窗外，鮮紅的楓葉染上白雪的顏色，點點晶瑩還在不斷飄落，漸漸蓋滿整個庭園。偶爾一陣風吹過，樹枝微顫，抖下一片雪屑，為寧靜安詳的景緻增添一抹動的美感。
「真是詩情畫意……」
卡薩蘭宮廷術士長吉西安·凱曼坐在靠暖爐的沙發上，一邊品茗威士忌，一邊欣賞這一幕。
「有時間無病呻吟還不快來工作！」
書桌後響起暴怒的大吼，與那纖細的嗓子一點不搭配。魔導國王儲諾因·史列蘭·德修普全身燃燒著比暖爐里的火焰更旺盛的怒火，一霎不霎地瞪視摸魚的部下。
「我的工作已經完成了，殿下，那都是你的工作。」吉西安側頭避過飛來的墨水瓶，聳了聳肩，「胡亂撒氣的結果就是侍女要多花一個下午的時間洗地毯。」他瞅著地上綻開的墨花。
「我不管！」諾因重重扔下羽毛筆，像個賭氣的小孩般大喊大叫，「我要看書，我要看書啦！」
自從得知今年冬天的情況後，整整半個月，他都泡在公務里，為禦寒工作做準備，連心愛的書籍也沒空碰，現在已經逼近忍耐的底線。
「在你看書期間，可能就會有幾個村莊的村民因為沒及時收到配給而餓死凍死。」
「唔唔唔唔……」
小小欺負了主君一下，吉西安決定放他一馬。一來諾因如果真的抓狂他會死得很難看，二來也體恤他最近的辛勞。
「殿下。」正當他要開口，軍務長雷瑟克·尤耶推門走進，「埃特拉的商人們來了。」
諾因紫水晶似的眸子燃起詭譎的暗火，嘴角的陰笑更是令人不寒而慄：「來得正好。」
「……殿下心情不好？」
隔了兩個手臂跟在主君後頭，雷瑟克悄聲問身旁的損友。吉西安白了他一眼：「看堆到天花板的文件不就知道了。」
「我以為他已經麻木了。」
「嗯，我本來也以為麻木了，看來壓力累積過大，從麻痹狀態跳到歇斯底里了。」
「你們倆嘰嘰咕咕什麼呢！」諾因吼聲如雷。等在會客室門口的侍女露出不以為然之色，整理他的領口與斗篷的環扣，一邊叨念：「不行喲，殿下。再怎麼累，再怎麼生氣，會見客人時也要保持端莊的儀錶和威嚴的儀態，你可是西境的統治者呢！」
「知道了啦。」
「難為你了，芙蘭，這麼冷的天還等在這裡。」吉西安一見雌性動物不說幾句心裡難受。
「嗯哼，所以如果吉西安大人能夠代理我的工作就好了。」芙蘭雙手合十，笑吟吟地道。吉西安呆了呆：「我沒記錯的話，你的工作是侍候殿下的衣食住行吧？」
「是啊。」
「……」
「算了，未免客人久等，改天我們再討論這個問題好了，雷瑟克大人也可以加入。」芙蘭掛著意味深長的笑容行了一禮，輕快地離去。三個青年莫名其妙地目送她。
「這幫女孩的想法，我越來越難理解了。」吉西安挫敗地嘆氣。雷瑟克斜睨他：「你也有搞不懂的女人？」
「是她們太奇怪！」
「夠了，閉嘴。」諾因低喝，推開會客室的門。對他而言，芙蘭等人的想法根本不重要，除了過世的母親，遠在上界的妹妹，讓他氣得牙痒痒的姑姑，所有的雌性生物在他看來全一樣。
看到走進來的卡薩蘭城主，幾個商人忙點頭哈腰：「歡迎，歡迎。」
歡迎個頭！難道這裡還你家？諾因在心裡翻了個白眼，他卻忽略了自己的美貌和氣勢對人的影響力。
「不知殿下請我們來，有何貴幹？」一位神態達練的商人最先回過神。諾因朝他點頭致意，如鋒芒般銳利的視線定在他旁邊的人身上：「朗費羅，我今天，主要是請你來的。」
「啊？」那商人做驚訝狀。
「先坐吧。」吉西安笑著打圓場。雷瑟克為送飲料的侍女打開門。
「我已經有了凱曼商會的會長，為什麼還要和你們合作？」完全沒有客套的打算，諾因直接切入正題，用冷冷的目光瞧得商人們坐立不安，「是看在埃特拉對禦寒方面比較有心得，還有你們的誠信份上。」
「殿下，難道貨物有什麼問題嗎？」最初發言的商人皺眉道。
「是大有問題！」
名叫朗費羅的商人連連搖頭：「決無此事，決無此事！我們的貨物絕對保質保量，童叟無欺！」諾因眯眼，浮起一抹冷笑：「你的意思是我撒謊咯？」
