敲響黑檀木製的大門之前，銀髮碧眼的少女遲疑了一下，心裡充斥著忐忑和更多的期待。
篤篤兩聲，輕不可聞，房裡的人卻聽到了。
「誰？」
透過門板傳來的聲音，清冷而沉靜，沒有一絲波動，散發出源源不斷的寒意。
「父親，是我。」
「進來。」不變的語調，寒意卻消失了，只是，骨子裡的冰冷依舊。
苦笑著打開門，銀髮少女心道：如果他的心門也能敞開，該有多好。
辦公桌後的男子應聲抬首，一襲黑色法衣；對比般的白髮，並非有光澤的銀色，而是毫無生氣的灰白；冷峻絕美的容顏卻沒有多少滄桑的痕迹，像是三四十歲的年輕人；水青色的雙眸幽暗而深沉，宛如萬年不化的冰潭。
黯然輕嘆，索瑪·德修普的胸口混合著甜蜜和酸楚。
這是她傾心愛戀的男人。
她的養父。
※※※
『我的小索瑪。』
記憶里，他曾經這麼溫柔地喚她。大手撫上她的發，緩慢而用力，像要掏盡他剩餘的感情，給予她這個無父無母的孩子；也像是要從她身上，尋求一絲細微的撫慰。
而幼小的她，看著他，深深深深。
就此刻下這個孤卓的身影。
後來，他叫她「陛下」。
她不怪他，從來不怪。因為他雖然給了她那個沉重的頭銜，卻沒有把實質的重量壓在她身上，一直自己背負，等待她長大成人，有力承擔的一天。
【傀儡女王】——很多人私下這樣稱呼她。每次聽到，她只覺好笑。
笑他們的淺薄無知，笑自己的庸碌無能。
她不是個稱職的王，不是因為他，全是她本身的問題。
據說，母親生她時是難產，所以她智力不高，體質也十分孱弱。別的孩子一兩歲就會說話，她卻到了四歲還說不出一句完整的句子。思維遲鈍，行動緩慢。不管她再怎麼努力，也永遠和聰明伶俐無緣。
她多麼希望有生父一分的才幹，好卸下他一點點的負擔。
『索瑪，去玩會兒吧。』每當她咬著牙死背律法地理，為政經算術頭暈眼花時，他都會敏銳地察覺，從堆積如山的文件後抬起頭，冷冷地，用命令的口吻道。
他不是個善於表達的人。
一張臉總是漠然無情；舉止沉穩有禮；處世手段更是冷酷狠辣，斬草除根不留情面；政績完美執法嚴謹，朝野民間無不畏服。但是，她看得出，這個冷血威嚴的男子背後的孤獨。還有面對她時，那雙眼深處的愛憐、歉疚、無奈……和接近死寂的悲涼。
這悲哀是如此深不見底，窮盡她的一生也無法抹平。
何況他不讓人進入他的心，她只能停留於遙遠的觀望。
他的悲傷感染了她，使她也不快樂。
『對不起，索瑪。』
這是他最常說的話，眼裡是比她更深的無力。她明白他的意思：不是他不接受她，而是不能接受。
刻在他心底的傷是那樣沉重，使他再也無法愛人，也無法信任感情。
※※※
將放著茶點的托盤擱在桌角，她俯身輕吻他的前額。
他沒有拒絕，反手給了她一個長輩的擁抱。
然而，再親密的肢體語言，兩顆心仍是遙遙相對，不曾交集。
「你回來了。」首代東城城主魯西克·福斯淺淺一笑，「宮裡住得還習慣嗎？」
年輕的女王回以溫婉寧和的笑意：「是父親您安排的，怎麼會不好。」
若是別人這麼說，魯西克定然懷疑是反話，但是索瑪，當然是不同的。
這孩子沒有心機，心地就像白紙一樣純良，又貼心得令人心疼。
可惱的是，即使是這樣的女孩，他也……
只能站在父親的立場，盡己所能地疼她、寵她、為她打造安穩幸福的未來。
「索瑪，你快樂嗎？」喝了口甘香清冽的茶水，他低聲問，語氣掩不住擔憂。壓抑不舍送她回宮，固然是因為那幫小畜牲做出的混帳事；另一方面，他也不想她繼續受他影響，鬱鬱寡歡。她一個花季少女，應該認識更多的好男人，擁有廣闊而明媚的天地。
「嗯，很快樂！」索瑪坦率地笑道：因為父親正喝著她親手泡的茶，還露出好喝的表情。
聞言，魯西克心下輕鬆了些，摩挲白瓷茶杯，略帶遲疑地道：「那個……你最近，有沒有去探過米莉亞？」
「……探過兩次。」
