海上戰爭的隔天，伊維爾倫城主羅蘭·福斯就接到探子傳來的結果報告。
「平手，我方損失較大。」簡略概括後，大神官遞上整理好的文件，隨即一臉憂慮地吞吐道，「還有……馬爾亞姆將軍救了個海精靈。」
「海精靈！？真有這個種族？」羅蘭驚訝地抬起頭。
「是，當時船上的每個人都看得清清楚楚，她確實是精靈，而且是從海里浮起來的。」
「浮屍也是從海里浮起來的。」羅蘭不知道自己一語中的，靠向椅背，看出心腹真正想說的事，「她是女人？」法利恩重重點頭：「很美。」
「馬爾亞姆的魂還在不在身體里？」
「咳，聽說已經被勾去了一半。」
羅蘭輕輕一哼，道：「罷了，那傢伙雖然是個色鬼，卻不是下半身動物，能碰不能碰還分得清楚，頂多瞧著過過乾癮，不會進一步，更不會把心投進去。」法利恩打結的眉頭依然沒有鬆開：「問題是，她喪失了記憶。」
冰藍的眸子因意外而微微睜大，然後閃過一抹嘲諷。
「失去記憶嗎？這個橋段放在戲劇里是滿感人，換成現實，十之八九有水分。」
「是，我也是擔心這一點。」法利恩贊同，「她出現的時機太巧，又來歷不明。」羅蘭沉吟道：「異族未必有這等心思，關鍵是她背後有沒有黑手。」
「大人對異族太放心了。」
「因為我認識的異族都很純真啊。」羅蘭笑了。法利恩不以為然：「純真不代表愚蠢，就算純真好了，和陰謀結合也可能變成傷人的毒針，我認為那個精靈不能留。」
「用什麼名目？普天下的人都知道她在我們這兒。我若搞小動作，艾德娜她們也會打斷我的骨頭。」
「艾德娜那邊我去說，總之將軍一回來複命，就把他們倆隔開。」
「這倒是必要。」羅蘭點了點頭，以一貫從容的口吻道，「那個海精靈我親自確認，很多事還是要眼睛看了才能決定。」
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和接見雪族少女時一樣，東城城主要隨侍武官和魔導團團長做陪客，前者沒意見，後者卻提出異議：「大人不要去比較好。」
「為什麼？」
「因為大人對她有偏見。」
「……」羅蘭沉默地注視她。艾露貝爾的眼神溫軟而堅定：「我理解大人謹慎的心情，但這樣的會面會給那一位帶來壓力，也不會有任何實質上的成果，精靈對人類的情感有著比我們更敏銳的天性。而且萬一……萬一她的身份有可疑，我和艾德娜也方便應付。」
「嗯，那就拜託你們了。」略一思忖，羅蘭擺擺手，走出會客室，「我去拷問另一個。」
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月桂茶寧馨的香氣在空氣里飄散，辦公室的氣氛卻一點也稱不上友好，甚至能用電閃雷鳴形容。
「你小子竟然陷害我！」鐵壁將軍拿茶水降火，一口氣喝了個底朝天。
羅蘭哼了聲，毫無反省之意：「我不那麼說，你會從酒館裡爬出來嗎？不過沒想到你真的攜美歸來了。」馬爾亞姆嘿嘿一笑：「那是我運氣好。」
「好到一撿就撿了個精靈？」
聽出言外之音，大漢的表情有些擔心：「羅蘭，你不會對埃娃做什麼吧？」金髮青年一怔：「埃娃？她不是喪失記憶嗎？」他不相信這名字是對方起的，以這個部下的水平，只會取「阿綠」、「小海」之類如貓似狗的諢名。
「她只記得自己的名字。」
「哦。」一瞬間，羅蘭腦中閃過什麼，卻來不及捕捉。馬爾亞姆義正詞嚴地道：「總之，她是個好女孩，雖然性子冷了點。我不認為她接近我是有目的，這些天她也沒有和外界聯絡的跡象。」
「嗯……看來你很喜歡她。」
「喂，我這個大老粗就算看上人家，也要看人家瞧不瞧得起我。」馬爾亞姆笑得有點苦。羅蘭語帶促狹：「這有什麼關係，她正處於失憶的脆弱時期，只要你多花點心思，還不乖乖地手到擒來？」
「混蛋！我才沒這麼齷齪！」
「你對那些酒館的服務生和老闆娘還不是花招百出，看對眼就上床，也不見得光明到哪去。」羅蘭一邊吐槽一邊喝茶，用詞越來越沒城主的樣子。馬爾亞姆尷尬地搔搔頭：「不一樣，那些女人哪能和她比。」
「哦，我們的鐵壁將軍終於找到他的女神了。」
