他淺淺地睡著，兩手環抱著膝蓋，全身蜷成一團。而包裹住他，讓他可以用這個姿勢睡著的是一個透明的罩子，靜靜地懸浮在無垠的虛空中。
突然，罩子劇烈震動了一下，他立刻睜開眼，鑲嵌著金色橄欖形瞳仁的黑眸划過銳利的弧光，反射性地加強結界，然後放鬆下來，打了個哈欠，準備繼續睡。
「暮，出來！」
清亮的聲音震動鼓膜，他迷迷糊糊望去，只見一個和他長得一模一樣的小男孩站在罩子外面，兇悍地盯著他。
「……晨？」打量了一會兒，他遲疑地喚道。晨又是一腳踹在罩子上，罵道：「廢話！出來，懶蟲！」
暮聽話地撤去防護罩，輕巧落地。換作其他六個分身這樣命令，他不會理會，但是眼前這個例外。晨自認是真正的「巴哈姆斯」，而他們全是他分裂出去的人格，所以非常重視自己的權威，如果對方不服從，不打到兩敗俱傷決不罷休，他可不想做這種無謂之爭。
見他乖乖出來，晨頓時消火，稍稍緩和語氣：「成天就是躲在罩子裡頭，你是龍還是烏龜？」
都不是。他在心裡回答：我是怪物，你也是。
「今後不許躲在罩子里！」
那很麻煩啊。暮暗嘆，實在厭倦了和自己沒日沒夜地爭鬥。
以為他答應了，晨更加得意，氣勢洶洶地道：「現在是什麼時候你知道嗎？」
「不知道。」
雖然兩人的發色、眼睛、長相和身材都如出一轍，神態卻截然不同。晨尖銳暴躁，暮平和遲緩，彷彿什麼也不放在心上。
「是你的時段！」晨用手指指著他的鼻子，「趕快出去！晚了別說我們搶你的時間！」
「……」暮驚愕地眨眨眼，奇怪對方怎麼會提醒自己，他們不是巴不得一直佔據身體嗎？
※※※
……原來如此。
仰望面前巍峨如山的龐大身軀，暮恍然大悟。
如甲胃般的純黑色鱗片，在月下泛出冰冷的金屬光澤，有著銳利稜角的巨大翅膀不耐煩地扇動，帶起陣陣腥風，長長的頸項是一種黑得發紫的顏色，高高昂起的頭上，一隻頎長的尖角直指天空，細長的雙眼射出嗜血的光芒。
這是他的父親，把他變成這樣的罪魁禍首，黑龍王拉克拉羅斯。
「商量好了沒？誰上？」黑龍王噴出一口氣，腳下的土地頓時腐蝕出一個個氣泡。
「是我，父親。」雖然被陷害，暮還是一副沒感覺的模樣。拉克拉羅斯危險地眯起眼，認出這個有著獨特氣質的兒子：「暮？」
「是的。」
這孩子很奇怪。拉克拉羅斯有些疑惑，仔細端詳。其他兒子面對他時，都是躍躍欲試中帶著掩不住的恐懼，惟獨他，眼神始終平靜到淡漠，不曾表現出一絲一毫的膽怯，但他分明是最弱的。
算了，這不重要。拉克拉羅斯甩甩頭，懶洋洋地擺出攻擊態勢：一切以實力說話。
※※※
視野一片猩紅，耳邊只能聽見劇烈的喘息聲，依稀夾雜著母親壓抑的啜泣和同族的竊語，暮傷痕纍纍地趴在地上，感覺自己的心臟都被打得吐出來。
「太差勁了，連晨的一半都比不上。」拉克拉羅斯失望地俯視他，毫不留情地將他踢了個跟頭，「你需要更多的鍛煉，提倫王國的邊境有一頭雙角獅鷲，你去把它的角拔下來。」
暮咳嗽著，擠出微弱的「是」。因為他敗了，敗者必須服從勝者，這是自出生拉克拉羅斯就教會他的道理。
※※※
奧斯曼帝國和提倫王國的交界有一大片古老而幽暗的森林，傳說有魔物棲息，除了不怕死的冒險者，幾乎沒有人敢踏進林子深處。
渥爾就是這樣一個不怕死的傢伙，但是他發誓，如果知道經過這個森林會發生什麼事，他絕對會改道！
……這是什麼？
聞到一股濃稠的血腥味，藝高人膽大的冒險家難掩好奇地翻開草叢，看到一隻奇怪的動物。
之所以說它奇怪，是因為它居然有八個頭！渥爾也算見多識廣，卻從來沒看過也沒聽過這樣的生物。
不過渥爾確定它無害，這小東西傷得非常重，只剩半口氣在那裡喘，新舊傷痕交錯在黑色的表皮上，血肉都往外翻，看得出是銳利的爪子造成的傷口。
「你還活著嗎？」用樹枝捅捅它，這是野外必要的戒心。
小怪物動了動，睜開一雙黑如夜色的眼眸。
