秦林所乘的大江船有前後雙桅，中式硬帆吃飽了風，順風順水，兩側舷各配備的十名槳手雖沒使勁兒，順江而下已是乘風破浪快逾奔馬，行駛起來又快又穩。
坐在船頭吹著清新的江風，秦林且將離愁別緒拋在腦後，眼前江天一色，兩岸層林盡染，倒也襟懷為之一暢。
這艘嶄新的大江船裝飾非常漂亮，走廊等處都刷著朱漆，有些地方雕了相當漂亮的花，艙房門口、船頭船尾還掛著大紅燈籠；船上管事、僕人都齊齊整整的穿著青衣小帽，甚至還有幾個模樣生得周正的侍女。
上船時秦林就注意到好像偌大一艘船就是自己一行四個乘客，暗道牛大力缺心眼：包這麼大艘江船，船上面還有許多服侍的僕人、侍女，不曉得要花多少穿錢？奶奶的，這頭傻牛真以為我是沈萬三？
好歹有荊王送的三百兩金子，秦林還不至於坐霸王船，等駛出碼頭有了個把時辰，秦林便叫牛大力帶船主來算清船錢。
「恩公啊，這船錢咱們是一文不花的。」牛大力咧著嘴笑，手裡還捧著碗油水極厚的燴肉面，是他從後廚端出來的。
秦林翻翻白眼：「今後別叫恩公了，怪寒磣人的。」
「那怎麼行？當著人前叫大人卑職，就咱倆還得叫一聲恩公，傻牛可不是忘恩負義的人……」
「行了行了，沒空和你啰唆，快把船主叫來算賬！」
牛大力睜大了眼睛，老老實實地道：「真不用給船錢，船主自己認的，不信我叫他來說。」
說完他就把面放下，風風火火的去找船主。
秦林不明所以，心說莫不是牛大力把船主打了一頓，逼得他答應免費載客？這傻牛不是強橫霸道的人啊，雖然衙門是個大染缸，也不至於變得這麼快吧。
船主是個白白胖胖的中年人，穿著綠色帶暗花的直裰，頭上戴著浩然巾，堆起笑臉一團和氣，見面就朝秦林深深一揖，嘴比抹了蜜糖還要甜：「小的賤名賈富貴，秦大人賞光坐小民的船，小民三生有幸吶！秦大人少年英雄國之棟樑，小民這艘船沾到大人的浩然正氣，將來風裡來浪里去也要比別的船穩當些。」
「得得得！」秦林對這通臭恭維不感冒，搖手道：「您也甭和我兜圈子了，船錢多少？價錢合適我一路坐到南京去，價錢不合適，前面九江府我換別家的船。」
賈富貴笑笑，把腰兒呵得低低的：「大人肯光降，小的就已經感激不盡，怎麼敢朝大人要船錢？這一路上的使費都是小的孝敬。另外後廚備有極好的廚子，天下各處的菜肴都會幾道，這些個侍女吹拉彈唱都來得幾手，若是大人看得上也可以叫她侍寢。要是這些人服侍大人高興，可以隨便賞他們幾文；大人分文不賞，他們也不敢爭長論短。」
秦林奇道：「這麼說，你跑一趟南京豈不是要虧本嗎？」
此時韓飛廉和陸遠志從艙房裡走出來，聽到這裡韓飛廉就笑道：「咱們天天山珍海味，再把他船上婊子都睡個遍，分文不給，老賈也只有賺沒得虧！」
這大江船叫做茭白船，肚子極大，除了甲板上面兩層載客，底下船肚子裡面全裝的貨物。
茭白船從來只載官宦顯貴，非但船錢一文不要，一路上還免費供應精美飲食和女子侍寢，為的是什麼？
原來只要搭載了官員，船上就可以打官銜燈籠，以官員赴任、家眷省親的名義暫時成為官船，經過稅關、江防道等處的時候，不但可以名正言順的免了陋規常例，連所裝貨物的正稅都一齊免掉。
像現在賈富貴這艘船，貨艙裡面裝載的東西價值高達數千兩白銀，大明的正稅雖低，各處還要收陋規常例，通通加起來，他合法偷稅漏稅的利益可達數百兩紋銀，供應秦林這幾人吃喝玩樂又能花多少？船主賺得多了！
更何況船上打著官銜燈籠，稅關、江防道等處的兵丁，本要來滋擾的，也就不來了，本要拿捏一下的，也就即刻放行了，帶來的方便又比民船強了許多。
韓飛廉說完，賈富貴只是嘿嘿賠笑，秦林便知道所言不虛。
陸胖子一聽，雙目放出賊光：「原來如此，哈哈，今天我可要吃個痛快！賈老闆，皺油蹄膀、紅燒扣肉、喜沙圓子……每樣來一份！」
賈富貴不住嘴的笑，「都有，都有，陸長官稍等。」
