火紅的夕陽開始沉入正前方的地平線，絢麗的晚霞彷彿厚重的絨毯鋪滿蒼穹；地上，綠色的丘陵宛如層層疊疊的波濤連綿不絕，而諾瑞姆林小徑就像游戈在這片綠色大地上的銀色水蛇，細長、蜿蜒，在水蛇的身體上，有四人五騎化作的小黑點正迅速前移，並逐漸靠近終點。
「喂，死小鬼，差不多可以露營了吧！」
棕發少女大聲呼喚跑在最前的同伴，一旁的黑髮少女頜首贊同：「沒錯，再過會兒天色就會完全暗下來了。」另一側與兩人並行的紅髮少女卻道：「這裡已是高原的最西面，再過去不遠就是有名的【冒險家之都】提拉，就不知今晚趕不趕得到那裡。」
騎在一匹高大黑馬上的褐發少年一拉馬韁，緩下腳步，左右環顧片刻，指著一座小丘道：「我去上頭看看，你們在這兒等我。」
「不用了。」清亮活潑的男聲自上空灑落，四人一齊抬頭，但只有一人看見飄浮在深藍夜空下的棕發青年半透明的身子和臉上的燦笑：「我看到了，前面有個大城鎮，腳程快一點的話，最多半小時就到了。」
「哇——終於可以睡床了！」昭霆振臂歡呼，餘人也鬆了口長氣。
冒險家之都提拉，是僅次於五大首府，艾斯嘉大陸最出名的都市之一。而它出名的原因，不在於有傲人的軍備、活躍的商機、富裕的經濟、優美的風景或傑出的治安，就在於它的危險。提拉座落於北城埃特拉的西半部，緊鄰著中部的弗蘭提拉高原。它的北面是一條通往有無數怪物盤踞的洞窟的【試煉之道】；南面是有許多不死怪物出沒的【永夜森林】；西面還好，只有一條經常跑出劫匪和半獸人集團的羊腸小路；最危險的還是東面，有【龍族的後花園】之稱的弗蘭提拉高原。千年來，除了軍隊和佩帶龍之徽章的商隊（註：就是和麥先給楊陽他們的手鏈一樣附有龍威的魔法徽章，只有給白銀之谷運送龍之息的商隊才能擁有，平安穿越高原，進入龍谷外頭那道結界），從沒有人從這裡進入提拉，相同的，也沒有人進了弗蘭提拉高原還能活著出來的，所以，理所當然，看到四個活人，而且是四個非常非常年輕，甚至能用「年少」形容的活人從那片充斥著兇惡魔獸和迷途飛龍的土地快馬加鞭而來，提拉的守衛統統傻在那裡，以為自己生出了幻覺。
「我們想進城過夜，煩請讓讓。」
一個看起來像是領頭的少年拉住垮下的黑色駿馬，用冷淡的口吻道。在他身後，一個俏美的棕發少女一臉疲憊地打著哈欠，一個俊俏的黑髮少年對身旁傭兵裝束，有著火紅色波浪捲髮的同伴咬耳朵：「希莉絲，他們的樣子怎麼這麼古怪？好像被施了定身術似的。」
「太驚訝了吧。」
「驚訝？」
紅髮少女噗哧笑道：「待會兒再跟你解釋。」這時，一名守衛終於恢複意識，呻吟道：「你們……你們是人嗎？」
「廢話！不是人我們還是鬼啊！」昭霆破口大罵。肖恩降下來，糾正道：「不，有一個是鬼，我！」昭霆斥道：「閉嘴！他們又看不見你！」
「呃？」那守衛怔了怔。另一名守衛也回過神，打量三人：「請問，你們是冒險家嗎？」楊陽點點頭：「是。」
「麥斯！快豎旗！」那名守衛轉過頭，興奮地大喊，「巴迪，敲鑼！不，還是我親自去！」
「我也去！我等這一天等了三十年了！」
「沒錯！麥斯你閃邊，旗是我的！」
「大家別搶，大家都會留名的……」
五人莫名其妙地看著那群守衛丟下崗位，吵吵嚷嚷、你推我擠地奔上城樓，不一會兒，好幾面綉著金色邊線的雪白旗幟就紛紛豎起，在夜風中激烈擺動；然後是震耳欲聾的敲鑼打鼓聲，一呼百應地在市內的四面八方響起來；最後是無數的尖叫、跌倒聲、撞門聲、哇啦哇啦亂叫聲，匯聚成幾欲撕裂耳膜的嘈雜聲響。整座都市好像沸騰了似的，燈火齊亮，照得四下有如白晝。
「……」
四個人加一隻鬼獃獃看著這一連串變故，好半晌才反應過來。昭霆瞠目道：「他們……他們在幹嘛？」肖恩歪著頭冥思苦想：「是狼人症侯群嗎？可是今晚又不是月圓之夜。」希莉絲掩住嘴：「沒想到會這麼驚訝……」
「英雄！」眾守衛氣喘吁吁地奔下來，其中兩人抱著一塊灰不溜丟的筒狀物事，滿面紅光地喊道，「讓你們久等了，請。」
請什麼？楊陽五人丈二摸不著頭腦，看到守衛接下來的舉動，再次呆若木雞。
