漕幫田七爺替秦林引見的兩位京師來客，是戶科左給事中蕭崇業和行人司行人謝傑，他們將從杭州出海前往琉球。
琉球王國就是後來被日本吞併的沖繩，在此之前長達千年的漫長歷史里，它一直是中國的藩屬，沐浴著燦爛的中原文明。
隋煬帝令羽騎尉朱寬出海尋訪海外異俗。行至今日北起奄美大島，南至與那國島時，見一片珍珠般的島嶼浮在海面中，「若虯龍浮在水面」，遂為其取名流虯。唐朝編纂隋書時，為避帝王龍諱，將該地更名為流求。至朱元璋時期，將該地美名以：琉球，意為琉璃玉和珍珠球，可見其壯麗奇絕的景色。
琉球國居民除了本地土著島民，也有來自浙江、福建的大批移民，當地人溫和守禮仰慕中原文化，熱衷於學習漢文、漢禮，對中華天朝世世入貢、代代修好，被洪武爺朱元璋列為「不征之國」。
不久前結束的抗倭戰爭中，琉球國還曾於海上協助明軍進剿倭寇，實乃忠心耿耿的海外藩屬。
現任琉球國王尚永，世稱阿應理屋恵王子，六年前老國王逝世，尚永繼位為王。尚永派遣正議大夫鄭憲等人入朝，慶賀新帝登基，並報告琉球先王的死訊，請求冊封新王，但那時萬曆帝剛剛登基，帝師首輔張居正忙於鞏固權利、推行新政，沒有及時給予回應。
於是尚永再遣長史梁燦、使者衛榮入朝請求冊封，這次杭州開港、招撫五峰海商，朝廷增加了對海上事務的關注，便派戶科左給事中蕭崇業、行人司行人謝傑為冊封正副使，準備從杭州出海前往琉球宣旨。
兩位冊封使者從京師出發來杭州，當然走的是京杭大運河，這一路上便由漕幫和他們打交道。
田七爺在揚州接到消息，登時來了興趣，一則秦林剛被革職留任，兩位從京師來的使者是否知道點內幕消息？二來嘛，漕幫與五峰海商合作，琉球國的事情想必金櫻姬會感興趣。
於是田七爺吩咐手下小心服侍，待兩位使者抵達揚州之後又邀請當地官紳擺酒大宴，陪著到二十四橋的頭等青樓走了一遭，又送了重重的一份禮物，等到了杭州，便替秦林、金櫻姬引見。
自己怎麼革職的，秦林心如明鏡，自然不需要向兩個小官打聽，不過東亞海上秩序，琉球佔據重要的一環，他倒樂意去會會兩位冊封使者，更想見見傳說中的琉球人……在後世，這些中華藩屬可都被迫變成日本皇民了，你只能看到日本國沖繩縣的居民，再也看不到中華藩屬琉球國的子民。
秦林和金櫻姬由田七爺陪同，前往驛館拜會兩位使者。
剛走到門口，就有個七品官兒黑著臉衝出來，冒冒失失的，差點兒撞到了秦林身上。
那官兒抬頭看了看眾人，撓了撓頭皮，見一個也不認識，就拱拱手道聲抱歉，又急匆匆地走了，聽得他嘴裡嘀嘀咕咕的：
「明明只是個小欽差，偏要做出大欽差的場面來，老子做著錢塘縣，也是皇上家的官兒，哪有許多功夫和他磨牙？前生作惡，知縣附廓，惡貫滿盈，附廓省城，誠哉斯言！」
秦林聽他口氣，就知道是錢塘縣令，不禁啞然失笑。
如果某縣是府城所在地，就叫做附廓，知縣稱為首縣，因為知縣和頂頭上司知府大老爺同在一城，就容易處處受掣肘，官場上迎來送往的麻煩也多，所以官場上戲稱做了首縣的都是上輩子作孽。
要是某縣是省城所在地，那就更倒霉了，非但頭上有知府大老爺，還有巡按、布政使、按察使、都指揮使，有的省份還要加上總督和巡撫，一大堆的婆婆管著，首縣就是活脫脫的受氣小媳婦，往來的大官、欽差都要他辦差接待，稍不如意就拿他出氣，真是苦不堪言，必定因為前生惡貫滿盈，今生才來受這番折磨。
那錢塘縣走的遠了，田七爺不好意思的朝秦林和金櫻姬笑笑：「那兩位使者大約是窮京官做得太久了，吃相總顯得略為難看些，本是個小欽差，體面排場都快比得上大欽差了，待會兒兩位多擔待擔待。」
像官員奉皇命出京辦事，如果是六部司官郎中之類的職分，專人辦理專事，就叫做小欽差，其實並無什麼大權；六部尚書侍郎、都察院副都御史這種身份，奉旨出京代天巡狩，有便宜行事之權，稱為大欽差，才是真正意義上的欽差大臣。
單看錢塘縣的樣子，就曉得這兩位使者未免有些那啥，田七爺這一路上，想必也受了些閑氣。
