劉協有時候希望漢朝不要這麼大。
自始皇帝以來，漢朝的疆域已經橫越數十萬光年，轄統萬千星辰。於是每天他案頭的卷牘也就堆積如山，每天卯時上朝，一直開會到丑時，回去倒頭就睡，這些年來連妃子長什麼樣也忘記了。真可謂起得比雞早，睡得比貓少，全天下除了皇城外的電線杆子沒有第二個更倒霉的。
於是劉協想，我要休假去旅遊。
可是出遊能去哪裡呢？就長安帝都那幾個破園子，早就逛膩了，而且千篇一律，全是一個模樣，亭台樓閣、湖水石舫、有時自己都不知道自己究竟在哪個園子里。
為什麼園林全要建成這樣呢？據說這是傳統，你看那檐角的座獸，它必須是那個樣子。但它真是那個樣子嗎？沒有人見過，只有軒轅銘山上的壁畫曾那樣畫過。但幾千年來沒有人敢去更改它。沒有人想過宮殿也許可以做成另外一種樣子。
「我想建造一座園林。」年輕的皇帝說，「這園子里可以看到世上所有能看到的一切，我要召集全天下的工匠，包括世界各國的，來完成這一壯舉。」
這個園林不用太大，就只把長安衛星長衛一上的土地全部改建就行了。投資也不用太大，動用國庫的十分之一即可。
此言一出，舉國嘩然。
※※※※※
「陛下要把帝都的伴月整個改造成一個園林，這真是瘋了。所有的重工廠全得搬遷，今年的GDP是完蛋了，指望靠旅遊收回來？有這筆巨款，不如用來多開拓些遠疆，造些戰艦。這樣的園林，於國何益？」
飛舟緩緩滑過長安上空，這泛著金屬光澤的巨大都市在腳下展開，海軍都督杜預十分不平。
「預算撥款九千個億，倒真是塊大肥肉。現在朝野各派都動了起來，想接下這個工程。朝內有人極力在鼓勵陛下施行這個想法，不過是利用陛下的一時衝動，要從中取利。」
微微笑著，不急不慢的是長史韓吉。
「明年上朝，我必力勸陛下，放棄此一方案。海軍報上的造艦計畫被卡住，居然有錢造園林，簡直是誤國。」
「我勸你萬萬不可。相反，你應該隨我一起力保此園林項目實施。」
「韓大人這是何意？難道我杜預是那種只會奉迎聖上之人么？」
「我知你的為人，但你剛從海軍調入帝都，有很多事你不懂。明日上朝，你可上言直諫，但何時該閉嘴，要看我眼色行事。」
杜預滿頭霧水，只能幹喝悶酒。
※※※※※
陽光升起，照在三百里未央宮上。九顆太陽列布天空，保證帝都煌煌聖澤。
朝堂之上，獻帝黑著眼圈，有些心中不快。
杜預仍在朗聲上奏：「請看列國海軍造艦預算對比。明年羅馬將開造十二艘巨型母艦、六十艘重型戰列艦、另大小艦見共計三百餘艘。以羅馬帝國近萬艘戰船的軍備，其新造艦量一直不曾減少。而鄰國大和，地小國貧，卻也計畫新造十艘巨型母艦，三十艘戰列艦，另一百艘輕型快速艦的計畫。自古星空戰爭，得海軍者得天下。我堂堂天朝，國土浩大。卻只有巨型母艦十七艘，還不如某些小國的戰艦數量，我們上報的新造艦預算，均被軍機處駁回，理由是不應多擴軍備以列國誤會？但請問列國擴軍，卻怎麼不怕我們誤會？」
一旁太傅梁用搖頭冷笑。
「杜大人此言差矣，我天朝並不缺這筆錢，你海軍軍費一分不曾少，難道按你的說法，我天朝造個園林以示我國文化昌盛，就亡國了不成？簡直危言聳聽。」
更有太中大夫於澤站出來高聲道：「一艘巨型母艦，加上所配戰機，造價就在千億。耗費巨大，而且養護費用極高，每艘每年就需要數十億，簡直是無底深淵。你們海軍年年說備戰，戰事何來？我天朝物產昌盛，貿易遍達四海，各國求我們的貨物還來不及，怎敢挑釁？那海軍要添錢，陸軍要不要添？陸軍添了，其他軍種添不添？杜大人只顧自己一司要錢，卻怎麼不算算總賬？」
「怎麼卻是我只顧要錢！」杜預氣得臉面通紅。
「諸位不要爭了，」獻帝說：「我自然明白富國強兵的道理。只是梁太傅說得對，這筆園林撥款，並不影響海軍建設。這樣吧，杜都督，你報請今年開造十艘重型母艦，這實在是太多了。但梁大人認為一艘不必造，也太少了。我認為開造三艘，各位認為如何？」
杜預剛想再說什麼。官員列中韓吉輕咳一聲，向他使個眼色。杜預皺眉退下。
