王位易主的消息震撼了大陸。
觸角敏銳得多的城主們，比一般百姓早得多得知事情的始末，尤其是幾乎失去所有卧底的東城城主。
一向泰山崩於前而面不改色的他，這次也不禁哀嘆了一下慘重的損失，然後收拾心情，開始分析目前的局勢。
他預測的所有變數里，可能性最低的一項竟然發生了。
羅蘭當然不曉得是帕西斯刺激了拉克西絲，因此對後者的動機無比困惑不解。如果覬覦王位，以拉克西絲的實力，早八百年前就可以把亞拉里特踢到天邊去納涼，穩穩噹噹地做個中興之主，也沒有他出頭的機會了。而她沒有，沒有就代表不想，那現在是怎麼回事？
為了德修普嗎？突然冒出的靈光，雖不中也不遠亦。
卡薩蘭的東境是一輛老破車，要一邊駕著一邊對抗他是不可能的事，但是重換零件，再套上能跑長路的名駒，倒是有一拼的希望。
天平的一端傾斜了嗎……哼。將密探拚死送來的報告湊近燭火燒掉，凝視這幕光景的藍眸也跳蕩著兩簇小火焰。羅蘭並不知道諾因對拉克西絲的定位是「父親」，而拉克西絲對侄子的感情也更接近父愛，在他看來，那就是慈母的行為。有個糟糕母親的他，心裡自然有點不爽。
罷，這麼寵他，將來倒霉的也是德修普。
現在最重要的是確認國王的生死。有了這個籌碼，不愁扳不回。雖然不願求助於人，羅蘭還是火速寫了封信給羽族的族長，同時萬分感謝諾因打破了結界，不然即使從天空之島鳥瞰，也看不見上界的情況。
剩下的，因為當初防範得不夠，手邊的情報又太少，還需要進一步的消息。
思考告一段落後，羅蘭倒了杯酒小酌，沒喝幾口，傳來敲門聲。
進來的是東之賢者，絕美的面容盤踞著陰影：「大人，羅姆席德醒了。」
「太好了，他身體沒問題吧？」
「醫師說只要靜養一段時間就行。」法利恩的表情依舊不見開朗。預計到接下來的答案會很沉重，羅蘭喝完酒才問：「他有沒有說什麼？」
「他說，只有他一個人活下來了。」
壓抑的靜默持續了約莫兩秒的時間，被清冽到近乎冰澈的嗓音打破：
「告訴他，我會替依音報仇。」
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和全然苦澀的東城城主不同，南北城主的心情是苦樂各半。
樂的是，拉克西絲絕對是個明君，有她治國，足以一掃沉澱的弊端，恢複原先的富強面貌，降低稅收，讓被榨得扁扁的城庫充一充；苦的也是她是個明君，亞拉里特無力改變分裂的現狀，但拉克西絲有。
沒人願意手中的權利被削弱。
不過他們還不至於因此萌生反意，而且來日方長，拉鋸戰誰輸誰贏還不知道。南城城主首先寄去祝賀信，並安慰友人不得不弒兄的心酸。私交多年，她們都很有默契地警惕東城城主羅蘭·福斯，因此得知變故時，梅蓮可並不是很驚訝。
北城城主還在觀望。
一方面是不想臣服於一個女性，另一方面本土的災情就讓他忙得分身乏術。已經三月份，北地還是不見半點春光，動不動就有黃豆大的冰雹雨雪打下來，寒風更是整日呼嘯，民間怨聲載道，儘是針對這時候還大發災難財的哈梅爾商會；宮裡王子們為繼承人的位子爭得頭破血流，發生了好幾起暗殺事件，火得他天天痛罵這群不肖子，更可恨的是大臣們也下場攪和，好像當他死了似的。這種情況下，米利亞坦當然無法分出多少心力關注中城的變故。
※※※
五位城主中，最事不關己的要屬西城城主。
本來王座上坐的是蛤蟆還是臭蟲，都不在他的關心之列，因為他從來就沒有臣子的自覺。拉克西絲是個厲害角色，照理遠比亞拉里特具威脅性，但是貝姆特清楚，越聰明的人越會審時度世，接下來對卡薩蘭而言是至關重要的穩固期，她沒那閑工夫發動毫無意義的侵略。而他也無意招惹對方，徒惹一身腥。
何況，他的繁忙程度不亞於米利亞坦。
【豐饒之風】後，隱捷敏亞日趨繁榮，相伴的事情也多起來，急需一個穩健完備的政府機能領導處理。不得已，貝姆特將防守的第一線——塞維堡委交給鐵甲傭兵團長凱渥魯夫，率領大隊返回首府赫拉特，派遣代理人前往各地了解現狀，聽取報告，再把信息反饋回來，而結果就是撲涌而來的文件海洋。第一次目睹時，神經堅韌的西城城主也產生了暈過去的衝動。
