創世歷1029年·下界·卡薩蘭西境——
一輛華貴的四輪馬車疾馳在樹林里，低垂的窗帘隨著車身的起伏微微晃動，透過半透明的紗質帘布，隱約可見一個窈窕纖細的身影，顯然車中人是名女性。
「歐莉雅小姐。」
聽到窗外傳來的呼喚，車中人一動不動，左手捧書，右手悠然舉起，翻過一頁，紅潤性感的薄唇逸出漫不經心的回應：「嗯？」
騎著馬靠近車窗的侍衛咽了口口水，戰戰兢兢地道：「聽……聽說，這座森林有怨靈出沒，我們……」
「無聊。」
侍衛被堵得說不出話來，心想：傳聞大商人海因魯斯的女兒歐莉雅端莊賢淑、溫柔可人，怎麼實際這麼古怪？語氣也冷冰冰的。突然一聲清鳴從頭頂灑落，他嚇了一大跳，險些滾下馬背，連忙抬頭去看，沒注意一隻白嫩的柔荑掀開窗帘，探出一張讓窺視者驚艷的臉蛋。
「很棒的鷹。」
「呃？」侍衛轉過頭，窗帘卻已經放下，車中人也不再開口。
沒多久，前方出現一根倒塌的斷木，擋住了道路。車夫只好停下馬車，和侍衛一起上前將斷木移開。就在這時，樹叢里跳出一幫面目猙獰的大漢，手起刀落地砍殺，血花和慘叫紛紛炸開。
聽到這可怕的變故，歐莉雅依舊靜坐閱覽，唇畔淺淺浮起一抹冷殘的笑意。
※※※
「落網了。」
少年高舉手臂，讓飼鷹停歇。聞言，數名跟在他身後，傭兵打扮的男子齊聲歡呼：「太好了！終於可以為老團長報仇了！」少年撫摸蒼鷹的羽毛，也露出欣喜的微笑。
「團長……」
「我是副團長。」
眾人交換了一個無奈的眼色，拿這位固執的首領沒辦法。本來上任團長死後，就該由他的副手繼承。可是少年堅持要處決了害死老團長的犯人才坐上那個位子，強迫部下還是叫他「副團長」。
一個背著弓箭的英偉青年乾咳一聲，道：「那麼，副團長，接下來怎麼做？」
「野冰不會說話，只能我們跟它去。」少年揚手讓飼鷹跳到肩上，「不過，他們好像又劫持了一個人。幸好如此，讓我找到他的藏身處。」青年皺眉道：「又劫持了一個？那混蛋！這麼搞下去，中城的官員不會不聞不問的，萬一把我們拖下水——」
「不用擔心，克勞德，聽說西境的新統治者是個沒用的小白臉王儲，而且剛上任，根本不可能有什麼作為。」
「沒錯！那些軟腳蝦王族，一看到血就嚇暈了，還敢來捉人販子？不拿大把金子雇他們捉美女就算好料了！」眾人鼓噪，滿臉不屑。
「的確，王族除了拉克西絲元帥都是那副德性。」克勞德點點頭，承認自己多慮，轉向首領，「團……副團長，我們何時出發？」
「現在。拖久了，只怕夜長夢多。」
少年仰望天空，清澈的灰眸浮起不符合年齡的穩重英睿。
※※※
被黑夜的羽翼覆蓋的森林深處，有一小塊明亮的空間。一群衣著不統一，但一看就知道決非善類的男子圍著篝火高聲談笑，飲酒作樂。火光不及的角落，停著七、八輛全封閉的篷車，十來個守衛在旁邊看守。
「果然是阿古達。」
空地中央坐著一個體格最為魁梧的光頭大漢，正一口肉，一口酒地吃得起勁。看到他，潛伏在灌木叢里的一人憤恨地咬牙，另一人低聲勸道：「稍安勿躁，很快就會讓這畜牲得到應有的下場，先看看情形。」
「我明白，團長。」
「副團長！」
「是是，副團長。」克勞德嘆氣，隨即凝神戒備，屬於弓箭手的靈敏聽覺首先捕捉到由遠及近的腳步聲，其中一個特別輕盈，不是練家子就是女性。少年微微皺眉，顯然也發現了異常。
不一會兒，兩個男子押著一個少女走進空地，後面的人販子叫道：「頭，我們獵到一個尤物！」
「我不是叫你們這兩天別動手？」光頭大漢不悅地道，聲音洪亮，充滿威懾力。人販子們頓時瑟縮了一下，悶頭不敢說話。阿古達擺擺手：「算了，過來讓我瞧瞧。」
少女依言走上前，既不慌亂也不害怕。隨著亮光慢慢照到她，眾人相繼驚嘆：「哦——」兩名窺視者也瞪大眼，讚賞不已。
