清澈的水面波光瀲灧，在陽光的照耀下宛如無數碎鑽；倒映其中的湖心古迹微微晃動，彷彿海市蜃樓般虛幻不真；岸邊的白花輕輕搖曳，抖落一連串晶瑩的露珠。
然而這樣美麗的景緻，被一個碎碎念的聲音破壞了。
「可惡可惡，小雷那傢伙，真是太過分了，居然敢給我蹺跑，我都沒計較他24年的曠職了，害我還得自己弄吃的……啊！找到了，茶葉！」
拿著好不容易找出的茶葉罐，興高采烈的銀髮青年正要往後退去，不慎抬頭，後腦勺撞上櫃頂。
「痛！」一手捂著傷處，帕西斯立刻遷怒到「吃裡爬外」的下仆身上，「該死的小雷！這也是你害的！」
剛鑽出存放雜物的木櫃，只聽得一聲轟隆巨響，爆炸的餘波將他的臉孔熏得焦黑。
「哇——我的蛋糕！」
視野中映出烤箱在一團火光中四分五裂的情景，帕西斯連忙爬向碎片和碎片中一攤不知道是什麼東西的東西，因為地上堆滿了他為了找茶葉和砂糖隨手翻出來的存貨。
「奇怪，我完全是照著記憶做的啊，怎麼會這樣？對了！一定是烤箱的問題。」毫不猶豫地攆起一搓「蛋糕」放進嘴裡，帕西斯露出幸福的表情，「果然，我這個天才是決不會失敗的……哦呀？」正要再嘗一塊，他感到背後傳來強勁的魔力波動，不及回頭，就被一聲雷霆怒吼嚇得差點跳起來：「師父！！！」
「羅……羅蘭？」帕西斯轉過頭，獃獃瞅著突然出現的徒弟。
伊維爾倫城主盯著他手裡的東西，一字一字道：「你在幹什麼？」
「啊，我在吃……」
「果然是在吃。」羅蘭撫額，隨即深吸一口氣，用不亞於剛才的音量吼道，「我不是告訴你很多遍不能隨便撿地上的垃圾吃！！」
銀髮青年的眼睛霎時變成「×」形。
「真是的，我一不在，就故態重萌。這些年沒我在一旁管著，一定天天撿髒東西吃，吃得臉也變成髒東西，黑得跟什麼似的！搞不好肚子里更凄慘，已經長蟲了……」
「等……等等。」帕西斯終於回過神，慌忙打斷對方的數落，「這個不是垃圾，是我做的，是蛋糕！至於臉是被煙熏的！」
「我知道，開個玩笑。」
「……」
羅蘭偏首：「報復你不經我同意就對莫西菲斯施那種法術。」帕西斯默默將蛋糕的殘渣扔回地上，起身衝到他面前，吼出滿腔怒火：「你這個臭小子！難得回來一趟，一見面就戲弄師父嗎？」
「不錯的見面禮吧？」
「不錯你個大頭鬼！」
「那麼——」年輕的城主單膝跪下，右臂橫舉胸前，誠摯地道，「我回來了，師父。」
詫異他鄭重的態度，銀髮青年怔了怔，隨即浮起有別於平日的笑容，俯身搭住徒弟的肩膀。
「歡迎回來，我真是快認不出你了，羅蘭。」
※※※
東邊的古迹有個朝南的平台，清理完儲藏室，羅蘭就在那裡擺上桌子，將做好的櫻桃派、美乃滋三明治、脆仁鬆餅、夾心蛋糕、水果塔和巧克力慕斯一一放好，然後開始泡茶。
「嗯，還是羅蘭做的最好。」
細細每樣都品嘗了一點，帕西斯衷心讚美。
「你分身的大徒弟也很會做菜，也許比我做的還好吃。」羅蘭將泡好的綠茶遞給他。
「啊，我知道。」沉浸在清幽的茶香里，帕西斯漫不經心地道，「不過我沒吃過，我的吃相比那傢伙好看，替換的話會引起懷疑，我也不想把傀儡術用在那麼無聊的地方。」
「時常從地上撿東西吃的人，似乎沒資格說這種話把？」
「不是吃，是研究、研究！我撿的都是藥草，為了測試用途才吃的！」
「那也不必用吃的……」
「用吃的省事嘛，反正我不會死。」帕西斯揮揮手，岔開話題，「對了，今天怎麼想到來看我？就為了小莫的事？」
「這件事就足夠我跑一趟了。」羅蘭加重語氣，「師父，你明知道莫西菲斯已經是最後一頭獨角獸了，為什麼還給他施那種法術？」
「我提醒過它，是它堅持——」
「他堅持，你也可以堅持啊！他又沒法強迫你！」
