玄武湖的風波已經過去了三天，南京城的街談巷議仍是沸沸揚揚，風流儒雅的金陵名公子劉戡之居然是三起連環姦殺案的元兇，這簡直顛覆了人們一貫的認知，成為爆炸性的新聞。
「看，別以為那些個小白臉多了不起，論起來還不如俺老常踏踏實實呢！」常胤緒在狐朋狗友的聚會上這樣得意的吹噓著，大大的出了口鳥氣。
當然他也不忘提到和近來大出風頭的秦林秦長官的關係：「知道錦衣衛秦長官不？燕子磯單騎闖陣，活脫脫的常山趙子龍；揚州平白蓮邪教，忠義無雙；又查明劉戡之的罪行，神目如電……哈哈，那是俺老常鐵哥們！」
夫子廟前頭的南戲班子火速趕排了新戲，篇目就叫做《劉戡之人面獸心，秦長官慧眼神斷》，據說是蘭陵笑笑生如椽大筆寫出的新劇目……人們並不知道這個筆名和應天府尹王世貞之間的關係，不過有心人發現只要南戲班子正在演這齣戲，應天府那些捕快衙役是絕對不會來收茶水常例的，錦衣衛的校尉老爺們路過也會笑眯眯地灑下幾把銅板，於是越來越多的戲班子開始上演，夫子廟前面一溜兒戲台上，七八個「秦長官」打擂台，你方唱罷我登場，熱鬧非凡。
蘭陵笑笑生文筆佳妙，戲文編得跌宕起伏，只要看了這齣戲，觀眾必贊一句英明睿智、剛正不阿的秦長官，罵一句卑鄙無恥、禽獸不如的劉戡之。
南京刑部侍郎劉一儒的府邸，就在罵聲中漸漸傾頹。
劉家老爺是南京刑部侍郎，在張首輔面前都拿得起架子的清流大名士，少爺是金陵城中名公子，以往朝廷官員、儒林清流、江南名士往來如織，真可謂門庭若市。
可現在用門可羅雀來形容，還遠不能形容劉府的凄涼境地：大門口那些挺胸腆肚的僕役門房早已跑了個精光，只剩下門口兩隻石獅子跑不掉，但被老百姓扔了不少臭雞蛋爛菜葉，本來是威風凜凜的石獅子，這會兒也好像垂頭喪氣一副倒霉相。
府內更是空無一人，從僕役丫鬟到馬夫廚娘，沒有誰還會傻乎乎的留下來，早已卷堂大散，朱羅綺戶仍在，衣香鬢影無蹤，那種凄涼勁兒實在可憐。
劉一儒獃獃地坐在正廳中間的椅子上，兩隻眼睛直勾勾地盯著院子里梧桐樹上僅剩的一片枯葉，也不知怎的滿樹葉子掉光，就剩下這一片，在北風吹拂下搖搖欲墜。
「呼……」劉一儒吐出一口濁氣，他的兩隻眼睛發木，臉上的皺紋加深了許多，頭髮變得更加蒼白，憔悴、疲憊，三天里足足老了十歲。
能夠坐在家裡，已是格外開恩，劉一儒和耿定向屈打成招，要借白蓮教妖匪的口供誣陷秦林姑息養奸，殊不知著了秦林地道兒，到頭來自作自受，反把劉家父子和白蓮教扯上關係，當場就傻了眼。
幸好魏國公徐邦瑞曉得厲害，如果指控身為朝廷正三品大員、堂堂刑部侍郎的劉一儒和白蓮教相勾結，無異於打朝廷的臉、打小皇帝和元輔少師張先生的臉，因此只是趁著秦林的計策直接將劉一儒革職待參，並沒有以白蓮教的嫌疑將他拘捕。
而劉戡之就沒那麼好命了，劉一儒和耿定向弄到的證詞上，白底黑字紅手印清清楚楚明明白白真真切切，字字句句指明作案之人乃白蓮教高手，劉戡之還想翻身？立刻就被押入南京錦衣衛天牢，嚴加看守。
劉一儒慌了神，立刻到處找關係營救兒子，什麼同年同榜同鄉同門找了個遍，可一來死了小女兒的杜侍郎也在活動，必要殺劉戡之為女兒報仇，二嘛案情實在慘絕人寰為人所不齒，三來這案子又牽涉到白蓮教，誰敢站出來替他說半句話？
曾經的老朋友全都閉門謝客，為人刻薄的還故意說句：「哎呀，非是小弟不肯幫忙，劉世侄千不該萬不該怎麼和白蓮教妖匪扯上關係了？這是朝廷深惡痛絕的，小弟嘛就只好愛莫能助啦。」
什麼叫搬起石頭砸自己的腳？劉一儒這次終於感同身受，到現在他終於明白自己犯了一個多麼嚴重的錯誤，選擇了一個多麼可怕的對手。
在劉一儒心目中，秦林簡直就是詭詐而兇殘的惡魔，害得他家破人亡啊……當然，他兒子劉戡之害死三名如花似玉的妙齡女子，讓三個家庭陷入絕望，被害者之中還有戀慕他的殷小姐、信任他的杜小姐，這些事情就被他本能的「遺忘」了。
進爵也被抓走，人證物證口供齊全，鐵證如山，今天上午傳來消息，南京守備魏國公徐邦瑞已和鎮守太監郭升、應天府尹王世貞聯名把案情奏報京師，建議對劉戡之明正典刑，以申法紀、以儆效尤。