憑心而論，少女的容姿還沒達到絕色的程度，而且臉上稚氣未脫，但在場的每個人都看得目不轉睛。她的五官精緻文秀；膚色瑩潤如玉；束腰連衣裙勾勒出優美苗條的身段，長長的裙擺宛如波浪邊的百合，純白的底色襯著金線滾邊，和她抱在懷裡的書籍封皮一模一樣；一頭烏溜溜的直發垂到腰際，隨風輕漾，整個人彷彿一株清凈不沾世俗的蓮。
聖女！這是多數人的感想。
血腥味……少年緊緊盯著那個清純得不像人類的少女，眉間浮起困惑：她的身上，有血腥味。還不是一般的那種，是從骨子裡透出來，混合著冷酷與殺意的沉厚味道！
驀地，少女抬眼，一雙紫水晶似的眸子直直看向這邊，與他視線相對的剎那，閃過一道凌厲的寒芒，完全衝去先前的柔靜溫和。這轉變酷烈至極，使她一瞬間從聖人變成了魔鬼，氣勢兇狠逼人，眼光詭譎陰鬱。然而，只片刻時間，她又變回那隻白白凈凈的小綿羊，無辜得好像註定要送上祭壇的供品。但這並不是出於她本身的演技，而是與生俱來的清白長相和冷漠的表情，才給人這樣的錯覺。
有意思。少年翹起唇角：這傢伙，不是普通的良家婦女，絕對是個狠角色。
「看起來是個小聖職者啊。」阿古達咧嘴笑道，把少女不同尋常的冷靜解釋為單純的搞不清楚狀況，因為以前也有類似的獵物，「你叫什麼名字？」
「歐莉雅·海因魯斯。」
少女吐出清朗如音樂的嗓音，人販子們又是一陣陶醉。
「是那個大商人的女兒啊。對了，聽說他最近打算把小女兒送去聖蘭古莉亞學院讀書，就是你吧？果然一如傳聞，是個弱質芊芊的端莊仕女。」
少年在心裡咋舌：仕女？別開玩笑了，是魔女才對！
「這麼說是未來的祭司咯？聖女，唱首讚美詩吧，看能不能感化我們。」幾個人販子面露嘲諷地起鬨。清純固然惹人憐愛，但清純同樣勾起人踐踏的慾望。
「我……」歐莉雅啟唇，語氣不慍不火，卻泛起空曠的寒意，「連自己也感化不了，怎麼感化你們？何況，我不拜神，只拜我自己。」
一時間，場內一片寂靜，人人瞠目結舌，不敢置信這樣狂妄的話語出自一個氣質高貴聖潔的少女口中。
過了良久，阿古達才回過神，錯愕地笑了：「你不是聖職者？」
「不是。」
「那你捧著本聖典幹嘛？」
歐莉雅翻過懷裡的書，念出封皮上的字：「《經商秘訣——艾里斯·瓦倫的成功之道》。」眾人張口結舌，嘩啦啦跌碎一地眼鏡。
「哈哈哈！」阿古達放聲大笑，「不愧是商人的女兒！」餘人也跟著爆笑出聲，拍膝的拍膝，打滾的打滾，吹口哨的吹口哨。歐莉雅視若無睹地看著他們的狂態，神色絲毫不變。
阿古達凝視她，浮起欣賞之情：「好女人，清純的外表，世俗的心腸，還有這份傲氣，都對了我的胃——你叫歐莉雅是吧，我要你做我的女人。」
「不！」
第一次，少女的聲音帶著明顯的怒氣，眼底也閃過嗜血的寒光，只是除了少年，沒人看見。人販子們叫道：「頭看上你，是你的福氣，不要敬酒不吃吃罰酒！」
少女寒著臉瞪視他們，再度迸出一句：「不！」
「你這個不識抬舉的丫頭。」幾人挽起袖子要衝上來，被阿古達喝止：「不準碰她！她是我看中的女人！歐莉雅，我給你三天時間考慮，相信以你的頭腦，一定會做出聰明的選擇——來人，給她一間獨立的帳篷。」
這下事情有趣了。目送少女被押走，少年玩味地挑眉。
※※※
隔著半個樹林的另一片空地里，聚集著幾十道身影。微弱的星光穿過葉縫，照亮一張張剽悍的面容。
「副團長，我們的人數比阿古達他們多一倍，為什麼你不同意進攻呢？」
「因為阿古達一個人就可以幹掉我們一半的人。」
「……」眾人無言地望著他們稱作「副團長」，實際上敬為「團長」的少年，不得不承認他說的是事實。
「而且這裡的地形他們比我們熟悉，很有可能布下陷阱，所以在有充足的把握前，我不贊成貿然進攻。」少年有條不紊地分析，眾人更加無法反駁。
「可是，老團長的仇……」
「當然要報。」少年眼中射出仇恨的火光，隨即壓抑住，安撫道，「但是不能拿大家的性命來換，現在也有了更好的方法。」
餘人不解地重複：「更好的方法？」
「什麼人？」克勞德突然大喝，飛快地取下背