「小人當然不是這個意思，不過……」
「不過殿下可能誤會了，您需要的量非常大，當中有一兩件瑕疵品，也是人之常情。」另一個尖嘴猴腮，瘦得不像商人的商人狡猾地道：「而且您知道，貨物即出，恕不退還，這個商場的規矩。」
「規矩？我來教你什麼是規矩！」諾因不怒反笑，提高嗓門，「來人！」
「是？」兩名守衛應聲走進。
「將這兩個押去倉庫，套上棉衣，扔到院子里罰站！」
「遵命！」
「殿……殿下……？」
諾因站起來，居高臨下地盯著兩個臉如土色的商人：「你們當初是怎麼跟我說的？百分之百誠信保證？決無瑕疵？禦寒聖品？那就由你們自己印證吧！棉衣還沒拆封，也別來跟我說什麼違約不違約！」
朗費羅和瘦商人呼天搶地地被拉走，餘人膽寒地面面相覷，生怕下一個就輪到自己。
「我知道你們有些也是幫凶，只不過不是主謀。」諾因聲如冰珠，「所以殺雞儆猴給你們看——敢欺騙我，這就是下場！」
「是是。」
斗篷一擺，黑髮青年大踏步離開會客室，看似火氣衝天面容陰沉，實則暢快得不得了。一轉過拐角，就放聲大笑：「哈哈哈哈，太舒服了！乾脆把那兩個傢伙做成雪人，我們扔雪球玩！」
「殿下～～」吉西安和雷瑟克一臉無奈。
「諾因，諾因！」小狼龍雷奇遠遠跑過來，依然一襲深藍色的緊身衣，卻不見絲毫寒意：「打雪仗，打雪仗！」
「哦？你跟我嗎？」諾因愛憐地摸摸她的小腦袋。
「不，大家，大家都在。」雷奇拉著他走出城主府。廣場上，原本負責鏟雪的近衛軍和精兵團成員都暫時放下職責，玩雪玩得不亦樂乎。
「殿下，雷瑟克大人，吉西安大人，來玩啊！」精兵團團長沙里西恩眼尖地瞄到走近的一行人，揮手邀請，分神的結果就是後腦勺吃了三捧雪。
「可惡！」
「哈哈哈！」偷襲的三名隊長大笑著跑遠，讓沙里西恩還擊的雪球丟了個空。諾因看得手癢，飛也似的奔下階梯：「我也來！」
眾人發出一陣歡呼，十幾個士兵紛紛提醒：「小心哦，殿下！」
「嘿，我才要打得你們喊爹叫娘！」
尖叫、追逐、互丟、跌倒，雪地里上演著一出生動的戲碼，為銀妝素裹的寧靜世界添注了一份活力。就連生性沉穩的軍務長也不禁玩心大起，下場加入。
「吉西安不去嗎？」小狼龍困惑地問身旁的人。術士長故作瀟洒地微笑：「這種會流汗的激烈運動，怎麼適合……」
砰！一團飛來的雪堵住未完的話，令他俊雅的臉龐白茫茫一片。
怒火蒸發理智，法杖舉起，大型攻擊咒語出爐：「冰雪風暴！」
「哇——吉西安大人發瘋了！」
「賴皮啊！」
無數笑語織就一張歡樂的帘布，覆蓋著嬉鬧的人們。
※※※
「你們掉到水池裡了嗎！？」
看到濕淋淋走進的四人，正為地毯頭疼的侍女芙蘭十分驚訝。
「不，是打了雪仗。」軍務長苦笑道。城主府內外溫差有別，所以他們一進來，身上的雪就開始融化。
「真是的，快進浴室！」芙蘭慌慌張張地跑去放水，「一會兒我幫你們拿衣服。」
「雷奇，變回原樣。」諾因也不顧一身濕，大剌剌地坐在沙發上。藍發少女聽話地縮回小狼龍模樣，蹭蹭蹭爬上他的膝蓋，舒服地躺下。吉西安毫不掩飾失望之情：「幹嘛要她變回去？可以讓她幫我們擦背嘛。」諾因和雷瑟克鄙視地斜睨他。
「哎呀，殿下，你偶爾也為收拾的人想想吧！」轉回來的芙蘭忍不住嘀咕了幾句，將他們趕進浴室，嘆息著扯下沙發套子。
暖乎乎地窩進躺椅，諾因用干毛巾擦拭濕漉漉的黑髮；吉西安對著鏡子整理儀容；雷瑟克幫忙芙蘭把沙發套和地毯放進洗衣籃；雷奇愜意地在新地毯上打滾。
「對了，吉西安大人，理查德大人送來一份文件，我擱桌上了。」臨走前，芙蘭回首交代。
「哦。」
非常時期，吉西安把情報部的工作移交給副部長理查德，專心和主君一起為即將到來的冰風暴做準備。
觀察友人的表情，雷瑟克問道：「是否又有什麼不好的消息？」
「唔，不知是好是壞