黑沉沉的夜，窗外刺耳怪異的尖嘯吵得人輾轉難眠，軍用被子掀起，一個苗條的身影迅速穿衣下床。
佩劍的環扣激烈作響，垂落的紅髮在深夜裡如同一簇暗淡的火焰。
「琳達！琳達！」大聲呼喚守在門外的副官，著裝完畢的火鳥軍團長臉色不善，「發生了什麼事？」
她已經整整三天沒合眼了，才睡了一會兒就被吵醒，實在又困又惱火。
「剛派了奇爾瑪去察探，還沒回來。」琳達一板一眼地彙報。聽出言下之意，希莉絲眼中的惺忪一掃而空，冷笑：「竟然讓那幫怪物混進宮裡，西城的哨兵是稻草人嗎？」對這種敏感的話題，忠心的侍衛只有沉默。
「哼，我們走。」披上羊絨斗篷，南城的公主大步走出寢宮。
夜色像密不透風的黑色帆布包住視野，庭園裡的永明魔法燈不知為何都熄滅了，建築物里也沒有燭光透出，詭異的情景使希莉絲心裡颼颼地冒寒氣，無法不往壞處想。
幸好照明術還能使用，她的心踏實了一點，快步奔向臨時用作軍部的官舍，身後緊跟的腳步聲也讓她大為鎮定，然而她意識的一角總覺得有哪裡不對，停下四望，頓時毛骨悚然。
走廊上原本並列的女神像全部變成了面目猙獰的怪物塑像，咧著大嘴似乎在獰笑，玉石欄杆布滿新血，空氣里瀰漫著濃烈的鐵鏽味。
琳達也發現了，顫抖著靠向她：「閣……閣下。」
「裝神弄鬼的傢伙。」看出這是虛假的幻術，希莉絲揮劍砍下一顆怪獸腦袋，一聲尖叫劃破靜夜，首級骨碌碌滾到她們腳邊，雙目大睜，赫然是一張少女的臉。
「奇爾瑪！」
「集合大家，我要知道多少人失蹤了。」竭力維持冷靜，希莉絲下令。哨聲吹響後約莫半分鐘，陸陸續續有人跑來。
結果比她預計的好，整支近衛騎士團，只損失了十來人，還有個小隊長提供了有用的情報：「所有的西匪……西城士兵都出去了，我碰上朱烈斯團長的隊伍，問他們去幹什麼，他說以我的許可權還沒資格盤問他，叫我乖乖回家學著帶孩子去。」
「這群土狼！」不是為侮辱的言辭生氣，人人都知道西城軍外出的目的，恨不得追上去亂刃分屍。希莉絲也是心神不寧，又氣又急：「夏亞呢？」
「和他在一起。」
希莉絲咬牙，她本以為身為雷神的神眷之女，西城大祭司應該不會受惡魔的煽動蠱惑，卻忘了她和血徽傭兵團長形影不離，夫唱婦隨。而血徽傭兵團長朱烈斯外表和善，實際上是個偏激的仇外份子。西城人多數都有這個傾向，以搶奪、屠殺他城人民為樂。
自從支撐四方結界一角的南城城主蕾雪依娃意外亡故，越來越多的低級惡魔出現在首府拉魯，攪得人心惶惶。最糟糕的是它們還和負面感情起了共鳴，燒殺擄掠的事件時有發生。到了今天，那群無法無天的瘋子居然集體跑上街作亂了！
不敢想像激起民變，雙方衝突的下場，希莉絲帶領人馬衝出王宮。
東方的天空已蒙蒙亮，照出一片灰藍色調的慘景，其中夾雜著刺目的火星和滾滾黑煙，橫七豎八的屍體躺了一地。撕破的麻袋倒出麥子，一粒粒浸飽了血液。旁邊有一隻死狗，頭被劈開的嬰兒趴在離母親的手不遠處，那婦女背上深刻見骨的傷痕明顯是西城士兵愛用的重武器所為。
時間和空間好像錯亂了，這場開始不久的屠殺竟然結束得這麼快，沒有傳入南城士兵的耳中。希莉絲失神地走著，踢到一隻破碗才停下來，踉蹌了一步，視線游移不定，像做夢一樣找不到方向。
這一刻，她恍惚想起當她還是個冒險家時，曾和同伴們一起回到這個城市，那繁華鼎盛的市容，如今……卻變成這樣。
不止一個抽泣聲響起，她沒有勇氣回頭，儘管她早就隱隱預感到這一天。
「是你！都是你！」一個士兵憤怒地扔下騎槍，尖聲道，「是你帶著那幫強盜侵略我們的城市！夥伴們，我們為什麼還要聽從這種人的命令？」無人響應，但沉默下醞釀的卻是相同的不滿、恨意、悲憤，平常一定會制止的琳達也悶不吭聲。希莉絲心一沉，表面不動聲色，冷覷了帶頭起鬨的人一眼：「有空內訌，還不快給我搜。」
「……呸！」憤慨地別轉頭，那士兵飛奔離開，呼啦啦一大群人跟了過去，天曉得她們會跑哪兒搜。
紅髮少女疲累得連確認剩下的人忠誠度的力氣也沒有，揮揮手往市中心走去，期間她清晰地聽見腳步聲越來越少，最後只留下一個。
