「綠色絨毯上最閃亮的珍珠。」——這是人們形容首都里那的一句話。
豐饒的中部平原孕育了萬千民眾，兩條縱貫大陸的寬闊商道托起如今東帝國的政治中心，西南走向的比羅克河支流盧那河灌溉著兩岸的百姓，一切都是如詩如畫的景緻。
美中不足的是，俗稱西聯盟的兩支軍隊至今還在負隅頑抗，對已初具規模的和平國度造成不可原諒的損害。傭兵王的強盜軍在南部一帶騷擾作亂，與羽族將軍的守軍僵持不下；某冷血城主弄出的水害也影響了境內，不止形成相當可觀的澇災，大批來自西境的難民也陸續湧入。
羅蘭沒有拒絕這些人，儘管探子有可能混在當中，這對瓦解西境當地的民心，打擊士兵的積極性很有幫助——死於洪水的，也有不少是他們的眷屬。另外，他乘西城後方軍力空虛，放死亡傭兵團大肆破壞，授意北城和南城的軍隊緊跟其後。只要這個補給基地完蛋了，中西兩城再撐也撐不了多久。
不過，他並沒有掉以輕心。野獸被逼急了都會反撲，何況那個狠得和豺狼沒兩樣的小子，兩次教訓足夠他提高警惕危機意識全開，拜託義兄義姐張開局部結界日夜輪流監視。省得那邊直接派暗黑神血龍王魔界宰相等悍足出馬，這邊措手不及。
事實證明他並非杞人憂天，才殲滅了亡靈大軍，諾因就組織起一支魔像兵團，親率大軍向東推進，直指里那。有情報那些重要人物都在隊伍里。
「魔像在魔核光炮面前根本不堪一擊，新研發的火油石彈也足以將它們砸成粉末，那些大多是泥魔像。需要注意的是少數鋼魔像和幾個銀巨人，城門可禁不起這玩意兒衝撞。」
「簡直是一群娃娃兵，諾因城主以為憑這些玩偶就能把我們踩在腳下了？魔導光炮還在那兒呢，一炮就能送他們去見冥王了。」
「不，別小瞧他們，翼人部隊回報有奇怪的攻城器械藏在輜重車隊里，不過都拆成零件，看不出用途——矮人工匠的能耐不可小覷。」
「早知如此，當初宰光那票矮子得了！照我說，我們直接衝出去殺他媽的，諒那些笨重的傢伙連回防也來不及！」
「這倒是個好主意，可惜敵軍速度太快了，中部大道附近也被那個瘋子弄得坑坑窪窪，騎兵伸展不開。」
會議室里，軍官們七嘴八舌、商量對策，上首的人卻始終一言不發。大神官第一個看出他罕見的在走神，輕喚道：「大人。」
「……啊。」東城城主如夢初醒，鎮定地迎視滿座注目，經過短暫的思索得出結論，「盡一切力量防守，只要拖住敵人的主力，馬爾亞姆的隊伍就能乘隙拿下五座農業都市和魔像工坊，斷絕他們的後路。」
眾人不約而同地點頭，主君接下來的話更令他們鬆了口氣：「魔法師公會答應會全力協助我們，也有了對付魔像的方法。」
「大人，陷阱方面，因為時間關係不夠到位。」魔導團團長艾露貝爾告罪。
「嗯？不要緊，西面有布就行了，里那三面人來人往，也難怪。你要注意保護魔核光炮和魔導光炮，它們應該是敵人的重點攻擊對象，又有空中視力。利文隊長，你們負責找出敵人的秘密武器，第一時間設法毀掉。」羅蘭的思路漸漸貫通，兩名異族齊聲應是。
又討論了一些細節，軍官們魚貫而出，各奔崗位。擔任書記的冰宿一邊整理文件一邊問：「你在擔心你師父？」
「是的。」羅蘭苦笑，他清楚以自己的立場沒有一味擔憂的空閑，有太多事等著他去做，也是他必須肩負的責任。可是這些天他一直心神不寧，好像有什麼未知的事態在悄悄醞釀。
普路托已經成為席恩的部下，以他的力量製作的神器【止息之戒】還能不能發揮作用就難說了，雖然還有暮的提升潛能血鏈，以及帕西斯自己做的幾件道具，也難以放心。而且席恩的目的若是打擊肖恩的話，讓帕西斯被協調神吞噬可謂最好的手段。另外，從魔王的潛伏，一鳴驚人的行動模式看，恐怕會有什麼大動作，可惜眾神沒發現異常——這倒不奇怪，他們向來靠不住。
艾德娜勸慰：「費爾南迪先生那麼強，一定不會有事的。」巴哈姆斯淡淡地道：「那個男人沒死，我感應到我的血的能量波動。」
「暮！你為什麼……」羅蘭動怒，質問卻在半途煙消雲散，因為他是騙義父自己要用，轉手送給師父，當下心虛地低下頭，「對不起。」
