烏黑的機械，雪白的蒸汽，無數的拉炳、鋼管和曲槽構成一隻巨大的機械怪獸，而蘭冰宿就站在升降機上，俯視著這頭怪物。
「感想如何？」
熟悉的清咧嗓音在身後響起，她不無意外地轉過頭，注視來人：「這麼快就回來了？」羅蘭微笑了一下：「事情辦完了，自然就回來了。」
「傷亡如何？」冰宿沒有蠢到問「勝負如何」，敗了的話，羅蘭就不會站在這裡了。
金髮青年食指和姆指圈在一起，比了個零的形狀。冰宿睜大眼，隨即意會，翹起唇角：「你是用了什麼詭計，還是用了什麼秘密武器？」
「都有吧。」
「恭喜了。」冰宿真誠地道，轉過身，「什麼時候開慶功宴，叫我一聲。」這句話等於是逐客令，羅蘭卻沒有走，還走上前，和她並肩看著下面的發動機，令少女一瞬間湧起回到青年結婚那夜的錯覺，不知怎麼的有點煩躁。
「你應該有很多事要做吧，躲在這個地方算什麼意思。」
「我沒有事情做。」羅蘭隨口回答，指指下頭，「你是不是覺得這隻引擎很寒酸？」
冰宿驚訝地眨眨眼：「沒有啊！這馬達……引擎相當強勁，能夠推動這麼大的要塞，雖然還比不上航空母艦，但已經很棒了。你為什麼這麼問我？」
羅蘭手肘撐在欄杆上，偏頭看著她：「因為我一直認為地球的工業技術遠比魔導國發達。你不是借給財務部一個計算器么？那麼精密奇妙的東西，恐怕連矮人也造不出來。」
「說到這件事，你快去跟拉斯帝涅部長說，叫他把計算器還我！不然我連題目也沒法做了！」
「這件事應該你自己去跟拉斯帝涅交涉吧。」羅蘭狡猾地推卸責任。冰宿狠狠瞪視他，提高嗓門：「那我的手機呢？手錶呢？」
「別擔心，等技術部研究完會原樣還你的，反正你現在也用不著不是嗎？」
「你這個土匪！」
「講這種話多傷感情，朋友之間，借點東西幹嘛還斤斤計較。」
冰宿的表情霎時凝住。見狀，羅蘭不解地問道：「怎麼了？」
「我和你之間，算是朋友嗎？」
「你覺得怎樣才算朋友？」羅蘭不答反問。冰宿搖頭：「我不知道。」
「真是出人意料的回答，我還以為邱玲小姐和軒風小姐是你朋友。」
「那是她們自己說的。」冰宿冷淡地別過頭，「尤其是邱玲，她老是希望和做朋友，從很久以前起，可我連什麼是朋友都搞不清楚，又怎麼和她成為朋友？」
過了一會兒沒聽見回應，冰宿回過頭，看到對方正用一種異樣的眼神望著她。
「干、幹什麼？」被他看得有點困窘，冰宿情不自禁地後退半步。羅蘭笑道：「不，只是，第一次聽你主動談起自己的事，覺得很新鮮。」冰宿一愣。
「你說你搞不懂何謂朋友，應該是苦惱如何給它下一個定義吧？可是許多文學的修辭，不像你做的那些題目，有一個唯一正確的答案。感性的東西，沒有對錯和框架。舉個例子，單『朋友』一詞就可以分許多種類：利益相同者可稱之為朋友；用共同敵人者可稱之為朋友；患難於共者可稱之為朋友；志趣相投者可稱之為朋友；親人、情侶之間也可以締結友誼。不過我個人認為，朋友是讓你不知不覺打開心房的人。」
「打開心房？」少女怔怔重複。
金髮青年微笑道：「只是被打動也可以，邱玲小姐有沒有讓你產生這種感覺呢？」冰宿想了一下，不自在地道：「有一點點。」羅蘭為她的語氣笑起來。
「不過，沒有你深。」
「……」羅蘭收起笑聲，定定看著她。冰宿也凝視他的雙眼，明麗的臉龐有一抹少見的緋紅。半晌，羅蘭啟唇，緩緩地道：「那麼，東西可以借久一點了咯？」
冰宿強忍一拳揍過去的衝動，就在這時，一陣清亮的腳步聲傳入兩人的聽覺，紅髮侍衛英挺苗條的身影出現在動力室門口。
羅蘭暗暗鬆了口氣，只有他知道，剛剛面對少女那個真摯的眼神時，他差一點就說出真實的想法了，幸好深厚的自制力再一次拯救了他。看來今後和她單獨相處得保持高度的警決心才行——他尋思。
艾德娜行了個軍禮，對羅蘭道：「大人，有緊急事態。」
「是嗎？」羅蘭瞥了眼身旁的人。冰宿冷冷地道：「你去吧。」
「和我一起上去吧。」
「不。」
