深遠的天空與浩瀚的海洋連成一線，閃耀著太陽的光澤，將燦爛的金蛇擴展到整片海面上；潔白的雲朵隨風聚散；偶爾幾條飛魚躍波逐戲；船尾在水紋上梨出一道深溝，湧出幾許浪花，又無聲地歸於平靜，一切的一切，構築出如詩如畫的美麗景色。
但是，再美麗的景色，看久了也會膩。
「好～無～聊～」
一邊有氣無力地嘆息，昭霆一邊像條扒兒狗似的趴在船舷上，連續三天的枯燥航行已經徹底消磨了她無限的精力，只剩下滿腹怨氣，「還有多久才到那該死的東城？」
「還有……七天左右吧。」希莉絲掰著手指算了算。昭霆哀嚎：「還有七天！？那裡是天涯海角嗎！」
「這個距離不算遠。」肖恩搬出從水手那兒聽來的知識，「到外大陸的話，起碼要幾個月。」莎莉耶幫腔：「就是，你以為這裡是河啊。」
「不管！」
「……」
對這種胡攪蠻纏的小女孩，能有什麼道理好講？肖恩和莎莉耶立刻放棄搭理。楊陽遞來懶懶的一瞥：「有空發牢騷，不如去照顧耶拉姆。」可憐的師兄，三天了還在暈船。
昭霆精神一振：「對了！去跟那死小鬼鬥嘴！」
「喂，我是說『照顧』。」楊陽無力的強調，沒有傳入遠去的人耳中。
「我們也去看他吧。」肖恩提議。希莉絲和莎莉耶點頭，楊陽卻轉向另一邊。
「你不去嗎？」
「我去看看另一個。」笑著扔下一句，楊陽大步離去。
小心地走下搖晃的樓梯，她打開一間艙房的門，探頭道：「維烈，好點沒？」
聞言，坐在床上的人抬起頭，懷裡擱著一本書；及臀的黑髮凌亂地披散在身後的枕頭上，有別於平日的一絲不苟；原本蒼白的肌膚透著淡淡的紅，看起來反而健康了許多，即使泛紅的原因是發燒。
「好多了。」青年溫潤的嗓音有一絲沙啞，夾雜著幾聲輕咳。少女皺起眉頭：「什麼好多了，我看是惡化了，都怪你病著還看書。」
「躺著也沒事幹么。」維烈反駁的語氣不焦不躁，與他的笑容一樣閑逸，「既然能用精靈之眼，就代表我恢複得差不多了，你不用擔心。」
「真是的。」辯不過他，楊陽只得聳聳肩，背著手走向床鋪，另找話題，「話說回來，你的運動神經真是夠爛的，連走在木板上也會掉下水。」以至於得了重感冒，病懨懨地上路。維烈尷尬地摳摳臉頰：「我……那時喝醉了。」
「哦，我們也喝醉了，怎麼就沒掉下去？」
「……」
「關鍵是你缺乏鍛煉！」楊陽伸手指著他的鼻子。維烈合上書，浮起略帶落寞的笑意：「我們和人類不同，天生什麼體質，就一直固定不會變。」
「這樣啊。」楊陽恍然大悟，隨即發現一個疑點，「不對啊，維烈，你說你改變了自己的體質，所以才有了性慾，沒了不死之身。」
「那是為了方便你們理解，其實我是改變了魔核的狀態。我們並不是天生沒有性慾，是被魔核壓抑住。自療能力則相反，完全是魔核的功勞。而且我的身體還是不死的，只是痊癒的速度變慢一些罷了。」
楊陽鬆了口長氣：「那就好，如果你會死，我們就頭痛了。」維烈輕笑：「任性也要有個限度啊，我可不想再被那傢伙大罵了。」
「咦？」
「肖恩啊。」
「他這樣罵過你！？」楊陽大吃一驚。
「嗯，雖然他自己不記得了。」維烈微微一笑，無意識地轉向窗外，彷彿要看到逝去的景象，即使他的雙眼始終緊閉，「我說過，降魔戰爭是我和精靈族的罪，要不是肖恩，我還會犯下更多的錯誤，不過不是對人類，是對我的同伴。因為，我想死。」
剛在床邊坐下的楊陽僵住了，時間在魔界宰相沉靜的敘述中流逝。
「摩耶的王雖然不是我，但我才是摩耶的支柱，之前是我的父親，我們掌握了魔族永生的秘密，沒有我們，魔族不出三天就會死絕。」
「為什麼？」
「因為我體內的核是【母核】。」維烈一手按著胸口的正中，用夢囈般的語氣喃喃道，「其他人的是【子核】，彼此的關係就像連鎖反應，這是為了確保團結。你知道，我們只有不到兩百的人數，又個個強得不象話，如果不團結，很快就會自殘殆盡。」楊陽聽得一愣一愣：「這麼說，魔王只是個空銜咯？」