一條紅毯朝市內展開，邀請他們踐踏。紅毯兩邊，是拿著花籃和拉炮的市民，狂熱的眼睛閃閃發亮，比頭頂的星辰還耀眼。
「早知道……就爬牆進來了。」
耶拉姆驚魂未定地道，他臉上印著無數吻痕，身上插滿了玫瑰花，受到同等待遇的還有楊陽，正苦笑著用一塊女公民贈送的手帕擦拭臉部。看到他倆的慘狀，肖恩雙手合十做出阿門的手勢：「幸好我沒有身體。」
一路上，他們受到提拉市民幾近瘋狂的歡迎，鮮花如雨灑下，拉炮鳴響，煙火齊放，陣陣歡呼像海潮般湧來。楊陽和耶拉姆差點被一幫女公民五馬分屍；希莉絲和昭霆還好，只得到數不清的飛吻。歷經千辛萬苦，快要溺死之前，他們終於被一隊及時趕來的警備隊挖出人海，送進市內最大的旅館【紅色短劍】休息。
昭霆死死瞪著少年臉上的口紅印，眼睛裡燃燒著熊熊怒火，只差沒罵「那些不要臉的狐狸精！」。看出她即將暴走，楊陽連忙放下自己擦到一半的臉，幫受驚過度還沒回神的師兄使勁抹臉。希莉絲端著一盆水走過來：「得用水擦，口紅幹掉不用水擦不掉。」
正當他們忙乎時，旅館老闆走進來，用諛媚的口氣道：「客人……不，英雄，請問你們要點什麼？本店的招牌菜可是遠近馳名的……」
「給我們一份夜宵，然後你就可以退下了。」希莉絲打斷，揮揮手，一股尊貴之氣自然流露。老闆點頭哈腰：「是是。」但走到門口，他又回過頭：「對了，市長說明早來拜訪各位，本來他想今晚就來的，怕打擾到各位的休息，只好挪到明天，他要我代為向各位致歉。」
「呃，是。」
「那麼，請各位好好休息，夜宵馬上就送來。」老闆九十度哈腰，離開房間。五人面面相覷，不知所措。半晌，肖恩打破沉默：「這座城市到底怎麼回事？」
「就是！這裡的人怎麼這樣！都瘋了嗎！」昭霆瞪視耶拉姆好容易擦乾淨的臉龐，余怒未休地道。希莉絲一邊幫楊陽擦拭嘴邊一個特大號吻痕，一邊回答：「這是提拉歷來傳下的規矩，給予安然穿越弗蘭提拉高原的冒險家【屠龍英雄】的稱號。」楊陽奇道：「屠龍英雄？為什麼？我們根本就沒有屠龍啊！」
「這只是個抽象的稱呼，意思是和屠龍英雄一樣厲害的人。這年代哪來的屠龍英雄！有也被麥先陛下和扎姆卡特劈死了。」
餘人終於恍然大悟。昭霆擊了下掌：「對了，神官先生曾說，提拉是冒險家之都，最尊敬勇敢而強大的冒險家，還有個風俗，禮遇平安穿越弗蘭提拉高原的勇者。」
「哎呀，原來是誤會。」肖恩低呼，「你們有維烈保駕，自然能平安穿過那裡。」楊陽按住頭：「真是天大的誤會！我們根本沒什麼本事，全是靠著維烈的血和麥先陛下的龍鱗才能來到這裡，要不早被魔獸吃掉了。」希莉絲用力頜首：「沒錯！所以我們得趁牛皮拆穿前趕快離開，不然會有麻……」
「收聲！」耶拉姆低喝。希莉絲立即噤聲。與此同時，老闆端著盤子笑吟吟地走進房間：「英雄，喏，夜宵，趁熱吃，吃完早點睡。」
「謝謝。」楊陽禮貌回應，一等老闆離開，就換上苦惱的表情，「今晚是無論如何走不掉了，也沒這力氣，還是明天再見機行事吧？」
昭霆忙著大快朵頤，肖恩看著她大快朵頤，沒吱聲。耶拉姆和希莉絲點頭同意，神情凝重。
※※※
第二天清晨，楊陽等人剛吃完早飯，接到線報的提拉市長安帕林·德諾爾就帶著顧問興沖沖跑來，連給他們解釋的機會也沒有，就劈里啪啦說了一堆表揚和欽佩的話，然後，彷彿事先排練好的般，旅館大門被砰地推開，外頭的市民和裡頭的客人一齊拍手歡呼，撒花敲鼓，興奮地看著市長將四枚大紅勳章依次別在四人胸前，遞給楊陽一份代表【屠龍英雄】的鍍金獎狀，再拚命和他們握手擁抱，直鬧了好一會兒，才意猶未盡地離去，留下一票崇拜英雄的市民繼續堅守陣地，觀賞英雄的作息。
「我懷疑這裡的人根本不在乎『英雄』是不是真貨，只要有個『英雄』給他們喧嘩就行。」
楊陽喝了口紅茶，有些疲憊地道。她並不介意周圍那些緊迫盯人的視線，早在西芙利村時她就習慣被人觀賞了，她是覺得莫名其妙：怎麼會有這種嘩眾取寵的都市？聽到她的評語，耶拉姆和昭霆浮現贊同的神色。
希莉絲卻搖搖頭：「陽，你的觀察很正確，但這裡頭是有原因的。」
「