「去！」
羅蘭輕鬆接住丟來的茶碟，正色道：「我醜話說在前面，如果她有問題，我不管你把她當女神還老婆，一律砍！」馬爾亞姆也回以嚴肅的態度：「這我沒話說，但是我不許你在沒查清楚的情況下，對她怎麼樣。」
「當然。」確定了部下沒有陷得很深，羅蘭暗暗鬆了口氣，笑道，「可憐你今晚又要孤枕難眠了，我打算把她安排在魔導團，讓艾露貝爾照顧。」
「這樣最好。今天晚上我才不會一個人睡宿舍，和伊芙席爾約好喝個通宵。」
「啊，對了，你常去的那家酒店，好像新進了兩個美麗的服務生。」
馬爾亞姆眉飛色舞，心神立刻插翅飛走，突然想到什麼似的衝口道：「那兩個女人不會是你調去的吧？」
羅蘭微微變色，眼中閃過陰冷的薄怒：「你要這麼想，也隨你。」
「……對不起，羅蘭，我不是這個意思。」話一出口馬爾亞姆就後悔了，壓抑的氣氛更讓他渾身難受，恨不得撕爛自己這張嘴，「你是什麼人我們都明白，你千萬別誤會。」
「我是什麼人……」自嘲的笑容如曇花一現，下一秒羅蘭已恢複平常的神態，「我還沒空閑到當你們這幫傢伙的媒婆，快滾去你的阿花那兒，明天帶瓶酒來賠罪。」馬爾亞姆訥訥半天，找不出補救的法子，只好怏怏去了，心裡倒也不是很懊惱，因為友人如果真的生氣，只會扮著笑臉糊弄過去，那麼明天帶酒過來，應該能雨過天晴吧。
門關上後，寬敞的空間一時安靜下來，直到被倒茶的聲音打破。
其實羅蘭現在比較想喝酒。
以前一有不愉快，就可以呼朋喝友上館子喝個酩酊大醉，第二天起來忘得乾乾淨淨。如今，他要挖地三尺才藏得了酒不被侍女發現。
馬爾亞姆不用道歉，是他調去的女人，齷齪是他，混蛋也是他。
羅蘭悠哉地喝茶，眼神一片冰冷。
登上城主之位的第一年，希魯沙傭兵團的舊部在酒館裡鬧事，打死了人，於法當斬。他可以包庇的，用「喝醉」做借口就行，但是他沒有。
當時是鞏固地位的重要時刻，他需要殺雞儆猴的效果，讓老部下安分，新臣子安心。
他不知道那些傢伙怎麼想，因為行刑的前一天，他衝到牢房，拳打腳踢，污言穢語，把他們修理得一個個不認得東南西北，呈破布狀被抬去法場。
之後他開始變得功利，對待朋友也是，即使出發點是為了保全他們。
用盡手段，小心翼翼地維護這份友誼。但是偶爾想想，把算計和尺度帶進平日的言談，這友誼還是友誼嗎？
停，打住。羅蘭對自己說：這個問題沒有必要思考，他沒有別的選擇。
再退一步，他會失足。
這麼軟弱的心，要實現願望已經很勉強。
要更……心狠一些。
至於具體怎麼個心狠法，羅蘭暫時想不出，也不願想，他只覺得累，想休息一會兒。
敲門聲響起，他沒有睜眼，說了聲進來，聽著熟悉的腳步聲漸漸接近，一點一點洗凈內心的污穢，當清潤的嗓音傳入耳中的剎那，胸口的煩悶豁然消失：「你累了么？」
羅蘭睜開眼睛，朝來人燦爛一笑：「冰宿。」
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透過二樓餐廳的玻璃窗，可以一覽花園的景緻。伊維爾倫滿願師凝視和水族族長並肩而坐的窈窕身影，奇道：「就是這個女人讓你心煩意亂？」
「你不要用這種會讓人誤會的說法，不過我是真的很頭痛，如果她是拉克西絲派來的，目的又是離間我和部下的關係，那不能不說做得很成功。」羅蘭認真地回應。
「問題暴露出來就不是問題。」冰宿轉移視線，冷靜地啜飲黑咖啡，「一次性把膿血擠出來也許反而好。」
話說得隱晦，但是羅蘭當然聽得懂。
「馬上就抓到本質了啊。」笑著拿起白瓷茶杯，羅蘭心不在焉地喝了口，「那我要小心別讓傷口變成絕症。」冰宿深深看進他的眼底：「你總是顧慮太多。」這是最大的優點，也是缺點！
「唔……我承認，可是改不掉。」
「婆媽。」
一箭穿心，羅蘭努力不讓頭埋在桌子上，問道：「冰宿，你是不是還覺得向你吐苦水的我很沒用？」
「是挺窩囊的。」毫不留情地往對方的心口再踩了一腳，冰宿無視被自己打擊得陷入灰暗世界的情人，徑自優雅地進食。羅蘭好不容易振作起來，為自己分辨：「因為你不來依靠我