「那……你待在這兒別亂跑。剛才為了找你，全要塞的人都出動了，還差點下海打撈。」羅蘭像個寬厚的兄長容忍妹妹的無理取鬧般和氣地道，和艾德娜一起離開了這赫萊茲的最底層。
冰宿惱怒地咬著下唇，目送他的背影。有生以來頭一次敞開心扉，伸出友誼的手，卻得到這樣的回應，讓她極為難受。突然，她臉上的怒色僵了僵，被一種深思的神情取代。
不對勁。這傢伙雖然喜歡捉弄人，卻絕不會說出真正傷到對方的言語，何況他是那麼擅於洞悉人心，掌握時機的人，怎麼可能如此遲鈍，只有一個解釋——他是裝的！
那麼，剩下的問題是，他為什麼假裝不懂？或者說，他為何故意放棄徹底拉攏我的大好機會？冰宿蹙眉沉思，半晌，她線條明麗的眉緩緩舒展，唇角也慢慢揚起。
「哼，那個騙子！」
冰宿愉快地自言自語，她終於稍微了解羅蘭·福斯這個人了。
※※※
要塞司令室內，東城的高級將領齊聚一堂，討論艾德娜帶回來的情報。
「這次西城真是打了場漂亮的殲滅戰，梅蓮可恐怕要嘔血了。」
席斯法爾發出事不關己的慨嘆，坐在他左首的馬爾亞姆點頭表示贊同：「凡爾加平原是南城最重要的畜牧區和糧食生產地，這下南城的經濟勢必大受打擊。幸好軍隊拜中城及時趕到沒有全滅，還有東山再起的希望。」
「只怕西城不會給她們東山再起的機會。」
艾德娜反駁道：「梅蓮可城主一定會向北城求援，只要一支龍騎士團，別說東山再起，把西城打回老家也易如反掌。再說，還有諾因城主的軍隊跟著呢。」
「卡薩蘭軍又不會永遠跟著南城的殘軍。」席斯法爾皺眉道，「既然凡爾加平原淪陷了，諾因城主就勢必更改自家的戰略布局，把防守重點從米亞古要塞移往南區。」
「那龍騎士又怎麼解決？」
「這個……」
艾露貝爾文靜地道：「不，艾德娜，我認為梅蓮可城主不會挾龍騎士反攻回去，頂多借他們的力量嚇阻西城，不然，貝姆特城主也會把血魔請回來。」
「對了！還有血魔！」艾德娜、席斯法爾和馬爾亞姆齊聲驚呼。
「而且，飛龍的飼料龍之息只有西城才出產，和西城撕破臉，對米利亞坦城主有害無益。」
馬爾亞姆吁了口氣：「看來，西南兩城又會陷入僵局了，只是這次西城比較占便益，多了凡爾加平原這塊肥肉可以無限宰割。」席斯法爾頜首：「所以，拖得越久，南城的形勢就越惡化。」
艾德娜注意到席間有一個人一直沒吭聲。
「大人，你也說說話啊！」
「嗯？」羅蘭抬起頭，擱下羽毛筆，微笑道，「你們討論得不錯，重點基本上都拎出來了，繼續。」
「繼續你個頭！」艾德娜一把搶過他面前的紙，「你到底在畫什麼？」
「喂……」
餘人紛紛靠近艾德娜，把主君微弱的抗議置諸腦後。但看清那張地圖不像地圖，塗鴨不像塗鴨的東西，都愣住了：「什麼亂七八糟的！」
「天書。」羅蘭趁機搶回紙，沒好氣地道。
（羅蘭這份天書我上不上來，只好請讀者包涵了。）
「你不要老是故弄玄虛好不好？」艾德娜雙手叉腰，不滿地數落。羅蘭反唇相譏：「那你可不可以別再這麼惡霸？」
席斯法爾瞥見他左手邊一大堆物事，腦中靈光一閃：「原來如此，是簡易地圖啊。」
「咦？」
「看。」席斯法爾攤開一份軍事地圖，依次指著幾個地點，「V就是凡爾加平原，兩條曲線分別是灰水河和威斯萊河；嗯……這個尖棱狀的標誌應該是威斯萊嶺吧，那麼W、N、S就很好推測了，是西城、北城和南城的縮寫；C指中城，所以兩個黑點是米亞古要塞和塞維堡；最上面那個H我倒不太確定，可能是西城的首府赫拉特，可是為什麼要標重點記號？還有中間的X，兩個要塞間的雙向箭頭我也不明白是什麼意思。」
「能解出這麼多，已經很了不起了。」羅蘭嘉許地笑道。餘人嘆服地看著羽族將軍，看得他怪不好意思。羅蘭展開那張畫著簡易地圖的白紙，道：「我來補充席斯法爾的說明。H的確是赫拉特，X是血魔，之所以標重點記號，是因為這兩個都是影響之後戰局的關鍵。正如你們先前指出的，顧慮血魔的強大，即使有龍騎士相助，梅