秦林笑著拍了拍田七爺的肩膀：「老田辛苦了。這些窮京官熬得油盡燈枯，好不容易抓住機會放了差使，手總要伸得格外長些，否則回京之後他拿什麼贖當、買米、養活老婆孩子？想當初老霍剛到蘄州的時候，瞧見了銀子，他眼睛都是綠的呢！」
田七爺聞言連連點頭，金櫻姬則抿著嘴笑，暗自尋思現在威風凜凜的霍領班，當初又是怎麼一副窮困落魄的嘴臉？卻也好笑。
由田七爺引見，秦林和金櫻姬見到了兩位使者。
冊封正使戶科左給事中蕭崇業大概四十來歲，說話還算比較穩重，聽秦林說起曾到海外負責招撫瀛洲土司，他就口口聲聲呼為「老前輩」，請教海上風浪大不大、有沒有倭寇出沒等問題，看得出來還算個好官。
副使行人司行人謝傑只有三十歲出頭，白淨面皮，留著幾根稀稀疏疏的鬍鬚，起初看見秦林穿著錦衣衛的飛魚服，尚有幾分尊重，等聽說他是革職留任的官員，登時就自高自大起來，言語也變得輕佻，眼睛有意無意朝金櫻姬身上溜。
蕭崇業和秦林、金櫻姬說到海外的風土人情，每提到一樣，他就拿鉛筆在小本子上認真記錄。
金櫻姬奇道：「蕭給事出使琉球，記這些日本、高麗、佛郎機的事情有什麼用呢？」
蕭崇業笑道：「下官準備回朝復命之後，閑下來寫一本《使琉球錄》，把海外的各項事務記下來，供朝野諸公參考，既可揚名後世，亦能做官場上的晉身之階。」
秦林和金櫻姬相顧而笑，這位蕭給事是個熱衷功名的。
正說的入港，謝傑突然插口道：「秦長官，不才聽聞所謂瀛洲長官司實是五峰海商，你上次出海招撫，所獲一定不菲吧？」
蕭崇業聞言立刻支起了耳朵，顯然也很關心這個問題。
秦林看看金櫻姬，笑著道：「銀錢上一文不名，幸喜結識了金長官這位海上奇女子，如此說來，所獲實出意料之外。」
瞧著金櫻姬身穿正六品官服，依然婀娜妖嬈，說話時秋波婉轉只在秦林一個人身上，謝傑就有些酸不拉唧的。
這時候文官貴重、武官輕賤，秦林是革職的，金櫻姬又是女土司，身為文官的謝傑便有些瞧他們不起，說話肆無忌憚，不知怎的忽然問道：「金長官，我聽說海上女子不守禮法，海船上男女雜處肆意風流，不知貴處瀛洲長官司是否如此？」
金櫻姬登時紅了麵皮，鼻子里冷哼一聲，反唇相譏：「本官在海外也曾聞得中原士大夫多卑劣無恥，廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿，不知謝先生可曾出淤泥而不染？」
「你……」謝傑沒想到金櫻姬詞鋒如此厲害，被氣得一句話也說不出來，將茶碗往桌上狠狠一頓，拂袖而去。
蕭崇業也不好意思談下去了，和秦林寒暄幾句，便端茶送客。
田七爺鬧了好大一場沒趣，臉上有些下不來，又說琉球國兩位請封使者談吐不俗，比蕭、謝兩位還要熟悉本國情形，不如去見見。
梁燦、衛榮一文一武，都穿中華衣冠，容貌談吐與中國人沒有分毫區別，若不是田七爺特意說明，根本就看不出是外國人。
他倆對秦林和金櫻姬格外尊重，稱秦林為「天朝天將」，金櫻姬是「天朝長官」，聽說她是當代五峰船主，越發肅然起敬。
秦林和他們寒暄一番，奇怪為什麼漢話說的這麼流利，兩個使者都笑起來：
「天將有所不知，我們兩個祖上分別是福建泉州府和浙江溫州府，本來就是中國人，三代前到琉球做了官兒，又被國王派做入朝請封的使者，我們家裡都是寫漢字、說漢話的。」
從梁燦和衛榮身上，秦林充分感受到琉球人對中國的戀慕和善意，想到後世他們的遭遇，又暗自唏噓。
瞧著這兩位身穿中華衣冠、操著流利漢語的琉球人，秦林點點頭，心裡暗道：這一次，你們不會再被迫變成沖繩人了，沖繩這個名字將永遠不會在歷史上出現，琉球，你屬於中華……
琉球國與五峰海商本來就有商貿關係，秦林隱隱露了點口風，兩位使者聽得他和朝中張首輔有聯繫，越發敬仰，邀請五峰海商加強與琉球的商貿往來，共同抵禦近年來在海上越發猖獗的倭奴和佛郎機人。
正中下懷，秦林和金櫻姬當即應允，表示五峰海商將派人前往琉球，拜會國王尚永。
「沒想到有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，最後是和兩位琉球國的使者達成了協議。」
從驛館出來，秦林和金櫻姬說說笑笑，田七爺也跟著開心。
他們絕沒有想到，很快