「她怎麼說？」魯西克急切地問。索瑪訥訥不語。她的反應說明了一切，白髮青年的神色黯淡下來：「她還是……不肯回來？也不肯原諒我嗎？」
其實在得知親生女兒頒布了那樣的法律時，他就知道她的怨恨深到什麼地步。只是，親耳聽到，還是免不了苦澀。
索瑪看得心痛不已：「別難過，父親，米莉亞姐姐一定會想通的！」魯西克微微勾唇，斂去情緒波動，打開抽屜拿出一封信：「不說這些了，魯伯特來信了哦。」
「啊，我要看！」單純的索瑪立刻被他引開注意力，蹦蹦跳跳地上前，拆開信封，稚氣地念出來，「親愛的父親，姐姐索瑪親啟……」
魯西克靜靜聽著養女讀信，一向冷漠的俊顏浮著一縷慈和，宛如冰融的雪花，卻隨時會消失不見。
※※※
世人都承認：魯西克·福斯是位名君。
比起之後的初代【神官王】利希特·德修普，他的政治手腕稍嫌剛硬而欠餘地，治世卻更為清廉。而且在他的時代，強硬也是唯一的選擇。艾斯嘉大陸尚未從歷時十七年的降魔戰爭中恢複元氣，又經歷了一場改朝換代的巨大變革，和接踵而來的恐怖災變，死傷慘重，民怨滔天。殘餘的魔獸又到處肆虐，塗炭生靈。惟有貫徹『大棒和糖果』的政策，凝聚人心，掐斷所有反抗的苗子，才能讓這個太過脆弱的新生國家在短時間內站住腳根，漸漸穩固成長。
對魔導國，魯西克功不可沒。甚至可以說，沒有他，就沒有德修普家族。
儘管如此，為了統一權利中心，由衷敬愛這位「外公」的利希特還是不得不接受他的跪拜。而第四代國王更是徹底抹殺了他的功績，另外編篡了一本《年代志》，構築虛假的歷史。
除了君王的素質，臣子們更驚嘆主君用不完的精力。
他幾乎是不眠不休地處理政務。毫無紕漏，精銳而周密。不但將轄地伊維爾倫治理得井井有條，整個國家都管理得一絲不苟。賞罰分明，統御有度。無論是平息內亂，還是興利攘民，都做得切實到家，挑不出半點岔子。為政期間，四海昇平，國泰民安。
有這麼出色的臣子，對統治者而言是件頭痛的事。但一來，年輕的女王絕對不會疑心她深愛的義父；而忠貞的首相也把自己大半的政績掛到養女頭上，並積極為她組建堅實可靠的內閣，以確保自己死後，王權還能屹立不搖，德修普家族長治久安。
然而分離，就是來得如此突然。
史書記載：首代東城城主魯西克·福斯享年108歲。這條記錄並未造假，只是事實是：之後的六十年，魯西克是在沉睡中度過的。
他在四十八歲就一病不起，再也沒有醒過來。
這是戰爭留下的暗傷，和透支生命力的代價。
※※※
「父親——父親——」
抱著滿懷的熏衣草，白衣白裙的秀麗女郎腳步歡快地奔向涼亭。放下手裡的奏摺，身著漆黑法衣的俊美男子朝她綻開清淺卻真摯的笑容：「索瑪，跑慢點，你身體不好。」
因為有月精靈的血統和返祖現象，年過不惑的東城城主外表還是像三十來歲的年輕人。
「你看，今年的熏衣草又開花了喲，一會兒我泡茶給你喝。」
淡紫的小花讓魯西克想起一雙銳利剔透的紫眸，心臟抽搐似的疼；而養女與故人神似的面容，更令他剋制不住滿腔的挂念和感傷，流露出一絲痛苦之色。
索瑪立刻注意到，本來歡喜的小臉垮下來：「父親？」
「沒事。」戴回面具，輕撫她鬢髮的動作卻帶著由心而發的溫柔疼寵，「去泡吧，路上小心點，別又跑了。」
「嗯！」
目送她走遠，直到那纖細的背影再也看不見，他才低下頭，繼續處理公務。
看完奏摺，索瑪還沒回來，繁忙的首相只得收拾桌子起身，就在這時，一陣天旋地轉。
前所未有的虛脫感籠罩住他，原本和煦的陽光變得刺目，眩花他的眼。
怎麼……回事？
踉蹌了一下，他按著頭，竭力拚湊零散的意識，分析出現異常的原因。
從內部崩潰的感覺讓他剎時明白自己的身體狀況，臉色刷白。
不行！大口喘息，魯西克一手抓著胸口，一手扶著石桌撐住搖搖欲墜的身子，腦中唯一的念頭是：我現在還不能倒！