布政使衙門的大隊兵卒扛著肅靜、迴避的虎頭牌，「欽點浙江主政」、「賜進士出身」、「通奉大夫」等等金字官銜牌晃得人眼花，眾人便知道是本省布政使李嗣賢到了。
陳白鯊恭恭敬敬的轎前相迎，兩名驕仆一左一右掀開轎簾，李嗣賢昂然而出。
只見這位布政使身穿緋色彩綉官服，頭戴烏紗帽，胸前從二品錦雞補服，腰系犀角帶，當真威風凜凜。
後面那乘轎子里走下來的劉體道劉巡按更不得了，雖然他只穿七品官的青袍，頭上戴的卻並非普通文官的烏紗帽，而是巡按御史的獬豸冠，胸前掛獬豸補服，神情桀驁，頗有睥睨自雄之態，正是戲文里代天巡狩、先決後奏的八府巡按。
這兩位走下轎子，所作所為與前頭的黃公公、霍領班如出一轍，只不過褒貶的對象完全掉了個兒。
兩位大人先看了看東面的彩噴，從鼻子里沒好氣地哼了一聲，顯然是對五峰海商極其不滿；接著與陳白鯊答話，立馬就轉成了和顏悅色。
「咱們海鯊會何德何能，竟能請到李方伯與劉巡按賞光降臨？兩位官聲清如水、明如鏡，我等視為慈悲父母，今日光臨此地，我等何其有幸」陳白鯊歡歡喜喜，朝著兩位靠山大拍馬屁。
李嗣賢怨憤的盯了眼五峰海商那邊，兒子李甲全身骨頭幾乎被牛大力拆散，現在還躺在床上直哼哼，他能不記恨金櫻姬和秦林嗎？
回過頭笑眯眯地瞧著陳白鯊，這位方伯（布政使）神色就好多了，沉聲道：
「海鯊會是正經商人，陳、趙兩位會首乃是古道熱腸的神州赤子，於地方上修橋鋪路、齋僧濟貧多有善舉，本官任上早有耳聞。此次奉旨於杭州開海通商，繁榮市面、繳納賦稅，貴會的責任重大，所以本館不得不另眼相看，到此視察、勉勵一番。」
李嗣賢是從二品布政使，自恃身份話也就說的比較含蓄。
那劉體道性格偏狹，又是位卑而權重的巡按御史，也就更加肆無忌憚，指桑罵槐地道：
「聽說有海外莠民借閹黨之勢為非作歹，本官想我大明湛湛青天、朗朗乾坤，斷不致有此事，孰料今日一見，竟然並非虛言……呔本官身負皇命代天巡狩，糾劾不法正是職責所在，這就留在此地，倒要看看他意欲何為」
說罷，劉體道將寬大的袖子往下一甩，穿著粉底皂靴的雙腿邁起四方步，眼睛圓睜似那金剛怒目，濃眉深鎖如同包公斷案，那副正氣凜然的樣子啊，就差旁邊人替他拿二黃腔吼一句「包龍圖打坐開封府」啦。
只可惜百姓們並沒有像戲台上或者書文中那樣，歡欣鼓舞的替誅殺貪官、平反冤案的八府巡按喝彩叫好，反而一片沉默的死寂。
對這位巡按御史的表現，人們面面相覷：海鯊會欺壓百姓、壓榨中小商客，甚至謀財害命，累累罪行在杭州可以說婦孺皆知，人人都盼著五峰海商前來和它競爭，雖然五峰海商也不見得就是什麼良民，可只要有競爭就比一家獨大好嘛。
怎麼巡按老爺沒像戲台上那樣替百姓主持公道，反而信口雌黃、指鹿為馬呢？
聰明人已瞧出了幾分端倪，看來巡按老爺也不全像戲台上演的那麼好，說不定……
劉體道鬧了個沒趣，一番刻意做作的表演沒有收到任何效果，幸好還有個陳白鯊知情識趣，趕緊帶頭叫好，那些海鯊會的帳房、掌柜、夥計、打手怔了怔，也跟著亂糟糟地叫起來，這才替劉巡按把臉遮過去。
布政使和巡按，這兩位杭州乃至全浙江頂尖的高官，他倆一坐進海鯊會的彩棚，形勢立刻為之一變。
本來已進到五峰海商彩棚裡面的人，開始尷尬無比的往外走。
有個操著湖廣土話的商客正和五峰海商的掌柜談得熱火朝天，背後就有人拍了拍他的後背：「汪員外，你還不看看風色？快走，快走！」
那汪員外回頭一看，布政使和巡按御史的全副執事停在對面海鯊會的彩棚前頭，兩位大人就在棚中高坐，登時就嚇得冷汗出來了，訕訕的和這邊掌柜賠著笑，忙不迭地退出了棚外。
就是如此他還不放心，和剛才提醒他那人一個低著頭、一個拿袖子遮住臉，生怕被海鯊會記住了長相，遭到他們的報復。
沒辦法，前面已有了無數血的教訓，不敢不防備啊！
但回到了空地上，汪員外和他的朋友又犯難了，海鯊會兇橫霸道，又有布政使和巡按御史撐腰，難道五峰海商就好惹了？
