初春的陽光穿過葉縫，閃閃發亮宛如碎金，又彷彿燦爛的寶石群，透過這個景象望出去的天空十分瑰麗，吸引了樹下人的注目，也勾動了吟遊詩人特有的浪漫因子。
「真是漂亮……」
「你是不是沒搞清楚自己的狀況啊！」
隨著一聲粗吼，一隻大腳丫印上殷紅的長髮，踢得可憐的肉票滾倒在地。因為雙手被縛，連爬也爬不起來。
「那……那個，君子動口不動手。」紅髮青年沒有生氣，還好言勸說。清俊的臉龐安詳而無辜，絲毫沒有人質的自覺，就像一隻誤入獵人陷阱的稚鳥。
眾搶匪聞言爆笑：「哇哈哈哈！老大，你聽他說什麼？君子動口不動手！我們是君子？君子！」
「這只是一句諺語，沒有特別意思，不過生命之間是應該和平共處，你們需要錢的話，我可以雙手奉上，沒有必要搞得這麼難看，傷了大家的和氣。」某人繼續碎碎念。一個強盜不耐煩地踩上他的背：「閉嘴！小子！我們幹嘛跟你羅嗦！直接搶不就完事了！」
這樣的結果就是你們什麼也搶不到啊……維烈嘆息著看向翻他背包的三名男子。果然不一會兒那邊就叫起來：「這小子窮得叮噹響！那麼大個包，裡面居然才一點衣服，連乾糧也沒有！」
「什麼！怎麼可能！」
「沒幹糧他怎麼活！一定有夾層！」
其他盜匪紛紛叫囂，無法接受這殘酷的現實。
「沒有！我們全翻過了！」
幸好昨晚以防萬一施了障眼法和保護結界。維烈暗暗慶幸，但是他太不會掩飾表情，盜賊頭領敏銳地發現：「不對，這小子一定有鬼，再查！還有搜他的身！」
「呃，這是人身侵犯……」
無人理會他微弱的抗議。
「找到了！錢包！」
「哦！一面鏡子！」
另一頭依然毫無收穫，搜身的人相繼歡呼。維烈一震，抬頭對拿走手鏡的盜賊喊道：「等等，錢包你們儘管拿去，鏡子還我！」
「沒錯了，肯定是寶物！」盜賊頭領得意洋洋，命令手下上貢。維烈大急，扭動被綁在身後的雙手：「還我！還我！那個真的不值錢！」
「哈，你當我傻瓜？」嘲諷一笑，盜賊頭領把鏡子拋給罵罵咧咧的手下，「用這個試試，說不定就是用什麼小把戲藏起了食物，流浪藝人最擅長騙人。」
晶瑩的鏡面反射著陽光，刺痛雙目，回過頭的盜賊沒接住，眼睜睜看著它掉落。
「啊！！！」
維烈發出凄厲至極的慘呼——他沒有對鏡子設結界，這一摔，鐵定碎掉。
當！一片綠葉從樹冠頂部射出，不偏不倚地砸中鏡子，帶動它翻了兩圈，穩穩噹噹地墜落地面。
「什麼人！？」盜賊頭領大喝。維烈鬆了口長氣，整個人沉浸在放鬆的情緒中。
「連一個瞎子也欺負。」
屬於少年的清亮嗓音從眾人的頭頂灑落，音質醇厚，語調有力。從樹枝間露出的身形披著泛白的淺灰色斗篷，披肩下隱約可見淡綠上衣和下擺。五官挺拔，柔軟的亞麻色直短髮下系著一根白頭巾。右手掛著連接大劍的皮繩，看似閑散，擺放的位置卻無懈可擊。一如他的眼神，平淡中包含銳利。
盜賊頭領不由得退了一步，他走南闖北多年，多少有點眼光，對方看上去年紀小，氣勢卻不同於常人，還有個最重要的原因：「你什麼時候上去的？」
「我一直都在啊，是你們吵了我的午覺。」少年懶懶地道，視線在每個人臉上溜了一圈，「這裡是我的地盤，念在你們是初犯，我不收保護金，趕快滾吧。」
「臭小子你說什麼！」幾個不長眼的盜賊怒吼，聽到一聲清啼，當場變色，魂不附體地道，「難……難道你是……」
「知道了就快滾。」
「走！」盜賊頭領果斷地道，不忘示意部下扔下財物，這是道上的規矩。
少年輕巧落地。一隻矯健的蒼鷹拍拍翅膀，停在他的左肩上，和主人一起好奇地打量還趴在地上的維烈。
「肥羊，你沒嚇傻吧？」
「謝謝你！」維烈衷心感激。少年興趣缺缺地用腳尖挑起錢包，踢到手上，熟練地打開檢查：「不用謝啦，我要報酬的……唔，你還挺有錢，外表看不出來，拿你三分之二好了。」
「沒關係，你全部拿去好了，只是那面鏡子，可不可以還給我？」
