街頭轉角處，劉戡之停下腳步，陰冷的眼神打量著張紫萱，嘴角抽動兩下，終於快步離開。
張紫萱敏感的覺察到了，眼角餘光掃到了劉戡之尚未遠離的身形，渾沒將他放在心上，自與秦林、王士騏說話。
素以風流自賞的王士騏破天荒的沒有多話，他知道能讓相府千金停車等候的人不是自己。
對秦林，張紫萱就熱情得多了，就著連續發生的兩起姦殺案問長問短……連環殺人案件已在江南傳得沸沸揚揚，閨閣女眷裡頭更把此事傳得神乎其神，彷彿神怪故事一般。
聽得秦林說到徐辛夷都在辦案現場，張紫萱笑起來：「哦，徐大小姐對審理案件感興趣嗎？小妹可沒想到呢。」
王士騏憋不住，背過身連聲乾咳。
交談中秦林得知正月初八要重開詩會。
上次燕子磯詩會被白蓮教搞得爛尾，新近又出了殷小姐被害案，有幾個酸才子做了些祭文和感懷詩，要趁新詩會顯擺顯擺，所以極力攛掇。
張家兩兄弟到江南就是為了以文會友、博取文名，將來張居正一黨才好借著才子的名義迅速提拔他倆……就和後世留學鍍金差不多的意思。於是得知重開詩會，張紫萱和兩位哥哥昨天便從揚州回到南京，準備參加。
王士騏也接到了新詩會的邀請，聽說張家三兄妹都要去，立刻眼睛發亮，準備攛掇秦林也去。
「又有新詩會？」秦林不屑的撇了撇嘴，在他看來什麼吟詩作詞純屬才子佳人們吃飽了沒事兒干，當成興趣玩玩沒什麼，成天瞎忙活就太無聊了。
張紫萱也正要啟口邀請他同去，看他這個樣子就不勉為其難了，嫣然一笑：「秦兄擅長修齊治平之道、審陰斷陽之術，詩詞自是小道，小妹也不過借它解悶罷了……等秦兄破獲連環殺人案，高奏凱歌之日，小妹再到府上恭賀。」
嗨！王士騏好生懊喪，臉都臭了：最難消受美人恩，秦老弟你就不能遷就一下？看張小姐多失望！要是有這麼位傾國傾城的佳人邀我同去，就算是殿試第一等著點狀元，我也丟開了陪她！
「哦，對了，馬上就要下雨，你這是到哪兒去呢？」秦林看了看陰沉沉的天色，關心地問張紫萱：「要不，暫且找個地方避雨吧？」
剛才張紫萱面上雖沒有什麼，得知秦林不願去詩會她實在有些失望，此時聽到秦林口氣里的關切之意，登時芳心暗喜。
忽然這位相府千金面色微變，看了看東北面……正是南京都察院的方向，她輕輕咬了咬下唇，勉強笑道：「不勞秦兄掛心，小妹還有些事情要辦，兩位兄長已約好時間在前面等著，咱們、咱們這就別過吧。」
佳人登車離去，秦林低著頭思索著什麼，王士騏則遙望絕塵而去的香車，半晌才回過神來，跌著腳道：「秦將軍，叫我說你什麼好？最難消受美人恩，美人恩重，何忍負之！」
啊？秦林從思索中回過神來，聽到王士騏的話，他嘿嘿的壞笑：「常因酒醉鞭名馬，唯恐情多誤美人，嗟呼……」
王士騏一時呆怔，俄而深深一揖到地：「秦將軍臉皮之厚，小弟實難望其項背。說什麼金陵四公子，不及秦兄一腳趾！」
……
當天夜裡，秦林翻來覆去地睡不著，不曉得為什麼，他總感覺有什麼不對勁兒，對罪惡的強烈預感使他輾轉反側。
張紫萱、王士騏、劉戡之，車禍，路面菜油，沙土，五城兵馬司，還是新年詩會？究竟有什麼問題？或者今天無意中發現了什麼線索，卻被遺漏了？
就算是最頂尖的偵破高手，法醫中的頂級專家，痕迹學的泰山北斗，在案件偵破中也不能說百分之百毫無疏漏，人，畢竟不是機器，視野盲區、思維定勢、思想誤區都是客觀存在而無法完全避免的，只能盡量規避。
躺在床上想得腦仁兒生疼，秦林忍不住嘆息道：那種把現場掃視一遍，就能把罪犯遺留下來的所有蛛絲馬跡全部找出的「名偵探」，都他媽坑爹的貨啊……
終於眼皮子漸漸沉重，就要睡著。
陸胖子沉重的腳步聲在寧靜的夜裡分外清楚，咚咚咚的直跑到秦林卧室，哐的一下推開了門：「秦哥，秦哥不好啦，又出事了！」
我靠！秦林忍不住朝著虛空一豎中指，一記鯉魚打挺就從床上跳起來，手忙腳亂的穿上衣服跑出去。
