「著啊！」胖子猛地叫了起來，意識到什麼又把聲音壓低：「這柄劍至少也值紋銀百兩，老道士窮得叮噹響，豈有殺人後把寶劍扔掉的道理？這農戶家境再好，也不像有上百兩銀子放在家裡的，為搶幾兩銀子反而把寶劍扔掉，天底下沒這種笨人！」
秦林輕輕把七星寶劍放回原處，又四下觀察了一番，當看到屍體周圍呈噴濺狀和滴落狀的各式血跡，那種古怪的笑容就再一次出現在了他的臉上。
最後他才小心翼翼地檢查屍體。
死者馬唐氏年紀大約三十歲出頭，皮膚白皙，容貌算得上標緻，臉上施著層薄薄的脂粉，秦林將她的手掌抻開，發現掌心並沒有常年做農活形成的老繭。
牛大力在旁邊解釋：「俺們全村人都沾親帶故，馬家大哥還是我表哥呢，他是個桐油販子，常年跑川東一帶買了桐油，沿長江運到下游販售，家裡也不做農活，在小門小戶裡面算過得不錯的。俺這嫂子心眼挺好，平日里齋僧敬道的，只可惜到現在還沒生下一男半女，反倒糊裡糊塗的送掉了性命。唉，馬大哥在外面跑生意，還不知道家裡媳婦被害死了……」
說話間一對老夫妻從門口搶進來，呼天搶地的痛哭，原來是馬唐氏的公公婆婆。
老兩口清晨去鄰村走親戚，半道上得了消息說兒媳婦被人殺了，趕緊回家一看，早晨還活生生的兒媳婦已經變成具冷冰冰的屍體，登時心痛如絞，要和殺人兇手拚命。
「天殺的賊道士，害了媳婦兒的性命，俺們這條老命和你拼了！」老兩口吼著就去撓威靈仙。
可憐威靈仙身上那件道袍本來就是縫補過的，被老兩口一抓登時四分五裂，披一塊盪一塊的搭在身上，又得竭盡全力躲避兩個發急拚命的老人，鬧了個手忙腳亂。
空青子見師父處境不妙，趕緊弟子服其勞，上前解勸：「大伯大嬸，你家媳婦真不是家師害的，有話好說不要動手啊。現在你媳婦已經死了，自然沒法活過來，咱師徒替她念幾卷經，好讓她魂歸西天早登極樂，豈不是好？」
「師兄不對吧……」雲華子眉頭緊皺，打岔道：「西天極樂世界要和尚念經才能去的，咱們道士打懺是祈福消災……哎呀！」
話還沒說完，馬家老公公氣不打一出來，已經把草鞋脫下來砸他嘴上了。
秦林皺了皺眉頭，現場勘察的思路被這番吵鬧打斷了，使個眼色，牛大力過去好說歹說才把老兩口安撫住，讓他們到門外去等著，靜待官府前來查辦，到查清案情自會有個公道。
威靈仙鬍子被扯掉了幾綹，束好的頭髮披散下來，左眼處烏青一片成了熊貓眼，道袍也扯得和抹布沒多大區別了，實在狼狽不堪。
他好不容易才擠出個笑容，朝秦林拱拱手，謝他再一次相助。
秦林沒理會威靈仙，動手把屍首的衣服揭開一點兒，發現還沒有形成屍斑。
人死後，在屍體低下部位皮膚出現的紫紅色斑塊，稱為屍斑，是人死後血液循環停止，心血管內的血液缺乏動力而沿著血管網墜積於屍體低下部位，屍體高位血管空虛、屍體低下位血管充血的結果，屍體低下部位的毛細血管及小靜脈內充滿血液，透過皮膚呈現出來的暗紅色到暗紫紅色斑痕。
屍斑出現一般是在時候兩到四個小時，既然暫時沒有發現屍斑，說明死亡時間的確就是在威靈仙師徒在馬家吃早飯到牛扁毛、陳皮匠發現屍體這個階段，威靈仙師徒具有作案時間，不能由此擺脫嫌疑。
見秦林把死者的衣服揭起來，院門口站著的幾人都面帶憤怒之色，那拿魚叉愣頭青喊道：「喂，你怎麼把三嬸的衣服揭開了？」
秦林笑笑：「我看看傷處，找找線索。」
「你又不是仵作！」愣頭青撇撇嘴，不過身為民壯班頭的牛大力在村中威望很高，有他支持秦林，旁人只好把埋怨裝肚子里。
秦林仔細觀察傷處，忽地眼睛一亮，神色與尋常大為不同，伸手招了招小胖墩。
陸遠志看見屍體胸腹處大大小小若干處傷口，噴湧出來的鮮血已開始由鮮紅向暗紅轉變……他當然不知道這是暴露於空氣中，血紅蛋白中的亞鐵離子被氧化為正鐵離子之後，血液顏色的改變。
至於傷口本身，似乎並沒有什麼異常，陸遠志困惑地搖了搖頭。
嘿然冷笑了兩聲，秦林手指著其中一處約摸一寸多長的傷口：「胖子，你仔細看看，這處傷口有什麼古怪？」
陸遠志睜大了眼睛仔細瞧去，立刻奇道：「咦，不對，這是死後才拿劍刺的！」