完了，全完了！劉一儒頹然長嘆。
這下子劉戡之必死無疑，絕對沒有任何希望了，特別是劉戡之還試圖蹂躪張紫萱，執掌朝政的張居正一定會施加嚴厲的懲罰，決不姑息。
兒子完蛋了，劉一儒的官也做到頭了，非但如此，劉家出了這麼個禽獸不如的兒子，下場只能是身敗名裂、家破人亡！
隱隱約約從夫子廟方向傳來吹打，唱腔清晰地傳入耳中：「秦長官打座在錦衣衙，尊一聲劉公子細聽端的……」
「遺臭萬年，遺臭萬年啊！」劉一儒面若死灰，路上坐馬車回府，就看見夫子廟前頭唱的什麼戲了，身敗名裂、家破人亡、遺臭萬年，活下去還有什麼意思？
「老爺，新泡的西湖龍井。」
劉一儒抬眼看去，僕人來福捧著一杯熱茶奉上，他是身邊僅剩的幾個僕人之一。
「難得你還沒有走。」劉一儒苦笑著，讓來福把茶放下，不要再到正廳上來。
又呆坐了片刻，劉一儒將茶一飲而盡，把大廳裡面掛字畫的繩子取了一根，搭到房樑上，底下挽了個圈兒，踩著凳子湊過去。
風好像更大了，院子里梧桐樹僅剩的一片枯葉飄飄蕩蕩地落下，大廳中傳來凳子倒地的響聲……
來福並沒有走遠，他就待在走廊上，豎起耳朵聽著大廳的動靜，到這時冷笑著哼了聲，頭也不回地離開了劉府。
一刻鐘之後，秦林的宅邸，來福跪在地下誠惶誠恐的稟報：「不出秦長官所料，那劉老兒果然羞愧難當，剛剛上吊尋了短見，劉家家眷多在老家，這邊的家僕早已作鳥獸散，除了小的，就只剩兩個老僕。」
「好，幹得好！」秦林笑容可掬，異常親熱地拍著來福的肩膀：「從今往後，你就是南京錦衣衛庚字所的一名在編校尉了！」
來福骨頭都輕了二兩，喜不自勝的磕下頭去，渾如鷹犬向主人獻媚：「謝秦長官栽培，小的願為長官效死，如有二心，天誅地滅……」
哇、哈、哈、哈！秦林奸詐的壞笑著，神情陰險毒辣，頗有史上某位廠公九千歲的氣勢。
就算長期追隨他的陸胖子、韓飛廉、牛大力等輩，見此情形也不免心悸：幸好是秦長官的下屬，咱們今後還是老老實實忠心耿耿的吧，但凡有丁點異心，還不知落得什麼下場呢！
秦林目光一寒，臉上仍帶著壞笑：「各位弟兄，劉老先生竟然上吊尋了短見，一位革職待參的正三品大員死於非命，咱們錦衣衛豈能不聞不問？」
陸胖子、韓飛廉恍然大悟，暗暗朝秦林一豎大拇指：長官的主意，高、實在是高！
劉府的家僕丫鬟什麼的早已樹倒猢猻散，留在府中的只有兩名從老家帶過來的老僕人，他們發現主人上吊自盡的時候，劉一儒早就魂歸地府。
這兩個僕人是老實的，沒見過多大世面，正在束手無策，你看看我我看看你，不知道該怎麼辦，秦林就帶著錦衣校尉們上門來了。
「哎呀不好，劉老先生怎麼尋了短見？」秦林讓人把劉一儒解下來，貓哭耗子假慈悲，拍著大腿明知故問。
陸胖子很配合的湊上來：「別是白蓮教妖匪殺人滅口，故意陷害吧？」
劉大力、韓飛廉和游拐子開始凶神惡煞的盯著那兩個老僕，嚇得他們心驚肉跳，膝蓋頭髮軟，不由自主地跪下了。
幸好秦林第一句話就讓他們吃了定心丸：「這兩位老人家慈眉善目，本官料定不是兇犯，說不定兇犯還躲在府中，來人吶，給我細細地搜一遍！」
兩個老僕雖隱隱覺得秦林沒安好心，可剛從嫌疑犯的境地解脫出來，也不敢阻攔校尉們。
大群校尉蜂擁而入，四處胡亂翻找，並沒有什麼特定的目標，看到值錢的東西就往院子里搬，陸胖子則帶著幾個心腹，趁亂摸到了後面劉一儒的書房和卧室……
兩個老僕看得心驚肉跳，還以為他們要搶東西呢。
沒想到秦林讓校尉們把金銀細軟都堆在大廳正中間，拿箱子裝了貼上封條，義正詞嚴地道：「劉戡之自作孽不可活，劉老先生想不開尋了短見，但劉府並沒有被朝廷查抄，這些金銀細軟本官便替劉府先封存了，以免遺失，好等你們老爺的親屬趕來接收。」
「好人，好人吶！」兩個老僕感激涕零，頭一次看到這世上還有如此好的官兒，想到自家老爺少爺的所作所為，人家這真叫以德報怨了。
當然，他倆沒有注意到陸遠志從後堂溜出來，一張胖臉笑得異常猥