牛大力已牽著馬等候了，也是衣冠不整，看樣子剛從被窩裡爬出來；陸胖子是留在府中守夜的，韓飛廉和游拐子兩個是率眾校尉外出巡夜的，這會兒自然穿得整整齊齊。
秦林踩著上馬石坐上馬背，眾人齊齊翻身上馬，韓飛廉引路朝著事發地點跑過去。
案發地點在東城西長安街上，聽說是那裡發案，秦林吃了一驚：南京東城有長期荒廢沒有使用的皇城、紫禁城宮殿，南京六部、都察院、通政司、翰林院等機構也在那邊，怎麼案件會在那裡發生？
一處規模不小的宅院之中燈火通明人影綽綽，便是案發之處，秦林下馬快步跑了進去，遙遙看見花園一角圍著眾多捕快和錦衣校尉，不遠處兩名白髮蒼蒼的老人和幾名親屬哭得呼天搶地，牆角中間一具女子屍首臉朝下倒伏，雙腿之間有濡濕的殷紅。
心咚的一下沉了，秦林鐵青著臉走過去，因為來路上韓飛廉已粗略介紹了情況，他便連聲問道：「白浩白捕頭呢？抓到兇犯沒有？」
捕快們面面相覷，其中一個看起來頗為精明強幹的朝秦林拱拱手：「並不是當場發現的，因為發現屍體的時候摸著還有餘溫，料想兇犯逃走不遠，白總捕便率弟兄四面散開追下去了，到現在還沒有消息。」
秦林皺了皺眉，南京城街巷四通八達，又有秦淮河及其支系穿城而過，如果沒能當場擒獲，抓到罪犯的可能性就顯著下降了。
事不宜遲，趕緊檢查屍體，待要上前翻弄，那對失去女兒的老夫婦像瘋子似的撲上來，可憐的母親如同老母雞護崽一樣攔在屍體前面，眼睛發紅，仇恨地看著秦林，那樣子彷彿是他害死了女兒，明顯老兩口的精神狀態已不正常。
秦林遇到這種情況，也是無可奈何，且不說這家的老頭子是致仕的杜侍郎，就是尋常百姓，有這麼大把年紀了，又剛剛經歷失去心愛小女兒的痛苦，勘驗者總不好用強的。
死者親屬和捕快們作好作歹的勸，無奈老兩口執意不叫女兒死後受辱，不願讓秦林動手勘驗。
這時候程朱理學盛行，像杜侍郎這種迂腐之人就認為即便女兒死了也不準男人碰她，秦林只好一臉苦笑，無計可施。
「那麼，侄女兒來動手，可以嗎？」徐辛夷大步流星的走了進來，臉蛋罩著一層寒霜，沉聲對老兩口道：「不勘驗，恐怕杜妹妹沉冤難雪，在天之靈也無法安慰吧！杜伯伯、伯母，侄女是杜小姐的朋友，保證動手輕輕地，不會弄疼她。」
老兩口你看看我、我看看你，終於杜侍郎沉重地點了點頭，老太太忽然哇的一聲大哭起來，跌跌撞撞地往屋裡衝進去，杜侍郎也追著進去了。
杜家的僕婦搬來圍帳、屏風把小姐屍身圍在中間，只有秦林、徐辛夷、陸胖子等人再加上剛才那回話的精幹捕快，叫做董超的一起參加勘驗。
眾人心情都十分沉重，秦林長吁了口氣，朝徐辛夷點點頭，示意她動手。
徐辛夷把杜小姐從地上翻過來，只見她年紀尚小容顏嬌嫩，五官生得頗為精緻，生前定是位嬌俏可人的小姑娘，可惜現在臉上肌肉因為痛苦而扭曲，呈現出可怖的神情，往日靈動的雙目也緊緊閉著，彷彿不願意再看這世間的邪惡。
衣服只是披在身上的，軀體幾乎等於赤裸，嬌嫩的胸脯和平坦的腹部布滿了青紫色的淤傷和指甲掐痕，顯然是慘遭蹂躪的痕迹……
而致命的傷痕就在脖子上，一道烏黑的勒痕深深陷進去，頸後八字已交，不需要秦林的現代法醫學知識，就是宋慈的洗冤錄也有明確記載：這是被罪犯勒死的傷痕！
徐辛夷和陸胖子齊齊抬起頭來看了看秦林，頗為欽佩：殷小姐一案中秦林已預言了犯罪升級的可能性，目前看來竟不幸而言中，從雨花台案段萍的凍死，到殷小姐的淹死，再到杜小姐的勒死，兇手的殺人手段正在逐步加碼！
「天殺的！」徐辛夷切齒痛罵，然後把遮住杜小姐大腿處的衣服掀開。
嘶……眾人齊刷刷的倒抽一口涼氣，韓飛廉、牛大力和董超甚至往後退了兩步。
只見杜小姐大腿根部早已被鮮血濡濕，此時血還沒有乾涸，只見雙腿之間插著一截樹枝，被鮮血浸透！
就連見慣兇殺現場的秦林，也為這種變態的兇殘而憤怒，他的目光中厲芒爍爍閃動，彷彿來自幽冥深處的煉魂之火……