他出生商賈，遭遇慘變後，度過了一段流浪生涯，然後加入翔鷹傭兵團，發展壯大至今，無論哪個階段都沒有行政經驗。因此面對這麼陌生的事態，真是千頭萬緒不知如何是好，底下也沒有一個可問的對象。幾乎溺死時，在南城的佔領區進行諜偵工作的胞姐以救世主的姿態出現，讓貝姆特險些熱淚盈眶：
「伊莉娜姐姐……」
「乖乖，你辛苦了。」標準籮莉外表的西城密探理了理弟弟亂糟糟的亞麻色短髮，然後就開始飛快地歸類整理。一旁觀看的貝姆特簡直是膜拜地注視她。
一邊麻利地收拾爛攤子，伊莉娜一邊關懷地囑咐：「幾天沒吃飯了吧，去軒風小姐那兒好好飽餐一頓。」
「沒關係，我剛剛塞了幾隻包子，你餓不餓？」貝姆特盯緊她的一舉一動，努力記憶，雖然有親人幫忙，他還是想儘快上手，擔起城主的責任。伊莉娜頭也不抬地道：「不餓，不過我應該會忙到晚上，拿點吃的進來吧，還有倒杯茶給我。」
「好！」
但是當晚，漂亮完成一天任務的伊莉娜卻一臉憂慮地對一本本翻看文件的弟弟道：「貝迪，這不是長久之策。」
「啊？」貝姆特一愣，瞥見胞姐稚嫩的模樣，恍然大悟，「對哦，你只能隱身幕後。」伊莉娜啜了口茶，豎起三根手指：「你現在必須辦好三件事。一，找到一個檯面上的代理人；二，挖掘一批有文官素質的人才；三，學會城主應盡的義務。」
「第二第三我可以辦到，可是第一條……」貝姆特為難地囁嚅。
「不是有人選嗎。」伊莉娜放下茶杯，狡黠地笑了，「你的會計。」貝姆特怔了會兒，失聲道：「維烈！？」
「嗯哼，他很合適不是嗎？熟悉民間的情況，又有類似的經驗。」
「問題是我聯絡不到他！上次用紅玉叫了他半天，他連一聲都沒回我！」
「試試又何妨？」伊莉娜一錘定音。
※※※
維烈來了。
和我行我素的扎姆卡特不同，他是個守諾言的君子，但若知道誠信的結果是讓自己陷入脫身不得的境地，也許他會猶豫個幾秒。
「好久不見，老闆。」
出現在晨光里的魔界宰相依舊掛著和煦的笑，一身斯文的氣質；及臀的烏絲在腦後草草一束，隨風輕揚，增添了一份飄逸感；溫潤的嗓音總是讓人心頭一暖。
「你……你的頭髮怎麼變成黑色的了？」貝姆特驚訝地指著他。
「這才是我原本的發色。」維烈撩起一縷散發簡略解釋，面露關心，「老闆，有什麼事嗎？」他是向楊陽他們請假後來的，恐怕不能待太久。
「事情多到發瘋！」貝姆特回過神，抓著他的胳膊往辦公室走去，拉開門，露出滿室的文件山。乍一看，連承受力超強的魔界宰相也不禁一陣暈旋，結結巴巴地道：「這這這這是什麼？」
「你未來的工作場所。」
「我是說這些……這些紙。」
「你未來的工作項目。」貝姆特毫不留情地發出致命一擊，隨即良心發現地安撫，「放心，等培育出接班人，你的工作量就會減輕了。」維烈扶著牆喘息片刻，傷腦筋地轉向他：「老闆，我是摩耶的宰相，魔族。」
「我知道，軒風告訴我了。」西城城主波瀾不興。
「那……你還要我處理這些事務？」不等對方回答，維烈打商量，「如果是背地裡……」貝姆特不耐煩地一擺手：「背地裡有人了，我現在只缺一個檯面上的宰相。至於魔界，等他們喊人你再回去。」
「我不是從魔界來，是從楊陽他們那兒。」
「替罪羊啊，更好辦了，他們一定會體諒你。」
「……」
老實人註定被吃得死死的，維烈的反抗最終以失敗告終。
※※※
不眠不休地在文件海里遨遊了一個禮拜，新任西城宰相的身份已經是板上釘釘，逃不了。
每逢閑暇時，維烈總是反省自己是不是太好說話了，才落得這種進不得退不得的下場。但是回過頭思考，這也算是個新奇的處世經歷吧。畢竟流浪的日子他過慣了，而定居一處，認認真真融入人群的生活他還沒體驗過。
本質上而言，原魔界宰相是個極為隨和的人，甚至稱得上隨波逐流，鮮少為自己打算什麼，爭取什麼，只要不觸及底線，別人要他怎麼樣，他就怎麼樣。但是其他魔族就看不