「閣下！」琳達忽然竄上前，一把玩具小刀撞到她的盔甲，發出激烈的碰撞聲落地。一個滿身血跡的小女孩從一堆掩體後探出頭，又丟出一把沙子：「滾！你們這兩個無恥的背叛者！還我媽媽的命！」
「……讓她去。」輕不可聞地一嘆，希莉絲正要邁步，又有兩個孩子衝出來扳手絆腳，掙扎中琳達被一隻小手拿的尖銳石頭刺穿脖子。希莉絲瞪大眼，驚怒交集地拔劍出鞘，等回過神，身邊已躺了三具小身體。
呼……呼……一時間，她只能聽見自己劇烈的喘息和心跳聲，沾了滿手鮮血，全身發抖。
「嘻嘻。」
嬌媚得像從耳孔里鑽進去，酥軟了骨頭的輕笑似真似幻地傳來，她警醒，反射性地握緊劍柄。只見一團像是蝙蝠的黑影飛到空中，砰！變成一個美艷絕倫的女郎，冷傲矜持的神情反而使她更吸引人，傲人的曲線適當地遮掩，卻平添一種男人無法抗拒的誘惑，紅潤豐滿的櫻唇微微張開，彷彿隨時會吐出綿綿情話，半掩的美眸水光瀲灧，流轉著攝魂奪魄的妖艷，這女子身上有一種魔性的魅力，能夠輕而易舉地勾起人最原始的慾望。
一對漆黑的羽翼在她背後散發著紅光，烏亮尖頭的尾巴纏繞在渾圓雪白的大腿上，更襯得她雪膚凝脂，風情萬千。
「是你搞的鬼？」希莉絲努力不讓聲音發顫，對方身上的氣勢遠非一般的小惡魔可比，「你是什麼怪物？」
「答案1，神秘的美少女戰士；答案2，魔王的左膀右臂；答案3，無辜的路人甲。」饜魔之王好整以暇地打了個響指，「只許猜一次，答對有獎。」
「……席恩的部下？」沒有被她嬉笑的語氣所唬，希莉絲的心直直往下沉。深淵領主的力量是她抗衡不了的，只有諾因那種魔法全才的怪胎和神明的眷顧者才能驅逐他們，但是想到國讎家恨，她還是默念禱文，決心奮力一搏。
沒等她準備好，一層半透明的綠膜無聲無息地包裹住她，這種負能量御壁是領主級惡魔的拿手好戲，不但隔絕元素還有信仰之力，可以說是法師和聖職者的剋星，只有純粹的物理打擊、強到一定級數的精神力或神器級別的武器才能突破。
格蕾茵絲掩嘴打了個呵欠，懶洋洋地道：「別急啊，我今天可是專程來感謝的。」她雙手一揚，令人屏息的絕艷臉龐浮現出不折不扣屬於惡魔的微笑：「我們能有這麼大一座城好盡情取樂，可多虧了你的幫忙。」這話如同一個大鎚重重敲在希莉絲心頭，儘管對惡魔玩弄人心的本領有所提防，她反覆克制的罪惡感還是湧出來，勉強壓下，以昂然的態度面對嘲諷：「本末倒置！你們這些該滾到黑暗最底處的怪物才是罪魁禍首！」
她卻沒想到，在辯解的一刻，她就已經心虛了。
「是你們那個噁心下流的王逼得我們反抗，是你挑撥那些西城士兵屠殺我城民眾，還敢在這裡大放厥詞，不要臉！有種下來和我決一死戰！」
「有趣的理論。」格蕾茵絲興奮地舔了舔下唇，以她對負面感情的敏感，對方的心情簡直一目了然：迷惘、痛苦、自責、悲傷……這個堅強又野心勃勃的人類早已是她的囊中之物，現在不過是色厲內荏地狂吠而已。
一揮手，希莉絲整個人飛向高空，全城各地正在上演的慘劇映入眼帘：餓死的饑民，慘遭凌辱的少女，殺人取樂的流寇，燃燒的屋宇……即使想閉上眼不看，還是一幕幕深印入腦海，那個惡夢般的聲音在耳邊呢喃，冰冷的手撩起她頸後的髮絲：
「那麼對他們說啊——我是抱著正義的仁慈心來解放你們，蕾雪的死與我無關，我不是要推翻她；西城的士兵是好人，他們本來是要幫助我們，是被惡魔控制才會無惡不作；羅蘭·福斯也沒有篡位的野心，是魔王蠱惑了他，逼他謀反——一切都是惡魔搞的鬼。」
冷汗涔涔而下，帶著甜膩氣息的話語就像一把尖刀，一下下戳刺在謊言和自欺下潰爛的傷口，痛得鮮血淋漓。
「逃避吧，獵物越掙扎，收穫的時候才越甜美啊～～～」
放肆的狂笑，使沉夢的靈魂終於驚醒，手指輕觸的觸感還留在肌膚上，歷歷在目的血色場景也徘徊不去，每一根神經都擰絞著痛楚。
蒼白微弱的陽光照進卧室內，南城公主滿身冷汗地躺在床上，濕得像剛從水裡撈出來。
「閣下？」琳達推門走進，臉上是真切的關心，「您怎麼了？沒事吧？」希莉絲愣愣地瞧著她，分不清夢境與現實。