大江南北預先埋伏的白蓮教徒被虛假指令誘騙著趕往泰興，李肱、黃公公和霍重樓等人調兵遣將進行圍捕，審訊俘獲的白蓮教徒深挖細查，將種種情況奏報朝廷，一個個忙得昏天黑地，卻又因立功受獎的慾望而興奮無比。
陳王謨是徹底倒台了，雖然處置如此重案的廷議不是朝夕就能做出的，揚州這邊和京師的文牘往來也有個過程，朝廷的正式詔令還沒有下來，他已經非常知趣的將官憑印信託付給漕運總督李肱代管，自己按犯官體制閉門不出，等待朝廷勘問。
還呆在南京的欽差正使劉一儒得知消息，巴巴的趕到揚州來，不過下轎子之後打聽到的第一個消息就差點把他氣得暈過去：漕運總督鳳陽巡撫李肱、中官副使黃公公以當時情況緊急來不及知會南京為借口，兩人聯名，加上東廠霍重樓、錦衣衛秦林副署，早就把本案詳細情況用奏章報到京師去啦！
可想而知，京師朝廷看到這份奏章獨獨缺了欽差正使劉一儒的名字，小皇帝和張相爺必定要問一句：「劉某人是正牌欽差，辦漕銀失竊案的奏章上怎麼沒他名字？」
從來和劉一儒不對付的司禮監掌印太監提督東廠馮保鐵定這麼回答：「劉欽差一直待在南京沒挪窩，案子全是咱們中官副使黃公公、東廠霍司房和錦衣衛秦林辦下來的，咱家覺著這劉某年紀大了，動動筆杆子還行，親力親為只怕有些吃不住。」
得了，這輩子就窩在南京養老，別想回京師中樞了！
劉一儒一拍大腿，氣得連話都說不出來，可誰叫他不在發案時趕緊到揚州來呢？沒辦法，只好抓緊時間也上了道奏章曲曲折折的吹自己指揮機宜、用人得當，雖然沒有親自辦案，但全盤都在掌握之中，目前正在安撫地方，辦理善後……
他媽的，這篇鬼話連自己都騙不倒啊！劉一儒也沒法了，只好死馬當活馬醫，把奏章發上去，又成天東跑西顛裝出盡忠職守的樣子，其實狗屁事情都沒幹。
各路人馬圍繞這起案子團團亂轉，有的人立馬就要上達天聽、簡在帝心，也有的眼看著糟了糕，等著革職查辦，或者坐冷板凳。
倒是前一陣子威風凜凜發號施令的秦林閑了下來，按照他的話說，「審訊基層教徒這種沒有半點技術含量的事情，讓老黃老霍他們干就行啦，我還是多休息休息吧！」
瞧這傢伙牛皮哄哄的，偏生李肱以下，什麼揚州知府、錦衣衛丘百戶等等大小官吏稍有進展就來徵求他的意見，早請示、晚彙報，別提多謙虛了……都覺著陳王謨倒台和這位爺干係匪淺呢，別看人家只是個小小錦衣衛副千戶，連平江伯漕運總兵官都扳得倒，更與江陵相府的公子小姐平等論交，誰敢小瞧了他？
開始秦林還見一見，後來不勝其擾，這些官兒再來就是游拐子板著臉一句話，「我家長官出門會客去了。」
這傢伙會的什麼客？
漕幫的大小總商啊！
田總甲以下各位漕商，把秦林看作再生父母，若不是秦林找回漕銀，陳王謨恐怕早就把他們活活逼死啦。
人活一世，就得講個知恩圖報，再者，聽說這位爺有通天的手段，和江陵相府關係頗深，漕商們連什麼魯給事、周都老爺尚且引為奧援，放著現成的秦長官不去竭力拉攏，豈不成了獃子傻子？
揚州西北郊外大明寺裡面的平山堂，乃是始建於北宋年間的名園，漕幫便在這裡宴請秦林。
堂前古藤錯節，通堂式的敞廳之上，「平山堂」三個大字的匾額高懸。堂為敞口廳，面闊五間。堂前有石砌平台，名為行春台。台前圍以欄杆，欄下為一深池，池內修竹千竿冬日枯黃之後別有一番情趣。
憑欄遠眺，「江南諸山，拱揖檻前，若可攀躋」，飛撲於眉睫似與堂平，平山堂之名即寓於此，似乎是把盛唐詩人王維的「江流天地外，山色有無中」的名句變成了一幅畫圖，展現在人們的眼前。
堂上擺著一張金絲楠木的大圓桌子，獅仙斗糖的席面，肴饌極其精美，酒是大明寺山泉水釀造的瓊花露，三十年的陳釀，色如琥珀。
七八名侍女都是清秀可人的南國佳麗，淡淡梳妝卻有股天然的風流韻味，一個個穿花蝴蝶般往來，素手執著金壺替賓客斟酒。
秦林大剌剌地坐在首席，底下左首是漕幫田七爺為首的一眾富商巨賈，右首則是揚州知府歸慕光領頭的諸位本地官紳。
眾人觥籌交錯，此時酒席上氣氛已有了三四分，不知是真醉還是酒醉，田七爺紫檀色的臉已脹成了暗紅，舉杯祝道：
