旁邊聽得啼笑皆非，對秦林笑道：「秦將軍還真是強將手下無弱兵。」
「胖子，別胡說八道！」秦林從後頭朝胖子身上踢了一腳。
這一腳踢得好，把胖子踢得朝前面一勾，堪堪只差一寸就和焦屍嘴對嘴了。
胖子被嚇得起了滿身白毛汗，回頭「幽怨」地看著秦林：「秦哥，你就知道作弄我。」
陸遠志跟著秦林這兩年，手法也練出來了，三下五除二把屍體表面的積灰、炭灰掃掉，立馬露出了體表的幾道條狀裂口，有的深達肌肉層，而腹部的一道豁口更是露出腹腔內部的臟器。
「莫不是被人用刀捅死，再焚屍滅跡？」曾省吾說著，用眼角餘光看了看楊兆。
楊兆也迷惑不解，瞅著傷口發愣。
秦林倒不介意替他們普及一下法醫學知識：「這並不是刀傷，而是火焰炙烤時，皮膚和肌肉所含水分被烤乾，劇烈收縮導致的開裂，曾侍郎，你烤……」
「烤全羊是吧？！」曾省吾哭笑不得的搖搖手，意思是不用再往下說了，想了想又饒有興緻地問道：「然則秦將軍又是怎麼知道這一定是火烤的裂口，不是被刀捅的呢？！」
「請看這裡……」秦林用一根扁的鋼片把豁口翻開，請曾省吾看。
刀傷切斷之處創口平滑，而這種火烤開裂，因為皮膚層和肌肉層脂肪層的含水量、收縮比都不盡相同，所以裂口是參差不齊的，斷面從皮膚、脂肪到肌肉層，呈現階梯狀。
解釋清楚，曾省吾立刻就搞明白了，他極為詫異地看著秦林……這個年輕的錦衣僉事，莫不是夢中得授了什麼天書，否則怎麼能如此厲害，直如洞徹幽冥一般？
楊兆則開始感覺到不妙，此前