秦林經營鉛筆鋪子，知道有官宦背景可以把陋規常例都免掉，只繳納稅額極低的正稅——三十分之一，也即是百分之三的稅率，如此之低的稅率，叫後世百分之五的營業稅、百分之十七的增值稅和百分之二十五的企業所得稅情何以堪！
所以在大明朝，只要和官宦掛了勾，做生意不交陋規常例，哪怕豬腦子都能賺錢的。
然而現在秦林竟聽說借著官銜名號，連正稅都不必繳納，這也未免太那個啥了。
賈富貴卻笑著告訴他，非但現任官員的車船免交稅賦，就是告老還鄉的也行，甚至考起舉人就可以享受這一待遇，更過分的是，近來凡鄉試年份連秀才到省城應舉，也可庇護所乘的船不交稅賦了。
秦林不可思議的搖著頭，雖然他也是受益者之一，但他本能的覺得大明朝這麼收稅太寬鬆太多漏洞了，要減稅也該減免貧苦鄉農，而不是照顧官宦富商吧？輕徭薄賦不是這麼玩的啊！
見賈富貴為人還不錯，秦林便邀請他坐下慢慢細談。
賈富貴欣然從命，讓廚房送了極精緻的菜肴上來，什麼燕窩、魚翅、熊掌，不一而足，又開了壇二十年陳釀的桂花酒，兩人邊喝邊談。
賈富貴常年經商，見識極廣，長江上的掌故都曉得：「嘉靖年的邵經邦邵大人才是個清官哩，他老人家帶工部主事銜管收荊州稅，剛三個月朝廷規定的全年稅額就滿了，邵大人乾脆啟關任憑商船往來，稅是分文也不再收，嘖嘖，這種好官哪裡找……」
秦林聽了無言以對，邵經邦居然只收三個月的稅，等稅額滿了就放任偷稅漏稅，他哪兒是清官，分明就是個大大的昏官！
邵經邦是嘉靖年的事情，秦林便也不多提了，只問近年來情形如何。
「張江陵（張居正）做了首輔，可把我們坑苦了……」賈富貴大倒苦水：「不瞞秦大人，往年鄙人的船隨便借人家官銜名號，自己做副燈籠掛在船上，過稅關的時候隨便塞點銀子，誰來管你？自打出了個張江陵，稅關等處就管得嚴了，非得看到官員本人才能把稅免掉，是以凡有茭白船的，都鑽天打洞去找赴任的官員，像您老肯坐鄙人的船，鄙人就感激得很。」
說著賈富貴就多灌了幾口酒，橫豎在江面上無所避忌，就拿張居正一通臭罵，說在這麼搞下去一定斷了他的財路，張居正真不是個東西。
秦林聽了卻大搖其頭，大聲駁道：「賈老兄這話說得不對，國家稅賦都有一筆筆的出處，也有拿去養兵禦寇的，也有拿去賑濟災害的，譬如隆慶六年河北大旱，饑民遍地，這時候不找你們富商收稅去救饑民，難道還得往饑民身上刮油，來充做國家稅賦？」
秦林把張小陽所說的慘景添油加醋地說了一通，無奈賈富貴只關心自己賺錢多少，雖然聽了大災的悲慘，卻沒親眼所見，國家要收稅，便是要拿自己荷包里實打實的銀子，去救捕風捉影的災民，他終究有些不以為然。
秦林想了想，又道：「像你們走長江水道的，可記得二十年前倭寇猖獗？那時候你們生意好做嗎？」
說起倭寇，賈富貴立刻火燒屁股，大罵倭寇不是東西，當年禍害江南地方，攪得百姓不得安寧，整個江南一帶生意都不好做，他隨父親去做生絲買賣，結果虧了很大一筆銀子，而戚繼光平倭之後生意就好轉許多。
「著啊！」秦林拊掌笑道：「戚爺爺練兵平倭，花的不是朝廷的餉銀？朝廷的錢，不是收的稅賦？」
賈富貴聞言半晌默然，輕輕點了點頭：「秦大人說得不錯，但要是別人都想方設法不交稅，叫我一個人去當『義民』，大捧大捧的銀子拿出去，這個鄙人就只好敬謝不敏了。」
秦林哈哈大笑，他也是有感而發，並沒指望幾句話就把賈富貴從賴昌興變成陳嘉庚。
殊不知大江之上極為空闊，江風把兩人的對答遠遠送出去，遠處一艘極其華麗的官船上面，已有人聽了個清清楚楚。
這船乃是福船樣式，比尋常福船底子稍平吃水較淺，便於江上行駛，船樓雕樑畫棟，不少地方描著金漆，繪著金龍、彩鳳，船頭兩邊高高的大燈籠比尋常官銜燈籠大了好幾倍，卻沒有直書官銜名號，左邊一個寫著「爾為鹽梅」，右邊一個則是「汝作舟楫」。
船首之人聽得秦林與賈富貴對答，忽然拊掌而笑：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，這大江之中魚龍混雜，難道此子竟是國士之才嗎？」