黑龍王生氣地別開眼，他一直不贊成義子如此信任厚待曾經差點害死自己的人。小金龍往嘴裡塞第十六塊糕點，含糊道：「那個人類是很壞，老是給我喝好苦的葯。」獨角獸同仇敵愾地點頭。
「那是為了調理你的身體，路克，盡量少吃點。」羅蘭嘆氣，他快養不起這兩頭龍了。妖精女王扇動薄翼，用銀鈴般的嗓音道：「羅蘭，你師父既是你的福星也是你的霉星，對你的霸業有害。他的命星也早已暗淡，你最好做好心理準備，別再強留他。倒是你，最近有血光之災。」
「什麼！！」法利恩大喊。羅蘭沒放在心上：「我不相信算命。」
「這個瘴氣團若死了也是造福人間。」艾德娜損道，「尤其對我們廣大女性同胞而言。」羅蘭聳聳肩，採取了一貫左耳進右耳出的態度。反而是法利恩瞪了情人一眼。
「既然能感應到光復王陛下，就可以找到他了。」冰宿提醒，清冷的聲音將每個人的注意力拉回正題，「還有，羅蘭，我認為諾因城主此次進攻是無謀之舉，你覺得呢？」
「他想和我決一死戰。」羅蘭冷冷一笑，被黑色軍禮服包裹的高挑肢體靠向椅背，天藍的絲緞披風沿著優雅的體線流瀉而下，「不過他可沒本事讓我付出像對拉克西絲那樣的敬意。」
在敵方的陣營，也有一個認定主帥沒大腦的人物。
「雖然已經遲了，我還是要說，你實在太蠻幹了。」
帥帳里，身穿法師長袍的月一貫地輕柔細語，批評起來卻從不留情面。披上戎裝的諾因把手裡的地圖一丟，瞪目道：「遲了就別說！」月垂了下眼算是默認。
「退兵還來得及。」在扎姆卡特的認知里，戰爭依然和打架差不多，不想打了就閃。
「又不是兒戲！」諾因更惱火，他對眼下身不由己的情況也是很不快，時間拖得越久，己方就越不利。只有乘福斯王朝根基未穩時全力一擊，才有一線希望，「你別摸魚，到時主要就靠你了。」
「你不要總是把薩克算進你的思路，這是打仗，不是龍對龍的戰鬥。」月再也按捺不住，語氣隱含怒意，「我早就跟你說過了，他受到龍族盟約的制約，上次是因為和亡靈打，才能出手，這次也只能牽制巴哈姆斯。」諾因理直氣壯地道：「有什麼不可以？強大的幫手不就是拿來用的？要我說，他今晚就偷襲里那，一髮禁咒把羅蘭·福斯他們全炸飛了，多好！反正這又不算戰爭，是他個人的暴力行為。」扎姆卡特面無表情地嚼著豆沙包：「這叫耍無賴。」
「閉嘴！」
「很遺憾，我認為羅蘭城主對你野蠻無腦的風格應該有防備了。」月的口氣越來越差。見勢不妙，楊陽出聲勸解：「月，別這樣，諾因是魯莽了點，但他說的也沒錯啊，只要羅蘭城主死了，他的部下自然會土崩瓦解。」
月瞥了她一眼，沒有反駁，他明白友人現在什麼也聽不進去，一心只想幹掉仇人。如果扎姆卡特毀掉首都，也許她還會高興——殺死她心上人的兇手多半就在裡面，比起在戰場上漫無目的找好多了。
「楊陽，你冷靜點。」扎姆卡特皺眉，也發覺視如己出的少女狀態不對，「我是不懂人類的啥戰術，但我至少知道你們搭房子不容易，搞出那樣的局面，你們將來怎麼收拾？」露蒂絲踏前一步，憤慨地道：「對！諾因哥哥你太亂來了！剛才會議上愛倫姐姐不是說過你，按照正攻法！」她在東境出生長大，對當地的百姓比較有感情。
「那就通過，別羅嗦了。」諾因揮手下逐客令。月也不再浪費唇舌，起身走出帳篷。扎姆卡特一如既往陪伴在他身側，懷裡抱著蒸籠。
晚秋的風乾冷而蕭瑟，夕陽已沉入遠方的地平線，營地里東一堆西一堆燃著篝火，炊事兵正在準備晚餐，很少人意識到：這或許是他們人生的最後一頓飯。
月直直走向魔像兵所在的營區，即使不贊成出兵，該做的事還是要做。多努力一分，也是多一分勝算。
他不是不理解諾因的想法，但是比起抓住戰機，考慮實際情況更重要。目前最急迫的是協調和西城的關係，穩固後方安定民心。他們的優勢在於內線作戰，就算這一仗打贏了，他們也沒有足夠的兵力掃蕩羅蘭的余部。反而會因為巨大的損失淪為西城的附屬，最後連發言權也喪失，導致矛盾激化，自我毀滅。
「月，我們索性綁架楊陽一走了之得了，跟那小子在一起太危險了。」看出情人心事重重，扎姆卡特說出很有個人風格的建議。月忍俊不禁：「沒用的，她現在和諾因一條心。而且，你沒發現嗎？」
「咦？」