魏國公徐邦瑞是被火藥庫爆炸所驚，擔心營中有變才點兵前來，既然全營安然，並沒有嘩變騷亂，只是一起被人炸掉軍火庫的案件，他就放心離去。
以往徐邦瑞在外面遇到女兒胡鬧亂跑，總要擺著父親大人的架子，假模假樣的訓斥幾句給外人看，有時候還要把她帶回去……當然完全不妨礙徐大小姐下次繼續出門走馬圍獵，南京城內外文武官員都把這套看熟了的。
可這一次叫人奇怪得很，明明女兒滿身裹著灰像剛從石灰窯裡面鑽出來的，徐邦瑞卻什麼也沒說，笑嘻嘻地沖她和秦林點點頭，就又帶著兵將回城去了。
馬德寶為人也算乖覺，否則沒有背景靠山，單憑戰場上浴血廝殺搏命最多到個千總、把總，絕不可能做到都指揮僉事銜的正三品參將，他瞧著這一幕，心頭登時嘹亮。
不少軍官也瞧出了苗頭，敢情秦長官非但和大小姐關係挺好，就連國公爺也對他分外看重啊！嘿，咱們今後可得想辦法和他攀攀交情。
唯一不解的恰是當事人徐辛夷，她完全沒領會父親的苦心，沖著秦林呵呵地笑：「今天好造化！以前在外面遇到老爹，就算不罵也得發落幾句，今天奇怪得很哪，他吃錯藥了？」
秦林乾笑兩聲並不作答，想了想，指著地面廢墟道：「還得多謝令尊國公爺許我保舉，不過首先得把案子破掉吧。」
嗯，徐辛夷點點頭，摩拳擦掌就想大幹一場……聽爹爹說秦林破案就能開復原職，她簡直比秦林自己還要積極。
「馬參將，現在可要借重你的人馬了。」秦林笑眯眯地望著馬德寶。
識時務者為俊傑，馬德寶早就巴心巴腸要討好這兩位了，自是無有不從。
秦林立刻讓他派人飛騎進城，去讓文德橋邊上他家裡，叫陸遠志帶上法醫工具趕來此地。
「法醫？」徐辛夷睜大了眼睛，十分不解：「這裡需要勘驗屍首嗎？」
秦林點了點頭，將手中一塊碎磚頭轉了過來，其中一道稜角上，赫然鮮血淋漓！
這、這是？徐辛夷和馬德寶都十分吃驚，火藥庫房內部應該不會有人啊！怎麼秦林從爆炸中心附近撿到的磚頭，會帶著鮮血呢？難道爆炸時還有人待在庫房裡面？
已經出現的火繩燃燒痕迹，是罪犯點火之後利用火繩燃燒延時來逃跑的證據，現場又發現了血跡，說明爆炸時還有人待在庫房，這兩者豈不自相矛盾？
「這個真是奇怪……」徐辛夷忍不住撓了撓頭。
在找到切實證據之前，一切猜測都是空中樓閣，秦林讓馬德寶再做兩件事：首先命兵丁仔細清理現場，把所有的人體組織都找到，注意不要在挖掘中破壞掉；其次統計全營失蹤人員，除了受傷的、被埋在工坊的之外，還有誰下落不明；最後，把管理火藥倉庫的軍官和負責巡哨的軍官都叫來盤問。
馬德寶一一照辦，立刻派文書清點失蹤人員，又叫來管庫把總和負責這一片軍營的巡哨把總，自己則親自帶領官兵，也不用鐵鏟抓鉤，就赤手去清理廢墟。
兩位把總被帶到了秦林面前，一個負責火藥庫的把總姓黃，一個巡哨的把總姓白，被秦林鋒利如刀的目光在臉上一轉，兩人同樣誠惶誠恐。
秦林先盤問黃把總：「這個倉庫平時戒備如何，裡面有沒有值班的官兵，點不點燈火之類的？」
黃把總點頭哈腰地道：「回長官的話，因為火藥庫在大營裡面，巡哨官兵極多，火藥庫本身的戒備算不上森嚴，也就是兩名兵丁把守大門。庫內並無值班官兵，也決不允許點油燈蠟燭之類的，以防失火爆炸。」
嗯……徐辛夷摸著下巴，低聲嘀咕：這麼看來，莫名其妙出現在庫中的血跡就很奇怪了，庫裡面本不應該有人的呀。
「那兩名守庫的兵丁呢？」秦林眉頭微皺，順著黃把總的話往下追問。
黃把總神情黯然：「已經、已經殉職了，他們守在庫房大門兩丈外的草棚裡面，連人帶草棚都被炸飛，那個慘啦……長官，您一定要找到真兇，替弟兄們報仇啊！」
秦林點點頭，寬慰他幾句，又盤問白把總：「剛才有沒有發現可疑的人？」
「沒有……」白把總毫不遲疑的搖著頭，「雖然長官和大小姐在演武場較量槍法，弟兄們想過去看，但下官勒束部眾正常巡哨，仍在火藥庫附近巡邏，若不是正好巡邏到了遠點的地方，下官和全哨兵丁都要被爆炸送掉性命。」