「秦將軍不僅是我田某人的再生父母，漕幫上下十萬幫眾也感恩戴德，田某不懂得虛情假意，反正將來秦長官一句話，姓田的和手底下這些個兄弟們，水裡來火里去，哪個褲襠里沒卵的貨敢皺一下眉頭？」
田七爺本是久居上位、有商而官的大人物，但這次牽扯進朝廷和白蓮教的鬥爭之中他才無奈地發現，其實人家連皮帶骨把自己給吞了，也只算開胃小點心而已！
要不是秦林一力回護並找回漕銀消弭變亂，漕工們真被白蓮教煽動起來造反，他這個總甲的下場就是凌遲處死、滿門抄斬啊！
「田總甲過譽了。」秦林舉杯示意，端著酒杯淺淺的啜了一口。
田七爺滿臉紅光的把杯中酒一飲而盡，在他看來秦林這種簡在帝心的大人物，肯舉杯沾沾嘴唇就是給了天大的面子。
「一點點薄禮不成個樣子，只是田某和本幫朋友的心意，秦將軍千萬不要推辭！」田七爺說著話，低著頭，非常不好意思的把「薄禮」，一隻檀香木匣子送了出來。
這是公然行賄嗎？秦林笑著接過來，據他所知這個時代基本上沒有真正因為經濟問題落馬的官員，進士出身的清流文官都是公開收門生的冰敬、炭敬，官場上並不避忌。
檀香木匣子不大不小，揚州知府歸慕光以下眾位官員瞧著都頗為眼饞，知道漕幫這次送出的禮物絕不是個小數目。
和別的客人不同，秦林這傢伙收禮是當場打開看的，掀開蓋兒就見裡面一疊南京萬源號通商銀鋪見票即付的會票，全是千兩面額，捏捏厚度就知道在百張上下，那麼就是十萬兩銀子。
嘶……在座的官員們心臟怦怦地跳了起來，十萬兩白銀，大明朝國庫一個半月的結餘，如果捐官買從七品內閣中書，可以一口氣兒買六七十個啦！
不過，漕幫使出這樣大手筆也是分所應當，要不是秦林，他們得賠補五十萬漕銀，還極有可能被扣上勾結白蓮教的帽子。
秦林笑著將銀票拍了拍，故意和歸慕光為首的眾官員半開玩笑半認真地道：「田七爺不是叫本官為難么？若是收下，各位大人蔘奏上去，下官害怕太祖爺爺剝皮實草的舊制；待要不收，心裏面畢竟又有點捨不得。」
萬曆年間的大明，和洪武爺的大明幾乎是兩個朝代，現而今哪兒還有剝皮實草的說法？眾文官都以為秦林是說笑，還有人暗自嘀咕這人破案厲害，人情世故上卻是個棒槌，從來不作興當著送禮人查點禮物的嘛。
獨獨揚州知府歸慕光為人乖覺，聽出了秦林話裡頭的味兒，立刻把臉一板，正言厲色地道：
「秦將軍戮力王事、克敵建功，這次平息白蓮教妖匪的叛亂，實與沙場之上衝鋒血戰無異，不但漕幫上下感激涕零，江南百姓也免了兵戈劫難，下官還要替治下子民多多謝上秦將軍呢，誰敢參奏？再者，下官亦是田總甲的好朋友嘛，前些天見他受苦卻營救不得，好生遺憾……」
田七爺心頭呸了一聲，暗道你沒在陳王謨面前落井下石就算好的了，什麼營救不得，鬼扯！
揚州的官員們卻是立刻被歸慕光點醒，立刻諛詞如潮，馬屁大拍特拍，有的說十萬漕工亦視秦將軍為萬家生佛，這點子銀票是百姓與錦衣校尉們勞軍的，並不是私相授受，有什麼收不得？
有人甚至說秦林要是再推辭，就辜負了漕幫上下的一片心意，漕工們若是心懷怨望，白蓮教煽動造反的餘波未平，說不定還要橫生枝節。
因此為了江南百姓的福祉、為了大明的江山社稷，這筆銀子秦林是非收下不可。
一位白髮蕭然的老推官甚至拿出死諫的派頭，子曰詩云都出來了，說的秦林若是不收這筆錢，那簡直就是和歷代聖賢過不去。
「既然如此，本官就卻之不恭了。」秦林笑眯眯地把銀票遞給侍候著的陸胖子，叫他收著。
陸遠志看著這場面哭笑不得，心說秦哥又不在揚州做官，又不管著這群地方官兒，何必言語中拿捏他們？咱們自回南京原任，管他媽揚州這群官兒屁事？
倒是剛才那一段，頗有戲台上趙高指鹿為馬的風範。
殊不知，秦林自有打算，他在揚州還要干一番事業呢！
漕幫也給本地大小官員準備了禮物，田總甲也不明白秦林為何要把這些官兒壓著一頭，但既然公開了，他乾脆就讓侍女把給各位大人的禮物取出分送。
揚州地方官們一個個喜笑開顏，雖然和秦林比禮物分量就輕得太多，但哪個膽子生