大明朝廷所居的京師，東臨遼碣、西依太行、北連朔漠、背扼軍都、南控中原，山環水抱天子氣。
元朝忽必烈命一代宗師劉秉忠、郭守敬營建大都城並定都與此，明成祖朱棣又令神僧道衍以數術堪輿之法重新規劃設計，這座帝王之都氣象越發雄渾，既有紫禁城的紅牆黃瓦，也有東西兩城達官顯貴的金粉樓台，更有南城大大小小無數座平民百姓所居的四合院。
高大巍峨的城牆守護著帝國的心臟，每一塊基石和城磚都記載著歲月的滄桑，見證了世界征服者蒙古帝國的甚囂塵上，也見證了二百餘年前明軍高唱凱歌北逐蒙元出朔漠的英姿。
坐北朝南的京師城垣，始建於嘉靖年間的永定門乃是它正南面的雄關鎖匙，從南部出入京城的通衢要道，因為京師的地理位置幾乎就在整個帝國的最北面，所以無論趕考的學子，還是候任的官員，往往經過這座城門進入京師，也在這裡決定了他們畢生的命運……
「後世的北京，可看不到這麼原汁原味的城樓啰」一位年輕的旅行者，發出了無人能夠理解的慨嘆。
他饒有興緻地打量這座始建於嘉靖年間的城樓：它的形制是重檐歇山三滴水樓閣式建築，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂，面闊五間，通寬八丈，進深三間，通進深三丈兩尺，樓台通高八丈有餘，氣象十分雄渾。
守門的官兵俱是鴛鴦戰襖、爛銀甲，比別處尤為精悍，見這年輕旅者輾轉不去，便厲聲喝道：「這是京師通衢之地，什麼人堵塞當道？咄，快走開！」
年輕旅者身邊的胖子待要爭論，他擺了擺手制止，又朝官兵拱拱手，自己站到城門洞子邊上等候。
「你這人怎地不知好歹？」官兵中間，為首的一個城門把總生氣了，「停在這裡做什麼？待會兒有大官從此過路，你避道都來不及」
「下官有些行禮在後面，所以要在這裡等一下，待會兒好過關……」年輕人非常和藹地解釋著。
此時四海承平，過了永定門也才進外城，還有內城、皇城、紫禁城的重重警衛，所以永定門處並沒有真正嚴格的檢查，絕大多數路人都是直接過了，守城兵丁並不來管。
但行禮太多的，和大車拉著貨物的，就要檢查、繳稅，而官員照例是可以免稅的，所以年輕旅者說的也有道理。
城門把總瞧這年輕人穿著打扮和年紀不像個達官顯貴，看起來和外省的什麼教諭、學正差不多，便不怎麼在意，搖著頭慢慢走開，嘴裡沒好氣地嘆道：「唉……如今什麼芝麻綠豆大的官兒都仗著官憑部照來過關，咱站一整天也收不到一個銅子，朝廷幹嘛還在城門口收稅啊？！乾脆免了這條，咱也樂得清靜。」
胖子一聽這話立刻跳腳，就待爭起來：「芝麻綠豆大的官兒？好叫你知道，咱家秦長官乃是……」
不消說，年輕的旅者正是剛從南京風塵僕僕趕到京師赴任的秦林，他朝陸胖子使個眼色，叫他不要聲張，自己走上去和把總攀談，先拱拱手，笑眯眯地問道：「這位長官請了，您剛才說城門處一個銅子都收不到，卻是為什麼呢？！」
把總倒不是壞人，這時候讀書人地位很高，秦林斯斯文文像個飽學舉子，這一客氣起來，他反倒不好意思了，本想學秦林作揖，忙亂間又像軍中抱拳，不倫不類的行了個禮：
「先生請了，俺也不知道您是哪省來的官兒，別的也不好說，反正您站在這裡看看就曉得，只要帶著貨物進城的，不是哪座府的家人奴僕，就是現任的什麼官兒，前天有人押了一車紅漆馬桶進城，手裡都拿著位給事老爺的片子……您倒是說說，咱這稅收不收得起來？」
秦林笑著搖搖頭，張居正的新政以開利源、肅吏治為要務，然而天子腳下京師城門尚且如此，官員們帶頭不照章納稅，這新政在地方推廣的阻力，也就可想而知了。
所以大部分的改革措施，會在他死後人亡政息，所以他沒有力挽狂瀾，當十年新政帶來的短暫輝煌隨著時間而消退，整個帝國也在內憂外患的打擊下轟然倒塌，天地翻覆，神州陸沉……
「是我應該做點什麼了……」秦林摸著下巴思索著，在蘄州、南京、杭州、京師各地的所見所聞，與來自後世的經驗教訓相結合，一個註定將要石破天驚、攪動京華煙雲的計畫，在腦海中逐漸成形。
終於，五輛滿滿裝載著行禮的駟馬大車，在牛大力和十名親兵的護衛下逶迤行到城門外側，馬車之中還傳來年輕丫鬟的鶯聲燕語。
雖然親兵為免招眼都沒穿飛魚服而是穿著玄色勁裝，但看看公然掛在腰間的綉春刀，和壯漢們臉上的精悍之色，就知道必定是哪家顯貴府邸出來的。
守城把總早已不抱希望，懶洋洋的拖著聲音問道：「又是哪家府上啊？！亮亮片子罷，咱也懶得查了。」
秦林笑著把駕貼遞給他。
「是你的？」把總嚇了一跳，不敢相信這個看起來像個窮酸學官的年輕人，會有如此精銳的護衛和這許多細軟行禮。
再看看駕貼上官銜，守城把總兩條腿發軟，不由自主地跪下去了：「標……標下參……參……參見秦將軍！恕標下有眼無珠……」
秦林無所謂的笑笑，從把總手裡拿回駕貼，其實這個把總為人還算過得去，秦林甚至有點欣賞他。
「也許將來你會收到很多稅的……」秦林拍了拍把總的背，又正色道：「那時候可不要貪污哦！」
是是是，把總一個勁兒地點頭，心裡卻是不大相信。
「他……他是誰？」等秦林一行人走遠，幾名守城兵丁驚奇地問自己長官。
「新任錦衣衛指揮僉事、協掌南鎮撫司、明威將軍秦林秦長官！」把總一口氣說完，幾名兵丁都把舌頭一吐：我的媽呀！
秦林步行押著車隊行入城中，牛大力、韓飛廉好奇的東張西望，徐文長更是別有一番滋味在心頭，低頭吟道：「隨波逐浪到天涯，遷客西還有幾家。卻到帝都重富貴，請君莫忘浪淘沙。」
大浪淘沙？秦林微微一笑，淘盡沙礫始見金！