帕西斯咋了咋舌：「你說得輕鬆，你哪知道我的處境！自從你走後，那小子幾乎無時無刻不在哭，淹得湖都漲了一倍！到第三年，它不哭了，卻開始用身體撞結界，幸好我發現得早！我不得不把它栓在身邊，天天對它洗腦子，沒想到那小子非但聽不進去還嫌我嘮叨，趁我不注意咬斷項圈跑進森林躲起來。它混得倒是不錯，但我知道它從沒忘了你。白天除了捕食，它所有的時間都在外頭的迷宮結界里轉悠，想找到路出去；晚上就到你們常常玩的那塊空地上睡覺，邊睡邊哭，看的我也不忍心。這次它來求我，代表它真的忍不下去了，要是我不答應，它肯定會跳進湖裡淹死，化成幽靈去找你——你說，我能不答應嗎？」
羅蘭默然，眼底掠過複雜的情潮，有心疼也有後悔，半晌嘆了口長氣。
「那麼，你也不用改變他的體質吧？只要壓制住天性就行了。」
「你捨得？壓制天性可是很痛的，而且不是痛一下下，是一直痛。」
「……」
見徒弟一臉鬱卒，帕西斯笑著擺手：「安啦，我的法術是有時限的，到時它就會變回來了。」羅蘭如釋重負，隨即露出懷疑的表情：「時限是多久？別告訴我超過莫西菲斯的壽命。」
「……沒超過，你真的很不可愛耶！被我玩一下會死啊！」帕西斯憤憤地道。羅蘭若無其事地啜了口月桂茶：「和你一樣，我喜歡玩別人卻不喜歡被玩。」
「真是的。」帕西斯挫敗地嘟囔，起身想拿放在另一邊的果醬瓶，不料頭髮被椅腳壓住，差點仆倒，幸好及時撐住桌沿。見狀，羅蘭放下茶杯，訝道：「你的頭髮又長得這麼長了？」
「是啊！煩死了！」帕西斯將自己長及地面的銀髮拔出椅子底下。
「坐著，我幫你剪。」羅蘭將果醬瓶放到他面前。
「算了，你剪短了，明天還是長回老樣子。」
「至少你今天能舒服點，不是嗎？」
伊維爾倫城主睇來責備的一眼，起身下樓。目送他的背影，銀髮青年浮起得逞的笑意：「終於讓你上當了。」
收回視線，他捻起一縷髮絲，雙眸射出凜冽至極的寒芒：「我可從來沒有認輸過。」
※※※
『如果一定要我選擇，就讓我繼承惡的力量吧。像我這種自私惡毒的傢伙成為造物主的話，上天也會哭泣的。』
『很抱歉，這不是你能夠選擇的。』
『一下要我選一下又不許我選，你不覺得你說話很自相矛盾嗎，肖恩師父？』
『完全不矛盾，我要你選的，是死亡或是囚禁啊，帕爾。』
※※※
「……父！師父！」
帕西斯一震，思緒從過去回到現實。羅蘭擔心地注視他：「你怎麼了？」
「沒什麼，想起一些以前的事。」帕西斯淡淡一笑，視線下移，皺起眉頭，「喂，那不是修樹枝的剪刀嗎？你要用那玩意兒幫我剪頭髮？」
「放心，我洗乾淨了。」說著，羅蘭就咔嚓咔嚓剪起來。不及阻止的帕西斯只好聳聳肩，繼續吃喝：「小莫什麼時候到你那兒的？」
「昨天早上。」
「那你怎麼今天才來罵我？」
「因為我們一直聊到早上，而且隔段時間興師問罪效果比較好。」羅蘭嘴上回答，手裡也不閑著，標準的一心兩用。
「喂喂，你再沒大沒小，當心待會兒我揍你！」
「用武力威脅是最下等的做法。」
「我又不是你的政敵，懶得跟你玩虛與委蛇那一套。」帕西斯拿起茶壺汲滿空杯，「對了，最近大陸的形勢怎麼樣？」
羅蘭一愣，沒料到印象中十足似個世外隱者的師父會提出這樣一個問題。不確定他是隨口一問還是真的關心，敘述完後，羅蘭試探了幾句，讓他更為驚訝的，帕西斯的回答竟句句切中要害。
年輕的伊維爾倫城主不知道，坐在他面前的人，在一千多年前是多麼接近政治急流的核心，擅弄權術，翻雲覆雨，並和另一個人一起引發了史稱「傾國之亂」，波及艾斯嘉大陸全境，顛覆了整個英雄王朝的大戰爭。
「這麼說，那個元帥是想……喂，你在幹嘛？」剛要說出自個兒的思考成果，帕西斯感到後頭的動靜有點不對，抬手一摸，臉色頓時沉下來。
「啊，抱歉，條件反射，哈哈哈。」羅蘭乾笑，在他掌中的，赫然是一條已經完工的長辮，還是宮廷髮式（註：參考《秀逗魔導士》里瑪露其娜的髮型）。
幼年在流浪劇團的經歷，讓金髮青年養成看到長發就編的習慣。
「算了，就這樣吧，挺好看的。」拍拍對方的肩膀，