接下來的日子，楊陽過的和地獄無異。
先是被德蘭的百姓當成珍稀動物一樣圍觀，然後夾在肖恩和希莉絲之間兩面不是人。肖恩倒好，往她身體里一躲，就高枕無憂了。不過也不能怪他，雖然顧慮楊陽，無法做出什麼實際的暴力行為，但希莉絲那種好像要將他生吞活剝了的眼神，換作其他人也抵受不住。肖恩自然嚇得魂不附體，縮進龜殼裡再也不出來。
幸好，目擊者們並沒有刨根問底或大肆宣揚，這是因為肖恩那敏感的身份——東城城主的師公！可以間接看出他們對羅蘭的愛戴。而韓克斯先生也沒有追究房屋的破壞責任，不過楊陽還是非常愧疚，連連告罪，甚至主動歸還豪宅的地契，事後被耶拉姆罵了一通。
韓克斯不愧是服裝聯會的會長，精明又會做人，知道當面推辭會讓小姑娘不好意思，就換成現金和行囊，藏在贈送的馬車裡，塞給楊陽一封信，叫她出城後再看。
不用說，耶拉姆的感覺和起死回生差不多——他本來就打算把地契賣了。
由埃維里沃大道北上，有兩條岔路。一是從鋼鐵之都雷坦取道礦山，可以見識到異世界最頂尖的工業技術，買到最犀利的兵器，楊陽和三位男士都支持這條；剩下的人則不同意，因為另一條路線是有名的觀光景點。以眾神的參拜地，澡堂多和糧食貯藏聞名的金麥城約瑟里；出產各種可愛的提線木偶的工藝小鎮艾基爾；還有情侶們的最愛，緊挨著水晶湖，提供夜晚泛舟服務的山村蓮席亞，都讓少女們心癢難搔。
「選第二條啦，第二條也比較安全！」爭執不下，最後希莉絲不耐煩地拍案，「礦山經常有魔獸出現，雷坦烏煙瘴氣更是沒什麼好玩——別羅嗦了，就去約瑟里！」懾於她的氣勢，沒有人再敢吭聲。
於是，一行人坐著近乎招搖的豪華馬車，直奔紅髮少女所指的方向。
此刻正是初春時節，沿途只見一片生氣勃勃的景象。早稻青綠，油菜花卻已洋溢出金黃的生命力；兩旁圍著樹籬，錯落點綴著原木搭建的農莊；微風拂面，乳白色的晨霧籠罩著平原，瀰漫著濃郁的花香；小溪流淌著清澈的山泉；碧藍的天幕沒有一絲雜色，陽光透過純凈的大氣照在遠處的帕威廷山脈上，泛出如夢似幻的銀光。
伊維爾倫的春是燦爛的，詩意的，像一幅上了顏色的山水畫，美得令人屏息。
姑且不論對羅蘭個人有什麼觀感，至今為止，楊陽從未置疑過他的統治能力，眼前的景象就是最好的證明。
因為太美了，馬車的質量又太好，楊陽不知不覺合上眼，靠著身旁的人進入夢鄉。
「……」朱特一動不動，直視遠方的雙眼泛開微小的漣漪，控韁的手使力，降低速度；另一隻手在空中停頓片刻，輕柔地放在少女的肩頭。
約瑟里正好位於帕威廷三角的頂點，帶著滾滾泥沙的格蘭特河經過這裡後，分成幾大支流，和另兩條大河交匯流入東邊的拉姆斯達洋，為廣袤的平原帶來豐富的生機，也使此地成為貿易總站。
天空被夕陽的餘暉染成瑰麗的紫紅，卻依舊有著晴空的澄澈感；歸巢鳥群慵懶的叫聲稀稀落落地灑下；高大的城牆上沒有匾額，只有兩個交叉的麥穗構成的純金圖案，簡單好認。
穿過護城河，一條青石板鋪成的大道直延伸到視線的盡頭。建築設計莊嚴精美，市中心更並列著幾座壯麗恢弘的神殿。有生命女神的，有水神的，有火神的，也有止息之君普路托和混亂神蘭修斯的，這在其他城市是不可想像的光景，看起來卻一點也不覺得怪異，反而有種和諧的美感。連昭霆這種毫無虔誠心的人也不禁興起參拜的慾望。楊陽偷偷問希莉絲：「我是知道東城鼓勵多神教，但是，拜冥王和暗黑神應該還是禁止的啊。」
希莉絲噗嗤一笑：「是禁止的，對外。實際上根本不禁。有人問起來，那個男人就雙手一攤，無辜地說：『我只是建著擺樣子，反正有地方嘛。』」楊陽也忍俊不禁：「真狡猾！」
「不過，他也太開明了吧。」莎莉耶搖擺雙腿，一臉和童稚的舉止截然不同的老成嚴肅，「一般人不是都會排斥死神和暗黑神嗎？」楊陽和希莉絲一窒：「對哦。」
「哎呀，人家就是大方，關你什麼事。」昭霆幫羅蘭說話，兩個損友又吵成一團。楊陽思考了一會兒，沒有結果，不再浪費腦細胞，轉向窗外，恰好看到印著羽毛徽記的風神神殿，內心一動：好久沒見到希露菲爾了呢，哪天問問她有沒有進入神域，找到她思慕的那位神。