那些個凶神惡煞的錦衣校尉和東廠番子，瞧見他倆從五峰海商的彩棚退出來，全都狠巴巴地瞪著，不少人的手還搭在綉春刀的柄上，那副樣子似乎在說：「哼，倒要看看誰敢去海鯊會的彩棚？難道咱們東廠和錦衣衛是吃素的？」
這才叫個進退兩難，商客們成了豬八戒照鏡子……里外不是人。
「媽呀，做個生意，怎麼這等艱難？」汪員外乾脆一屁股坐地上了，聲音拖著哭腔。
少數膽子大的商客權衡利弊得失，跺一跺腳，橫下心往東邊那座彩棚走：「罷罷罷，得罪哪邊都有風險，在商言商，咱還是沖著收購價給得高、批發價要得低的五峰海商去吧！」
當然也有人懾于海鯊會的凶名，心不甘情不願的走向西邊彩棚：「唉，沒辦法，得罪海鯊會要掉腦袋，得罪五峰海商大約沒那麼嚴重，咱還是寧願得罪後者算了。」
一時間，東西兩座彩棚各有少數商客進去洽談，大部分則仍留在空地上，觀望著、猶豫著，舉棋不定。
遠處再一次出現了騷動，很大一群人乘著肩輿往這邊走過來，像一股新鮮的水流注入了擁擠不堪的人群，立即引起了注意。
不管是東邊彩棚裡面的黃公公、霍重樓，西邊彩棚的陳白鯊、李嗣賢、劉體道，還是留在空地上的各路商客，盡皆茫然不解：提督市舶太監、東廠領班、布政使、巡按御史，各方勢力的頭面人物都在這裡了，來的又是哪路神仙？
忽然趙海馬驚喜交集地站起來，指著遠處對陳白鯊道：「大哥，是漕幫田總甲和他手下一干漕運總商」
陳白鯊登時喜出望外。
海鯊會雖在杭州府、浙江省稱王稱霸，畢竟困守一隅之地，而漕幫憑藉京杭大運河和長江水運，縱橫浙江、江西、湖廣、山東各省以及南北直隸，麾下十萬幫眾，聲勢又比海鯊會強了不只三分。
前年陳、趙二人曾去揚州拜會田七爺，商談雙方合作的事情，田七爺接待極其熱情，但沒有拿出什麼實質性的東西，於是兩人敗興回到杭州。
沒想到關鍵時刻，田七爺竟然帶著麾下若干總商親自前來，實在是意料之外啊！
「天助我也」陳白鯊以手加額，向兩位大人告了罪，留趙海馬在彩棚里招呼，自己一溜煙的迎了出去。
海鯊會的那些個打手、夥計，盡皆喜笑顏開，朝著東面彩棚吐舌頭、做怪相，洋洋得意。
空地上的商客神色一下子就變了，那些留在東面彩棚里的商人，更是瞬間變得面如死灰。
浙江的商行、車馬行、牙行控制在海鯊會手裡，從杭州通往京師的京杭大運河卻是漕幫掌管，並且江南之地水網密布，修建了許多運河，杭州到蕭山、紹興、上虞，湖州到嘉興，無錫到江陰……都有分支運河互相聯通，不消說，這些全是漕幫的天下。
小件貨物或許可以走陸路，大宗貨物卻必須走水運，現在漕幫和海鯊會聯合，商客們不與海鯊會合作就會在運河上寸步難行，活生生被憋死啊！
東面彩棚中，一時間鴉雀無聲，人人臉色黑如鍋底。
「我……我怎麼這麼倒霉啊！」白白胖胖的汪員外懊喪的扯著頭髮，表情比哭還難看。
剛才他本已出去了，權衡再三，抵擋不了五峰海商低價批發、高價收購的誘惑，終於又走了進來，和掌柜們討價還價，拿會票訂了許多來自海外的貨物，準備運回內地銷售。
可現在才發現海鯊會得到了漕幫的支持，剛才從五峰海商手裡買的便宜貨物，必將在江南寸步難行，活活困死在杭州，這不是逼人跳樓嗎？
「天哪，汪某可上了你們的當啦！」汪員外沖著剛才負責交易的老掌柜，一迭聲的抱怨起來，又壓低了聲音諮詢能不能退貨，還說願意給老掌柜回扣……
忽然背後有人笑起來：「汪先生就這麼對五峰海商沒有信心嗎？」
汪員外回頭一看，正是那個坐在金櫻姬身邊的年輕人，知道對方來歷不凡，他不敢得罪，但話里話外都後悔不該和五峰海商做交易，這趟生意必定要血本無歸了。
「這麼著……」秦林自信滿滿的拍了拍他的肩膀：「我賭你這趟非但不會折本，反要大賺特賺，因為只要是和我五峰海商交易的貨物，漕幫將負責免費的水路運輸」
這……這人莫不是瘋了？汪員外大睜著兩隻眼睛，像要在秦林臉上看出朵花兒來，又伸了伸手，似乎想摸摸他額頭有沒有發燒。