長安城中長慶樓，高聳入雲，老闆頗有後台，故是高官重臣會聚之所。
雅間之中，古樂聲聲，透過巨大屏窗，可見白雲悠悠。
「能爭取三艘，已是萬幸。若不是陛下想造園子，你一艘也別想開建。」韓吉給杜預滿上酒，「你現在已經不是那個天天泡在艦隊練兵的司令，而是在朝為官，這朝堂之道就有朝堂之道的技巧，不能像打仗似的一昧硬沖，要時時想著陛下的心思，軍機處的心思，各部的心思、列公的心思，一處想不到，一處關係處不好，你的事是辦不成的。現在你知道了，我為何也要支持建園子。」
「只因為陛下又想建園，又怕被說成昏庸，所以才順便也批了造艦計畫？」杜預才有些恍然。
「正是，國庫中那麼多錢，人人都想取出來用。若是都被你海軍搶去用了，他人必然恨你，你自認一心為公，但你明年都要上萬億銀子，你說你全用在海軍上了，別人憑什麼信你，自然也認為你不過是要中飽私囊。」
杜預長嘆：「果然這朝堂之道，我還得多向韓大人請教才行。來，我敬大人一杯。」
二人把酒，卻在隔壁，另有兩位年輕人，身著軍裝，身前擺著圍棋，也在飲酒說話。
「臭棋陸，聽說朝廷終於批了三艘巨艦的開造計畫，以你的才能，我想其中必有一艘是你的。你實現夢想的日子不遠了。」說話的人不過二十幾歲，肩上的徽章卻已經是少將軍銜。大漢行官制改革以來，軍中銜制已然和世界同軌，卻在朝官中還沒有推行到位。
「可是想成為這新戰艦艦長的人太多了，其中還有許多王公貴族之後，想來軍中鍍金，這新母艦艦長當然是最好的空缺，只怕論不到我這海軍學院助教。」那被稱臭棋陸的青年苦笑著，在棋盤上落下一子。
「唉，想開點，這世界並不總是貴族們的天下，你我這樣的人，總會有機會的。不如這樣，等有一天我當了海軍元帥，我就把軍中最好的一艘航母給你統率。」
「不是每個周公瑾都是軍事天才的。在你之前的六十多個基因複製體，裡面可曾出過一個高級將領？指望你要等很多年了，我看還是靠自己吧。」
「呸，我周公瑾若做不到，你陸伯言就更加沒戲！別以為火燒連營跟你有啥關係，那是你幾千年前的初始基因罷了。」
「若是我將來軍銜比你高呢？」陸伯言點著棋盤催周公瑾落子。
「臭小子，我知道你不服我。不過你想當海軍元帥，有我在的一天，是別想了。你註定只有等我死了才有接任的命，懂嗎？」
「別老說死不死的，周公瑾這個基因好像有英年早逝的宿命，我倒指望你活上個八十幾歲，有個老糊塗上司，我也認了。」
「你就咒我吧，我會成為最長壽的海軍元帥給你看的，我沖！」周公瑾拍下一子。
「我斷！」
「我長！」
「我點！」
「我挑！」
「我夾！」
「我抹！」
嘩啦啦一片棋子滾落，兩人砰啪打成一堆。
※※※※※
帝國海軍學院。這學院設在懸浮的「刑天」號古艦上，這巨艦千年來未再遠航過，頂甲板上早被種上了草木，蓋上了各式建築，還在凹處注水修起了人工湖。
「教官，你聽說了嗎？三艘造艦計畫，只有一艘開建了。好像是因為陛下雖簽了造三艘艦的旨意，理財司卻以一時沒有足夠錢款為由，只給了造一艘的錢。」
湖邊，三年級生白霜正與陸伯言緩緩散步，看著湖中兩系學生正在比試游泳。
「也是意料之中，若是能全額照批下來，倒才奇怪。一艘就一艘吧，總比沒有強。」陸伯言笑著。
「你怎麼什麼時候都能笑出來啊。」白霜著急，「但這樣一來，這唯一的艦長人選就爭得更激烈了。雖說在海軍學院之中，你的呼聲極高，現在許多艦長都是你的學生。每次模擬演習，你的個人成績團隊成績也都是第一。但那許多朝中重臣的親戚也想擠來爭這些位置，想呆個兩三年鍍完金就調去海軍軍部。每一次新艦長任命都沒有你，你還有多少個兩三年可以等。」
「小丫頭，這事不用的急的。」陸伯言望著湖中人影翻騰，「現在我在海軍學院，每天都覺得有很多新東西要學。真當了艦長，怕是倒沒空了。而且現在沒有戰事，我做不做這個艦長，學得兵法戰略也是無處施展。若是真有戰爭起時，只怕那些