一路顛簸，冒險家們多少都有些疲倦，決定第二天再參觀，找了家乾淨的旅館歇下。
睡到凌晨，生理時鐘自動提醒，楊陽打著呵欠坐起來，睡眼惺忪地穿衣整裝，然後輕輕拉開窗帘，想看看院子里有什麼地方可以練習弓箭，意外瞄見一個背對自己的身影。
他半跪在一棵銀杏前，背部習慣性地挺得筆直，頭卻低垂著，彷彿悼念。兩手專註捧土，慢慢堆高，旁邊已經有七、八個成形的小土堆。楊陽開始以為他是堆著玩，漸漸發現不對，那些土堆……大小太接近了，像是——
墳墓。
耳畔轟隆作響，血液倒流，眼眶泛起濕意，突然明白這些墳墓是誰的，楊陽不由自主地轉身滑坐於地，全身發抖。
是那些士兵，留在浮島的人質，朱特的部下。應該不是羅蘭城主下的手，是他們自己……為了不泄露秘密。
為什麼？楊陽雙手環膝，無聲地啜泣，又是難受又是憤怒。她不明白朱特在想什麼！拉克西絲在想什麼！那些士兵在想什麼！加萊又在想什麼！生命對他們而言，是什麼？
犧牲？犧牲！
這個過去只是單純辭彙的名詞，此刻化作真實的死亡，橫亘在她面前。
「楊陽……」肖恩心疼地低喃，緊緊抱住她，卻不安慰。因為這種時候，任何安慰都是空洞。
「他們一定認為值得吧。」楊陽微微勾了勾唇角，眼裡毫無笑意，「可是我們怎麼辦？人命太重了，太重了啊！」
「……」
「也許，早就回不去了，只是我一直不願承認。」幽幽長嘆，楊陽擦乾眼淚，扶著牆起身。
失魂落魄地走出旅館，當她回過神時，是站在一幢優雅纖細的建筑前面。敞開的大門上，刻著一對華麗的羽翼，在晨光下閃耀著溫暖的金光。
神殿是全年24小時對外開放，因此兩名守衛雖然詫異這麼早就有人來參拜，也沒有阻攔她。空蕩蕩的祈禱室里，飄蕩著讓人心神安寧的熏香。祭壇上，面容熟悉的女神雙臂展開，神采飛揚地遙望遠方。楊陽抬頭凝視片刻，無意識地喚道：「希露菲爾。」
「到～～」幾乎和雕像一模一樣的少女應聲出現，依舊是如煙的淡青長發，光彩閃爍的眸，輕若無物地飄浮在半空。眨眨眼，她面露關懷：「你怎麼了？好像有很重的心事。」
※※※
抱著滿懷零食，兩人大不敬地坐在鐘樓上。
「神也吃東西啊？」楊陽問完才想起：普路托不也喝酒嘛，還一喝多就會跳脫衣舞！希露菲爾笑得無拘無束：「當然吃啦，不過我們不需要通過食物攝取營養，只是滿足口腹之慾。」
「哦。」楊陽恍然大悟，拉開一袋克羅角（註：一種用麵粉包餡料，油炸而成的食物），邊吃邊問，「那你們是和世人說的那樣，靠能量補充元氣？」
「也不對。」希露菲爾搖晃甜甜圈，「主神級都有自療能力，我們元素神就不行了。但也不是在人界補充，而是回到始源之海吸收初元素，或者元素界的純粹元素。」
「元素界？維烈曾經迷路到元素界，還見到水元素之王。」
「哇——那可真幸運，我都沒去過呢。」
「你沒去過嗎？」楊陽很意外。希露菲爾怏怏不樂地嘆氣：「嗯，元素之王嚴格算來是和我們平等的存在，而且他們不太歡迎外人。」
「難怪維烈一會會兒時間就被趕出來。」
兩人隨興地聊著，各自調整心情。當零食吃得差不多時，楊陽話鋒一轉：「你見到蘭修斯了嗎？」
「沒有。」希露菲爾浮起悵然卻不頹喪的笑容，「結界太強了，我連靠近都靠近不了，不過我不會放棄的，哪怕花千年、萬年、億年，我也要進去！」楊陽拍拍她，既是鼓勵，也是寬慰。
「說說你的事吧。」希露菲爾調皮一笑。楊陽垂下頭，斷斷續續地將分別後的經歷說了。聽罷，希露菲爾沉默了好半晌。
「原來是這樣。」仰望藍天，她語氣飄渺，「老實說，活了三千多年，我還是不了解人類。」
「你不了解我們嗎？」楊陽凝視她的側面。即使並肩坐在一起，她還是有種不真實的感覺，好像身旁坐的是個幻影，隨時隨地會融入風裡，消失不見。
「嗯，神沒有你們那麼複雜，不，是所有的生物都沒有你們複雜。你們可以正直、善良、無私、謙虛、博愛，同時也狡猾、貪婪、自私、無恥、狹隘，這種特質在亂世體現得最明顯。」希露菲爾