徐辛夷大大的杏核眼忽地一亮，附到秦林耳邊：「喂，別就是他做的案子吧？剛好爆炸的時候就走到遠處，這也太巧了嘛！」
這可不一定，秦林搖搖頭，有時候案件中的巧合挺多的，不能僅僅因為白把總沒受傷就懷疑他……沒受傷的多著呢，就算是內鬼，罪犯也完全可以在點燃火繩之後，借口看秦林和徐辛夷比槍而跑到演武場那邊，逃脫爆炸的波及範圍。
不過，白把總的嫌疑暫時不能洗清，必須放在嫌疑名單裡面。
這時候聽得廢墟裡面傳來幾聲驚呼，秦林抬眼看去，是幾個士兵從磚瓦底下挖出來一具屍體。
準確的說，是屍體的軀幹部分，腦袋和四肢都不知道炸到哪兒去了，一個大活人只剩下樹樁似的軀幹部，不僅因煙火熏得漆黑，皮焦肉爛，而且爆炸的衝擊波炸得死者胸腹洞開，赫然拖出一截滑膩膩軟嗒嗒半紅不黑的腸子。
稍微走近點，暴露的內臟穢臭和皮肉中蛋白質被烤焦的糊味，隨風撲鼻而來，濃烈的硝煙味道都壓不住。
便是徐辛夷經常打獵，見慣了比較血腥的場面，這時候也轉過頭不敢去看，一隻手捂著上腹部，胃裡翻江倒海的，很有些不舒服。
馬德寶麾下多有參加過抗倭禦寇戰爭的老兵，見慣了殘肢斷臂，但瞧見這麼一截皮焦肉爛、肚破腸穿、烏漆抹黑的焦屍，也喉頭直冒酸水，礙著軍令難違，一邊用竹竿將它扒拉出來，一邊扭著頭、捂鼻子，直犯噁心。
同時，人們都在猜測著這具屍首的來歷，究竟是點燃火藥庫的罪犯本人，還是額外被捲入的犧牲者？
徐辛夷瞧著秦林大皺眉頭，臉都苦了下來：「這個，你不會……」
秦林搖搖頭，這麼重口味的玩意兒，還是交給神經大條的傢伙來處理吧，於是他朝馬德寶做了個手勢。
「既然找到了身子，就有四肢和腦袋，弟兄們繼續找啊，咱浙兵爺們兒是戚爺爺帶著打過倭寇小鬼子的，可不作興膿包軟蛋！」馬德寶動員著士兵，自己也用兩隻手扒拉磚瓦，仍不許使用鐵杴抓鉤等工具，害怕弄壞了屍首。
這邊繼續尋找屍塊，那邊的搜救工作也已完成，畢竟人多力量大，全營官兵齊上陣，只是扒開坍塌的軍匠作坊，沒有花費太長時間，很快就把死傷者弄了出來，各千總、把總也讓士兵列隊點名，於是文書也把失蹤人員統計出來了。
文書還帶來了一位穿著破舊的中年婦女和一個身材瘦瘦小小、十來歲出頭的女孩子，以及好幾個年輕的軍匠。
那中年婦女過早衰老的臉上溝壑縱橫，眼睛珠子混沌而昏黃，滿臉麻木與悲戚；小丫頭長相頗為清秀，可惜面有菜色，瘦骨伶仃的，小嘴緊緊地咬著，眼睛裡帶著與年齡不相稱的倔強。
「唉，全營軍匠只有一個人失蹤，怎麼偏偏就是他？」文書一路走一路嘆息，瞧著那母女兩人頗有憐惜之意。
走到秦林身前，文書躬身施禮：「啟稟長官，全營只有軍匠李火旺下落不明，他學生說自從昨天下午開始他就不見下落，這是他的老婆和女兒，也說昨天晚上他沒有回家。」
李火旺？聽到這個名字徐辛夷就吃了一驚，大聲抱怨起來：「怎麼搞的，要找他偏偏就失蹤了，那死的千萬別是他呀，他若死了，將來誰替本小姐打造好鳥槍？」
秦林暗叫一聲我不會這麼倒霉吧，仔細問過徐辛夷，果然李火旺就是那位極其擅長打造鳥槍的軍匠。
這事兒，真是太操蛋了，怎麼李火旺就突然失蹤了呢？看了看那具半截焦屍，秦林暗暗罵娘。
李火旺的老婆和女兒膽戰心驚，看也不敢看那焦屍，再說了這麼個皮焦肉爛的狀態，她們也認不出來呀。
秦林慢慢盤問李火旺的妻女和徒弟，這才知道李鐵匠是軍中最有名的鳥槍師傅，做的鳥槍性能極佳，所以也常留在工坊加班不回家過夜……軍匠的妻兒也住在營中的家屬區。
昨天下午工坊的人看到他回家去了，但他待在家裡的妻兒卻沒看到他，因為李火旺經常不回家倒也沒覺得有什麼，就自己睡了。
第二天是輪休的日子，李火旺沒有到工坊他的徒弟們也沒奇怪，直到炸了火藥庫，李家妻女到這邊尋人，左找右找就是找不到他，這才著急起來。
聽到這些情況，秦林揉著太陽穴思忖。
此時廢墟那邊又有名士兵用竹竿挑起一隻烏漆抹黑的斷手，大聲叫起來：「不好，死的果然是李師傅！」