這下輪到秦林吃驚了，打個手勢讓胖子小聲點不要被別人聽見。
法醫學上有個術語叫生活反應，是指機體在生前，即機體的循環和呼吸機能存在時受到刺激後發生的反應，在偵破殺人案件時往往成為全案的關鍵線索。
譬如活生生被燒死的人，因為吸進含煙塵的熱空氣，肺部會有燒灼傷形成的水腫，並且有煙塵存留，如果是死後再由罪犯放火試圖毀滅罪證，那麼屍體外面雖然燒焦，肺部卻不會有這種生活反應。
現在這位被害者馬唐氏，她如果是死於七星劍下，那麼被刺的傷口就應該有生活反應，至少包括大量出血和傷口豁開。
活人被刺殺或者割傷除了出血之外，皮膚、肌肉、肌腱、血管、神經等活體組織都有一定的彈性，形成創傷時，兩邊的這些活體組織要發生收縮，把傷口向兩邊牽拉，使傷口豁開。
秦林所指的這處傷口，不僅出血量極少，傷口本身也不像其他傷處那麼肌肉翻卷，顯然是死後形成的。
不過，陸遠志沒學過法醫，他怎麼知道的？
胖子不好意思地笑了：「我家開肉鋪子殺豬，一刀下去，刀口就和這屍首別的幾處傷口差不多，皮肉朝兩邊翻卷，血跡也多；到豬殺死了，放血褪毛最後開膛破肚，這時候再割的刀口就和秦哥你指著的那處一樣，傷口平順，皮肉不翻卷，也沒什麼血了。」
秦林恍然大悟，陸遠志是從生活中吸取的經驗，確實豬的生理反應和人極其相近，後世為了器官移植還弄了一種專門的轉基因豬，準備用這種豬的器官來替換病人生病的器官，便是因為豬的生理結構與人相差不大。
不過能從殺豬觸類旁通到殺人，也太強大了，誰說胖子笨？人家那是「誠樸」，喵了個咪！
得到秦林的首肯，陸遠志更加篤定：「哼哼，就是那牛扁毛殺的人。」
既然屍首上有一處劍傷是死後弄的，那麼案件的經過似乎可以認定是牛扁毛殺害了馬唐氏，然後在逃離過程中發現陳皮匠經過案發現場，害怕案件立刻曝光，牛扁毛又假裝和陳皮匠一塊兒發現屍首，以報案人的身份掩蓋其罪行——這種做法是屢見不鮮的。
待聽得村民議論早晨有道士在馬家吃飯，牛扁毛又靈機一動想把罪責推卸到威靈仙師徒身上，悄悄拿來寶劍，往馬唐氏的屍首上刺了一劍使劍上帶血，然後再裝作找到「兇器」，至此便成功嫁禍於人。
將這番推理說了出來，陸遠志眼睛都不眨一下地看著秦林。
「你這番推理算得上及格，但仍有一個無法解釋的漏洞……」秦林拍了拍胖子的肩膀，「現在不告訴你，等你自己慢慢想。」
陸遠志苦著臉，嘟嘟囔囔的抱怨：「秦哥就愛賣關子……」
外面傳來鳴鑼開道的聲音，老遠就聽見一個公鴨嗓子在大聲抱怨：
「你是怎麼當的地保，嗯？剛摁平了白蓮教，這又是人命大案，大老爺我在蘄州是一天也不想待下去了，幸虧還有石大人幫忙……石大人，今天您無論如何得拉晚生一把，咱考皇上家的舉人進士，講的是聖人之學，修的是正心誠意，這殺人越貨的事兒，打小沒見過啊！」
情知是知州大老爺來了，陸遠志拉拉秦林的衣襟示意他退出去，秦林本拔腳走了兩步，想了想又停下來，靠院子的牆邊站著。
知州張公魚是萬曆元年癸酉科三甲出身，戶部觀政後外放知縣，六年間升通判，升知州，仕途雖不算青雲直上，也稱得上一帆風順了。
不料到了蘄州任上，先是白蓮教騷亂，好不容易平息下來，又發生了人命案子，張公魚登時急火攻心，坐在轎子里屁顛屁顛地趕來現場。
俗話說人命關天，大明朝的地方官最怕兩件事，其一是稅賦徵收不上來，其二便是人命案子破不了，而且比起第一條，人命官司尤其可惡。
因為稅賦徵收不足雖然會影響考績，尚且能得個「惜恤民力」的清名，臨走時地方紳士還會灑幾滴眼淚，再送把萬民傘，搞搞脫靴留任之類的把戲；而人命案子結不清，非但每三年一次的「外察」要落下個「斷案不明」的考語，大大影響仕途，卸任時地方紳士還會當面背後的罵你是個糊塗官，弄得里外不是人。
所以衝進案發現場的張公魚張大老爺的腦門上，就掛了層油津津的汗水。
秦林只看了他一眼，注意力就被大老爺抓著不放的人吸引了……那人身材雄偉，滿臉絡腮鬍子，穿著明黃色飛