橄欖形的瞳孔！渥爾驚訝地瞪大眼，就他記憶所及，這是只有龍才有的特徵。
下一秒，更令他吃驚的事發生了：黑色的小龍慢慢褪去異樣的形態，露出人的外形。一頭輕軟的過耳短髮，雖然臉上沾滿了血跡和塵土，還是可以看出秀美的輪廓，貼身的黑衣勾勒出柔韌優美的線條，稚氣的五官頂多只有人類的八、九歲大。
他懷裡抱著一顆蛋形的藍寶石，散發出瑰麗的藍光，旁邊還有兩根染血的長角。瞥眼間，渥爾低呼：「雙角獅鷲的角！？」
「給你。」暮跳起來背靠樹，將一隻角踢給他，握著另一隻警戒。直覺告訴他眼前的人類很強，希望他拿了一個就滿足了，不然，他也只好拚命。
「嗄？」渥爾一怔，隨即會意地擺手，「放心放心，我沒有惡意，嗯……你需要治療嗎？」說著，他綻開友好的笑容。不管是不是龍，既然能和人勾通，當然用語言進行交涉。
暮目露困惑，像是不明白他的意思，呆了半晌才道：「哦，這點傷馬上就會好。」
「是嗎？當龍可真方便——等等，你是龍嗎？」
「我是……」
一陣細微的啼哭聲打斷了他的後半句話。
兩人面面相覷，然後一齊看向聲源，原來是暮臂彎里的「寶石」迸出裂痕，片片剝落。從不規則的破洞中，探出一張人類嬰兒的臉。
「這是什麼！？」渥爾好奇心發作，湊近細看。
「……不是寶石？」暮是失落。殺死雙角獅鷲後，他在它的洞窟里找到這顆亮晶晶的卵，龍類本能發作，順手牽羊。
嬰兒張開宛如青金石的碧瞳，正好對上面前的人類男子。
「媽媽……」
渥爾一屁股坐在了地上。
※※※
為什麼我會碰上這麼荒唐的事？
某個不幸榮升為母親的青年無奈地翻找包裹，無論如何，飯還是要吃的，何況他身邊多了兩張嘴巴。
帳篷、睡袋、支架、鋁鍋、湯勺、酒瓶……
旅人的守護星——南十字星高懸頭頂，閃爍著明亮的光輝。枝繁葉茂的大樹下，夜風拂過溫暖的篝火，沸騰的湯鍋不停地冒著熱氣，散發出濃郁的食物香味，葡萄酒在鋁瓶中蕩漾著，發出汩汩的輕響。
「嗯嗯，這才是人生。」喝了口濃湯，渥爾滿意地揚起唇角。
「媽媽！媽媽！」清脆的叫聲打破了他的好心情，有著幼獅的身軀、雛鷹的翅膀、和女嬰般可愛臉蛋的小傢伙圍著他轉悠。渥爾用趕蒼蠅的手勢道：「去去，纏你爸爸去。」
想到就切齒，糾正了好幾次，這頭小魔獸全當成耳邊風。雖然稱謂不是重點，但他一個大男人被叫成媽媽，實在丟臉啊！
年幼的父親無辜地嚼著烤好的野味，他還在思索為什麼寶石會變成蛋，蛋又為什麼叫他爸爸。
「話說回來，她應該不是獅鷲吧，到底是什麼？」
「斯芬克司。」手裡的肉被「女兒」咬掉一大口，暮也不動怒，平板地敘述，「我們都叫斯芬克司，遠古的獅鷲就長這樣，父親說它們的血統稀薄了，越來越弱。」
「哦，是返祖現象啊。」渥爾摸了摸下頜，滿臉好奇地問道，「那你也是嗎？」暮頓了一下，搖搖頭：「我不是，我是後天的。」
後天？渥爾不解，看出他不願深談，識趣的不追問，換了個話題：「你怎麼會獨自跑來這裡殺……咳，魔獸？我以前從沒聽說這個森林有龍。」
「父親的任務。」
成年的雙角獅鷲可不是一頭幼龍能對付的，這父親未免太欠考慮了。渥爾暗暗皺眉，不過別人的家務事，他也管不著。
「媽媽，我還要再吃！」小斯芬克司大聲道。渥爾白了她一眼：「你這小東西，吃得太凶了。」訓歸訓，還是幫她烤肉，連帶暮的份。
「不行，你必須自己捕獵。」暮抬眼，冷冷地注視她，「剛剛給你的肉，夠你有力氣獵食了。」小魔獸眨巴眼睛，怏怏應了聲，朝密林里飛去。
「哎哎，小龍！」渥爾一把撈住斯芬克司，「她還小呢，犯不著這麼小就叫她狩獵。你也是，你爸爸絕對在壓榨童工，是不當的教育。」
生平頭一次聽人否定父親，暮愣住了。
小斯芬克司瞅著母親：「我不用去？」渥爾放棄地撫摸它褐黃色的毛髮：「是是，吃飽就去睡吧。」
「哇～～～媽媽真好！」小小的頭拱著他的胸膛，繼續幸福地大快