「不，我絕對聽命於歷代陛下。優叔叔，首代魔王陛下和我父親是好朋友，而我父親是個對感情極為專一的人。嗯，有點類似精神上的潔癖，所以他不允許他的兒子——我，對朋友的後代有任何出格的行為。」
「什麼啊，他是他，你是你，怎麼能強迫你照他的意願行事！」
「在父親看來，我既是他不成器的兒子，也是他意志的延伸。」
「差勁！」楊陽下了個評語。維烈莞爾：「只要接觸過父親的人，沒有人不認為他差勁的，但還是由衷地佩服他。」楊陽搖搖頭，感到無法理解。
「總之，我和王都是對摩耶非常重要的人物。王牽制我，我牽制大家。其實這樣的制度也更加完善，如果讓一個人掌握了絕對的權利，他很快就會忘乎所以了。但是那個時候，艾爾拉斯陛下已經和精靈王同歸於盡，再沒有人可以牽制我，而我自己也覺得好累。為什麼偏偏是我？為什麼擁有那麼強的力量，卻惟獨不能救瑪格？那麼漫長的生命到底有什麼意義？為什麼我必須為大家負責？我想死有什麼不對？滿腦子就想這些亂七八糟的東西，精神危險到這種程度。」
楊陽無言地注視同伴。維烈低下頭，微微苦笑。
「一個人活在世上，就必然要背負責任，因為人無法只靠自己活下去。在『自我』需要的範圍里，可以任性，但是任性到傷害他人，甚至讓自己喜歡的人們陪葬，就不行了，這就是肖恩那句話的意思。」
「可是……可是……」楊陽情不自禁地道，「瑪格蕾特公主對你而言，是誰也無法取代的人吧？即使其他人都死了，還是希望她活下來，那麼重要的人死了，會失常也是理所當然的！」
「確實，肖恩也有那樣一個人。」
「咦？」
「他為了她，和親人斷絕關係，和昔日的同窗反目成仇，任性到極點，讓每個擔心他的人氣到吐血，但是他一次也沒把矛頭指向那些愛他而他也愛的人——楊陽，你懂嗎？這裡面的意義是不同的，不同的！」
「……我明白了。」楊陽愧疚地垂下眼。維烈面露痛苦，兩手蓋住臉：「那個時候，我毫不留情地朝他攻擊，如果不是天杖的保護，他早就完了。而肖恩即使被天杖控制，也一直沒攻擊我的要害。最後，天杖打開了零度空間，那是由絕對的死亡支配的世界。吸力很大，我根本反抗不了，也……不想反抗。」
「後來呢？」儘管知道眼前的人好端端地活著，楊陽還是忍不住追問。
「肖恩把我拉了出來。他用天杖撐著洞口，一手拉著我，對我大吼大叫。當然，他不知道我是摩耶的支柱，他氣的是別的地方。他說『既然這麼想死，為什麼不一開始找個沒人的角落抹脖子？為什麼要把世界破壞成這個樣子才一死了之？都搞成這樣了還想撒手不管，世上哪有這麼便宜的事！任性也要有個限度！』。」
楊陽忍俊不禁：「的確是肖恩會說出來的話。」維烈也笑了：「嗯。」
「維烈和肖恩是怎麼認識的？」
「我認識他時，他還小呢，才六歲。呵，看上去是我照顧他，其實是我從他身上學到東西。無論是語言，對人生的態度，其他。」
聽到「語言」二字，楊陽的心臟陡然漏跳一拍，一段回憶湧上心頭，衝口道：「他是不是有個姐姐？」
「是啊，比他大三歲……」維烈驀地噤聲，察覺了對方這麼問的用意。楊陽一把扣住他的肩膀，用喘不過氣來的語調道：「維烈，你老實回答我，肖恩是不是……是不是就是聖賢者？」
對於這個問題，魔界宰相不需要片刻的遲疑。
「不是。」
楊陽茫然地鬆開手，心道：莫非肖恩的經歷和聖賢者雷同？或者教維烈語言的根本就不是聖賢者？維烈輕撫她的發梢：「別想太多了，這些過去的東西，本來就和你沒有關係。」
「那你又為什麼告訴我這麼多？」楊陽不滿地瞪視他。
維烈清俊的臉龐掠過深沉的陰影，露出欲言又止的表情，隨即用一個微笑遮了去：「你就當是老頭子發牢騷，忘了吧。」
明明不是這樣！在好奇心得不到滿足的情緒催化下，楊陽不假思索地捏住他的臉頰，冷笑道：「老頭子臉上會一條皺紋也沒有嗎？」
「楊……楊陽？」
「你倒是舉個這樣的例子給我聽聽。」
「別鬧了！」維烈又氣又慌地掙扎，含糊的聲音卻絲毫構不成威脅，「我的內在是很老了！況且，你不能這麼對我！