沒有為難他，少年揮劍割斷他的繩索。維烈踉蹌爬起，如捧至寶地拿起手鏡，細心地擦掉上面的灰塵。
「你老婆的？」少年狀似無心地問。
「不，我朋友的。」
果然。少年在心裡聳肩，看那鏡子的材質，就知道不是什麼寶貝，那幫沒眼光的傢伙。
「你是魔法師吧，為什麼任他們宰割？」
維烈一訝：「哦，你看得出？」他還以為這個城市的人不但對魔法有偏見，還非常無知。少年盯著他前額的龍形額飾：「那個是【精靈之眼】，不是嗎？能使用魔道具的法師，應該不會差到哪去。」維烈謙和地笑道：「魔法只是我的副業，吟遊詩人才是我的主職。」
少年沒有起疑，對方看起來就像把「柔弱」二字寫在額頭上的落魄法師，兼三流的吟遊詩人。
「那個，非常感謝你的幫助！」收拾好行李，維烈再次鄭重道謝，向只到他胸口高的少年深深鞠躬，誠懇地道，「有什麼我能回報你的，儘管說！啊，我叫維烈，你呢？」
「貝姆特。」少年用一種稀罕的目光瞅著他，開口道，「綿羊……」
「呃，我不叫綿羊，叫維烈，維·烈。」以為他沒聽清，維烈好脾氣地糾正，一臉和煦的笑意。
知道你不叫綿羊，但是你就是一頭善良好欺活像祭品的羊羔！貝姆特腹誹，當仁不讓地揮手：「正好，我缺一個燒飯打雜的小弟，跟我來。」
「啊？」沒料到是這樣的回報，維烈傻眼。
「還愣著幹什麼，過來。」
「是……是。」
※※※
貧瘠的西城，只有少數城鎮聚集在有水源的中部地帶，其他地方不是荒涼惡劣的自然環境，就是擠在邊緣的小村莊群。
貝姆特和維烈邂逅的小樹林位於貿易都市渥桑附近，徒步需要半天。到達目的地時，西方的天空已被夕陽染成金紅色。
「除了唱歌，你還會什麼？」基於強盜法則，貝姆特開始挖掘新收小弟的最大價值。
「彈琴。」
「除了音樂以外。」
「呃……沒有特別的本事。」維烈漲紅臉，看得貝姆特又暗嘆了一聲好個皮薄的綿羊，「不……不過，我長期一個人旅行，所以野外技能之類，都還可以。」
「嗯。」貝姆特滿意頷首，把廚藝也包括在野外技能里，「那以後這些雜事就交給你，好好乾，我不會虧待你的。」維烈包容地笑了：「好。」被使喚並不是件愉快的事，但把對方看作年幼需要照顧的同行者，也就沒什麼抵觸了，何況他原本就是寬宏大量的人。
經過一家打鐵鋪時，貝姆特彷彿想起什麼：「你身上還有武器嗎？有沒有被那幫傢伙收掉？」
「那個，我本來就沒帶武器。」話音剛落，維烈看見對方瞪大眼，滿臉難以置信：「你你……居然能活到現在！運氣真不是普通的好！在這裡待著！我買把防身匕首給你！」
「不……不用……」
「閉嘴！」貝姆特不由分說地一揮手，跑向不遠處的武器店。維烈獃獃目送他，半晌，輕笑出聲。
嗯，是個好心腸的孩子啊。
他馬上就發現他錯得多麼離譜。
當少年走出店鋪，看到他的新同伴蹲在路邊，將一隻熱氣騰騰的紙包遞給一個衣衫襤褸的小女孩。
「維烈！」揉揉眼，再揉揉眼，直到聞到一股食物香氣，貝姆特才回過神，飛奔過去，一把拎起讓他氣炸肺的小弟，「你這白痴！你在做什麼！」
「咦？」紅髮青年一頭霧水地回望他。女孩狼吞虎咽，連袋子也來不及拿掉。
「慢……慢點，還有，紙不能吃！」維烈關懷地勸阻。貝姆特深呼吸，又將他拖出幾步：「我要被你氣死了！你居然買吃的送給乞丐！」看看周圍那些呆若木雞的市民，全傻了！
「不是，是我帶的乾糧。」
「乾糧？」乾糧怎麼會是熱的？算了，這不重要，「哪有你這樣大方的施捨！給錢也罷了，食物決不能給！下次再犯，我割你的肉吃！」維烈嚇了一大跳，結結巴巴地道：「沒……沒這麼嚴重吧？」貝姆特逼近他，灰眸燃燒著熊熊怒焰：「你說呢？」
「……」自動消音，不敢回答。
「真是沒見過比你更白的羊。」認命地嘆了口氣，貝姆特揪著他跑路。維烈跌跌撞撞地走了一會兒，鼓起勇氣道：「貝姆特，那個小女孩很可憐，她是肚子餓，當然給她吃的不是錢，所謂燃眉之急……」